弘晝一見到石詠便感心虛, 轉身要逃。
可是對於石詠而言，皇族裡的人, 他誰都可以怕但是絕對不會怕這個弘晝。加之眼下又是在十三阿哥家裡。於是石詠一伸手, 就抓住弘晝的後頸, 將弘晝直接拖回到十三阿哥的書房裡。
石詠立在書房門口, 眼神威嚴，緩緩掃視一圈，怡親王府的下人多數退避三舍。石詠當即下令：“所有人後退三步, 留在原地值守。在此期間, 任何人不得靠近怡親王的書房。”
他說出來的話自有一種威勢。怡親王府闔府上下也一向知道十三阿哥不止將石詠當做下屬，更是子侄, 是親眷。此刻石詠緊緊地繃着臉, 他的話便誰都不敢違抗，乖乖地應了聲：“是！”而後遠遠退開, 並且值守住十三阿哥外書房的門戶。
石詠轉身進屋, 將書房的門緊緊關閉, 轉過臉來，緊緊盯着弘晝。
弘晝見他就跑，一定事出有因。石詠已經覺出京裡風向不對, 又知道弘晝掌握着虎符, 這便意味着，石詠最擔心的事可能已經發生了。
“弘晝，你過來！”石詠再也顧不上那些勞什子禮數，面對弘晝, 大聲問，“你瞞着怡親王做了什麼？”
弘晝剛纔見到石詠便失態，也是打小便形成的習慣，但凡他做過什麼調皮搗蛋的事兒，只消落到石詠手裡，這位師父總能變着法兒將他的“斑斑劣跡”給問出來。此前弘晝做的事，面對十三阿哥這位親叔叔，弘晝還想着能糊弄糊弄支應過去，可是誰想得到石詠竟會在這兒。
石詠這樣大聲喝問，弘晝眼珠一轉，臉上堆着笑，道：“師父，十三叔，瞧您二位這是在說什麼，我有什麼可以瞞兩位的……”
可是石詠自弘晝四五歲時就教他寫字，對於弘晝這一點點小動作再熟悉不過，曉得他眼珠一轉便是有事隱瞞，登時冷笑道：“你道你刻意隱瞞，師父便問不出來嗎？”
弘晝臉色一變，心裡發虛，但是臉上依舊強撐着，結結巴巴地說：“師父您在說什麼呢？我……我真的沒有隱瞞什麼？”
石詠見他這樣一副裝腔作勢的小模樣，簡直快被氣笑了，心道這孩子在宮裡這麼些年，果然沾染了那些不該沾染的，如今若不出非常手段，震懾一下弘晝，他都不知道他攙和的那些事兒有多厲害。
於是石詠向弘晝伸出手：“拿來——”
弘晝懵了：“師父……什麼拿來？”
石詠：“將你十三叔交給你的虎符拿來！”
弘晝：……師父怎麼知道我身上藏着虎符的？
十三阿哥半倚在錦墩上，自從弘晝進來起，他便臉色蒼白，但始終一言不發，單看弘晝如何表現。聽見石詠提起虎符，十三阿哥也並未表示奇怪。
這邊弘晝沒奈何，當真伸手入領，顫顫巍巍地將一枚自己貼肉戴着的荷包扯出來，荷包里正盛着那枚虎符，可見弘晝對此物極其珍視，此刻他更是小心翼翼地雙手託着虎符，將其交到石詠手裡。
石詠託着虎符，心裡感慨萬千，但是情勢不容他感慨，石詠登時伸出右手，將虎符舉高，並且大聲對弘晝說：“古玉有靈，你若是對怡親王，和我，有任何欺瞞，這枚高古玉能夠親口告訴我！弘晝，我再給你一次機會，你究竟做過什麼，自己覺得並不妥當，又沒有照實說的？”
弘晝登時唬白了臉。
他打小就覺的這位師父很神，但是長大了又覺得師父是個普通人，有七情六慾，會娶妻生子，辦差兢兢業業，忙起公務來，和張廷玉他們那些老臣一樣會跑斷腿。可是這一刻石詠突然說那枚高古玉製成的虎符有靈，能讓石詠知悉他弘晝一一做過的那些，教人覺得心裡不安的事兒，這弘晝打心裡驚懼無比，可是他的理智尚在，還是覺得這話不可盡信。
於是弘晝終於又白着臉搖了搖頭。
石詠將手臂縮回，將虎符平託在自己面前，一面聽一面點頭，口中發出“哦哦”的聲音，偶爾又加問一句：“豐臺大營，五阿哥去豐臺大營做什麼？”
聽見“豐臺大營”四字的時候，弘晝已經完全腿軟了，冷汗自額頭涔涔而下，搖搖晃晃地退開半步，一手撐住身邊的一張椅子。
“下五旗各旗旗主，整頓八旗軍務……我明白，我明白！”石詠毫不容情，一點點地複述，不時冷冷地瞥一眼弘晝。
而弘晝至此心防已失，他突然坐倒在地，然後放聲大哭起來：“十三叔，十三叔，師父……我，我錯了呀！”
石詠說到這裡，終於捧着虎符，微微躬身，道了一句謝，算是他這樣一番“裝神弄鬼”已經完成，隨即轉身，也是雙手持虎符，將東西交到了十三阿哥手裡。
十三阿哥眼中帶着讚許，點點頭望着石詠。他早先已經與石詠有過一番交談，知道石詠已經從石大舅那裡知道了八旗整頓軍務，和八旗兵丁進駐豐臺大營的事。因此十三阿哥此刻只會佩服石詠反應快，用這點隻言片語的真相就能把弘晝的話都給套出來。
而弘晝完全不知道石詠此前已經知道了一小部分真相，因此他當真以爲這虎符有靈，將他被人矇蔽，糊里糊塗做下，事後又覺得不妥當的事兒，一股腦兒全告訴了石詠。
只有石詠一人心裡明白，他並不是在作僞，此刻他當真是在與虎符交流，虎符告訴他的真相令他膽戰心驚，甚至太陽穴邊的血管在一抖一抖地跳動着。他已經比十三阿哥與弘晝更快意識到了這事情的嚴重性，只是此刻他卻不能說——
一切都要靠弘晝一一交待出來。
原來，自從去年弘曆在河南辦差出色之後，弘時就與弘晝走得很近，並且鼓動弘晝多向皇父討些差事來，爭取表現表現。豈料弘晝一向是個懶散性子，弘時攛掇了多次，他也沒啥動作，反倒是後來弘暾過世之後，雍正起意，將弘晝撥至十三阿哥身邊，讓他跟着十三叔學差事。
而十三阿哥，帶着弘晝學了一陣之後，便將曾經由五鳳持有的虎符交給了弘晝。
一次酒後，弘晝炫耀，將這虎符給弘時看過。弘時便待弘晝更加親密。偏巧前一陣子弘時在雍正跟前提了整頓八旗軍務之事，雍正便將此事交給弘時去辦。這幾天八旗旗主紛紛帶兵入關，兵丁自然不能進城，只能暫住南苑與豐臺大營。這一陣子弘曆去了江南李衛處“學差事”，弘時便尋了藉口拉了弘晝一同去豐臺大營“看看”。
可是弘時拉弘晝過去，哪裡會是好意，不過是假傳聖旨，讓豐臺大營能夠容納八旗兵丁入駐，並將指揮權交出罷了。偏生弘晝身上帶着虎符——
昔年十三阿哥管轄駐京諸將，曾經言明，若不是他親身而至，唯一可認的，便是虎符，便是持虎符之人。豐臺大營的主將覈對虎符無誤，自然信了弘時的鬼話。
弘晝就算是再機靈，到底是個孩子，弘時設了套讓他跳，一轉頭便恐嚇他幾句，便以爲弘晝會就此住口了。弘晝心中不安，他原沒想着要將此事泄露出去，但就是想來十三叔府上探視一下叔父，旁敲側擊幾句，看看能不能得個意見。豈料他在這裡遇見了石詠。
“什麼？”十三阿哥右手握拳，重重地在炕桌上一捶，隨即彎下腰，撕心裂肺地大咳幾聲。石詠與弘晝齊齊被嚇住，一起衝上來扶住十三阿哥。
豈料十三阿哥卻就此扶住石詠的手，整個人強撐着坐了起來：“不行，這樣不行——”
他轉臉望向石詠，緊緊盯着石詠，寒聲問：“茂行，你說的是，今日隆科多也已回京了？”
在這一刻，十三阿哥雖然病體支離、面泛潮紅，但是他眼中突然有了光彩，似乎在這一瞬間已經將整個局徹底看透了。他擡頭望向石詠，冷靜地道：“明日一早圓明園勤政殿的朝會，皇上就會與下五旗旗主共議整頓八旗軍務之事。咱們……就只有這一夜的時間了。”
十三阿哥說這話的時候，石詠擡起頭，果然見玻璃窗外暮色沉沉，夜幕開始降臨。果然就只有一夜的時間了，可若不是機緣巧合，今兒叫他在這兒逮住了弘晝，他們連這一夜的時間都不會有。
而與此同時，弘晝臉上兀自掛着淚水，卻吃驚地擡起頭，看着叔父，口中喃喃地重複了一句：“咱們？”
原來，適才十三阿哥說話的時候，也一樣將手伸出去，握住了弘晝的手，握得緊緊的，甚至他指節發白，而弘晝也因爲手上的力道而陡然清醒過來。
“對，咱們！”十三阿哥肅然頷首，“不過弘晝，我能不能相信你？你師父能不能相信你？你皇阿瑪能不能相信你？”
弘晝至今猶未回過神來，半張着口。這孩子萬萬沒想到，都到這時候了，十三阿哥竟然還願意相信他，再給他一個機會。
“這是你唯一……自己救自己的機會！你明白嗎？”十三阿哥說得動情，眼中微微含淚。
弘晝畢竟是皇家的孩子，也不是吃素的，看見十三阿哥與石詠如此緊張，心裡轉了兩轉，也明白過來了，當場在十三阿哥面前一跪，泣道：“十三叔，侄兒之前錯了，大錯特錯，簡直萬死不能贖前愆。如今但憑十三叔吩咐，侄兒絕不會再辜負十三叔了。”
十三阿哥一把將弘晝拉了起來，強抑着胸中翻騰的血氣，對弘晝說：“知錯能改，善莫大焉。但是十三叔要給你的，是一樁苦差事！”
弘晝伸手拭淚，一臉可憐巴巴地道：“都在這節骨眼兒上了，侄兒哪裡還敢怕苦？”
十三阿哥點點頭，隨即神色轉厲，對弘晝說：“我會命人護衛你，你連夜趕去清河大營，收了他們的統轄權，明日一清早，帶同清河大營的主副二將，趕赴圓明園勤政殿，拜見你皇阿瑪！”
弘晝一聽這個，一下子被嚇住了，半天方小心翼翼地說：“十三叔，侄兒……侄兒不知自己能不能行。”言下之意就是沒半點信心。
十三阿哥一虎臉，怒道：“爺像你這個年紀的時候，早已帶兵了！再說你有爺的虎符在，旁人誰敢不聽你的？”
弘晝一嚇，到了此刻，他已退無可退，只能硬着頭皮上，當下衝十三阿哥拜了拜，應下了這安排。十三阿哥隨即吩咐人進來備馬，護送弘晝出發。
弘晝依依不捨地轉回頭來看着十三阿哥，十三阿哥卻只是緊緊地盯着他，緩緩地道：“不過是記住十三叔以前教你的……算來不過是‘恩威並施’四個字。去吧，你不會差的！”
弘晝聽見十三阿哥這樣說，瞬間生出些信心，衝屋裡的人重重點點頭，拱手道：“十三叔……師父，我去了！”說着，弘晝轉身，大踏步走出怡親王府的外書房。
弘晝背後，十三阿哥輕輕鬆了一口氣，面上再次流露出疲態與病容，半闔上眼，有氣無力地問石詠：“茂行，你剛纔提到你家大舅是哪一旗的？叫什麼？帶了多少人去的豐臺大營？”
石詠還真不知道他大舅是哪一旗的副都統，回憶了一下當時在城外見到的八旗兵丁旗號，纔想起來是鑲紅旗，便一一答了十三阿哥的問話。
十三阿哥有氣無力地苦笑道：“茂行，好在有你這一門親，回頭我去豐臺大營，就只託詞說是去尋你舅舅，先安撫你家大舅，然後再說其他四旗……”
在這一刻，石詠心中忽然生出些希望，同時又隱隱有種把自家親舅舅給賣了的感覺。須知這絕對是一錘子買賣，若是自己這一方勝，大舅日後的仕途榮華，基本再跑不了了。可若是……罷了，沒有若是。石詠只能這麼想，史書上記得明明白白，即位雍正的是他的大徒弟弘曆，而弘時……是個淹沒在故紙堆裡無人願提及的人物。
這時候他突然省過來，馬上擡起頭，問：“姑父，難道您要親自去豐臺大營？小婿雖然不才，但是也願爲您去跑這一趟，姑父，還是您的身子骨更要緊那！”
十三阿哥睜眼看了看他，微微搖頭：“茂行，你從未帶過兵，很難在兵卒面前拿捏那個分寸。今夜在豐臺大營，亦免不了要見血……若是這世上的罪孽，一定要有一個人來擔的話，那就該是我。上天已經懲罰了我一回，我亦向天求過，讓上天只罰我一個！”
說到此處，石詠只覺刺心，可是卻見十三阿哥閉目垂首而坐，又有些寶相莊嚴，彷彿佛陀昔日說“我不入地獄誰入地獄”，亦是此等心境。
“可是，至少讓小婿陪着您一起過去！”石詠十足十擔心十三阿哥的身子骨，怕他撐不住。
“可是茂行，還有一處要去，我無人可託付，只有請你……”十三阿哥重新擡眼，眼神溫和，望着石詠，似乎相信石詠預訂會明白他的意思。
石詠腦海裡飛快地轉了一圈，脫口而出：“榮國府？”
十三阿哥脣角微擡，點了點頭，似乎在說：你既然已經猜到，我便不再多說什麼了，相信你一切都已明白。
石詠的確全然明白了：他早先就向十三阿哥提過八王議政的事，也商量過萬一下五旗旗主要求恢復八王議政的祖制時，應該怎麼辦。當時十三阿哥逐一分析了下五旗旗主，石詠記得清楚，如今鑲紅旗的旗主，正是賈府的姻親，平郡王納爾蘇。算起來納爾蘇自從西北迴來之後，就被削去了兵權，遠離了權力中心，甚至帶着福晉去奉天府住了好一陣。
如今納爾蘇有機會進京，唯一這一晚略有些空閒，按照人之常情推斷，納爾蘇應當會去賈府拜見元春父母，拜見賈府老太太。
如果一定要從下五旗旗主中分化出一位，眼下有機會分化出的那一位便是納爾蘇。
想到這裡，石詠向十三阿哥長長一躬到底，肅然道：“姑父敬請放心，小婿必不辱使命。”他想了想又補充一句，“姑父，您也請多加保重！”
十三阿哥無言地點點頭，目送石詠一步三回頭地出門。
石詠託人給內院如英那裡送信，告訴她自己去辦些事情，要她自行回家，謹守門戶。以如英之聰明，想必知道應該怎樣處理，並且安撫家人。
他自己則從怡親王府借了一匹馬，徑直奔去了榮國府。一到榮府門外，只見榮府張燈結綵，多少透着些喜氣。可是府裡應當是人手不足，因此門房那裡就只有一名小幺兒在那裡蹲着。
石詠出來得急，因此身上只是一身常服。再加上石家一向簡樸，石詠身爲一個大男人，也向來不喜歡在身上穿戴貴重的衣裳首飾。所以此刻他穿得固然周正，卻不見如何富貴。
那名小幺兒見了，還未等石詠開口，就直接說：“我們府上今兒有貴客，上頭吩咐了，不見外人。您改明兒再來吧！”
石詠這還沒開口，就吃了閉門羹，不過這更堅定了他的判斷，納爾蘇此刻一定在賈府上。他當下堆起笑容，說：“我姓石，原本不想擾府上待客，只不過確實有些急事，是要找一下府上寶二爺的……”
他伸手摸了摸荷包，巧極了，荷包裡一錢銀子都沒有。但是早先如英見他趕了這麼遠的路回來，怕他乏，因此在他的荷包裡放了兩星速沉。石詠直接將那兩星速沉取出來託在手裡，塞給那小幺兒，道：“上等速沉，意思意思，拜託給寶二爺送個信兒。”
他暗自捏了一把汗，心想要是這小幺兒不識貨，只認銀子可就慘了。豈料那小幺兒將速沉託在手心裡聞了聞味兒，曉得不是凡品，就這兩星小小的香塊兒，價格要比同樣大小的銀兩更貴。於是那小幺兒笑道：“果然跟我們寶二爺一樣，雅得很。行嘞，您在這兒候着，我去裡頭看看，能不能得空給您捎個信兒。”
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說話那小幺兒便去了，石詠獨個兒在榮府門外等着，順便瞅了一眼隔壁寧府。早年間寧府的宅子被內務府罰沒，後來就還一直沒能顧得上整修，因此還沒來得及賜給旁的功臣。此刻榮府尚且有燈光有人聲，那寧府卻只一片死寂，可以想見裡面那陋室空牀，衰草枯楊的樣貌。
石詠正暗自感慨，榮府角門那裡“吱呀”一聲，卻是寶玉探了個頭出來，見到石詠，當即笑道：“原來真的是茂行兄！早先聽說你去北疆了，還想着是不是門房鬧混了，沒想到真是你。”
寶玉將石詠迎進榮府，石詠卻來不及向寶玉解釋任何事，甚至連略訴別來之情的功夫都沒有。他直接問：“平郡王在府上麼？”
寶玉一怔，道：“大姐夫陪姐姐回來省親……”
石詠將他打斷，道：“事出緊急，我需要馬上見平郡王一面。”
寶玉見他面色肅穆，也嚇了一大跳，趕緊點點頭，道：“大姐夫在父親的書房。請隨我來。”
石詠卻攔他：“寶玉兄弟，我有要事，要直接面見平郡王，需要一處安靜的靜室，必須無人打擾才行！”
寶玉一怔，石詠繼續提要求：“還有一件，你就說我是從保定趕回來的，是特爲替賈璉來給平郡王傳個口訊的。”
他早就盤算過了，他在朝中、在外事上已經算是說得上話的能臣了，可是他在這些宗室王爺跟前，卻大約啥也不是。因此他纔要先入爲主。石詠算到平郡王趕來賈府，除了帶同福晉與親人見面之外，也更盼着能聽見些朝中的消息。
賈府之中，如今最能耐的長房去了保定，只餘二房在京裡，賈政如今在工部庸庸碌碌，絕對不是一個政治敏感之人，而寶玉現在還未補缺，依舊是個白身。所以平郡王怕是很樂意能夠從賈璉那裡聽到些他對朝中風向的判斷。
尤其是在這個當兒，八王議政的舊制恢復在即，平郡王頭一次與允禩等人合謀，試圖干預朝政，在這個當兒，每個人心頭都免不了動搖與猶豫。而石詠相中的，正是這個機會，期望能一舉切中平郡王的心思，說服這一位。
果然，寶玉將石詠帶到一間靜室，自去了之後不久，便有一名穿着常服的中年男子一掀簾子走進屋來，望着石詠饒有興致地問：“你是賈璉兄弟託來傳訊的？”