“只因爲一個該死的惡棍人渣，就讓我們整個艦隊足足延遲一天時間出發，難道你們就不能放在下一趟遣送嗎？”
艦隊的指揮官阿凡提少將怒氣難當，差點撥出佩槍來敲破眼前這個憲警少校的腦袋，如果不是傳輸影像的話，他可以肯定自己已經這麼幹了。
負責押送的憲警少校中規中矩地敬了一個禮：恭敬道：“少將閣下，非常抱歉給您帶來了不便，我只是在執行上級的命令。”
阿凡提少將黑着臉，大吼了一聲：“墨菲大校，叫你的人去提人。”
一側的通訊屏幕上現出一個額頭寬廣的黑人軍官，行禮道：“司令官閣下，灰熊號上關押的全部是所羅門星系的重犯，放一個外星系的人進去恐怕會受到傷害引發不必要的事端。”
阿凡提少將用力一拍指揮台，怒吼連天：“流放到天堂星服刑的哪個不是該死的*養的狗雜碎？老子管他去死。”
“是，司令官閣下。”灰熊號軍艦指揮艦橋裡，墨菲大校幾不可察地微皺了皺眉，關閉視頻，又蹙眉想了一想，轉頭望向一個面龐冷硬果決，眼神敏銳如電的健碩男子，顯得頗爲客氣地說：“哈里森上校，這名囚犯是聯邦憲警專程押送上來的，可能是個燙手山芋，麻煩你親自跑一趟吧。”
哈里森上校點頭，應令而行。
爲了捎上區區一個罪犯而不得不推遲整個艦隊的行程，脾氣原本就相當暴躁的阿凡提少將實在是怒不可遏，通訊線路還未關閉，就開始破口大罵：“羅馬星系這羣吃屎長大的官僚混球，要是不支付這一天的雙倍補給費用給老子，下次就讓他們自己揹着這些人渣飛到天堂星去。”
那位憲警少校聽到他們的對話，正要張口說些什麼，卻又聽見這番痛罵，臉色頓時也有點發黑，明智地閉上嘴，自行去找人辦理押解交接手續。
“少校。”
與之接洽的哈里森上校翻了翻薄薄的檔案材料，疑惑道：“這名囚犯只有基本資料與判決結果，犯罪紀錄和以前的履歷怎麼是一片空白？”
憲警少校另外遞上一張磁卡，說：“上校，該名囚犯以前的身份比較特殊，如果泄露恐怕會給他帶來極大的危險，因此沒有列入書面記載，你可以在這裡進行查閱。”
“聯邦特別保護機制。”哈里森上校立刻恍然，皺眉道：“他以前爲聯邦執法機構服務？嗯，確實是個燙手山竽。”
狄長離隨着一名上士和兩名士兵踏入灰熊號軍艦，腦海裡還在浮現登上穿梭機之前，遠遠佇立在機坪上凝望自己的兩道纖美身影。
離開審判庭後，他始終未與蘇珊和安蓓兒再說過一句話，能說些什麼呢？這一去星途茫茫，更被一百年不可逾越的漫長歲月隔絕。時間和距離會像流水侵蝕岩石一樣慢慢磨去曾經所有的激情，終此一生，他們已然註定了從此陌路，短暫的決絕傷害總好過長久痛苦後的放棄，他只能這麼做。
其實除此之外，更有一個對他人無法提及的因素在促使狄長離這麼做，這亦是他當日不作任何抵抗束手就擒的最大原因。他以自己的自由及生命爲賭注，押下了驚世一局，而特赦證實了他的猜測，但他萬萬沒有想到的是，暗中算計自己的幕後黑手會是那個人……如果可以選擇，他寧願自己的猜測錯誤。
錯綜複雜的關係及顧忌讓狄長離並沒有採取激烈的措施當場發難，他強迫自己必須忍耐、剋制與等待，直到找出確鑿無疑的證據，即使，這麼做會使得他淪落於無間煉獄。
自己又一次突然失蹤，特蕾西會怎麼樣呢？狄長離突然又想起了另一道美麗的倩影，轉又搖頭苦笑，目前的處境已經是自顧不暇，想這麼多已然沒有任何的意義。
“囚犯。”
哈里森上校抱臂站在前方的艦橋上，居高臨下，以猛禽觀察獵物般的凌厲目光打量狄長離，視線從他身上縛着的以鈦合金神經束鐐銬上掠過，見他若無其事行動自如，眼中頓時微露驚異之色，掂掂手中的磁卡，竟然生出了急欲一睹的渴望。
再仔細審視了一番，哈里森冷冷道：“還很年輕嘛，聽着，我是你押解途中的責任官哈里森上校，我不管你以前是什麼人，做過什麼事，在這裡，你只是一名普通囚犯，聽明白了嗎？”
狄長離駐足擡頭望去，略點了點頭。
哈里森面色一沉，厲聲喝道：“回答我。”
狄長離淡淡道：“聽見了。”
“你是沒吃飽奶還是沒長卵子？回答長官的話大聲點，前面還必須加上報告長官，聽清楚規矩了嗎？”哈里森身後一個表情兇狠，手中挽着一圈長皮鞭的中尉跨出來厲聲斥喝。
狄長離瞥了他一眼，無所謂地說：“我沒有長官，你也不是我的上級，所以這個規矩不適合我。不過，如果你能對我表示一點尊重，那麼我也不會吝嗇稱呼你一聲中尉。”
那中尉呆了一呆，顯然大爲錯愕，跟着眼中兇光一閃，陰沉沉道：“你很會耍嘴皮子，覺得這些俏皮話很有趣是嗎？”
“你怎麼認爲是你的自由，與我無關。”狄長離聳聳肩問道：“還有什麼規矩要交待的？”
“唰。”
尖銳的破風聲猝然響起，那中尉揚手抖出了皮鞭，如暴起的毒蚺般破空獰然噬來。
哈里森突然出手在中尉腕上一託，長鞭登時抽了一個空，鞭梢上竟閃起一束電芒，抽打得空氣噼啪厲響。
中尉收起皮鞭愕然道：“長官？”
哈里森擺擺手說：“隨他的便吧。”
他稍稍躬身撐在艦橋護欄上，俯視底下的狄長離，沉聲道：“我已經給了你應有的尊重，同時也請你記住，不要給我添任何的麻煩，否則，你也就會有麻煩。你認同這個觀點嗎？”
狄長離頜首致意道：“當然，哈里森上校。”
哈里森稍許緩和麪色點點頭，直起身對那個中尉道：“亨特中尉，告訴他在船上應該遵守的基本守則。”
亨特深深盯了狄長離一眼，才陰沉着臉念道：“囚犯，在押送期間，你必須學會嚴格自律，按時入睡、吃飯、大小便，不準大聲喧譁、蓄意挑釁他人，嚴禁破壞艦上設施、出入禁區、鬥毆、*......”
“對這些守則你有什麼疑問嗎？”等亨特唸完，哈里森問道。
狄長離搖頭簡潔道：“沒有。”
“很好。”哈里森再點點頭，對底下的那名上士說：“不需要例行檢查了，給他一個編號，安排一個安靜點的監室。”
那上士應令，帶狄長離下去腹艙。
“長官。”亨特顯然很有些困惑不解，盤起長鞭道：“這樣的人渣越對他客氣，他的尾巴越會翹上天，應該要好好讓他吃點苦頭纔是。”
哈里森皺起眉說道：“亨特中尉，你對其他囚犯怎麼樣管理我不會去過問，但是這一個比較特殊，你小心點看着，別弄出什麼岔子來。”
亨特疑惑道：“他有什麼不同？每個遣送天堂星的傢伙刑期最低都不下六十年，裡面的危險重犯還少麼？即使是一頭太空妖獸，到了這兒也得像一隻綿羊一樣乖乖趴下。”
哈里森冷冷盯住他道：“有些事你不需要知道，記住我的話，交待大家沒事不要去碰他。”
亨特點頭應是，神色卻是有些不以爲然。
哈里森的神情陡然森峻起來：“亨特中尉，你最好不要把我話當作耳邊風，還有，以後如果再讓我收到關於你擅離職守騷擾女囚和女兵的任何投訴，你就自己找一間監室搬進去。”
“是，長官。”亨特的臉漲成了豬肝色。
哈里森又盯了他一會，才轉身而去。
望着哈里森負手走遠，亨特呆立半響，眼中泛起一絲怨忿，低聲冷哼：“媽的，被撤職調到後勤部來就把氣撒到老子頭上，有本事怎麼不乾脆去司令部鬧......哼，老子惹不起你這個冷麪煞，還治不了那個人渣嗎？不管他媽的是誰，到了老子的地盤上還這麼囂張，老子就要扒掉他的一層皮。”
“軋。”
高大厚重的艙閘緩緩開啓，露出陰沉幽深的空間，就如一隻巨獸森然張開了它的血盤大口。
“Ｄ３Ｊ５６７。”
負責引領的上士叫着狄長離剛剛得到的編號：“這邊走。”
灰熊號整個腹艙的空間相當廣闊，分成八個獨立艙，從工事設施上看，明顯是由一艘軍用運輸飛船所改造，而且十分陳舊老化，黯淡無光，有些金屬表層的漆鉻甚至都已經剝落，隱現斑斑鏽跡。
行過一長段略顯逼仄的通道，一個標有碩大Ｄ字母的艙閘又緩緩啓開。
狄長離捧着配發的服裝和日常用品，隨在上士身後跨入，一股汗溲體臭交雜的難聞異味就撲鼻而至。
監艙中燈光昏暗，每邊上下兩層，被整齊對稱的粗大合金柵欄分割成一個個面積相同的格間。很異常地，艙內竟然非常安靜，安靜得讓人感受到一種窒息般的沉沉壓力，彷彿有無數只邪惡的吸血鬼匿伏在幽暗棺木中，無聲無息、滿懷惡意地陰險窺視。
“啪嗒、啪嗒、啪嗒......”
狄長離和押解士兵的腳步聲在陰冷死寂的艙內低沉迴響，節奏宛如漫進無邊暝色的人影踏着沉重的步伐，一步步邁入地獄之門。
兩排合金柵欄後，陰暗的格子間裡，慢慢浮現出一張張幽靈般的模糊面孔，發出緩慢而沉重的呼吸聲，瞳孔裡放出的微光像古墓最深處詭異閃爍着的磷火，陰森森地盯視前行的狄長離。
“嗷、嗷、嗷......”
當狄長離行至監艙中部時，毫無前奏地，整間監艙中猝地爆起獸吼般的*尖嗥與歇斯底里的怪笑，狂亂無序的金屬敲打亦跟着爆響，再加上刺耳的尖利呼哨聲，仿似置身於陰森恐怖的冥殿之中，有無數飢渴已久的吸血鬼在瘋狂嚎叫着急不可耐地欲破棺而出。
幾名軍士都被驚得渾身一顫，駭然頓足持槍警戒。
狄長離擡首，泰然四顧，脣角綻出一抹笑意，自語道：“嗯，這個歡迎儀式不是太友善，不過氣氛倒是相當獨特。”
上士稍稍定下神，連聲怒喝起來：“肅靜，保持肅靜......”
艙內還散佈着數十名荷槍實彈的看守士兵，亦紛紛出聲喝止，但他們的喝嚷聲就像一陣微風被淹沒在噪音的洪流中，嘶嚎、狂笑與敲打聲愈發瘋狂如潮。
一把悶雷般的嗓音突然吼起：“歡迎你，小子，歡迎登上前往天堂的豪華航班，準備好了給上帝的見面禮嗎？嚯嚯嚯嚯......”
狄長離循聲望去，卻見是在右邊下層，一個體格魁偉如山的光頭大漢，正大力撼動着面前的合金柵柱高聲怪笑。
光頭大漢旁邊監室裡站着一個雙手縛着長鎖鏈的長臉黑膚壯漢，拼命甩動長鏈擊打柵柱，亦桀桀猥褻地怪笑道：“他當然準備好了，不過不知道是嘴巴還是*，嘿，小子，告訴老子，你他媽準備了哪一樣？桀桀桀桀......”
狄長離面龐上淡笑依然，眼神卻倏然一凝，黑眸深處閃過一簇冰冷的烈芒。
“小子，怎麼不開口？他媽的快點告訴老子。”那長臉黑漢叫囂得越發起勁。“啊，老子明白了，這小雜種是兩樣都準備了，是不是，是不是呀？桀桀桀桀......”
狂笑與尖嚎更是轟然沖天而起，就如地獄中的羣魔在大合唱，喧囂狂暴得幾乎要掀開監艙上方的鋼鐵穹頂。
“肅靜，肅靜......”士兵們喝叫得聲嘶力竭，卻仍是半分也無濟於事。