元朝也有“蘇武”
蘇武是西漢的大臣，他奉命出使匈奴，被扣留十九年，卻始終寧死不屈，留下了“蘇武牧羊”的著名故事。蘇武被譽爲民族英雄，其愛國主義精神被歷代傳頌。
在元朝，有個漢族官員奉命出使南宋，被囚禁十六年，也是始終寧死不屈，經歷與蘇武差不多。這個人的名字，叫做郝經。
郝經是山西陵川人，出身儒學世家。郝經生於金末亂世，從小跟着父母四處流離，日子過得相當艱難。戰亂給郝經幼小的心靈留下了痛苦的記憶，他十分渴望能夠過上和平生活。
郝經家貧，卻很有志向，刻苦讀書，十二歲那年，就通讀了儒學典籍，其學問和品行，得到人們稱讚。郝經長大以後，拜理學大師趙復爲師，潛心學習理學，成爲一代名儒。
忽必烈在金蓮川開府，廣招天下英才。忽必烈聽說了郝經的名聲，派人去請，郝經卻不肯來。忽必烈不甘心，第二次派使者去請。郝經見忽必烈確有誠心，終於答應了。
忽必烈見到郝經，十分高興，馬上就向他詢問經國安民之策。郝經講了一通儒家學說，並詳細闡述了孟子“親親而仁民，仁民而愛物”的思想，勸忽必烈推行仁政。忽必烈感到很新奇。
郝經主張四海一家、天下一統。但他厭惡戰爭，反對用武力統一天下，而是希望通過推行儒家思想，用仁義實現統一。因此，郝經反對“華夷之辨”，主張各民族平等，四海之內皆爲一家。
在中華大地上，自古以來就存在着華夏民族和其他民族，而華夏文明比較先進，影響巨大，所以，有不少人視華夏民族爲正統，而把其他少數民族通稱爲夷族。其實，這是中國古代的陝隘民族主義。
在歷史上，許多有政治遠見的人，都反對狹隘民族主義。唐太宗李世民就曾經說過，四夷之人，如同枝葉，形同一體。郝經認爲，四海之內，各民族同爲一家，不一定漢人政權就是正統。郝經判定正統的標準是儒家思想，誰按照儒家思想治理天下，誰就是正統。郝經的觀點，自然得到了忽必烈的讚賞，但忽必烈對郝經不用武力統一天下的主張，卻覺得幼稚可笑。
在蒙哥發動大規模伐宋的時候，命忽必烈率東路軍攻擊兩淮和荊襄地區。郝經極力反對，他認爲應該把精力放在治理北方上，推行仁政，革除弊端，選賢任能，發展經濟，實現北方大治，然後再靠仁義收服江南，統一天下。忽必烈笑了笑，沒有理他。
蒙哥伐宋遭遇重大挫折，他自己也死於釣魚城下，西路軍被迫返回北方。忽必烈在東線作戰順利，已經包圍了鄂州，因而不想立即撤兵。郝經力主撤兵北返，回去繼承汗位。忽必烈的妻子察必派人送來密信，說阿里不哥正在籌備登位，讓忽必烈急速返回。
南宋負責鄂州保衛戰的，是權臣賈似道，他見蒙哥已死，有機可乘，便主動遣使議和。忽必烈正好順水推舟，撤兵走了。賈似道回到朝廷，大吹大擂，說他指揮有方，打得蒙軍大敗而逃。南宋朝廷對賈似道大加褒獎，提升他爲宰相。
忽必烈回到北方以後，在漢族士大夫們的建議下，搶先宣佈繼承汗位，佔據了有利態勢。阿里不哥不服，兄弟倆打了四年內戰。在此期間，忽必烈的主力部隊在漠北作戰，他擔心南宋趁機在背後搗鬼，便派郝經爲使者，南下杭州，與南宋議和。
這個時候，賈似道控制了南宋朝廷，他擔心蒙古使者到來，會暴露他在鄂州冒功的劣跡，於是極力阻撓郝經入境。
接近宋境的時候，郝經先派兩名官員前去通報，賈似道卻把他們殺了。消息傳來，隨行人員大爲恐懼，都勸郝經立即返回，不要去了，否則性命難保。
郝經毫不畏懼，大義凜然地說：“如此貪生怕死，有辱使命，回去有何顏面見人？”郝經義無反顧，繼續前行，進入到南宋境內。
賈似道見威脅不起作用，只好命人將郝經一行拘禁在真州，就是現在江蘇省的儀徵。賈似道見郝經是漢人，便派使者前去勸降。
南宋使者對郝經說：“你是漢人，又是著名大儒，熟讀四書五經，怎麼能幫助夷族助紂爲虐呢？我朝是正統，尊崇儒學，你不如歸順我朝，既對得起祖宗，又能得到榮華富貴。”
郝經義正詞嚴地說：“我是漢人不假，可更崇尚儒學。你們口頭上掛着儒學，但不講信義，無理扣押使者；你們的皇帝和臣子，沒有仁義之心，不管百姓死活，只顧自己驕奢淫逸，哪一點符合儒家之道呢？忽必烈雖然是異族，但四海之內皆爲一家，何況他尊崇孔子，推行儒學，施行仁義，所作所爲全都符合儒家之道，這纔是正統。”
賈似道不死心，又幾次派人去勸降，謊稱忽必烈兵敗身死。郝經並不相信，更沒有動搖。
賈似道見郝經不肯投降，十分惱怒，派人假扮強盜，夜裡闖進囚所，對郝經進行威脅恫嚇，卻仍然不起作用。賈似道又採取斷絕生活供應等方式進行虐待，企圖逼郝經就範。郝經常常幾天吃不上飯，身體受到極大摧殘，但始終堅貞不屈，過了十六年的囚徒生活。
郝經身爲漢人，卻寧死不肯投降漢人政權，一心只想效忠蒙古人。蘇武曾經有過飛雁傳書的故事，而郝經也有類似的經歷。
《元史》記載，開封百姓射落了一隻大雁，大雁腿上有書信，寫着一首詩：“霜落風高恣所知，歸期回首是春初。上林天子援弓繳，窮海累臣有帛書。”落款是“國信大使郝經書於真州。”
公元1275年夏，在元軍大舉伐宋的時候，郝經終於獲救，拖着病體回到了大都。忽必烈對其忠誠大力褒獎，賞賜有加。當年秋天，郝經病逝，享年五十三歲，諡號“文忠”。
郝經與蘇武有着類似的經歷，不過，蘇武譽滿天下，其事蹟被後世廣泛傳頌，而郝經卻鮮爲人知，反差巨大。
許多漢人都忠於元朝，那麼，忽必烈建立的元朝，究竟是個什麼樣子呢？