“砰”地一聲暴響，狄長離霍地起身，一拳轟在那張已然斷爲兩截，但還沒有收拾出去的玉石長桌上，登時碎片紛飛激迸。
狄長離眸孔已是逐漸地發紅，大口大口地呼吸着，但仍是感覺到，胸口像是被什麼嚴嚴實實地堵住了，焦躁煩悶異常，根本無法控制自己的情緒，狂躁地在聖殿中大步行走起來，越走越快，越走越急。
在飛船上時，狄長離失去行動的自由，是被海盜強行注射曼陀仙汁，由於對舵手的仇恨，狄長離並未覺得自己的毒癮有多深，最多隻認爲自身在肉體器官的感官上可能對毒品形成了慣性的依賴，但在思想上，絕對沒有產生多大的毒癮。
然而，這時狄長離發現自己錯了，並且錯得相當的厲害。
在海盜船上，他是與敵人作鬥爭，心中下意識充滿了牴觸抗拒。而現在，再沒有任何的制約，他是與自己作鬥爭，與潛伏在內心深處的慾望作鬥爭。
不曾有過親身經歷的人，永遠也不會知道，毒癮發作時的痛苦。那種對毒品的極度渴望，彷彿是發自靈魂深處的需求，每分每秒每刻，身體的每一個細胞，似乎都在發出強烈無比的嘶喊、號叫、咆哮，渴求着毒品的填充，體驗猶如登仙般的飄飄快感。
疾步快走的狄長離驀地停了下來，將手伸向腰間。被投放到鳳凰星上來時，舵手很大度地給了狄長離一些曼陀仙汁，約有月餘所需的用量。他這麼做，當然不是出自好心，而是他也認識到，狄長離的身體雖然完全已經對毒品上癮，若是要進一步加深其毒癮，強迫接受已無多大效果，最主要的還是得讓狄長離自己主動服用。舵手深知曼陀仙汁的厲害，他相信，只需要狄長離主動使用一次，那麼，他就等於是自行將一隻腳跨入了深淵，再也無法擺脫。
指尖剛剛觸及衣服時，狄長離的手又生生頓住，寬闊的額頭上，汗水竟是滴滴落下，表情更呈現出極度痛苦的猶豫掙扎，血紅的瞳孔中，憤怒、狂躁、痛恨、焦慮、恐懼、厭憎等等負面情緒一一浮現，不停地快速變幻着。
腦海中，似有一個聲音在不住地誘惑道：“你還在等什麼？爲什麼要無謂地讓自己承受這種折磨？現在並不需要你向任何人低頭，你的自尊不會受到一丁點的損傷，只要拿出來一點，一點點就夠了，就不用再痛苦下去，而且還能感受到那種極度快樂的感覺。別猶豫了，拿出來，拿出來吧，愉快地、幸福地享受世界上最爲美妙的快感吧……”
恍惚中，狄長離的手已是不知不覺地伸入了袋中，剛一碰到裝有曼陀仙汁的瓶子，腦裡突地又彷彿響起了一聲猛烈的警鐘：“你瘋了，這是世界上最危險的毒藥，它將會慢慢地侵蝕你的意志心靈，讓你喪失所有的理智，變成一具只知追求虛幻的感官快感的行屍走肉，快把你的手從這該死的東西上拿開，立即把它扔進火裡去，不要有絲毫的遲疑，徹底地燒燬它。”
狄長離心裡非常清楚，毀掉這瓶曼陀仙汁，纔是自己最應該做的事。這是一件很簡單的事，但是，卻有另一種意念在阻止他這麼做，這種意念的強大是難以描述的，它，就是深藏人類靈魂內的慾望。
一個人，只要有莫大的毅力，戰勝重重困難並非太難，最難的，永遠是戰勝自己。
狄長離正在痛苦矛盾地天人交戰，殿外忽然有人進來，叫了一聲：“統領大人。”卻是布朗從荷爾頓城主府中回到神廟，來向狄長離覆命。
自己怎麼連布朗進來聖殿都未發覺？狄長離一震，冷聲喝道：“出去。”
布朗嚇了一大跳，雖是不明白爲何統領大人會厲聲將自己喝斥出去，卻也不敢詢問，總之統領大人這時的心情不大爽，這是毫無疑問的了，自己可不能蠢到去觸楣頭，當即連聲應是，掉轉屁股，抱頭鼠躥出聖殿。
又佇立了少頃，狄長離緩緩地將曼陀仙汗拿了出來……
自己纔剛至陌生的鳳凰星，身邊危機四伏，隨時隨地都可能會發生意外，而戒除毒癮絕非一朝一夕就可以做得到，必須經過一段不短的時間，在這期間，自己幾乎沒有多少能力去應付各種危險，剛纔布朗進殿未能及時發現就是一個明證。
毒癮是必須要戒，但目前各方面的條件都不允許，最好還是等到消除掉所有不安全的隱患之後，那時再開始也應該不晚。
狄長離這樣對自己說，面無表情地將一管曼陀仙汁注射入體內。隨着藥力的揮發，一陣舒暢到極點的暈眩感傳遍全身，有如熏熏然的醉鬼般，狄長離舒出了一口長氣，慢慢地閉上漆黑的眼眸。剛俊的面龐，在這一刻，變得比冰更要冷，比鋼更要硬。
＊＊＊
兩天後一大早，盧姆城的軍政教巨頭們再一次齊聚在聖殿內，召開臨時緊急議會。根據潛伏在蒙利帝國的細作傳來的消息，蒙利帝國的前期戰爭準備工作已經差不多就緒，預計數日後大軍就將開拔，輕、重騎兵和步兵四萬人，加上各類後勤等輔助戰鬥人員，共計七萬餘衆，將在半月後抵達兩國邊界處。
雖然狄長離表明過自己不想插手軍權，但盧克列凱斯總督仍然呈上了詳細的情報資料和備戰方案給他過目。
北歐諾拉行省擁有德爾曼帝國第三和第八兩個足額編制兵員的軍團，每個軍團三萬將士，共有六萬名戰士，再加上輔戰人員，軍中總人數將近十萬。這個數字，無論是主力軍抑或是軍隊人員的總數量，都比蒙利帝國要多出三分之一，看似穩佔上風，但只要是稍爲懂得一些軍事常識的人，都非常的清楚，雙方的真實戰鬥力，絕對不能如此計算。
蒙利帝國此次出征的主力軍雖然只有四萬人，但光是重騎兵就有八千，這是一個相當恐怖的數字。要知道，德爾曼帝國全部的重騎兵還不到三萬，其中大部分鎮守在西疆與撒丁帝國對峙，北歐諾拉行省的所有重騎兵滿打滿算亦不足三千，與敵軍相較，弱了不是一分兩分，簡直可以說是不夠瞧。
此外，蒙利帝國的北征主力軍中輕騎兵也有兩萬之衆，佔了總兵員的一半，剩下的，纔是輕重步兵。而德爾曼帝國駐守在北疆的兩個軍團中，重騎兵只有三千，輕騎兵也只有一萬出頭，其餘的就全部是步兵了，兵種上的劣勢實在是太大，如果不緊急從其它地區調遣騎兵來增援，這次的常規會戰照以往的模式來進行，已是十停中敗了七八停，幾乎不用開打，直接認輸算了。
“敵我雙方的兵力，好像不太正常罷？”儘管狄長離還從未參加過此類的戰鬥，但是看過情報資料，亦能看出其中不大對頭。
“統領大人說得對，是不太正常。”盧克列凱斯點頭道：“以往我們與蒙利帝國每一次常規交戰，雙方的實力都相差不大，各有輸贏，保持着勢均力敵的狀態。”
狄長離皺眉道：“那麼，今年的情況怎麼會發生這樣大的變化，能不能解釋一下？”
盧克列凱斯苦笑了一聲，說道：“據我分析，蒙利帝國這次增強了兵力，應該是與撒丁帝國達成了協議……今天凌晨，西疆那邊傳來緊急軍情，說是撒丁帝國集結了三十萬大軍，佔其全國總軍力的一半，比去年足足多出三分了之二，擬一舉摧毀我西疆軍隊全面攻佔我國。很顯然，他們付出了某種代價，讓蒙利帝國答應擴大北疆的會戰規模，逼迫我國在這邊投入更多的力量。”
“在撒丁帝國，你們也應該安插有細作罷？”狄長離盯着他道：“撒丁帝國調遣三十萬的大軍，動靜絕不會少，時間也絕不會短，爲什麼直到今天，你才收到如此重要的軍情？”
盧克列凱斯臉上的笑意更爲苦澀，亦有難以掩飾的憤怒痛恨，咬牙恨恨地說道：“這是因爲，這兩個月來，軍機大臣換了三個，其中兩個現在還在帝國大牢裡呆着，軍情機構系統亂成了一團，幾乎不能正常地運轉……”
狄長離明白了，說來說去，一切都還是由於帝都近來的混亂所引起。尼奧三世病危，他的四個兒女爲了爭奪皇位，在各盡所能，竭力地打壓競爭者的勢力，才導致了眼下的局面。
原本，神廟有自成一系的情報體系機構，作爲本戰區的天將統領，狄長離應該比盧克列凱斯還要先拿到這份情報纔對，只不過，他的統領身份明顯地還未得到帝都神廟，或者說是天將元帥費爾南多的認可，所以就被無視了。
對於這一點，狄長離早有心理準備，並不以爲意，只是頗有深意地瞧了一眼紅衣大主教梅林，後者想必也已在凌晨時分就收到了情報。
梅林似乎沒有察覺到狄長離投來的眼神，咳嗽了一聲，神情沉重地說道：“各位，事已至此，關於軍情方面的延誤，目前沒有時間，也沒有辦法去追究有關人員的責任，現在最要緊的，就是採取措施應對眼下的危局。統領大人，您是神族，是北歐諾拉行省的軍神象徵，還請您指示我們下一步的行動。”
所有人含意各異的目光都集中在狄長離身上，他卻做出了一個令大家十分驚訝的舉動。