宦官又殺一個大將軍
公元189年，漢靈帝死了，時年三十三歲，在位二十一年。他十三歲的長子劉辯繼位，被稱爲漢少帝。少帝的母親何太后臨朝稱制，何太后的哥哥何進被任命爲大將軍，朝廷大權又落到了外戚的手裡。
外戚集團與宦官集團產生了尖銳的矛盾，何進與竇武一樣，也想誅滅宦官，但同樣由於遲疑不決，反而被宦官所殺。堂堂的大將軍，竟然鬥不過小小的太監，這是東漢末年纔有的怪事。
《後漢書》記載，何進是南陽宛縣人，屠戶出身。不少人說他是殺豬的，因而好像長了個豬腦子。何進有一個同父異母的妹妹，長得漂亮，被選入宮中，先封爲貴人，後立爲皇后。一人得道，雞犬升天，何進一家飛黃騰達了。
何進入朝做官，先當郎中，後升任虎賁中郎將，又到地方擔任了潁川太守。何進出身社會底層，瞭解民間疾苦，因而爲官還不錯，幾年後升遷至河南尹。
公元184年，黃巾起義，動搖天下。漢靈帝嚇壞了，滿朝文武，平日裡只會溜鬚拍馬，耀武揚威，如今卻一個個做了縮頭烏龜，那些低眉順眼的宦官，就更不中用了。關鍵時刻，還是親戚可靠。於是，漢靈帝任命大舅哥何進爲大將軍，率羽林軍保衛京師。
何進雖然缺乏政治頭腦和軍事才能，但爲人比較正派，他也向漢靈帝建議，放開黨禁，廣攬人才。何進重用了皇甫嵩、盧植、曹操、袁紹、袁術、王允、董卓等一批軍事人才，爲平定黃巾起義發揮了重要作用。
何進爲人寬厚，盧植被宦官陷害入獄後，何進極力爲他求請，結果盧植被赦免，當了尚書。董卓是何進的老部下，因平叛不力被治罪，也被何進保護下來。何進在軍中的威信，還是挺高的。
漢靈帝有兩個兒子，何皇后生了長子劉辯，王美人生了次子劉協。漢靈帝后來寵愛王美人和幼子劉協，何皇后一怒之下，暗地裡毒死了王美人。不料事情敗露，漢靈帝大怒，要廢黜何皇后。宦官張讓、段珪等人，爲了攀附何皇后和大將軍何進的勢力，三番五次向漢靈帝求情，何皇后才得以倖免。因此，何皇后十分感激宦官們。
漢靈帝將年幼喪母的劉協，交給母親董太后撫養，後來又想立劉協爲帝，但忌憚大將軍何進，便大力培植宦官蹇碩的勢力。蹇碩壯健而有武略，漢靈帝特別信任他，封他爲元帥，連大將軍也歸他領屬。
公元189年，漢靈帝病重，他囑咐蹇碩，要幫助幼子劉協登基。不久，漢靈帝駕崩，蹇碩爲了完成漢靈帝的囑託，就設下陰謀，打算在何進入宮時殺之，除掉劉協登基的障礙。
何進不知陰謀，隻身進入宮中，蹇碩的陰謀眼看就要得逞了。不料，蹇碩的部下潘隱與何進關係不錯，泄露了機密。何進急忙退出宮去，騎馬跑到軍營，託病不出，躲過了一劫。蹇碩的陰謀沒有得逞，只好讓長子劉辯當了皇帝。
何進歷來厭惡宦官，如今見宦官又想謀害他，更是氣憤，隨即與親信袁紹、袁術、王允等人商議，打算剷除宦官。袁紹等人十分贊同，暗中做好了準備。不料，何太后不同意，說：“宦官在朝中任職，是漢家老規矩，不可廢。何況先帝剛剛去世，怎麼能亂了皇宮呢？”
宦官們爲何太后出過力，何太后自然要庇護他們。張讓等宦官又用重金，賄賂了何太后的母親，極力拉攏何進的弟弟何苗。於是，他們都極力勸阻何進，不要傷害宦官。何進沒有辦法，只好先殺了蹇碩泄憤。
何太后不同意除掉宦官們，袁紹等人着了急，勸何進說：“從前，大將軍竇武，想誅殺宦官，因爲遲疑不決，反被宦官所害。如今誅殺宦官的事情已經泄露，如果不趕快動手，肯定會有災禍的。”
袁紹還出了個主意，召集猛將入京，給何太后施加壓力，逼迫何太后同意。大臣陳琳卻不同意，說：“大將軍掌握兵權，剷除宦官有什麼難的？召集外兵入京，強者爲雄，容易生亂。”何進不聽。
何進下令，召前將軍董卓，率軍進駐關中上林苑；召東郡太守橋瑁，駐軍成皋；讓武猛都尉丁原，火燒孟津，火光照得城裡通紅。各路兵馬喧嚷，都說要誅殺宦官。大兵壓境，咄咄逼人，形成了強大聲勢。
不料，何太后仍然不同意，何苗也勸哥哥說：“我們出身貧賤，依靠宮中，才獲得富貴，應該與宮中保持和好。”何進有些猶豫了。
袁紹急了眼，說：“事到如今，無可更改了，必須當機立斷。”其他人也力勸何進早下決心，當機立斷。於是，何進任命袁紹爲司隸校尉，持符節，準備出擊；任命王允爲河南尹，控制地方；命董卓率軍馳驅驛上，進兵平樂觀，做爲外援。
宦官們見形勢危急，命懸一線，不甘束手就擒，聚在一起商議，決心拼個魚死網破。有一天，他們假傳太后旨意，召何進入宮。張讓、段珪等人，帶領幾十名宦官，手持武器，悄悄在宮中埋伏起來。
在這關鍵時刻，何進缺乏應有的警惕，見太后召喚，不辨真假，便入宮來，剛一進宮，就被宦官們團團圍住。
張讓厲聲斥責何進說：“天下大亂，不僅僅是我輩的責任。當初太后幾乎被廢，是我等哭泣相勸，你們何家纔有今天的富貴。現在居然恩將仇報，要殺滅我們，太過分了吧？”張讓越說越氣，一聲令下，宦官們一擁而上，將何進亂刀砍死。
聽說何進遇害，何進的親信部下，一個個全都紅了眼。他們率領士兵，撞開宮門，殺進宮去，凡是不長鬍子的，不分老少，一律斬殺，宦官們幾乎被殺光了，還誤殺了不少人。有些不長鬍子的官吏，只得脫掉褲子，暴露下身，以證明自己不是太監。袁術還在宮中放火，燒燬了九龍門和東西宮。堂堂的皇宮，頓時變成了屠宰場，死了兩千多人。何進的弟弟何苗，因爲袒護宦官，也被憤怒的士兵們殺死了。
張讓、段珪等宦官見勢不妙，挾持着皇帝和劉協二人，倉皇逃出宮去。追兵在後面緊緊追趕，張讓他們跑到黃河邊，無路可逃，全都跳河自殺了。
做爲外援的董卓，見城中火起，殺聲震天，知道有變，急忙率軍趕來，救了少帝，進入京城，從此把持了朝廷。董卓入京，給即將滅亡的東漢王朝，又帶來了一場新的更大的災難。