“我不得不承認，你幹得非常棒，遠遠超過了我的預期。”
檢查過狄長離交來的微型膠片，羅伯特表示了高度的讚賞，以及驚奇。之前，他根本沒有想到狄長離能夠一個人完成這個測驗。
狄長離外表看起來仍然很冷靜，內心卻也相當興奮自豪。羅伯特一向很苛刻，三年來的訓練當中，無論狄長離做得多麼出色，他從來沒有給過這樣的評價稱讚。
然而，一貫不吝讚揚他的希拉卻出乎意料地沉默着。
“希拉女士，你認爲我的行動哪兒存在問題嗎？”狄長離疑惑地問。他回憶每一個步驟過程，除了特蕾西拒絕幫助導致任務失敗，行動中所有的風險已經降到了最低，他想像不出如何才能做得更好。
希拉神色複雜，看了他一會，才搖搖頭說：“不，這與行動無關，你的行動和計劃都可以稱得上完美，只是……”
“這個測驗已經完成了，希拉。”羅伯特想阻止她說下去。
“不，我得告訴他。”希拉堅持。她凝視狄長離，嚴肅地說：“問題是出在你的方式上，孩子。我們是盜賊沒錯，我們並不標榜我們是什麼劫富濟貧的俠盜，有什麼必須執行的行爲準則和紀律，更不追求虛無的正義。只不過，有一些基本的道德，需要我們自己來遵守，比方說，行動過程中應當儘量避免牽連傷害到無關的人。否則，我們將會很快對自身失去所有的約束……”
像被人狠狠抽了一記耳光，狄長離身體突然變得僵硬，心中的自豪興奮消失得無影無蹤。
特蕾西……他“完美”的行動很可能會使得那位女孩受到無辜的傷害，而且，他還是卑鄙地利用了她的同情心。
＊＊＊
特蕾西覺得自己突然間就跌下了雲端。
珠寶展即將舉辦的前一天晚上，金牡蠣集團的安全中心作了一次例行安全檢查，發現兩天前特蕾西對資料庫的一次訪問並不在安排好的預定日程表上。由於不確定性，內聘事務所律師臨時調閱檔案文件的事情原本經常發生，並不需要特別過問調查。
但是眷顧特蕾西的命運之神在這天晚上打了個盹。
金牡蠣集團負責這次例行安全檢查的一名高級主管前些天正巧有點意外的財產損失，因爲疏忽了保險合同上一條含意模糊的條款細則，這位高級主管沒有得到預期的滿意賠償，他爲此很感惱火。當看到特蕾西調閱檔案的原因是協助聯邦聯利保險公司的人查覈保單數據，這位受害的高級主管毫不猶豫地斷定，那幫該死的吸血蛭一定是想玩什麼有損金牡蠣集團利益的花招。
於是，他當即聯繫到聯邦聯利保險公司的加納先生，質問對方用意何在，對話的結果讓兩個人大吃了一驚。
兩個安保人員敲開特蕾西的家門，把她請到安全防範等級提高到緊急狀態的金牡蠣大廈，與她一同到來的還有那位檔案管理員考茨，以及幾個相關人員。
經過一番緊張的訊問調查，事情基本上明朗，有人假冒加納先生欺騙特蕾西混進了金牡蠣大廈的檔案庫，目的未知。因爲誰也不清楚，當時特蕾西與管理員考茨離開檔案室的幾分鐘內，那個羅達究竟在房間裡幹了些什麼。
好在金牡蠣集團是家非常有錢的大公司，重金聘請的各方面人才還對得住他們按時領取的薪水。安全專家很快查出，裝有珠寶展各種有關資料的保險櫃有非正常的暴力開啓痕跡，無疑，吸引對方而來的是那些即將展出的珠寶。
負責金牡蠣大廈安保工作的天盾保安公司馬上派來大批增援人手，修改調整了原先擬定的珠寶展保全措施，確保展覽期間的安全。同時向聯邦警方立案，要求警方介入追查。
雖然沒有證據能夠指控特蕾西勾結外人作案，但是她也無法洗脫自己的嫌疑，所以在展覽期間，她處在警方的監視居住下，活動範圍不能離開指定區域。
珠寶展安然無恙地圓滿結束後，警方撤銷了對特蕾西的臨時監控。
當天，特蕾西就被召回安達律師事務所，她的部門主管，事務所的一位主要合夥人向她宣佈了一項決定，鑑於特蕾西工作上的嚴重失誤，事務所將與她解除聘用合約。
“這不公平。”特蕾西十分震驚。“拉比託先生，我也是受到矇騙的受害人，你們不能，也沒有這個權力單方面解僱我。”
拉比託稍稍擡高有些發福的身體，以便能讓視線在特蕾西優美的頸下搜索到更多的一點內容，“爲什麼不能？我們有充分的證據表明，你違反規定爲冒充者竊取*提供了方便，事務所因此蒙受了不可估量的信譽損失。特蕾西小姐，你應該感激我們的寬大和仁慈，因爲我們沒有就此起訴要求你賠償損失，並向律師協會申請吊銷你的律師執業證。”
特蕾西下意識反駁：“這只是一個小過失，法官不會判處我賠償任何的經濟損失，律師協會也不可能吊銷我的執業證。”
“你說的很對。”拉比託的視線又移到特蕾西纖細有力的腰肢上。“不過這樣一來，你就將名譽掃地，沒有哪一家事務所會接納你，也沒有哪一位當事人會聘請你，一個沒有官司可打的律師，拿着一張執業證可沒有任何的用處。”
咬緊脣沉默了片刻，特蕾西沮喪地提出請求：“我願意自己辭職。”很顯然，她在安達律師事務所的前程已經完蛋了，雖然主動辭職將得不到三個月的解僱金，但比起履歷表上記載的一項污點，這點損失可以忽略不記。
“請你幫幫我，特蕾西小姐。這份工作對我非常重要，我不能失去它，我拼命幹活努力學習了很多年才離開貧民區，我不想再回去。”
那個卑鄙的該死的混蛋，特蕾西咬牙切齒憤怒地痛斥自己，你這個軟心腸的傻瓜就要丟掉自己的工作，回到貧民區去了。
“不要焦急，特蕾西小姐。”拉比託很高興看見特蕾西變得軟弱的模樣，揮起的大棒已經把她嚇得驚慌失措，自己只需再拋出一根胡蘿蔔，這個新鮮可口的美人兒就該褪下高傲的僞裝乖乖就範了。
“事實上，你的解聘書還沒有通過最後的表決。唔，就個人來說，其實我非常欣賞你的能力和勤奮。”拉比託表現出自己的善意。“特蕾西小姐，如果我們之間能夠建立起一種比較親密的關係，我想，也許我可以向各位合夥人建議，讓我作爲你的擔保人，讓你繼續留在事務所，你覺得怎麼樣？”
“你想讓我當你的情婦？”特蕾西平靜地說：“我的要求很高，恐怕你會覺得難以負擔。”
真是一個聰明幹練的美人兒，完全用不着自己再多費口舌。拉比託愉快地說：“你放心，我敢保證，你會爲此驚喜的，我能給你的將大大超出你的預計，無論是在哪一方面。”自己的牀上功夫會讓她吃驚非淺，從此死心塌地，拉比託得意地想，沒有察覺到特蕾西眸子里正有絲絲電火在跳動。
“你是條無恥的、下流的、令人作嘔的老狗，*你的糞便吧。”特蕾西說：“我現在的確很開心，因爲我終於能痛痛快快地說出來了。”
拉比託愉悅的笑意霎時凝固，保養得相當紅潤的面孔迅速漲成豬肝色。被激怒的合夥人噴着粗氣咆哮：“不識擡舉的臭婊子，你竟敢這樣辱罵我，我一定要把你踩到陰溝裡去，讓你在羅馬城找不到一塊可以踮住腳尖的地方，我發誓。”
“拉比託先生，我奉勸你最好接受我的辭職，而且今後不要採取任何手段來騷擾迫害我。”特蕾西掏出插在上衣口袋中的一隻簽字筆。“否則，我就會公開這隻錄影筆剛纔錄下的內容。”
拉比託有些意外，但立刻嗤之以鼻地冷笑：“你想用它來指控我嗎？可笑，我有一千種方法使它不被法官採納，它只會證明你的愚蠢無知。”
“你說的很對。”特蕾西模仿他先前的語氣：“它也許無法作爲你威脅利誘我的有力證據呈上法庭，只不過，新聞界肯定會對它很感興趣，你的知名度將因此得到大大的提升。”
“你不會這麼做的。”拉比託臉色一變，馬上又恢復了鎮定。“這類事情對於一個女人名聲的毀壞，要比對一個男人大出無數倍，你這是在自掘墳墓。”
“如果你已經把我推進墳墓，我爲什麼還要在乎這個？不管怎麼樣，一個有身份地位的高級律師事務所合夥人，能夠失去的東西一定會比一個窮光蛋多得多。”特蕾西清澈的眸孔中跳耀着無畏與不屈的火焰。“拉比託先生，我的辭呈將會送到你的辦公桌上，當然，籤不簽在於你的選擇。”
“狡詐陰險的小娼妓，我祝願你早點滾回貧民區堆滿大便的骯髒街道上去。”看着特蕾西窈窕動人的身影消失在門後，拉比託極度失望惋惜且無奈地低聲詛咒。
回到自己的辦公室，特蕾西將簽字筆扔進了廢物桶。十三歲那年，她險些遭到父親一個好朋友的侵犯，從那時候起，她就一直在學習如何保護自己，到如今，已經足以應付屢屢不絕的各種騷擾和不軌企圖。
收拾好簡單的私人物品走出金牡蠣大廈，望着熱鬧而喧囂的街道，特蕾西停下腳步，眸裡流露出一絲對未來的彷徨與恐慌，一時有些無所適從，不知該往哪個方向行去。但很快地，她又恢復了自信堅定，告訴自己：“特蕾西，你是最堅強最優秀的，一次小小的挫折，絕不可能將你擊倒。”
她握緊拳，回頭仰望身後那幢高聳入雲的巨大建築。“總有一天，我要站到比這兒更高的地方來證明自己。”
步下臺階，特蕾西的纖長身影很快淹沒在如潮的人流中。