開封城內，大宋故皇城御書房中。
“若生事，致傷和好，敢望嚴賜約束，實爲幸甚。”
兀朮滿臉疲累，持趙構書，念及此句，哭笑不得。自接收大宋所割諸州之後，前去接管的將官確實囂張了些，這也在兀朮的預料之中。此次接收頗爲倉卒，諸城中百姓基本上都未能逃遁南下，雖然也並不多，總也強過此前辛苦打下的只是一座座空城，趙構求和之意，應該說是足夠誠懇了。
但眼下晉城之報，卻讓兀朮難以判斷，與當下戰局是何關聯。
數日前，一隊金兵率漢軍共三百兵馬，爲晉城留守拔魯送去補給，行至晉城數百步外，才駭然發現城頭上旗幟已經換成了“俠義社”及“嶽”字旗。領隊的金將大驚之下，率隊就逃，兩百漢軍及輜重則無路可逃，落入晉城守軍手中，連收條也沒有打一張。
隨後，“晉城爲太行俠義社所佔”的消息就在兩日內飛報到開封，這時，趙構與兀朮所致之書也恰恰抵達，兀朮面對兩書，頭痛不已。
“你等都來看看，這晉城之事，當如何處置？”兀朮擡頭，目光掃過孔彥舟、阿魯補、酈瓊、韓常、孛迭等人。
“丞相，太行山賊，宵小之輩，手中連馬也沒有幾匹，如何是我大軍對手？料來拔魯必是輕敵太甚，才讓晉城陷於賊手！某家願提一旅，只要三千兵馬，即取回晉城，盡誅城中山賊，以寬丞相之懷！”阿魯補見衆人不語，率先出頭。
兀朮見衆人猶豫，只有阿魯補開口。心中不快，主動問道：“昭武大將軍，意下如何？”
韓常自去年以來，“常敗將軍”之名已經傳遍河北，一直都畏畏縮縮，若非昔年對兀朮有恩，早已經死無葬所，如今竟然還能安坐在此。也是一樁異事，哪裡還敢輕易置喙？只是兀朮問及，又不敢不答，旁邊阿魯補鼻內輕輕哼了一聲，韓常心中一顫，兀朮卻瞪了阿魯補一眼。
“丞相算無遺策，哪裡輪得到在下出主意？只是末將有一事不解：那拔魯手中，有千餘騎軍。千餘漢軍，2000匹馬，太行山賊人數雖衆，卻不堪一戰，昔年曾有50萬不敵我大金5千的戰果。如何攻克晉城，令阿魯補連一兵一卒都沒有逃出來？此事卻大有蹊蹺，還請丞相定奪。”韓常見勢不能不答，也不能盡說廢話。最後雖然一個主意也沒有出，卻也指出此事竅要，兀朮聽罷，深深點頭。
“昭武將軍所言，實是晉城之戰要點，這批山賊能讓拔魯連逃命的機會也無，着實可畏，大金國曆年來對宋軍作戰。大金守城主將不能逃脫，本相還是首次聽說！我等不可輕敵！”兀朮說罷，再瞪了一眼面前的阿魯補，後者拱手唯唯而退，卻偷偷覷了韓常一眼，目光不善。
“丞相，末將料那晉城爲諸山環繞，邊上山寨衆多。卻無甚人口。只要山賊不出澤州地界，於我等何妨？依末將之見。倒不如遣一文臣爲使，前去招撫，或者可以得知虛實詳細。便是招撫不成，也好安排大軍，前去一舉踏平，免致再生事端。”酈瓊自黃連一敗，早沒了好戰之心，此刻竟然出了個招安的主意，擺明了不想打仗。
“這如何使得！”孛迭在一旁吼：“太行烏合之衆，如何敵得過我大金鐵騎，父親，孩兒願提千騎，便去取那賊子人頭，看有何人敢與孩兒相持！”
兀朮目光轉柔，看着自己這位頗可繼承家風的長子，心中卻是極爲焦慮：“小子忘了黃連、拓皋之敗否？宋人並非不堪一擊，不過宋人不曉兵事，自家敗了自家罷了，倘若多幾個岳飛、楊再興之輩，大金鐵騎當真天下無敵麼？”
這話說得極輕，卻讓孛迭爲之一沮，不敢多言。
七寶山下一戰，孛迭才知天外有天，以前常以勇武自負，謂天下無敵手矣，但見過楊再興槍法，自己慣用的飛錐無功而返，心知無法可破鐵槍，後來黃連之戰時，見楊再興率隊衝出，自己竟然連戰地勇氣都沒有，隨父遁走，逃之夭夭，此戰在心理上留下偌大陰影，此刻聽父親提及，哪裡敢多發一語。
“不教而誅，實非大國之風，山賊雖然殺害我大金將軍，但目下大軍久戰已疲，能不用則儘量不用罷，酈將軍之言大善，文臣若去，恐怕爲山賊驚嚇，失了大金銳氣，某家倒想請酈將軍一行，未審意下如何？”兀朮經過這些年的困苦，再無先前的火氣，這番話說得和緩之至，卻是不怒自威，酈瓊稍稍猶豫，立即拱手道：“丞相吩咐，某家敢不從命！”
邊上孔彥舟、阿魯補等人腹中狂笑，卻不動聲色，彼此相顧，皆心照不宣。
晉城之內，楊再興、高林等納悶不已：按說金人已經得到消息，爲何如此之久了仍不見動靜？大軍佔晉城已經過去了二十餘日，樑興早早就返回了太行雄定關。嶽雷悶得無聊，隨王蘭等人前去教場，成日練兵，太行山上義民經過楊再興、王蘭、羅彥等再三挑選，只得八千餘人堪可入軍中，其餘諸人都只合種地修城，實在不堪大用。
眼看三月下旬已到，農時實在誤不得。高林已經安排人手，在太才山下十里之內廣種糧食，只是晉城周邊十里內卻不得耕種，以免爲大戰所毀。
三月二十九日，城頭守軍來報：沁水方向，遠遠地有金人出現，卻是零丁數騎，未見兵甲，只有數面小旗，不知是何來路。
楊再興聞報，與高林略略商議，親率百騎前往，以探虛實。
酈瓊奉命出使，腹中罵得要死，卻是不敢違命。這些年來四處殺伐。在宋人之中口碑極差，若是哪個不開眼的山大王看自己不順眼，非要“斬使毀書”，豈不死得冤枉？安了此心，一路上都安排漢軍小隊騎兵先行，自己隨後趕上，若見情形不對，立即就勒馬掉頭開溜！
可是過了沁水。遠遠看到數個小隊遊騎，都沒有人前來與自己招呼，而是如飛往晉城報訊去了，酈瓊心中大安，知道晉城中山賊還沒有把澤州當作理所當然的勢力範圍，大不了是據城而戰，這就好對付得多了。據此判斷，晉城中山賊人數不會太多。
這個猜測其實也基本上沒有錯。楊再興和高林再三磋商，也就只是在沁水沿岸設了幾個觀察點，大部分的兵力都收縮到晉城中，原意也就是在城下與金兵決戰，若是要行守土保境之事。眼下未經訓練的兵卒是遠遠不夠的，馬匹更是缺得太遠了。
兩下相遇時，離晉城還有四五里地，遠遠地看去。只能隱約看到城牆上地“俠義社”大旗，旁邊地“嶽”字旗卻看不真切，酈瓊連大旗上俠義社三個字都只是隱約猜到的，卻不容他走近，楊再興已經率隊來迎了。只是兀朮安排得太過突兀，兩隊走得近了，都是大駭。
楊再興遠遠看見這個小隊爲首者竟然身着文官服色，心知是來招安的。便沒有了接戰的準備，哪裡曉得近前一看：呵，竟然是“熟人”！這不是漢軍統帥麼？河北諸將中，名聲猶在韓常、孔彥舟之上，怎麼會換了袍子，來作文官？
酈瓊更是駭然大驚：眼前的莫不就是“大宋神槍”楊再興？這廝不是才升了大宋殿前司右軍都統制，封了汾州節度使麼？怎麼會在太行山賊軍中？如若太行得了此人，便是丞相也不敢輕敵！看來自己此番來得大意了！
楊再興鐵槍橫過馬鞍。仰天笑道：“酈將軍？呵呵。近來少見啊！怎麼棄武從文了？難得啊，難得！早曉得會有今日。當初何不留下呂尚書一命，由他保舉，也不失爲大宋良臣，此刻必在臨安享福，遠過於在金營爲奴啊！”
酈瓊臉上，紅白諸色雜陳，只是這些年曬得頗黑了，看上去倒也不算明顯。
“楊都統！”酈瓊拱手，依足規矩：“某家受丞相之託，前來與俠義社英雄說話，卻不知大宋神槍此刻，算是大宋都統，還是太行山英雄？”
楊再興與背後王蘭等相顧，都是一笑：“酈將軍也忒心細了些，楊某本是大宋都統，可惜治家不嚴，家小竟然爲太行英雄所劫，眼下俱在山上寨中，不得已，只得爲太行英雄出戰，以保家小平安爾。酈將軍若是上報兀朮那廝，還請諒解楊某苦衷！”
此話一出，身後百餘騎轟然暴笑。酈瓊憤然，心知被耍弄，卻不便發作，當下捺着性子，對楊再興道：“楊神槍固然名動天下，然雙拳難敵四手，一柄槍能殺得多少人？大金方圓五百里內，十餘萬兵馬數日可到，小小晉城，豈足防禦？縱不爲足下考慮，也該免太行宋民屠戳之災。某家不得已而叛宋投金，自知不堪，但憐山上宋人，無端受此難，卻不是被神槍所累矣！若楊都統肯投入丞相帳下，某家自當保舉，其位必不在酈某之下！”
“住口！”楊再興大喝：“酈瓊賊子今日來，原來以此言污某家耳朵？！若要富貴，楊某因功建節，不在臨安城中享福，卻來與你等賊子相持，所爲何來？太行義民，非是貪生怕死之輩，賣國求榮之徒！晉城雖小，恐怕不易攻下，回報你家兀朮，只管着大軍來，看楊某鐵槍，鈍了些許沒有！只是到時來得去不得，卻休怪命不好！若非不斬來使，便要着人送你狗頭返開封！滾！”
酈瓊含羞帶愧，僥倖留得殘生，返回開封城中回報不提。