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韓起端來了洗腳水。很快，兩大一小都脫了鞋子，圍坐在一起泡腳。一邊泡腳一邊閒話。
一時就說起了韃靼人最近在邊荒集和雲中郡之間設立的重重關卡，騎兵總在集外遊蕩，像是在搜尋什麼似的。
楚昭面帶憂色，問起駝隊的事情。
韓起道：“我也聽說最近韃靼人的異動，不過阿昭放心，那些人不敢進來荒集的。我去問過集中的駝隊，要三月之後方纔有人前往雲中郡，那時可以與他們一道。若是單獨行動，追兵倒還是小事，也沒有本地人願意在這個時候噶怒，就怕遇見大風雪。若是跟着駝隊，遇見大風雪之後，一羣駱駝能組成駝城禦寒。所以我已經聯繫好了，一開春就出發。”
楚昭聽完暗自思忖，一時沒有吱聲。知道韓起死而復生，還成爲了貴霜帝國的皇帝，對中原虎視眈眈，恰好面前這個男人也姓韓，並且來歷不明，由不得楚昭不暗生懷疑之心。
韓起見他猶豫，低聲安慰道：“若是阿昭執意要走，我也可以護送你們父子即刻啓程。”
那眼神專注地看着楚昭一個人，堅定而執着。面對這樣的目光，楚昭卻不由自主迴避了對方的眼神，只做不在意地模樣說道：“三個月便三個月吧。就算大人不怕吃苦，小孩子也熬不住。”
一直窩在韓起懷裡專心玩魔方的小傢伙絲毫沒有覺察到兩個爹爹的波濤暗涌，他玩了一會兒，只轉出三面同色，因爲太困，忍不住將頭一點一點地睡了過去。
楚昭低頭看了看，就把兒子輕輕放到了牀內側。
韓起自己擦乾淨腳，自然而然的握住楚昭的腳丫，要給他擦腳。
楚昭不自在的動了動，想要往回縮的腳卻被對方強硬的握住了。
“以後就算我們一時沒有回來，也不要在門口傻乎乎的等着。年輕時候不愛惜身體，到老是要吃大虧的……嗯……”陛下老成持重的話說到一半，卻因爲對方的動作而變成了很不老成持重的呻吟。
韓起低頭一寸寸撫過手上粉嫩嫩的腳丫，腳趾甲如同花瓣一般晶瑩剔透，被熱水蒸得紅撲撲的，在燭光下泛着柔膩的光澤。韓起控制不住地將那雙腳丫子放在嘴邊，輕輕吻了一下，嘴邊露出一個微帶邪氣的笑容：“我不怕吃虧……”
看過來的眼神彷彿意有所指，又極富有侵略性，楚昭的臉登時紅了起來。覺得這男人簡直叫人琢磨不透，一會兒溫柔，一會兒強勢，不過他如今寄人籬下，很多事情又晦暗不明，所以即便有什麼意見，也並不說出口。
似乎覺察到了楚昭的想法，對面的男人略略收斂了散發出來的侵略之感，專心幫楚昭擦乾淨腳。
低頭看他表情異常專注，還有一些懷念和落寞，原本很是犀利的，斜飛的眉眼垂了下來，顯得柔和了許多。楚昭的心頓時軟了起來，無聲地嘆口氣，伸手將對方垂落的長髮撥到耳後，就像安撫一頭被豢養的老虎一般。明知道老虎始終是野性不改，不定什麼時候就會反過頭咬人，卻還是會因爲它偶爾的溫順而心懷幻想。
一時心軟的下場就是隔天楚昭腰痠背痛的醒過來。想起昨晚的事情，楚昭就有種無地自容之感，這一回真的怪不到系統身上了，全是他自找的。
有些事情就是這樣，有一就有二，有二就有三。自己要是這時候再來介意，似乎太過扭捏。反正都是男人，沒有什麼貞操的觀念，更不會懷孕，再者說，做這種事情，楚昭自己也不是全無好處的——經過一夜系統原先耗費的能量已經補充回來，且增長到了85%。
正躺在溫暖的被窩裡查看系統，楚昭突然聽到一陣翅膀撲騰的聲音，趕忙起身打開窗戶。卻是燕歸來分支裡養的鴿子帶來的信。
楚昭回到牀上，支着枕頭看信。過一陣便露出了連自己都沒有覺察的笑容。
“父皇，父皇。”楚熙從門外跑進來，吭哧吭哧爬上牀鑽進被窩裡。
楚昭見兒子來了，趕忙把信塞到枕頭下，蓋着被子裝睡。
“別鬧你父皇。”韓起從門外走進來，拍了兒子的小屁股一下。
楚熙今天卻很黏他父皇，鑽進被窩，踩着楚昭的肚子爬啊爬，在楚昭被這逆子踩斷氣之前，終於成功爬進父皇懷裡，扭來扭去團好之後，小傢伙就伸出胳膊，眷戀地摟住父皇的脖子，小聲的告狀：“阿熙一覺睡醒就看不到父皇了，被大狼刁去了另外一間屋子。”說着，還後怕地用楚昭的手掌蓋住自己的臉。
楚昭頓時覺得無比尷尬，惡狠狠瞪了旁邊的韓起一眼。昨晚某人以不影響兒子睡眠爲由，把睡得正香的傻兒子搬去了隔壁小牀，美其名曰：我們族裡的勇士自出生就是獨睡，勇氣都是這樣鍛煉出來的。
韓起被楚昭瞪了，也不生氣，笑着過來連被子一起抱住這一大一小兩個心尖尖，問道：“前日落了第一場雪，想來不久雪就會把道路都封了，邊集是要貓冬的。你們想置辦些什麼年貨？”
年貨？以前在宮中色色都有制度，不必楚昭操心，至於楚熙，就更是隻有被投喂的份。如今居然要自己置辦年貨，一大一小倆吃貨未免都來了勁頭。
牛角巷這座平凡的民宅裡漸漸多了許多人氣，煙囪裡日日都冒着白煙，一陣陣食物的香氣飄了出來。彌散出一種人間煙火裡淡淡的溫馨。
然而好日子總是過得很快，生活有時候就像一個心懷惡意的拙劣編劇，總是不滿足於平淡，而去追求可笑的波瀾起伏。
轉眼到了華夏曆一五九七年陰曆十二月二十五日。
這一年裡，王若谷先是被困在燕然山，被穆帝以郡主遙喜下嫁後救出不久，大概是覺得到底意難平，不知何故於這一年冬月突然率軍西進，對韃靼部窮追不捨，最終因爲糧草不濟，戰死在了冰天雪地的漠北草原，成了繼蘇武之後又一個葬身北國的傳奇人物。
朝廷將其追封爲兵聖，諡號武忠公。全國舉哀。然而名聲再大又有什麼用，人都死了。
王若谷屍骨未寒，韃靼人再次叩邊。這一回，韃靼人不再滿足於搶劫財物便走。他們摔碎嬰兒的頭顱，剖取腹內的錢幣，殺邊民一萬人。
韃靼族突然這樣大膽，並不是沒有理由的——千里之外的貴霜帝國，已經在邊境上擁兵百萬，大有南下與中原王朝決一雌雄之意。
宮廷裡，六歲的小獾郎在崔景深腳邊哇哇大哭。而他的母親，尊貴的淑貴妃卻一臉漠然的看着自己的兒子，手裡的劍尚在滴血。
邊集裡生活雖然艱難，但楚昭父子兩隻因爲抱對了大腿，在遠東商社的羽翼之下，日子卻過得平淡而溫馨。那些血糊糊的事情暫時還沒有傳到楚昭耳朵裡。
楚昭受到燕歸來的信之後，又派天權等人去調查過，確定這個韓爺和貴霜帝國的可汗並不是一個人，連長相都不同。據說那位可汗，可是英俊到能夠讓波斯的宮廷貴婦心甘情願分開雙腿的男人，而邊荒集裡的韓爺，雖然在楚昭眼裡很帥很有男人味，但是那一道貫穿面部的疤痕，卻叫人退避三舍了。
疑心盡去之後，經過楚昭的旁敲側擊，已經從韓起的口中隱約得知他的身世——父親早亡，母親似乎是不知所終，家裡的遺產被父親的幾個兄弟搶了過去，他長大後又搶了回來，不過那份家產也在爭鬥之中敗得差不多了，所以他就帶着兄弟往西邊來，開創了屬於自己的事業。這之後雖然衣食無憂，也有些權力在手上，但總是寂寞得很。
楚昭並不是一個容易心軟的人，往日做皇帝時，說不上殺法果決，起碼也沒有什麼婦人之仁。唯獨面對這個男人的時候，明知道對方很強大，他總忍不住爲了他心疼。
瞭解加深之後，兩個人因此關係更加密切，楚昭已經完全把韓爺當成了自己人。
韓起何等聰明，自然對這其中眉目瞭解得一清二楚，馬上打蛇順棍上，像牛皮糖似的粘了上來。還讓楚昭把他那些屬下也接了過來，就安置在隔壁幾間民宅裡。
楚昭一想，也不能總叫阿兄伺候自己，再說，部下都過來，平時阿熙上街玩耍時，他也放心很多，便點頭同意了。
這一日天矇矇黑的時候，楚熙一個人站在門邊，踮起腳尖先把爹爹給做的燈籠掛好，然後就坐在門檻上等爹爹回家，手裡還擺弄着他的小魔方。
楚昭在屋裡看天權帶回來的公文，時不時探頭瞅一瞅兒子，發現兒子還在玩魔方，就叮囑了一句：“別玩了，仔細壞了眼睛。”
楚熙回頭應了一眼，到底有些不高興地踢了踢門前的雪堆子，轉頭看向空無一人的街道，想了想，就獨自一人往巷子口跑去。
楚昭忍不住扶了扶額頭，這孩子自從穿上系統兌換來的保暖衣之後，就如同脫繮的小馬駒，成天有機會就往冰天雪地裡跑。可楚昭知道這邊集內魚龍混扎，並不像表面看上去那樣太平，不敢疏忽大意，一見兒子往外跑，趕忙使了個眼色，讓天權親自跟上去照看。
兒子丟了一次，已經給楚昭留下了心理陰影。
楚熙踏着小皮靴走到巷子口，小臉湊近一株梅花，輕輕嗅了嗅，然後笨手笨腳地想要摘些梅花回去。
這孩子被韓起以身作則養出了野性，摘花也不肯老老實實摘，非要掰一大枝下來。但是他人小力氣也小，就算吊在樹上晃悠了半天，也沒辦法把虯龍一般的枝幹掰下來，最後還是躲在暗處的天權心疼小殿下臉都憋紅了，這才一彈指擲出一粒小石子，把梅花枝打斷了。
花葉紛紛而落，細雪一般灑在花樹下的男童身上。
楚熙殿下四處一打量，發現沒人看他，這才放心的拍拍胸口站了起來。就在這時，楚熙突然聽到一陣嘶啞的歌聲傳到耳朵裡。
鸜之鵒之，公出辱之。
鸜鵒之羽，公在外野，往饋之馬。
鸜鵒跦跦，公在乾侯，徵褰與襦。
鸜鵒之巢，遠哉遙遙；稠父喪勞，宋父以驕。
鸜鵒鸜鵒，往歌來哭。
天色已經麻黑，月亮圓圓的像個大餅，牆角的陰影裡坐着一個黑乎乎的人影，沙啞的聲音越來越低，直到最後聽不見了。
楚熙的膽子一向很大，而且知道一定有叔叔在暗處看着他，便一手拿着梅花枝，一手握着爹爹給的小彎刀，蹬蹬蹬走過去。
走近才發現是個大哥哥，穿着鎧甲，依靠在牆根處，一動也不動。
楚熙認得這衣服，會給他吃好吃的謝棠舅舅身邊的人都穿這種銀色的鎧甲。於是楚熙用梅花枝戳了戳那人的胸膛，“你死了嗎？”
可能被戳中了傷口，那人呻吟了一聲，喃喃道：“有水嗎……給我水……”
原來還活着。
水倒不是什麼稀奇的東西，楚熙走過去蹲在那人面前，抓了一捧雪塞到傷員嘴巴里。
“雪很好吃，甜甜的。到嘴巴里就變成水了。”楚熙很認真的解釋了一句。
那人被凍得一個機靈，倒清醒了很多，斷斷續續呻吟：“救救我……”
楚熙卻不理會，只問他：“剛纔的童謠是你唱的嗎？鸜鵒是什麼鳥？”
那人正想搭話，卻暈了過去。楚熙用梅花枝戳了那人兩下，還是不動，就皺着眉轉過頭去尋天權。
天權只好從藏身處走出來，他認得這人穿的是北府兵的盔甲，用刀挑開此人覆面的亂髮一看，不由微微吃驚。原來這難民般的士兵不是別人，正是北府兵的副都統，謝家的後起之秀，謝澹。
他怎麼會在這裡？
顯然，大雪封路加上韓起這邊的刻意隱瞞，大大阻礙了消息的傳遞，就連天權也不知道近日邊關的動盪。
“爹爹！”在一旁百無聊賴的楚熙轉頭看到了夜色中走來的男人，便飛撲了過去。韓起趕忙伸出手把兒子攬入懷中。
“怎麼在外面亂跑？”韓起親了親兒子的面頰。
楚熙伸出小手，再次試圖把韓起臉上那塊疤接下來，甜甜蜜蜜地說：“想爹爹。”
韓起趕忙按住兒子的手不讓他搗亂。
天權不敢輕忽，上前把這人的身份稟報了韓起。
韓起渾不在意地說道：“既是阿昭母族的人，便帶回去吧。”
於是小小的民居里又多出來一個人。而這個人不愛說話，總是四下無人時，反覆唱着那首童謠。
日子如水般漫過，似乎並沒有因爲多出來一個人而有絲毫改變。轉眼到了年三十。
堂屋的牆上掛着一本吊着大紅福字的厚厚黃曆，已經被撕得只剩最後一頁，屬於今天的這張也在下午被提前撕去。
蘇溪從昨晚上就開始張羅，因爲對於楚昭和韓起而言，今天不只是年三十，還是他們結契的日子。
兩個男人湊合着過了幾月，卻意外的合拍。翻過年韓起就要護送楚昭父子回中原。
楚昭並不是一個會薄待枕邊人的人，跟義兄睡都睡了不止一次，在對方要提出結契的時候，楚昭以爲韓起是因爲心中不安，自然是一口答應了下來。也是因爲楚昭考慮到這位義兄幾乎是拋家棄業跟着他回中原去，擔心義兄日後身份不好解釋，就打算提前給他一個名分的意思。
蘇溪這幾日特別高興，走路都帶風的裡裡外外忙活着，倒比楚昭還要上心。原本按蘇溪的意思，儀式該辦在遠東商社那富麗堂皇的樓宇之中，但是陛下堅持就在他住了幾個月的小民居里，蘇溪也只得同意了。
除開這點小小的遺憾，蘇溪真是覺得事事都圓滿了，全身上下的毛孔都舒展開來——倒不爲別的，蘇溪單純就是爲自己的陛下和小殿下高興。
蘇溪當年被楚昭和韓起所救，二人並肩而戰，生死與共的感情蘇溪看到眼裡，記在心頭。後來有了小殿下，蘇溪更是比誰都高興，就盼着這一家三口能夠圓圓滿滿的過日子。誰知不久之後，韓將軍戰死，而陛下也因爲傷心過度失了憶。
要蘇溪說，如果韓將軍真是戰死了，以陛下的性格，失憶反而是一件好事，所以蘇溪還跟着崔大人隱瞞小殿下的存在。直到韓將軍通過暗門把自己還活着的消息傳了回來，蘇溪開始是高興，想着該告訴陛下，可是暗中提點了幾次，蘇溪就發愁了。
陛下明顯已經移情別戀了啊。想到韓將軍的性格和對陛下的執着，蘇溪爲了避免慘劇發生，先是設計讓陛下認了小殿下，又把小殿下打包賣給了千里追妻的韓將軍。最後與韓將軍裡應外合，讓這一家三口成功的團聚了。
雖然做了相當於背叛主人的事情，但是蘇溪卻從來不後悔。他覺得如果自己不從中推一把，依照韓將軍那彆扭的性子，把大軍在邊界上一列，再把王將軍崔丞相全都搞死，讓陛下不得不屈服。而陛下再溫和也是帝王，韓將軍這麼做的結果只有一個，那就是雙方接下不共戴天的仇怨，完全沒可能繼續在一起了。
若說私心，這就是他蘇溪的私心！
只是眼看着計劃已經成功了，不知道爲什麼，陛下這幾日總有些悶悶不樂的。
把打扮得小仙童一般的楚熙殿下抱在懷裡，蘇溪開開心心進去請楚昭出來試喜服。一進去發現陛下又去了那個謝澹的屋子裡。蘇溪真是恨得臉都綠了，惡狠狠地瞪了天權一眼。
好端端的，救只男狐狸精回來！今晚不用上牀了，還不滾去冰河上打條鮮魚出來？
留下天權抹着眼淚狂奔而出。
等蘇溪從廚房裡出來，卻看到陛下已經站在堂屋裡，穿着白色的衣服，正在一室陽光中很仔細的看着堂屋裡兩套做工精緻繁複的喜服，不是中原常見的款式，有些類似於胡人的衣衫。蘇溪沒敢說，這其實是貴霜帝國的衣服款式。
看似尋常的四合院，其實是花了大心思的。地下日日燒着火龍，只要在屋子裡就凍不着。儘管如此，蘇溪看着陛下只着單衣，也很是擔心，趕忙拿了一件披風遞過去。
楚昭接過披風，語氣平淡的讚歎了一句：“你有心了。”
蘇溪做的是伺候人的功夫，最擅察言觀色，此時覺得陛下的語氣和神情都略有些不對，正待細問，卻聽見了敲門聲。
蘇溪有些納悶：“我剛打發天權他們上街去採買，不至於立時就回轉吧？”
他起身打開門，哎呀一聲，忙不迭躬身行禮。
楚昭擡頭望過去，門外站着的正是高大威嚴的韓起。雪地上反射着太陽的光線，漫射出去灑在他身上，但還是有一半的身影隱藏在大門投射下來的陰影裡，在這樣半明半寐地光線下，他的眼神也是明明滅滅，越發顯得有一種從骨子裡透出來的寂寞。
就像楚昭第一次看見他時，忍不住就想，這樣一個男人，簡直就是人生贏家的典範，金錢、權勢、高強的武藝做底，天下間沒有什麼是他得不到的，可是爲什麼……爲什麼在這個男人眼中，還會有如此深重的寂寞呢？
人總是會對自己不瞭解的事物着迷。
把這來歷不明的男人當成寂寞又歷經滄桑的流亡王子，是他楚昭這輩子犯的第一大錯！