千古流芳楊家將
在宋朝與遼國對抗中，出現了一個英雄家族，這就是流芳千古的楊家將。千百年來，楊家將的故事廣泛流傳，家喻戶曉，其英雄事蹟激勵着無數中華兒女。
在文學領域，小說、評書、戲曲、影視等，都大力讚頌楊家將的英雄事蹟，虛構了許多人物和情節，形成了英雄傳奇系列。那麼，從史書記載來看，哪些是真的，哪些是假的呢？
楊家將第一代英雄人物，名叫楊業，確有其人其事，虛構的成分不多。《宋史》專門有《楊業傳》，介紹了他的生平和事蹟。
楊業，原名叫楊重貴，山西太原人，也有說是陝西神木或者山西河曲人。楊業的父親叫楊信，是後漢的麟州刺史，早逝。楊業少年時跟隨北漢皇帝劉崇，劉崇很喜歡他，讓兒子劉鈞收他爲養子，改名叫劉繼業。
楊業長大以後，身材魁梧，武功高強，善於騎射，成爲北漢名將，多次與後周、宋朝軍隊作戰，人稱“無敵”。柴榮、趙匡胤幾次攻打北漢無果，與這位“無敵”將軍有着很大關係。宋太宗早就聽說過楊業的威名，想懸賞得到他。
後來，宋太宗滅掉了北漢。北漢皇帝劉繼元投降，楊業也歸降了宋朝。宋太宗大喜，專門召見楊業，任命他爲右領軍衛大將軍，不久又授予他鄭州刺史。從此，楊業忠心耿耿地爲宋朝效力。
宋太宗滅掉北漢以後，乘勝進行第一次北伐，不料以高梁河慘敗而告終，同時也暴露出宋軍戰鬥力差的弱點。三個月之後，遼軍大舉南下，進行報復。宋太宗對此早有防備，調集重兵，在河北保定一帶將遼軍打得大敗。宋軍取得保定之戰大捷。
第二年，遼軍避開有宋朝重兵的河北，轉而向山西進攻，宋軍在山西的兵力不多。遼軍十萬鐵騎，氣勢洶洶地撲向雁門關，大有黑雲壓城之勢。
當時，鎮守雁門關的，是名將楊業。面對強敵，楊業毫不畏懼，他除了命人堅守雁門關之外，還親自率領數千精銳騎兵，繞到了遼軍的背後，突然發起進攻。遼軍正在全力攻關，沒有提防背後，更沒有想到楊業會主動出擊，頓時大亂。楊業率兵橫衝直撞，殺得遼兵膽戰心驚，潰敗而逃。從此以後，遼軍知道了楊業的厲害，只要遠遠看見楊字大旗，就不戰而退。
雁門關一戰，楊業威名遠揚，遼兵談楊色變。宋太宗大喜，升任楊業爲雲州觀察使，併兼任鄭州和代州的刺史，委以重任。
可是，楊業前二十年都在爲北漢效力，與宋朝爲敵，剛投降宋朝不到兩年，就升任高官，這引起許多宋朝將領的嫉妒和不滿。有人向皇帝上書，說不該如此重用楊業。宋太宗不聽，反而將這些奏章交給了楊業，以示寵信。皇帝的信任，令楊業感激萬分，決心以死相報。
公元986年，宋太宗發動第二次北伐，兵分三路，任命潘美爲西路軍主將，楊業爲副將，王侁爲監國，劉文裕爲護軍，率兵數萬，向朔州一帶進攻。
楊業帶領所部爲先鋒，一路攻城拔寨，勇不可擋，使得西路軍進兵順利，連續奪取雲、應、朔、寰四州。不料，蕭太后集中優勢兵力，迅速擊垮了東路軍，隨即馬不停蹄向西進軍，攻擊西路軍。宋太宗大驚，急令全線撤退。
遼軍進兵神速，十萬鐵騎很快攻佔了寰州，與宋軍西路軍兵鋒相對了。楊業建議，遼軍勢大，不要與之交戰，而在山谷埋伏弓箭手，掩護軍隊和百姓撤退。楊業的建議是正確的，也符合宋太宗的要求。
主將潘美還沒有表態，一旁的監軍王侁卻冷笑一聲，說：“將軍號稱無敵，怎麼一見敵人就想逃跑呢？你難道有別的想法嗎？”護軍劉文裕也煽風點火，慫恿楊業出戰。潘美作爲久經沙場的老將，自然知道此時出戰不利，但居然也同意了。看來，這幾個人沆瀣一氣，都不懷好意。
楊業軍令難違，只得率兵出戰。臨行前，楊業流着淚對潘美說：“此次出兵必敗。我楊業本是降將，承蒙皇上不殺之恩，還給予厚愛，固然應該以死報國，只是可憐了手下衆多將士。”
楊業說完，停了停，又遙指陳家谷口說：“我兵敗之後，必然經過此谷，請將軍在那裡安排軍隊接應，這樣，有些將士還有生還的機會。”潘美答應了。
楊業率部下數千人向遼國十萬鐵騎發起了進攻，這無疑於是羊入虎口。蕭太后見狀大喜，她素聞楊業威名，傳下命令，不得傷害楊業性命，務必活捉，打算爲已所用。
遼軍鐵騎將楊業軍隊團團包圍，楊業率軍奮力死戰，激戰一天，傷亡慘重。到了傍晚時候，楊業逐步撤退到陳家谷口，身邊只剩下百餘人了。楊業鬆了口氣，覺得身邊士兵還能活下來。不料，陳家谷口並沒有宋軍接應，潘美食言，早就撤兵走了，這等於把楊業拱手送給了敵人。
楊業陷入了絕境，拍胸大哭，對身邊士兵說：“你們家中都有父母妻兒，不要跟着我白白送死，趕快逃命去吧。”
楊業平時愛兵如子，與士兵同甘共苦，士兵們相擁而哭，但沒有一個人離開。楊業只好帶領他們做最後的拼殺，結果士兵們全部陣亡。楊業的次子楊延玉也戰死了。因爲有蕭太后的命令，楊業纔沒有被殺，但身受十餘處重傷，最後力竭被俘。
蕭太后聽說生擒了楊業，十分高興，命人輪番勸降。楊業心如鐵石，毫不動搖，不說一句話，不吃一口飯，不喝一滴水，直至絕食而死。真是悲壯，可歌可敬！
楊業之死，本來可以避免，完全是潘美、王侁、劉文裕心懷歹意，聯合陷害所造成的。宋太宗自然清楚這一點，下令將王侁、劉文裕罷官，流放外地。對功勳卓著的老將潘美，宋太宗卻網開一面，只是將他降職三級了事。
潘美是文學作品中奸臣潘仁美的原型。潘美是宋朝開國功臣，一生戰功赫赫，對宋朝的貢獻遠大於楊業。然而，他對楊業之死負有重要責任，這個抹不掉的污點，使他名聲掃地，甚至遺臭萬年。
宋太宗對楊業之死非常悲痛，舉行了隆重的典禮，表彰他的忠烈。楊業有七個兒子，除了次子楊延玉戰死之外，其他六個兒子全部封官。此後，楊業的兒子們繼承父親遺志，繼續爲宋朝盡忠效力。
楊業的長子，名叫楊延昭，原名叫楊延朗。他自幼跟隨父親征戰，有勇有謀，父親死後，楊延昭鎮守邊關二十多年，成爲抗遼主將之一，功勳卓著。楊延昭在文學作品中被稱爲“楊六郎”，其實他是長子。楊延昭死後，兒子楊文廣又繼承了父志，保國抗敵，繼續延續楊家將的威名。
楊業、楊延昭、楊文廣祖孫三人，是正史中記載的楊家將的主要代表人物，名聲顯赫，受到百姓愛戴。佘太君是楊業的妻子，也確有其人，但作用沒有那麼大。楊業的其他兒子，沒有特別突出的事蹟。
至於文學作品中大力渲染的穆桂英、楊宗保以及楊門女將等，大多是虛構的。奸臣潘仁美迫害楊家將的故事，歷史上也是不存在的。
楊家將的故事，雖然虛構的成分很多，但是，以楊業、楊延昭、楊文廣祖孫三代爲代表的楊家人，其英勇頑強、忠心保國的精神，是真實的。這種精神，是需要永遠繼承和大力弘揚的。