泰定帝坐收漁利
公元1323年，元英宗在南坡之變中被殺，地處漠北的晉王也孫鐵木兒漁翁得利，輕鬆登基，成爲元朝第六任皇帝。不過，他被視爲自立的非法君主，死後沒有得到廟號和諡號，後世只得以其第一個年號，稱他爲泰定帝。
泰定帝的父親叫甘麻剌，是真金太子的長子、忽必烈的皇長孫。甘麻剌率軍南征北戰，立有軍功，真金太子死後，本來他最有資格繼承皇位。可忽必烈不喜歡他，想立次皇孫爲繼承人，不料次皇孫死了，忽必烈又讓三皇孫元成宗繼承了皇位，皇長孫甘麻剌則被封爲晉王，遠遷到漠北。元成宗死後無子，又由次皇孫的兒子海山、壽山先後繼位。甘麻剌作爲長孫的這一支，卻始終與皇位無緣，因而長期耿耿於懷。
泰定帝出生在漠北，從小在漠北草原長大，後來繼承了父親的晉王爵位。漠北是蒙古族的大本營，漢人很少，泰定帝不熟悉漢文化，是元朝皇帝中漢化程度最低的一個。漠北與中原路途遙遠，來往不多，泰定帝在漠北草原，過着封閉的遊牧生活。
鐵失等人陰謀政變的時候，商議事後由誰當皇帝。當時，三皇孫元成宗一支已經絕嗣，也不可能再讓次皇孫元英宗這一支的人當皇帝了，唯有皇長孫這一支的人合適。於是，鐵失派使者去漠北，將這一情況告知泰定帝，表示願意擁戴他登基。
泰定帝屬於長子一系，卻始終不能繼承皇位，本來就怨恨在心，如今見有從天上掉下來的好事，自然滿心歡喜。可是，泰定帝爲人謹慎多疑，又不瞭解朝廷內部的情況，擔心政變不成，會惹禍上身，於是想了一個萬全之策。
泰定帝扣壓了鐵失派去的使者，又派親信慢吞吞地去給元英宗報信邀功。泰定帝是做了兩手準備，如果政變成功，他就登基稱帝；萬一政變不成，他扣壓了使者，又派人報警，也是有功勞的。結果，親信不慌不忙地去報信，還沒有走到，元英宗就被刺殺了。
鐵失等人政變成功，立即派人帶着皇帝玉璽，到漠北草原迎接泰定帝去大都當皇帝。泰定帝大喜，可是，他十分謹慎，沒有貿然去大都，而是在漠北他的地盤上宣佈登基稱帝。
泰定帝向天下頒佈了即位詔書，即位詔書強調了他的嫡系長孫的地位，盛讚了祖父、父親的功績，以顯示繼位的合法性。泰定帝還下發詔令，表彰鐵失等人維護蒙族利益的功績，對他們加官進爵。鐵失一夥興高采烈，得意洋洋。
過了一段時間，泰定帝見局勢穩定，沒有什麼危險了，便率領數萬軍隊南下，到了大都，正式當了皇帝。可是，泰定帝到都城以後，看到的、聽到的卻是另外一種情況。
鐵失等人使用暴力手段弒君，這在大蒙古國以及元朝歷史上還是第一次，絕大多數人都十分憤慨，包括許多蒙古貴族也不能容忍，他們紛紛給泰定帝進言，要求嚴懲犯上作亂者。
漢族大臣們語言更是犀利，說鐵失一夥大逆不道，窮兇極惡，他們今天能夠殺害元英宗，明天也能刺殺別的皇帝，邪惡不除，必爲後患。這話戳中了泰定帝的軟肋。
面對羣情激憤，泰定帝翻了臉，下令將鐵失等政變骨幹全部誅殺，把參與政變陰謀的五個宗王削去爵位，予以流放，鐵失一夥的勢力被一網打盡。元英宗臨死前說得沒錯，鐵失一夥確實不得好死。鐵失等人做夢也沒有想到，最終竟然會落得如此下場。
泰定帝一舉誅滅亂黨，平息了民憤，也得到人們擁護。可是，泰定帝並沒有治理天下的能力，甚至連他統治的天下有多大，都不清楚。泰定帝在京城沒有根基和勢力，他相信和依靠的，都是從漠北帶來的舊臣，對原來的蒙古貴族和漢人大臣，全都保持着警惕，不敢放手使用。
泰定帝從維護蒙古貴族利益出發，對元英宗的新政全部予以推翻。泰定帝一心只想過安穩日子，不想有什麼作爲，因此，他的兩個年號，分別叫泰定、致和。但朝廷弊端不解決，社會是不會安定平和的，反而會使各種矛盾更加激烈。
泰定帝自幼長在漠北草原，不熟悉漢文化，甚至聽不懂漢話，自然不會重用漢人，漢族大臣的地位和作用大大降低。漢族大臣向泰定帝提出了許多條建議，泰定帝一條也不採納。
後來，泰定帝逐漸感覺到，治理由漢人爲多數的大元朝，不懂漢話是不行的，於是也開始學習漢文化。可是，漢文化不是那麼好學的，何況泰定帝已經三十多歲了，力不從心。泰定帝表面上也尊儒，在宮中開設講堂，請名儒到宮中講解儒家經典。不過，泰定帝根本不知道儒學爲何物，更談不上按照儒家思想治天下了。大元朝有這樣一個文盲皇帝，自然就衰落下去了。
泰定帝自幼過着遊牧生活，只知道放牧羊馬，不熟悉農耕，更不懂得發展經濟。偏巧這個時候天災不斷，水災、旱災、蝗災、地震頻發，糧食歉收，各地爆發饑荒，人們飢寒交迫。可是，泰定帝對此束手無策，毫無辦法。
元朝自建立以來，一直實行南糧北運，元仁宗、元英宗爲了緩和南方矛盾，逐步予以減少。可是，泰定帝時期又大幅增加，而且創造了元代的最高紀錄。江南民衆不堪重負，反抗之勢又起，雲南、四川等地也發生少數民族起義，元朝進入了多事之秋。
泰定帝在任五年，由於他缺乏治國能力，又不懂得漢文化，致使自元仁宗以來推行的漢化和新政全部夭折，改變了元朝正常的發展走向，反而有些倒退，致使經濟社會停滯不前，各種矛盾激烈尖銳，大元王朝進入了衰落和混亂時期。
公元1328年，泰定帝在上都病逝，時年三十六歲。
泰定帝死後，各種矛盾開始爆發，發生了元朝歷史上著名的兩都之戰，大元王朝亂成了一團。
兩都之戰元朝混亂
忽必烈建立元朝以後，經歷了元成宗、元武宗、元仁宗、元英宗等五任皇帝。這五位皇帝，都崇尚漢文化，實行以儒家思想治國，因而保持了元朝六十多年的穩定發展。這是元朝正常的發展趨勢，如果照此發展下去，元朝是會興旺強盛的。不料，蒙古貴族保守派突然發動政變，刺殺了年輕有爲的元英宗，扶持不懂漢文化的泰定帝上臺，改變了元朝發展走向，大開歷史倒車，元朝就開始走下坡路了。
泰定帝即位不久，封自己年幼的兒子爲皇太子，明確了他的繼承人身份。泰定帝在位五年，他連漢話都聽不懂，無法治理一個龐大的元朝，導致矛盾叢生，趨於激烈。
公元1328年7月，泰定帝在巡遊上都時病逝。當時右丞相倒剌沙在上都主政，把持大權。倒剌沙是泰定帝在漠北時期的舊臣，長期受到寵信。可是，倒剌沙也不懂漢文化，更不會治國理政，只知道專權跋扈，作威作福，排擠賢良，反對漢化。泰定帝死後，倒剌沙爲了專權方便，遲遲不讓年幼的皇太子繼位。可沒有想到，這給了別人一個可以利用的機會。
元武宗過去的舊臣燕鐵木兒見有機可乘，趕緊派人去請元武宗的兩個兒子，打算擁立他們爲帝。
元武宗傳位給弟弟元仁宗的時候，曾經有過約定，將來要元仁宗把皇位傳給武宗的兒子，可元仁宗食言，把皇位傳給了自己的兒子。元武宗的兩個兒子十分不滿，後來分別流落到漠北和江南。元武宗系的宗王貴族以及舊臣們，全都忿忿不平。
燕鐵木兒從少年時期就跟隨元武宗，關係十分密切，後來擔任樞密院事，掌握兵權。他見泰定帝死後，專權的倒剌沙遲遲不立新皇帝，皇位出現了空缺，便與元武宗系宗王和舊臣聯絡，在大都發動政變，囚禁了泰定帝的親信，控制了朝廷，然後分別派人去漠北和江南，請元武宗的長子和世㻋、次子圖帖睦爾回來，讓他們登基當皇帝。
次子圖帖睦爾當時在江南，路途較近，最先回到了大都，於是，燕鐵木兒等人擁立他登基爲帝，被稱爲元文宗。元文宗成爲元朝第七位皇帝，時年二十五歲。
在上都的右丞相倒剌沙，見大都發生了政變，元文宗上臺，頓時慌了手腳，於是，匆忙扶立八歲的皇太子登上皇位，被稱爲天順帝。按時間算，天順帝是元朝第八位皇帝，不過，他在位時間很短，而且徒有虛名。
這樣，元朝同時出現了兩個皇帝，一個在大都，一個在上都。俗話說，天無二日，國無二君，兩都之戰不可避免地爆發了。
朝廷出現了兩個皇帝，蒙古貴族和朝廷大臣自然也分成了兩派。上都的天順帝雖然年幼，但似乎屬於正統，因而支持他的人多一些。當然，也有不少人在猶豫觀望。
倒剌沙仗着人多勢衆，首先發兵南下，攻擊大都。上都軍隊起初比較順利，一舉攻破居庸關、山海關、古北口等險要關口，進入關內，向南挺進，進逼大都，似乎處於有利狀態。
大都兵力較少，但燕鐵木兒執掌兵權，他緊急徵調河南五萬兵馬來援，又在都城召募新兵萬餘人。燕鐵木兒在大都部署好防禦以後，親自率主力北上，迎戰上都的軍隊。
上都軍隊入關以後，兵分四路，分別攻打通州、檀州、薊州、涿州等地，企圖合圍大都。但四路兵馬各自爲戰，缺乏統一指揮，不能協調一致。燕鐵木兒具有軍事才能，富有謀略，他看準了敵軍這一弱點，並不分兵抵禦，而是集中優勢兵力，力圖各個擊破。
上都的軍隊和大都的軍隊同屬於元軍，彼此有不少熟人，因而並不想打內戰，更不願意以命相博，往往是一看對方人多，扭頭就跑，跑不掉時便投降，所以，戰鬥並不十分激烈。這有利於燕鐵木兒集中優勢兵力，逐一擊潰敵軍。
結果，上都的軍隊打了敗仗，紛紛逃了回去。燕鐵木兒乘勝追擊，收復了居庸關、古北口等地，向北挺進，進逼上都。形勢急轉直下，又對元文宗一方有利了。
眼見元文宗一方佔了優勢，一些猶豫觀望的宗王貴族紛紛倒向元文宗，天順帝一方的人也不斷倒戈。東路蒙古元帥以及齊王等人，也紛紛表態，公開支持元文宗，並派兵攻打上都。
燕鐵木兒等人的軍隊包圍了上都，守城將士皆不願意拼死抵抗，不少人投降或逃散。倒剌沙見大勢已去，只好獻上皇帝玉璽投降。爲期兩個多月的兩都之戰，以元文宗的勝利而告終。
倒剌沙投降以後，被押至大都，最後仍被處死。那個小皇帝也被殺了。可憐的天順帝，只當了兩個月掛名皇帝就喪了命，一點也不順。
兩都之戰結束了，可是沒有想到，元文宗與哥哥和世㻋的爭鬥又開始了。