天元王朝，貞明十四年，秋。
傾盆大雨在崇明殿外嘩啦啦的下着，伴隨着一道刺目的霹靂劃過天際，震天的雷聲轟隆隆的響了起來，直震得殿內人的心跟着發出了一陣劇烈的震顫。
但是對有些人來說，顫得不只是心，還有兩條稀軟的腿。
“啪！”一掌擊在了御案上，案上筆架裡的筆被震得一陣悉索搖晃，也嚇得一旁躬身侍立着的內侍監劉公公登時雙腿一軟，“噗咚”一聲跌跪在了地上，尖着嗓子叫道：“皇上！請皇上息怒，保重龍體要緊啊！”
“保重，怎麼保重？！”一聲斷喝，伴隨着一隻墨硯被狠狠的砸在了梨花石鋪就而成的堅硬地面上，元貞皇帝皇甫漣溯猛一回身指着身後挺立着的兩位大臣怒道：“在朕的國宴上，在域藍國來使與朝中百官的衆目睽睽之下，朕的五皇子居然會當場中毒？！你二人一個是負責備辦此次國宴的禮部尚書，一個是刑部尚書，朕給你們三天的時間，三日之後若查不出下毒謀害五皇子的真兇，你們便是真兇，等着被革職查辦，抄家滅族吧！哼，朕倒要看看，這毒究竟是衝着誰來的？是衝着朕的五皇兒，還是根本就直接衝朕來的！”
越說越怒，元貞皇一腳蹬倒了御案旁立着的香爐，咬牙憤聲道：“真是喪心病狂！”
“皇上！”一撩官袍，滿面愁苦的刑部尚書李大人跪了下來，懇切的道：“皇上英明，五皇子被毒害一事，茲事體大，臣等定當竭盡所能找出幕後真兇！但皇上，臣有一番大不敬之言，埋在臣心中已經好久了，還望皇上寬恕，容臣細細稟報！”
看着跪在面前滿頭白髮、一臉倔強的刑部尚書，元貞皇冷哼一聲，橫眉豎眼的道：“有什麼話快說！朕的五皇兒要是有個三長兩短的，朕就要今晚負責備辦國宴的人一起來給他陪葬！”
“咕咚”一聲，參與備辦國宴的劉公公被嚇得一頭栽倒在地上昏了過去，而一旁的禮部尚書歐大人也渾身一軟，跌跪在了地上。
瑟縮了一下身子，李大人猛的一挺脖子，不管不顧的道：“皇上，既然臣已是必死之人了，那就讓老臣把心裡話全都說出來吧！若說此次下毒事件，臣可以肯定，絕對是衝着五王爺去的，而非皇上。”
雙眸驀地一沉，一道凌厲的光芒自眼中倏然閃過，元貞皇目光灼灼的盯着跪在眼前的刑部尚書，森冷的語聲像是地獄裡來的追魂使者：“從何而知？！”
“啓稟皇上，五王爺中毒之後，臣即刻命人封鎖了宴會現場，並徹查御膳房。但在所有菜餚器皿中均未發現毒物，只有在五王爺用過的筷子上，臣發現了劇毒龍牙。幸好五王爺一向習武，體魄較一般人強健，所以纔不至於當場殞命。但由此可見下毒之人其心之狠，必是要取王爺的性命方纔罷休！皇上也知道，凡是參加國宴的皇子與內戚，他們所用的食具皆與衆人不同，是宮內內侍監準備好以後，着人按照禮部排好的座次順序一一擺放的，絕不會弄錯，更不會弄混。因此，若要在筷子上下毒害人，當初必定是打定了主意要害五皇子一個人的！”
“李大人，您可不能亂說話啊！”一旁的禮部尚書歐大人一聽急了，身子一軟趴跪在地上灑淚道：“皇上，臣自擔任禮部尚書一職以來，一直兢兢業業，恪盡職守，從不敢有一絲一毫的怠慢。由臣經手備辦的國宴也不下千場了，何時曾出過這等慘禍？這場國宴是臣親自按照接待外賓的慣例排序座次的，但皇上就是給臣一百個膽子，臣也不敢去幹謀害皇子這等喪盡天良、抄家滅族的壞事啊！”
望着面色越來越沉，而眼中的兇光卻越來越盛的元貞皇帝，歐大人驀地打了一個寒噤，俯身趴在地上不敢再說下去了。
“呵呵！”一陣輕笑聲響起，嚇得二位大人又瑟縮了一下，卻不知此時此刻皇上的這一聲笑究竟意味着什麼。
“李有德，你倒是個乖人兒，說了這半天卻到最關鍵的時候又住了口。你無非是想讓朕自己說出來，能如此瞭解宮中的規矩，又能有如此大的能耐打聽到禮部的座次安排，並買通內侍監的人據爲己用，只怕不是一般的朝中官員所能做到的是吧？！”
“臣不敢！”猛的直起了身，又重重的在地板上磕了個響頭，李大人一臉慷慨激昂的道：“臣只是以爲，五皇子乃是德妃所出，身後雖無強大的外戚撐腰，但天資聰穎，文武雙全，原是深得皇上器重的皇子。但自從前年封爲瑞王以來，五王爺便災禍不斷。先是隨皇上出征泗隆的時候，所乘之坐騎居然會無緣無故的發狂，也幸好五王爺武藝超羣，身手不凡，及時從馬上飛身而下方纔只是受了少許輕傷。”
“在那之後，五王爺伴駕去檻南一帶巡視災情，所乘馬車又在行至萬山崖時，遭到山上巨石突然砸下。又是因爲皇上洪福庇佑，彼時五王爺恰好被皇上喚上御輦去商議政事方纔躲過了一劫。”
望着面色開始變得有些青中帶白的元貞皇，李大人吞了吞口水繼續道：“後來五皇子回到了皇城中，便立刻有民間傳言，說五皇子乃羅剎星轉世，自身一生災禍不斷不說，凡是與他親厚之人，皆會受其拖累，小則萬事不順，大則家破人亡。”
“其實，皇子命格乃天家之迷，又豈是那些江湖術士所能斷的。但此謠言一出，朝中衆臣便紛紛上折啓奏皇上，讓皇上將五皇子逐出皇城，以其煞氣去鎮守邊關，其實這何嘗不是一種變相的權力放逐！”
抱了抱拳，李大人有些不忍的道：“幸好皇上始終認爲此乃妖言惑衆，更與五王爺父子情深，方纔堅持將五王爺留在了皇城中，留在了皇上身邊。但如此一來，只怕那些有心人士更會心生怨懟。於是纔有了今夜，一不做、二不休，直接下毒謀害五王爺啊！”