狄長離側過頭，問上士：“這裡的守則之一是禁止蓄意挑釁他人，對嗎？”
上士根本聽不清他的話，茫然喊道：“你說什麼？”
狄長離皺皺眉，提高聲音問道：“那個傢伙在蓄意挑釁我，應該受到什麼懲罰？”
上士這才聽明白了，大聲回道：“一般是關禁閉，情節嚴重的杖刑，或者是鞭笞。”
狄長離又高聲問：“那麼現在這種情況該怎麼處理？”
哈里森上校的態度讓上士對狄長離也頗爲耐心，搖頭大聲說：“他並沒有侵犯你的身體，也沒有惡意攻擊的主觀行爲，我最多隻能警告他。”
“如果他主動攻擊，我是不是可以反擊？”狄長離再問。
上士肯定地說：“當然，危險時你有權保護自己。”
“嗯，很好。”狄長離微笑着點點頭，轉過身，不緊不慢朝那個長臉黑漢的監室走去。
“喂，你想幹什麼？”上士愕然，趕上去拉住他，緊張地叫道：“喂，你不要給我找麻煩，快回到原位。”
“唔，是的，我記得剛纔還答應過那位上校先生。”狄長離停下來，相當苦惱地搖着頭說：“不過問題是，你不去找麻煩，麻煩來找你又怎麼辦呢？”
上士大聲道：“只要你不主動犯事，就不算對哈里森上校失信了。”
他經年累月接觸的全是各類極度危險的重犯，哪還不清楚眼前的局勢？這個看似無害的年輕人能令哈里森上校另眼看待，毋庸置疑絕對是個煞神裡的煞星，萬一捅出什麼大婁子來，可不是自己一個小小的上士所能擔當的。
“啊，謝謝你的提醒，上士，我知道該怎麼做了。”狄長離似乎豁然開朗，望一眼長臉黑漢，再搖搖頭，然後微笑着轉身回行。
看見他奇異的舉動，監艙裡的囚犯們大是迷惑，喧囂的聲浪逐漸緩歇，那個光頭大漢突然又怪叫道：“嘿，我猜這位勇敢的小夥子是準備給劉易斯一次深刻美妙的教訓，嚯嚯嚯嚯，誰願意跟老子打賭？下三頓正餐的注。”
“我跟你賭。”
“我來......”
監艙中登時又響起一片亂哄哄的叫嚷。
“桀桀桀桀。”長臉黑漢像是聽見了一個天大的笑話，又放肆地桀桀怪笑起來：“羅馬星系只出產女人和同性戀，根本就找不出一個男人，這個小雜種膽敢挑戰老子？桀桀桀桀，老子怕一不小心打壞他那張瞧得過去的小臉蛋就可惜了。”
他衝着狄長離狂妄地大叫：“嘿，小雜種，敢應戰嗎？要是老子用一隻手不能把你揍得滿地找牙，老子就替你舔大便。”
“這應該不算我失信了。”狄長離輕抿脣角。
上士望見他脣際的一抹笑紋，心中忽然無由地一悸，急忙道：“要是沒有籤生死書，雙方決不能將對手致死致殘。”
“唔，這一點我非常瞭解。”
狄長離站出一步，卻望向那個光頭大漢道：“如果你願意把賭注讓出來，我倒是同意接受他的挑戰。”
光頭大漢一呆，瞪起眼上上下下打量了狄長離一遍，忽又轟然大笑道：“老子跟誰賭還不是一個卵？好，就讓給你小子，不過到時你要是咽不下那三頓正餐，可就怨不得老子自己消受了。”
狄長離微笑道：“你叫什麼名字？”
光頭大漢又是一呆，伸手一擼自己鋥亮的頭皮，抖得腕上的鐐具嘩啦啦直響，瞪眼粗聲道：“老子叫鐵木勒，怎麼，想先跟老子攀交情麼？打過了再說，老子交朋友只認拳頭硬不硬。”
狄長離搖頭道：“嗯，鐵木勒，我只是爲你浪費的那三頓正餐惋惜。”
那長臉黑漢捧腹狂笑：“這小雜種只怕是嚇傻了，哈哈哈哈。”
狄長離扭頭望住他：“你叫劉易斯是吧？”
長臉黑漢止住狂笑，斜睨着他，吐了一口唾沫傲然道：“不錯，老子就叫劉易斯，好好給老子記着，這個名字以後就是你的主人了。”
“唔，劉易斯，恭喜你。”狄長離怪異地笑了笑。
監艙內幾乎所有人都是一愕。
狄長離慢條斯理地續了下去：“恭喜你，這次能幸運地留下一條命，因爲我估計你沒有足夠的錢來交納生死書的例金，而在我眼裡，你這條賤命連一個子兒也不值。”
決鬥，早期是銀河聯邦及至萬星共和體大部分國家和地區悠久的歷史傳統，很多民事糾紛都是通過血腥的私下決鬥來解決，盛行氾濫屢禁不止。後來各國政府化堵爲疏，限制決鬥的等級，規定但凡舉行生死決鬥必須先行繳納一筆不菲的公證費用，這才抑制了這種野蠻風俗居高不下的死亡率。
而在流放途中的飛船上，爲了有效宣泄囚犯們積聚的暴力慾望，舒緩他們緊繃的神經以便預防更爲嚴重的暴力事件發生，這種習俗也並未加以禁止。
長臉黑漢劉易斯面容陡然僵住，眼中兇光大冒，怒極反笑：“好，很好，小雜種，你等着，你這條小命老子遲早會買下，老子要一口口咬下你的每塊肉。”
“媽的，捏死這個羅馬星系的娘們......”
“撕碎他，撕碎這個大言不慚的小子……”
“咬斷這雜種的喉嚨，吸乾他的血......”
灰鷹號上關押的盡皆是所羅門星系送上來的流放重囚，均被狄長離的輕狂態度所激怒，紛紛又即揮拳叫吼起來。
“噼啪。”
昏暗的監艙中遽然炸起一聲霹雷和一抹電芒。
監艙閘門處，一隊聯邦士兵持械跑步迅捷魚貫而入，領隊的亨特立在閘口，臉色陰騖得像鉛雲密佈的天空，雙目蛇瞳般冷冰冰地轉動着，厲喝道：“立即噤聲，否則採取緊急措施予以鎮壓。”
艙內沸騰一樣的瘋狂喧鬧慢慢平緩了下來。
“很熱鬧的舞會，允許我參加嗎？”亨特頗感滿意，提着皮鞭裝腔作勢很是威嚴地走入。
“當然，親愛的長官。”有人扯着嗓子怪腔怪調地嚷道：“歡迎您的加入，我們會把您打扮成舞會上最美麗的公主。”
“噢嗷嗷......”
艙內狂笑尖吼的音浪復又轟起。
亨特脖子上的青筋猛然一跳，迅速扭頭獰然掃視，但這間監艙裡不下千餘名囚犯，哪能尋出那個傢伙的蹤影？
上士也未發覺是哪一個囚犯在出言羞辱，對望向自己的亨特無可奈何地聳了聳肩。
狄長離眼神一掠，卻看清了是一個獐頭鼠目外形極其猥瑣的小個子囚犯，正躲在鐵木勒身後，擠眉弄眼樂不可吱地哈哈怪笑。
“不錯的主意。”亨特死死捏緊鞭柄，強抑住心頭勃發的怒意，從牙縫裡擠出磣人的聲音來：“是誰？站出來再說一遍。”
無人應聲。每個囚犯臉上的譏嘲神色都清晰無誤地表達出同一個意思－－鬼才會再說第二遍。
“沒有人敢承認嗎？很好。”亨特很清楚犯人之間的潛規則，明白此時此刻絕不會有人公然出面主動告發，咬牙切齒道：“今天的放風取消。”
整間監艙裡立即響起了怨氣沖天的叫罵。
“噼啪。”
亨特手中的皮鞭遽然彈起，毒蛇般疾快射入臨近的合金柵，迅狠抽在一個正在破口詛咒的囚犯身上，激起一束電芒。
那個囚犯慘叫一聲，登時如遭雷殛，往後倒飛跌落，身體蜷縮得像一隻大蝦，痛苦地抽搐着。
他身邊的幾個囚犯霎時變色，驚恐地閉上嘴，監艙中的咒罵亦逐漸平息，所有人均敢怒而不敢言，無比仇恨地怒目而視。
“凡辱罵監守官，依例鞭笞五下。”
亨特眼裡閃過獰芒，陰沉沉道：“還有四鞭，把他帶出來。”
那名仍在抽搐呻吟的囚犯像條死狗一樣，很快被士兵拖到監艙中央。
“啪。”
長鞭挾着尖銳的風聲，狠狠抽落，電芒過處，掠起一片破布。
那名囚犯再次發出淒厲的慘嚎，整個身子驀然一挺，竟然直直地在地面上蹦達了起來。
光頭大漢鐵木勒突然瞪眼大吼：“報告長官，鞭笞不包括電擊，你這是虐待囚犯。”
亨特仿似根本沒有聽見，皮鞭唰地又兇狠抽了下去。
囚犯們亦紛紛不忿地高聲嚷喝，但都不敢再口出穢語。
亨特充耳不聞，揚手抽完餘下的兩鞭，那名囚犯的囚服已被抽得稀爛，身上血肉模糊的鞭痕望而心驚，再無氣力慘叫，只不停痙攣着發出微弱的痛苦呻吟。
亨特這才收鞭，走到鐵木勒的面前，冷冷盯住他道：“囚犯，你是在向我提出抗議嗎？”
鐵木勒毫不退縮，悶哼道：“報告長官，沒錯。”
“你可以向所羅門星系的司法總署投訴。”亨特用鞭柄敲敲合金欄，冷笑道：“給你一個建議，投訴書最好放在馬桶裡，然後用水衝進太空，這樣，它就會在最快的時間內被送達。”
鐵木勒瞪視他片刻，忽然轉頭狠狠啐了一口濃痰。
亨特的雙眼森然收縮，射出一道戾芒，寒聲道：“囚犯，你在蔑視我？”
“報告長官。”鐵木勒以萬分無辜的眼神望住他，甕聲甕氣地問：“我吐口水違犯了什麼規矩嗎？”
亨特一窒，獰視鐵木勒半響，卻是找不出岔子來駁斥懲治這個膽敢忤逆其權威的傢伙，回頭聲色俱厲訓斥那位上士道：“怎麼還不把這個人渣帶進去？還有那個新來的，快點。”
上士眼中露流些微不悅，顯然對他的頤指氣使頗有些不滿，讓手下士兵將受刑的囚犯架進監間，自己則帶狄長離走向上層舷梯。
“報告長官。”
那長臉黑漢劉易斯忽然大聲叫道：“新來的小子蓄意挑釁我，爲了所羅門星系勇者的榮譽，我請求長官批准我跟他決鬥。”
“是嗎？”亨特瞪向狄長離，扯動麪皮冷笑道：“我還是第一次碰上你這麼囂張的囚犯，看來你的確認爲自己非常的了不起，對嗎？”
狄長離淡然回視：“你怎麼看呢？中尉。”
“唰。”
亨特陡然揚起手裡的皮鞭，卻又即生生頓住，咬牙獰笑道：“很好，很好，真的很了不起......那麼，你是肯定不會拒絕跟他的決鬥了？”
見狄長離無視稱呼守則，而怒氣勃然的亨特竟也破例容忍下他的輕慢無禮，所有的囚犯均大爲驚訝。
狄長離不在意地聳聳肩：“教訓一隻快發臭的老鼠雖然有可能會弄髒手，不過我不介意過後洗一洗。”
劉易斯被刺激得差點發狂，拼命搖撼合金柵，瘋狗般咆哮起來：“你這個婊子養的狗雜種，老子一定要整治得你生不如死。”
“嗯，你給了我一個很不錯的提議。”狄長離慢吞吞地說：“要是我不能讓你跪下來，像小女孩一樣哭泣哀求我殺了你，你會認爲撒旦已經化身爲上帝，就在這艘太空船上保佑你。”
劉易斯喉嚨中發出怪異的咕嚕聲，卻找不到更有力的言語回擊，一口氣堵在喉嚨裡無法呼出，憋得脖上的青筋如碩大的蚯蚓般暴漲。
不光是所有囚犯爲之猖獗到極點的狂言所震愕瞠目，連亨特都氣得幾乎七竅生煙，好一會之後才陰陽怪氣道：“囚犯，希望你厲害的不只是一張嘴。”
“事實上。”狄長離微笑道：“中尉，你很快就會看到，我的拳頭比言辭更要犀利，絕對不會讓你感覺到失望。”
亨特冷哼，陰沉地點頭宣佈道：“下一次的放風時間，你們可以進行決鬥。”