西部草疆，千里綠野茫茫。
疾風掠過，只聞狂草怒咆！
戶戶皆是騎射人家，兒女個個豪放，縱馬飛奔，但見影跡匆忙。
這裡沒有過去沒有未來，只有殘酷的現在。
生活在這裡的人們不愛追憶曾經的繁蕪，也不去幻想將來的成敗，他們喜歡的就是這個充滿挑戰刺激，隨時都有無故打鬥、到處可見血淚飛流的兇殘時代、可愛時代、稱王時代！
兇殘的時代、搏殺的地方。
男人個個愛槍，女人個個好戰。槍是男人的象徵，女人榮耀與否的標準；戰是男人的全部，用來討取女人歡心的禮物。這是嗜血的世界，召引尚武的人們前來會聚。
可愛的時代、縱情的地方。
男人個個好酒，女人個個擅舞。酒是男人的本色，女人愛慕與否的尺度；舞是男人的獎品，激發女人歡情的侍奉。這是享樂的世界，吸引狂放的人們都來會集。
稱王的時代、亂序的地方。
男人個個驕傲，女人個個要強。驕傲是男人的天性，女人褒獎與否的水平；要強是男人的准許，慫恿女人自誇的性情。這是人魔的世界，喚引癡野的人們全來拜禮。
小猛二人跨進邊城鍾家堡地界時，已是黃昏時分。
這裡是應對黨第一代領袖鍾可發的祖居之地，他遭亂身死後，一直由他的女兒鍾情在此稱王。
鍾情驍勇善戰，愛民仁治，這裡的人都願奉她爲主。
鍾家堡地闊人稠，外堡四面有堡丁按次把守，各處要塞建着雕堡炮樓。堡牆固若金湯，堡內建築齊整。
一進城堡，但見大街寬敞、綠樹繞道；小巷清爽、香花爬牆。
街面商鋪林立，只見酒樓茶坊客棧布莊、糧店百貨肉攤菜場、歌廳影樓妓院澡堂……各式營生應有盡有，客商南來北往熱鬧異常！
此地真個極樂，不分人間天上！
且說鍾家堡的主堡建在一處高地，是堡主及其內親的居所。
高大方正的樓房象徵此地最高權力，金碧輝煌的建築代表堡主無上的榮譽。十步一哨、五十步一崗的堡牆，將外堡的百姓和牆內的貴居作了區別。
在一家名叫“福門客樓”的食宿店，喬裝易容的小猛和刀子坐在靠門的桌邊，服務員送上飯菜後，兩人理起碗筷要吃，門外突然涌進一夥人。
領頭的是個二十七八的白麪男子，只見他右手一揮，“給我打！”
話音未落，身後的十幾個人一齊撲向小猛他們鄰座的四個男子。
這四個已經喝得半醉的傢伙仗着酒勁，一人提根木凳橫掃直劈，絲毫不顧這敵衆我寡的形勢，其中一個的木凳被對方三人幾把奪去，急得他抓了刀子坐着的條凳，也不管上面有人無人，只顧猛扯，身後卻迎來一頓拳腳。
刀子見他被四五個人圍攻，不知退避就算了，還想着扯自己坐的條凳當武器，心中替他急，身子便立了起來，那人收力不及，抱着條凳摔個四仰八叉，很快就被對方的人圍了上去，刀子能看見的只是一片昏跺的腳影。
小猛他們的飯桌被打翻，只好帶着弟弟閃到一邊。
此時飯廳已亂成一團，正當這四個男子無力反抗時，門外又涌進十來人。
領頭的黑鬚男子見了只能在地上捱打的四個人，氣得他指着對方領頭的白麪男子大罵，“狗日的陸小三，你他媽敢打老子的人，兄弟們，給我上！”
其實不等他招呼，手下人早已參戰。名叫陸小三的白麪男子一邊指揮自己的人應戰，一邊拔開混戰的人羣，抄個酒瓶向黑鬚男子衝上去，“鍾勇，老子跟你拼了！”
兩個領頭的人很快扭打起來，真個殺得嗷嗷大叫、血眼通紅，很快地，三十幾個人的混戰把這原本清爽的飯廳攪得一團糟。
刀子看得奇怪，原本吃飯的客人都在混亂中各自抽了條凳，有的坐在自認是安全的地方觀戰，有的把座位安在門外，但也是自認能通觀全局的地方，食宿店的老闆是個四十左右的胖女人，叼根香菸坐在通往後院的中門邊，一面觀戰，一面給過道里的服務員分析這戰事將如何發展。
小猛和刀子也擠在過道里觀看，只聽女老闆說：“陸小三不成器，提個酒瓶抵球用！鍾勇空手就能擺平他，媽的打不了多久了，可惜喲！”
小猛長在西部，對於鬥毆成癖的人是司空見慣，刀子卻不理解，“老闆呀，他們攪了你的生意，打壞了你的東西，你不急？”
女老闆匆匆白了刀子一眼，回頭繼續觀戰，嘴上不屑道：“東西算個球？輸贏才重要！虧你是個男人，說話不當個屁！”
刀子無語，小猛笑道：“老闆，依你看，他們誰會贏？”
“鍾勇！”
“我說是陸小三！”
“你懂個屁！羣架我看得多了，不信打賭，陸小三贏了，我免費招待你，鍾勇贏了，你對我雙倍錢！”
“一言爲定！”
“定就定！”女老闆得意到冷笑。
刀子見哥哥跟人賭了輸贏，當下也關心起這場戰事來，見陸小三被鍾勇按在地上昏揍，他恨不能上去幫忙。
小猛拍拍弟弟的手背，示意他放鬆。
且說鍾勇正打得起勁，突然發現自己的人都讓陸小三的手下制伏了，驚得他爬起來就跑。
陸小三捂着被打破的頭朗聲高呼，“老闆，今天沒帶錢，改天我讓人送過來！”
女老闆一面吩咐人打掃大堂，一面將這羣得勝的英雄送出門去，回來後，朝小猛豎起大拇指，“你贏了，不管你們吃住多久，我都免費！”
說着就讓人整治出一桌飯菜，並親自陪席，倒一碗酒給小猛，“一看知道你們是外地人，第一次來這兒吧？”
“是啊。”小猛淺抿一口，“聽說明天要舉行鍾家堡一年一度的騎射英雄會，我和弟弟來湊熱鬧。”
“你們來晚了，選拔賽的最後一場今天早上就結束了，明天在北獵草場決賽的十個英雄已經有了名，你們是排不上號嘍！”
小猛故作遺憾，女老闆眼珠一轉，“你要真有膽，就去參加明天的挑戰賽，等明天決賽的英雄出來了，你直接跟他叫陣，贏了從此揚名立萬，輸了嘛，嘿嘿，跪着給他擦皮靴，再把你的槍獻出去。”
女老闆說着就往小猛的腰上一瞟，小猛輕拍腰部一派傲然，女老闆頓時大喜，“你決定了？”
小猛鄭重點頭，女老闆拍案大笑，“好呀好呀，三年沒人挑戰騎射英雄了，你們是沒見過擦靴獻槍的場景，那叫一個爽呀！明天有得瞧嘍！快把你的名字告訴我，我幫你報名！”
“不急！”刀子道：“等明天看了比賽再說！”
“胡扯！”女老闆嗔道：“騎射英雄會是鬧着玩的嗎？挑戰賽就講個刺激，不管對方是誰，真英雄還怕見鬼？”
刀子再次無語，只好又望向哥哥，小猛道：“聽說挑戰成功，堡主會擺豪宴相請，不知是真是假？”
“那還有假？千真萬確！要是堡主看得上你，你從此就是貴堡裡的人了，那叫一步登天哪！小夥子，機不可失喲！”
“好，就這麼定了，你幫我報個名，就說薛威要挑戰騎射英雄！”
“你叫薛威啊？好名字好名字！”女老闆拍着手笑出門去。
刀子低聲道：“她笑得好怪喲，你不覺得嗎？”
小猛一笑置之，催弟弟快些吃飯。女老闆回來後顯得越發殷勤，給小猛二人安排了一間舒適的上房，還額外送來一盤水果。