“請皇上成全！”覓塵俯身低拜，將傷痛盡數掩藏在雙手掌間，留下的只有決然的背脊，清冷的話語。
歸海莫燼不可置住地望着覓塵俯身跪拜的身影，明燈廣照，她長髮如瀑沿着肩頭傾瀉而下，露出單薄的背脊，卻帶着刺目的堅持和決絕。這一拜，她將他逼到了死角，不容他說不，不容他拒絕。
靜默，良久的靜默，風起，吹入殿中，拂過面頰，刺骨冰冷。
歸海莫燼薄脣緊抿，自牀榻上赫然而起，在覓塵身前單膝跪下，劍眉緊蹙，擡手固住她的下頜，迫使她不得不看着自己。
他目不轉睛盯緊她，目光變得銳利，直探她雙眸，看入她心底。
“陪着他？你說過，你們那裡不信奉神鬼，他已經不在了，縱使你耗盡了生命，隔着的也是生死兩端。難道你要讓我們的緣分也跟着戛然而止？這也不是他的初衷啊？你不能這樣！”
覓塵悽然而笑：“他給了我那麼深厚的感情，可我卻從不曾回報。他用生命成全我的幸福，我懂，可是……我卻無法踏着他的鮮血安然生活。莫燼，人非草木，不是明白便能釋然。我好愧疚，我既不能回報他，又無法無視他的付出呆在你身邊，我竟不能忠於任何一段情感。你還是允我離開吧，我們……也許都需要時間好好想一想……”
歸海莫燼微微眯眼：“想？我不認爲我們需要時間想什麼。你是我心愛的女人，是我唯一的妻子，是我孩子的母親，你只要知道這些就夠了！塵兒，你告訴我，你到底在怕什麼？”
冷風入殿，燈影搖曳，歸海莫燼眸中的探究和傷痛悠忽劃過，覓塵輕輕一顫，垂下了睫羽。
“或許……我還沒有準備好做一個帝王的女人……”
她的聲音很輕，可卻字字擊在歸海莫燼心頭，他眸中似有光亮滑過，半響面上竟浮現幾分如釋重負的神情，皺起的劍眉冷峭依舊，只是看着她的眼神卻異常溫柔，盪漾着心疼。
覓塵心一糾，尚不待細查，下頜被大力擡起，狂風驟雨般的吻便鋪天蓋地地席捲而來。急切的索求，濃濃的眷戀，癡癡的纏綿，憤然的懲罰。覓塵的淚水再次滾滾而落，將手攀上他的肩頭，承接着他的憐惜，傷痛和怒氣。
許久歸海莫燼才鬆開她，神情已見平靜，輕撫她面上淚痕。
“他是個好對手，我又欠他一命。我尊重他，尊重他對你的愛，更尊重你。你害怕，我可以證明給你看，我歸海莫燼有能力讓自己的女人幸福！你要時間，我給你！只是……塵兒，你聽着，你最好不要讓我等太久，這裡……我的心，亦是會痛的。”
歸海莫燼似是深嘆了一口氣，這才緩緩起身，廣袖輕拂，轉身大步向殿門走去。邁出兩步又戛然停下，微微側首，苦澀道。
“音兒……你就帶在身邊吧，我能做的也就這麼多了。”
腳步聲再次響起，漸漸遠去，卻一步步踏響在覓塵心頭。風起，一聲低低的顫息彌散在空曠的大殿中。
“對不起……”
三日後，一輛馬車緩緩由貞德門而出，穿過兩壁硃紅高牆的長道，駛出了巍峨宮宇。
此時，高坤宮中，年輕的帝王俯身輕撫着孩子柔軟的面頰，眉心微微蹙着，脣角帶着幾分輕澀的笑意。
“銘兒，枉父皇坐擁天下，竟不能爲你留住母親……”
他目光流連在孩子粉嫩的面頰上，心中微苦。多麼可愛的孩子，多麼漂亮的孩子，塵兒臨走竟也未來看他一眼。她是怕看了，就無法義無反顧的離開吧……歸海莫燼苦笑，見銘兒輕輕掙着雙手，忙俯身去安撫，動作出奇的輕柔。孩子嚶嚀一聲，漸漸又沉睡了過去。
他輕聲喃道：“孩子，你孃親心裡也不好受……她在傷害我們的同時，又何嘗不是在折磨自己。你莫要怪她……”
腳步聲傳來，歸海莫燼身體微僵，高錫已是躬身而入，也不敢說話猶豫着站在了側柱旁。
“可是夫人走了？”
“回皇上的話，正是。”
殿中片刻靜默，半響歸海莫燼才又問道：“可都安排好了？”
“皇上放心，慕將軍已帶着輕衣衛暗中護衛，此去寧泉的路上也都做了安排。”高錫說罷，半響聽不到聲音，心中狐疑，微微擡頭。
但見，歸海莫燼正伸手將孩子掙開的棉被壓好，神情專注，高錫心頭一顫，嘆息一聲。見歸海莫燼起身向外走，他忙躬身跟上。
“準備下，去雁落牢。”
冬季的雁落牢隱在一片光禿的山間越發顯得蒼涼蕭肅，臨近東面的院落此刻兵勇持戟而立，守衛森嚴。
歸海莫燼一身龍袍大步而入，一路兵勇紛紛跪地，面有惶恐。
這雁落關押的可都是犯了重罪的皇親大臣，這裡雖是嚴禁使用私刑，可那只是皇朝對犯人往日功勳最後的肯定，並不代表開恩，或是尚有翻身的可能。
相反，進了這雁落牢能活着出去的少之又少，就算能走着出去，想要和進來時一般風光，那是沒有的事。
所以，兵勇對犯人語出不敬，或是苛責爲難的也不是什麼稀奇的事。如今皇帝親臨雁洛牢，這可是打開朝頭一遭。
兵勇們緊張的同時，也都暗自捏了一把冷汗，心中思索着有沒有哪日話語不恭得罪了院中的犯人。現下皇帝新臨，院中關押的又是堂堂王爺，怕是這雁落牢要出一個特例了。
雁落牢的提刑司大人大氣不敢喘地找開牢門，歸海莫燼跨步而入。
牢房很大，整理的很乾淨，雖是簡陋，可一應用品卻也齊全。光線自牢獄高高開着的三面小窗落下，照的一室明淨，若不是院中的兵勇，倒讓人恍以爲進了民居小院。
歸海莫嘯一襲淡緋長衫靠着棉被半依在牀榻上，頭枕着右臂，左手一捲書冊壓在面上，聽到響聲卻也沒有動作，似是睡着了。那樣子，那姿態，隨意舒懶，哪裡似身處囹圄之人？
歸海莫燼緩步而入，在牢房正中站定，面若平湖望定歸海莫嘯。
屋中兩人誰也沒有說話 ，一站一躺，空氣中莫名流淌着幾分凌厲。歸海莫燼眸中墨色愈深，目光也越見犀利，雙拳握緊又鬆開，面容已是恢復平和，終是開口淡笑道。
“七弟好興致。”
歸海莫嘯左手滑下，蓋在面上的書卷拉下，露出白玉般的面容。形容清減了些，目光流轉間卻依舊奪人眼目。他撇了一眼牢房外依稀可見的華蓋龍幡，再看向房中歸海莫燼。
但見他負手獨立，身形峻峭，玄袍之上九龍騰雲，氣勢迫人，王者風範卓然而出。歸海莫嘯脣角挑起，輕嘲道。
“取我性命何勞四哥親自前來，小弟還真是受寵若驚。”
歸海莫燼眸中寒光隱現，悠忽不見，朗聲而笑：“七弟何出此言，騰此來是親自迎七弟出去的，七弟在此辛苦，朕今夜在宮中設宴爲七弟洗塵。”
歸海莫嘯神情不變，淡淡挑眉：“小弟現下一身落魄，當不得四哥如此厚情。”
歸海莫燼淡笑一聲，面上波瀾不驚，他如今一襲龍袍，可歸海莫嘯口口聲聲只稱四哥，其中意味自是昭然若揭。
“七弟這話可是說錯了，朕初登大寶，新朝儀始，諸事繁雜，要依仗七弟的地方可是不少，七弟不在，近來刑部、工部可是出了不少紕漏，七弟可不能在這裡偷閒了。”
他說着上前幾步，拉了歸海莫嘯的手，笑容溫和。歸海莫嘯雙脣微抿，擡頭盯向他，兩人鎖定對方眼睛，目光交撞的剎那，柔和的陽光微微凝滯，空氣爲之一凝。
歸海莫嘯眸中深斂了寒意，道道直逼眼前龍袍加身之人。他和麪前人在朝堂上交鋒多次，他的舅舅被彈劾直至流放，其中內幕他豈會有不知之理，他的母妃又因爲清妃之事險些葬身玉殞府。如今對他多有疼惜的父皇竟又傳位此人，竟連國葬都未允他參加，各中滋味只有夜深人靜時他獨自品味。
他知道歸海莫燼定會將他安然放出，如今新朝方立，五哥已是命喪黃泉，如若他這個肇王再出個意外，不管出於什麼緣由，怕是都難堵這天下悠悠衆口。只是他沒有想到，歸海莫燼竟要將朝權一併交還他。
眼見歸海莫燼脣角的笑意愈深，歸海莫嘯臉上也忽而掠開薄笑一縷：“如今四哥剛剛即位，國基不穩，四哥不怕莫嘯趁機興風作浪？”
歸海莫燼又笑，目光深處傲然一凜：“聯若無此膽量便不配黃袍加身。七弟也不必多疑，朕若無容人之心，又怎配君臨天下。”
歸海莫嘯目光輕閃，旋即起身，只淡淡欠身：“明日早朝臣弟再行君臣之禮。”
說罷他竟拂開歸海莫燼拉在臂上的手，轉身而去，大步出了牢獄。
歸海莫燼亦回身，站至獄門望着他遠去的身影，緋袍忽卷，卻宛若孤鶴獨立，卓爾不羣。
高錫擡眼撇了下歸海莫燼，亦望向那遠去的人影，微蹙雙眉，略有憤然：“皇上這般對他，他對皇上未免太不敬。”
歸海莫燼卻是不甚在意，輕輕擺手，面上甚至有幾分如釋重負，輕笑一聲：“歸海莫嘯此人性偏執、孤傲，倘若真恭敬有佳，朕倒是要提防幾分了。”
他說罷目光移向北面，擡手道：“鄒傑臣可是關在那裡？”
高錫心緊，忙俯首道：“回皇上，正是。”
歸海莫燼點頭，舉步便走，揮手道：“都留着吧，不必跟來。”
鄒傑臣關押的牢獄和方纔的乾淨小院判若兩個世界，長長的廊道兩邊是巖磚砌就的大片內牢房，這裡關押的多是犯事的官員。天牢的獄房都是單間，灌漿而築，結實異常。
歸海莫燼進向廊道心頭，邁下十幾級粗石砌成的臺階，到了底層，朝裡邁出數步，來到比較靠內的一間牢房外站定。
監牢只開着個小小的高窗，空氣流通不暢，飄着一股陰冷發黴的味道。鄒傑臣坐在唯一的一張草塌上，聽到腳步聲睜開了眼睛，昏暗的光線下歸海莫燼分明看到他蒼老的面上閃過眼意、不甘、傷痛、安心……複雜的情緒驟然而落，終恢復冷然。
鄒傑臣自草塌上起身，緩緩走向牢門，忽而一笑：“你終於來了，老夫等你很久了。”
歸海莫燼微微眯眼，負手望着他。牢獄幽暗昏黃，頂上斜斜小窗戶裡透進一縷慘淡的陽光，光線中有無數飄浮的灰塵顆粒，鄒傑臣的面容映在光影后，令人看了之後，倍加感覺他的笑容陰霾。
“相爺久等了。”
鄒傑臣聽他這般說，面容微變，旋即又上前幾步，急聲道：“聽你這話……你知道老夫在等你？”
歸海莫燼卻是挑眉一笑：“相爺何時這般沉不住氣了？”
鄒傑臣一徵，雙眸微眯，卻是笑了起來：“看來皇上是想明白了一些事情。”
歸海莫燼淡笑不語。鄒傑臣不是魯莽之人，他既敢在魯山道設伏，欲取他性命，便定然想好了退路，絕不會讓歸海莫湛背上弒君簸位的罪名。他思前想後，也只有一個緣由能讓鄒傑臣如此肆無忌憚，那便是他的身世。鄒傑臣定是掌握了什麼確鑿的證據，能夠證明他的身世，這纔會肆無忌憚。
“相爺有什麼話直說無妨，相爺爲海天鞠躬盡瘁，勞苦功高，聯向來對您敬重有佳，如今到了這般地步，實非聯願。”
鄒傑臣手撫鬍鬚，點點頭，抿脣而笑：“皇上既已相通關節，老夫便也不繞彎子了。老夫手中有一樣東西，想必皇上會感興趣。”
他見歸海莫燼神情不變，接着又道：“先帝病重時召見了醫聖子，海勐呈上了一封信……一封清妃娘娘臨終留給先帝的信。皇上就不好奇信中的內容？”
歸海莫燼微微挑眉，負在身後的雙手緊握，面上卻是雲淡風輕，道：“相爺有什麼要求但說無妨。”
鄒傑臣面上浮現滿意的笑意，復又凝重了起來，盯緊歸海莫燼：“弒君的罪名老夫一力承當，但求皇上莫要牽連苑曦及鄒氏九族，我當即便可把這封信的下落告知皇上。這封信只有老夫看過，皇上大可放心，只要皇上答應老夫，老夫現在下便自裁於此以安君心。”
歸海莫燼目光微閃，神情幾變，終恢復清冷，這才舒緩一笑，道：“信，相爺還是留着吧。至於鄒氏九族，朕本就無意爲難。魯山一事皆是吳戈一所爲，與相爺何干？！”
鄒傑臣一愣，面容驚愕，蹙眉良久也未明白他的意思。卻是歸海莫燼淡笑。
“在相爺眼中朕乃是竊國之人，可是朕要相爺看個明白。這泱泱大國，能者居之。王侯將相寧有種乎？天高地廣，人生百年，登臨九五封侯拜相人人皆有可能，沒什麼是命定的。朕非但要留着相爺的命，還要重用令公子鄒苑曦，朕要讓相爺好好看看，朕是怎麼令這海天上下清明，四海來朝的。”歸海莫燼目光灼然，說罷轉身便走，再不多言。
鄒傑臣呆愣當場，突然撲向獄門，雙手抓住鐵桿：“皇上不怕老夫將那信公諸於世？”
歸海莫燼頭也不回，只冷聲道：“相爺乃是審時度勢之人，必不會做那般魚死網破之事。”
他高大的身影瞬間便消失在了廊道中，鄒傑臣默然良久，突然彎下身跌坐在地，雙手撫在掌下嗚咽出聲。慘淡的陽光透過窗戶照在他身上，顯得微亂的發越發花白，顫巍巍抖動着。
半響他擡頭迎上陽光，老淚橫流：“我還有何面目出去，湛兒……你等着舅公，待舅公見過苑曦，把該交代的都交代了，舅公……就去與你謝罪。”
此時的琅山翠雲峰，青松聳立，蒼翠如雲，隱在山中的鳴音寺依舊長年檀香不斷，嫋嫋香菸瀰漫而起，叫人僅至山腳便能感受到幾分出塵離世的莊緲，心底自然寧靜。
然而此刻的山腳處卻傳來一陣輕輕的啜泣聲，帶着無限悲涼，打破山間的寧靜。
“柳姐姐，你這又是何苦。你就跟我們一起走吧，到寧泉去，那裡山清水秀，總是要……”
“罷了，塵兒，你也別勸她的，由着她吧。”依在大石邊兀自垂淚的中年美婦突然抹掉眼淚，長嘆一聲起身道。
覓塵望向美婦，蹙眉半響又看向身旁一臉決然的柳雪笑，心中難過，微紅了雙眸，抓着柳雪笑的手卻是又緊了幾分。
“塵兒，你不必勸我了，我心意已決。這塵世再無留戀，到不如皈依佛門，一輩子青燈相伴，爲他超度……”柳雪笑面容清淡去掰覓塵拉着的手，一面垂眸說着。
覓塵急急打斷她：“誰說沒有什麼好留戀的，墨兒呢？他還那麼小，你是他母親啊，怎可就這麼拋下他！”
柳雪笑的手一頓，面色卻是不變，復又苦笑一聲，淡淡道：“當初想用這個孩子在他心中站下一席之地，如今他已不在，這孩子與我已經沒有什麼意義。放手吧，塵兒。”
覓塵心中一涼，歉疚愈深，柳雪笑的苦笑映在她的眼中變成一把利刃，將她的心割開生生的疼。手中一個脫力，已被柳雪笑掙開。
覓塵眼見她便要轉身，竟果真沒有一絲留戀，怒道：“你是母親啊，怎可如此狠心！”
“塵兒，你是個幸福的女子，得到所愛，又被他那般愛着。可我不同，我生來便是爲愛他而來，如今他走了，我又有何貪戀。我的心累了，又怕隨他而去，奈何橋上杯孟婆湯，便再不能想着他，念着他……這般熬啊熬，受不住了，便只想找個地方清靜地呆着，難道這樣也不行嗎？”柳雪笑停下腳步，聲音低低。
覓塵吼間哽咽再不能言，別開了頭。柳雪笑深吸一口氣，將淚水盡數嚥下，緩緩走到垂淚美婦向前，俯身跪下，恭恭敬敬地磕了個頭。
“母妃保證。”
她說罷起身沿着高高的青石臺階一步步向山中走去，素衣飄揚，從容而淡靜。可卻令覓塵淚眼朦朧，心如刀割。身後傳來一陣嚎啕哭聲，覓塵轉身，卻見青黛正手足無措地拍着懷中男嬰。
她猛然回頭去看山道，希望這聲聲啼哭能讓柳雪笑回心轉意，可卻失望的發現，她只是腳步微頓，片刻便再次邁步。
沒一會兒，她清瘦的身影便消失在山道，孩子的哭聲卻依舊聲聲而起。敏妃走向青黛，自她懷中接過孩子，輕輕拍撫，禁不住又垂下兩行淚水。
“墨兒別哭，以後奶奶會疼墨兒的。”
覓塵望着嬰孩清亮的眼眸，小巧的鼻子，那彎彎的眉形隱約可見母親的影子。她面前浮現柳雪笑清瘦的身影，一陣心酸。以前她只道柳姐姐溫柔、婉約。卻不想竟也這般剛烈、執拗，癡傻決絕。
孩子在敏妃的輕拍下漸漸停下了哭泣，覓塵望着敏妃傷痛的神情，一陣心酸，勸慰道： “娘娘身子本就不好，莫要傷心了。”
敏妃抹掉眼淚，將孩子交給青黛：“咱們也走吧，還要趕路。”
她拉了覓塵的手，輕拍：“你也是個好孩子，雪笑這般怨不得你，別歉疚了。今後我不再是什麼娘娘，塵兒喚我一聲藍姨吧。”
“藍姨。”
敏妃的閨名乃是鄒芸藍，覓塵笑着喚着，挽了她的手臂，三人緩緩向山下而去。山腳下的官道上停靠着三輛馬車，覓塵剛要扶敏妃上車，卻聽一陣急促的馬蹄聲傳來，迅疾如電。
遁聲望去，卻見一騎飛快而來，那馬上之人身體幾乎騰起在空中。一身鎧甲，陽光下明晃晃發着銀光，寬大的玄色大麾張揚在風中，凜然彰顯。
待看清馬上之人，覓塵面上浮現了一絲驚喜的笑容。
“呀，是逸王爺回來了！”青黛驚呼一聲。
轉瞬那一人一騎已近在眼前，歸海莫凌猛然勒馬，馬兒人立而起，待立定，他已是匆匆翻身而下向覓塵走來。面容帶着幾絲風塵，鎧甲輕寒，顯是趕路所致。
他神情焦慮，眉宇緊蹙着，大步上前衝敏妃俯身恭敬道：“母妃安好。”
敏妃淡笑點頭，目光似有隱約的傷痛滑過，眉宇間黯然淡淡：“回來便好，你……勸勸她吧。”
她意有所指地望了眼覓塵，轉身向馬車走去，青黛忙對歸海莫凌俯身行禮跟了上去。
山間的清風拂過面頰，吹起歸海莫凌盔帽上的紅纓，覓塵淡笑：“黑了不少，也清減了。”
歸海莫凌卻是眉宇深蹙，鎖定覓塵：“到底爲什麼？”
覓塵在他焦慮銳利的目光下只覺一陣難過，轉身迎風而立，望向遠方，黯然不語。
歸海莫凌一臉焦急，目光望向近前掛着白綾的馬車，眸中複雜，面有痛色。半響才深吸一口氣，轉眸看向覓塵。
“你當初怎麼答應我的，倘若君心似我心，定不負相思意……可你現在呢？別人不知道，我卻清楚的很，四哥對你從來都是捧在心尖上。單說敏母妃的事，她現下是太妃，你說要帶她走，四哥便就允你。你一句話，四哥卻要做很多。這是有違祖制的，再說現下京城形勢又這般。因爲五哥的事，四哥他擔了多大壓力，知道實情的便罷。可現下百姓們私下都怎麼傳，塵兒定也能想到，此刻你帶敏母妃走，百官又如何看四哥！這其中多少關節，你不願深想，可我卻替四哥寒心。他那般待你，你卻傷他至斯，你於心何忍。”
覓塵目光輕閃，脣際咬出一道深痕，卻是一言不發。
歸海莫凌見她這般，心中微有不忍，急得踱了幾步，微微一猶豫終是輕聲問道：“可是因爲五哥？”
覓塵深嘆一聲，看向歸海莫凌，坦然道：“有一部分原因，不全是。”
“那到底是爲何？你倒是說清楚啊，急死我吧。”
“我虧欠筠之良多，此時要我心安理得的幸福，我做不到。魯山的事怨不得你四哥，我心裡又何嘗不清楚。要是我心裡有痛，那涌撕扯着我，一刻不停地叫囂着讓我不得安寧，讓我失了平和，變得尖銳。我不想遷怒於人，可是卻控制不住自己，似乎將心中的痛轉嫁給別人才能令自己舒服一些。你四哥是我最親的人，他的好讓我肆無忌憚，有恃無恐，恰好魯山的事他又牽扯其中。所以我傷害他，衝他發火，豈不知那樣更糟，這心中更難受。他這些時日太累，有太多事情需要處理，我幫不上忙，卻還添了亂。”覓塵清苦一笑，搖頭道。
“與其如此，倒不如離開，讓我安靜一段時間……好好想想。”
歸海莫凌聽的蹙眉：“塵兒，你不是這般自私的人。再者，你有沒有想過，四哥也許是願意的，願意分擔你的痛。你衝他發火，都沒關係，萬不該執意離開。”
覓塵搖頭，又道：“莫凌，我不是個強勢的女人，從來都只願守一人，經營一個小家，安安樂樂，白頭到老。可這三年來發生了太多事情，看了太多血腥，生死，離別。我努力讓自己成長，堅強，可終究是怕了。我怕我留下來，失去的會更多。這般自哀自怨非我所願，可是我竟沒辦法不生出這種念頭。這三年我努力讓自己跟上你四哥的腳步，可現在竟茫然了起來，我找不到自己的位置，不知道自己的舞臺在哪裡。我以爲我可以爲自己的愛情而戰，這要有他呆在那裡都是安樂，然而臨到此時才發現，那深宮重重讓我害怕，讓我渾身顫慄。我要好好想想，不然我怕當真要弄丟現下擁有的一切。”
歸海莫凌聽得頭疼，擡手撫額，蹙眉看向覓塵。他一進宮便聽到覓塵離開的消息，跑去問四哥，四哥卻只是苦笑，半響才說了一句。
“塵兒只是一時想不開，太害怕失去，若非太在意，又豈會患得患失。你莫怪她，我也不會允她在外面呆太久的。如今宮中諸事繁雜，她離開散散心也好。”
他當時只道四哥被氣糊塗了，此刻再聽覓塵的話，卻有些了悟。眼見覓塵神情黯然，眉宇間隱着深深的疲倦，歸海莫凌嘆息一聲。
“罷了罷了，你和四哥的事我管不了。”
覓塵見他面容恢復了俊朗，淡笑問道：“你和蕭憶如何了？她可有前往漠北找你？”
歸海莫凌爽然一笑：“還要多謝塵兒，她現下在渡飛關。她不喜京城，我也願意呆在漠北，此次回來還要求四哥讓我留在北地。”
覓塵愉悅而笑：“恭喜你。”
歸海莫凌笑容微斂：“我去看看五哥，時間不早了，一會兒我送你們。”