莞妃娘娘自願起舞助興，底下的官員恭敬不如從命，文殊辰更是可有可無。
三杯酒水後，林菀再次回到大殿中央，管線絲竹作配，水煙袖輕震，蒲柳般的身姿立時搖曳舞動起來。
謝唯黎自小養在山寺裡，琴棋書畫都可以自學請教，獨“舞”這一項，算是門外漢，真正的一竅不通。林菀本就長的極美，舞姿更美，珠纓旋轉星宿搖,花蔓振作龍蛇動，一顰一笑，幾乎不用刻意勾勒足以叫人心動。濃妝豔抹、環佩叮咚，何等尊貴華美，如豔壓羣芳的牡丹，一朵便可令百花失色。
而這些，恰恰都是她沒有的。
這樣的美人，別說蘇瑾彥動心動情，就是同爲女人的她，也忍不住自嘆不如。只是不知有意無意謝唯黎總能感受到來自舞池中央的目光，但她知道，林菀尋覓的那人絕不是自己。
一曲罷，舞步停，殿上鴉雀無聲，衆人仍沉浸在方纔的豔舞中無法自拔，直至林菀開口謝恩才倏忽響起掌聲，接着讚美逐漸擴大，此起彼伏不絕於耳，無不道，莞妃娘娘身若游龍，宛若驚鴻，姿色絕，舞技更絕。
對於百官的讚美，林菀似乎並不爲所動，面上雖掛着笑容，眼底卻藏着淡淡的失落，旁人或許不知，謝唯黎倒是猜出幾分意味來，今日遲來或許是故意爲之，她只願爲那一人舞，也只想聽那一人讚美。
說不清什麼感覺，在她反應過來前，自己已在案下捅了捅蘇瑾彥的胳膊。
“怎麼了？”蘇瑾彥放下杯子，側頭溫和的詢問。
謝唯黎轉頭看向他，猶豫着該不該說出心底的話，畢竟她是個外人，他二人感情如何與自己毫無干系。
看出她的糾結，蘇瑾彥卻會錯意，溫暖的大掌將小手包裹起來：“別怕。”
柔和的觸感讓她渾身一震，勇氣盡數抽離，唉，還是算了吧，自己怎麼昏了頭，什麼時候變得這樣多管閒事了？謝唯黎嘆着氣不說話，將手退了出來，根本沒聽清殿上來來去去的皇上和朝臣都說了些什麼，等到她回神，才發現衆人的目光繞了一圈竟又轉回到她這兒。原來方纔的小動作全部落入莞妃娘娘的眼中。
“本宮在出嫁前同蘇相情同兄妹，如今瞧着丞相夫人也似姐姐般親切，聽聞姐姐自小嫺靜溫婉、飽讀佛經詩書，想是對舞曲有些不一樣的見解，姐姐若不介意，還請不吝賜教。”聽到這話，謝唯黎先是一愣，接着涌起淡淡的笑容，林菀的目光雖也含着笑，卻帶着困惑與憤怒，還有些許挑釁和嘲諷，她該是不甘心的，不甘心愛人身邊伴着的不是自己，不甘心代替她嫁給了陳楚之，哪怕那個人是九五至尊。
不出所料，衆人的目光聚焦過來，皇上沒有表態，似乎並未覺得林菀此舉有何不妥，謝唯黎故意沉默片刻，果然，身邊之人除了喝酒再無其他動作。
這就是前一刻對自己說出“別怕”之人？看來他的包容與寵愛也是分人物場合的。一股無名火忽然涌上心頭，謝唯黎站了起來，目光謙和謹慎，儼然一副丞相夫人該有的溫文：“恐怕要讓莞妃娘娘失望了，臣婦不懂舞。”明知道林菀的故意刁難，也沒有與之針鋒相對，因爲覺得沒有必要，男人們的戰爭中，她和林菀都是政治的犧牲品。再者，其實這話還有後半句：君子曰，以色侍人，色遲則愛衰，能得幾時好？我願得長久，故，修身養性，不以色侍人。
“如此，倒是本宮不查，失禮了。”美目中嘲諷更勝，甚至帶了些女子特有的輕蔑。
謝唯黎微微一笑，對她的示威故作不知。雖然知道今日宴會少不了明爭暗鬥，卻沒想過這位莞妃娘娘會如此沉不住氣親自動手，想來以權相欺是假，嫉恨心愛之人身邊坐着其他女人才是真。真是可悲又可恨的存在啊，情之一字，可以繞指柔腸，也可殺人於無形，她是不是該慶幸自己儘早抽身的決定？不管是對林染陸的愛慕，還是對蘇瑾彥萌生的些許依賴？
“皇上，小臣來白祁雖不久，卻也感受了些許風土人情。方纔酒水落肚，倒是想起一則有趣的軼事來，不知皇上可有興趣一聽？”出乎意料，文殊辰會開口替她解圍，他本是今晚宴會的主角之一，陳楚之自然沒有理由拒絕。
皇上點了點頭，示意他繼續。
文殊辰道：“白祁百姓皆好詩書懂禮儀，小臣有次路過一小鎮，聽見路邊爭吵不已，便停下瞧了幾眼。原來是個土財主看上了一青樓女子，想趁夫人回孃家省親的空當其帶回家，卻不想婦人提早回府，逮了個正着。要說那青樓女子的確長的頗有幾分姿色，能歌善舞，三言兩語便能哄得男人開心，如今既得了家主寵愛，還未進門便對家主夫人頤指氣使。”
“原本看到這小臣已是了興趣，這樣的戲碼太多見，根本不足爲奇，而那婦人對待青樓女子更是心平氣和、毫不計較簡直可以用順從和示弱形容。就在小臣打馬走人之際，豈料，那婦人竟說了番話，猶如醍醐灌頂，叫小臣欽佩有佳，就連周圍百姓都掌聲雷動。”
“哦？那婦人說了什麼？”陳楚之聽的來勁，下意識的問了句。
文殊辰卻不着急立刻說，眼光自殿上每位大臣、女眷身上掠過，跳過蘇相一桌直接落在了龍椅旁：“那婦人說，以色侍人，色遲愛衰，不得長久，妾身願情長地久，遂不屑以色侍人。”
“沒想到白祁小鎮婦人都能有如此涵養，實在讓小臣歎爲觀止，皇上治下功績叫人欽佩。”說着，高高舉起酒杯，一飲而盡。
一則軼事，不僅成功轉移了衆人的注意力，更是對白祁皇帝一番連吹帶捧，殿上氣氛頓時熱烈了起來，舞女們入池，彩袖殷情捧玉鍾，歌盡桃花扇影風，絲竹悠悠，敬酒、奉承、客套、玩笑亂做一團。只有少數長心眼的琢磨出了文殊辰的畫外音，不住拿眼光小心翼翼瞥向這邊，也不知是在瞧蘇瑾彥還是在瞧莞妃娘娘。
膽子真大啊！拿着酒杯的手摩挲着杯上的紋路，謝唯黎越思索，脣邊笑容越大，最後忍不住連眼裡也帶了笑容。她輕茗了一口，無意看到對面與朝臣相談甚歡的文殊辰，繼而一氣喝乾，好一個南樑使臣，好一個文殊辰，放眼殿上，連皇上都忌憚蘇瑾彥三分薄面，他竟敢指桑罵槐，諷刺蘇相是那隻認姿色的土財主，莞妃是張揚跋扈的青樓女子，真是好大膽子啊！
原以爲轉移話題已是他幫助的極限，卻原來那只是碟前菜，只是不知這樣“用心良苦”一番故事，幾位當事人能否讀懂？
她覺得一定是酒精惹的禍，竟把所有的細小情緒無限放大。平常對這樣的事敬而遠之的她此刻居然懷揣着惡意的期待，期待這殿上趕緊發生些什麼，期待有人能打破這虛假的場面。藉着酒杯的遮掩，目光躍過高臺看向林菀，果見其笑容僵硬，看向文殊辰的目光自帶三分怒氣，看來果真氣得不輕。不過，不要以爲這點小恩小惠就能讓她放下對他的芥蒂，不給解藥，一切示好全部免談。
“吃些菜，別光顧着喝酒。”手上一空，酒杯已被人奪了去。笑容微僵，轉向蘇瑾彥時變得從未有過的疏離和客氣：“是，丞相大人。”
“唯黎……你有些醉了。”眼前的人，面帶潮紅，眉宇彎彎，不同清醒時的剋制，此刻美眼中的嘲諷與薄怒展露無遺，聽着她嘴裡諷刺的謙卑，蘇瑾彥覺得心頭一陣煩悶，她從未拿這樣的眼光看過自己，竟讓他覺得忐忑而愧疚。她是在怨自己方纔沒有替她答話麼？天知道他剛纔心不在焉根本沒聽清林菀說了什麼，等他反應過來，她已經站起身。
緊緊握住她的手不讓其掙脫，蘇瑾彥夾了菜品放在她碗裡：“你今日什麼也沒吃，空腹喝酒不好，多吃些菜。”
現在又來裝什麼好人！謝唯黎覺得他從未有過的虛僞，扭着手腕愈發想要掙脫，卻不得其法。
“是麼？和丞相大人相比，妾身這點薄醉算得了什麼？”
“衆人皆醉我獨醒，他們會說你醉了而且醉生夢死一塌糊塗，那如果衆人皆醒我獨醉，丞相大人猜，他們會說什麼呢？”
語調迷離微揚，蘇瑾彥困惑着，下意識的迴應：“我不知道。”
“他們會說，你纔是醒的那個，大智若愚、濯清漣而不妖。所以，我沒醉，我只是不屑以皓皓之白，蒙世俗之塵埃罷了。”
謝唯黎說的極輕，近乎呢喃，蘇瑾彥卻聽的心頭大震，忍不住道：“衆人皆醉，何不哺其糟而啜其醨，一同暢飲豈不快哉？”
“難道這就是丞相大人的爲官之道麼？與世同濁，與世同醉，哪怕背棄原則，放棄道義？”
被那諷刺的目光灼熱，蘇瑾彥眼色沉了半分，緩緩搖頭：“唯黎，你不懂，有些時候，只有比醉更醉，比濁更濁，才能以醉制醉，以濁制濁，就如同兵法，有句話叫做，以戰去戰，以殺止殺。”
話不投機半句多。
因怒意更加紅潤的臉龐，轉眼又掛上先前淡然疏離的笑容，彷彿之前的爭執固執不復存在，兩人坐的這樣近，她卻覺得，他們之間，從未有過的遙遠。
歌舞不知不覺中結束了，傳官又報了幾個節目，後半場到底演了些什麼，謝唯黎也未再關心，偶爾有官員過來向蘇相和她敬酒，都被蘇瑾彥盡數擋下，而她也表現的恰到好處的溫和得體，臉上除了笑，還是笑，累人又累心。
“皇上，看使臣大人與皇上相談甚歡，臣有個小小提議，不知當講不當講。”酒過三巡，宴飲將畢，羣臣大都微醺，御史大夫左肖平藉着酒氣，搖搖晃晃從案前站了起來，面上攏着點點興奮。
陳楚之正在同文殊辰搭話，遭到打斷也不惱，放了酒盞，饒有興趣：“左愛卿請講。”
左肖平理了理衣袍道：“早聞南樑尚武，上至皇家下至百姓都有習武傍身的習慣，臣斗膽猜測，使臣大人既代表南樑出使白祁，必定熟讀兵法武藝了得，皇上不如藉此機會舉辦一次狩獵，一來可以加深兩國友誼，二來使臣大人也能盡興而歸。”
這個提議倒是新鮮，陳楚之在位將近三年，每日不是在御書房批改奏章，就是會見各類大臣，別說出去打獵了，連御花園都沒認真逛過幾回。然皇上再尊貴老成畢竟也是二十多歲的青年，對這類刺激遊戲正是興致勃勃的年紀，如今左肖平提議狩獵，嘴上雖未答話，心裡已是一亮。
況且，這也是鑑定南樑國人是否真的尚武的好時機。一石二鳥，怎可不從？
陳楚之咳嗽兩聲，下意識的看看左邊的蘇瑾彥和右邊的文殊辰：“不知使臣和蘇相有何看法？”
蘇瑾彥心思深沉，面上到看不出什麼，只是笑笑：“臣聽從皇上安排。”
早知他有此答覆，文殊辰毫不意外。他撩袍起身，拱手道：“在南樑，皇家狩獵女眷亦可參與。早聞白祁女子同南樑女子一般，亦巾幗不讓鬚眉，小臣斗膽建議衆卿家可攜親眷一同前往，不知皇上意下如何？”
女眷同往？蘇瑾彥可不認爲文殊辰此語只是單純的因爲什麼“白祁女子亦巾幗不讓鬚眉”，聞言立刻起身欲反駁，卻有一道聲音似和他比賽般立刻搶過話頭。
“皇上，臣妾家中尚武，父兄姊妹都是相當當的人物，臣妾斗膽請求皇上同意使臣大人的請求，允許臣妾一同前往，臣妾甚是想親眼目睹皇上馬上的颯爽英姿。”
紫裙搖曳，林菀這說的滴水不漏，陳楚之只能扶起她按回座位上：“既然菀兒和使臣執意如此，那朕就準了吧。狩獵定在初三，出席狩獵的官員可攜帶女眷。”