凌家不尷不尬的招待着工部尚書父女之時，沈家也在小心謹慎的應對着五皇子。
滿桌菜餚，衆人卻是拘謹的很，小意的很。注意力全部集中在說話上，哪裡還有閒情逸致吃東西。
沈若塵本想坐在角落裡，但是五皇子開口說讓她坐到他身邊去，她只好硬着頭皮，坐在了五皇子和大老爺中間。
這是關係沈家生死存亡的事，作爲沈家真正的當家人，沈若塵明白，有些事縱使有多少個不情願，她躲不開也不能躲。
沈思越則不同，她早聽說五皇子是個荒淫無度的，也知道自己這張臉惹禍，乾脆稱自己身體不適，閉門不出。
不過範知府可不想錯過這個表現的好機會。上次送給五皇子的沈家女人，五皇子大爲滿意，暗中已經幫他打通了不少關節，找到了渝南織造這個肥差。很快，範知府就要走馬上任了。
他深知，這一次，要是能把品貌雙絕的沈思越也納了過去，五皇子更是少不了他的好處。
雖然，善於察言觀色的範知府，也發覺了五皇子對沈若塵的關注，但想來也只是一時興起。待新鮮感一過，五皇子一定會把她棄如敝屣了。畢竟，一個嫁過人的婦人，容色尚不算傾國傾城的，終究不會像沈思越那樣能讓自己官運亨通的。
所以，範知府趁衆人沒開始談正事的空當兒，似隨意的問了一句：“怎的不見沈家的另外幾位小姐？”
他這話剛一出口，大夫人和四夫人便微微皺起了眉頭。
當時在大牢裡，範知府是如何的巧舌如簧，鼓動那些沈家女眷自絕出沈氏的事情仍然歷歷在目，如今，他竟然又要故技重施，真真是貪得無厭，讓人噁心。
坐在五皇子另一側的沈漣茜則淡漠的掃了自家長輩一眼，心裡說不上是喜還是憂。喜的是，如果真的能有沈思越或其他姐妹作伴，也許她的日子就沒那麼孤獨，那麼無助。憂的是，如果她們後來居上，更爲得寵，那麼，這姐妹，真的還能夠繼續做下去嗎？
她雖不喜歡五皇子，可是，她這輩子，也只有跟在
他身邊，纔有出路。所以，會撼動她地位的女人，她一定會想辦法解決掉。
幾位老爺自然也明白範知府的用意。不過，這與當初四皇子來時不同，四皇子對女色一向都是清心寡慾的，府中只有幾個皇上指婚的側妃，他們的女兒若是跟了四皇子，即便是侍妾，那也是風光的，安逸的。
況且，那時四皇子監管皇陵的修建，他們需要巴結他，才能獲得最大的收益。種種原因下，他們纔會“推銷”自己的女兒們。
可今時今日，經歷了那般大起大落後，沈家早已經明白，家人之間的這種聯繫和情誼，要比金銀這些身外之物貴重得多，又怎麼會再把沈家的女兒推到五皇子那個火坑中？
這些想法說着複雜，其實也就是在大腦中一閃而過的事兒。範知府剛問完那一句話，大老爺就率先答道：“小女身體不適，其他幾位侄女年紀太小，恐失了禮數，冒犯五殿下，草民便令她們待在房中了。”
範知府不死心的追問道：“是怕冒犯五殿下，還是心存他念，不願現身一見？沈老爺……”
“範大人。”五皇子慢條斯理的抿了一口窖藏的百里香，打斷了範知府咄咄逼人的問話，沉聲道，“沈老爺有所顧慮，確是人之常理。一頓便飯而已，人多了反而不好說話。”
感覺到五皇子對自己的不滿，範知府趕忙低着頭，連聲應道：“是，五殿下所言極是。是下官思慮不周。”
五皇子沒有理會像是啄木鳥一般點頭哈腰的範知府，而是轉頭看了一眼沈若塵，聲音柔緩了許多，道：“方纔所言之事，姑娘以爲如何？”
他所說的，是他們從五皇子來到沈家開始，到晚飯前一直在討論的那筆生意。
沈若塵見他直接開口詢問自己，便推脫道：“茲事體大，我沈家元氣大傷，恐不能勝任。”
這也是她和長輩們仔細商討的結果。
五皇子似乎早就料到她會這麼答，便嘆了一口氣，勸道：“姑娘可是想清楚了？我說的，可是皇城中全部有關衣食住行的店鋪，統一交由沈家負責經
營。人手我出，虧空我補，我的要求只是，一年後，將整個盈利額度翻一番，除了這兩倍的利潤外，其餘的全歸你們沈家。”
這生意聽着的確令人心動，如果所有店面都交由一家來妥善經營的話，不要說翻一番，便是兩番、三番也不是難事。可是，五皇子無緣無故的把這麼好的機會交給沈家，沈家人不得不冷靜下來想想，這其中，可是有什麼潛在的風險。
鑑於五皇子爲人比較急功近利，沈若塵與衆長輩還是覺得，不要應承較爲穩妥。畢竟，誰也不知，五皇子大量斂財的目的爲何，若是一個不慎，成爲了幫兇，也就麻煩諸多了。
沈若塵沒有鬆口，答道：“五皇子擡愛，我沈家上下均感到無上榮光。然，我沈家只做過些小本生意，無大刀闊斧之能，怕令五皇子失望了。”
五皇子剛毅的臉上表情一冷，轉頭慢慢的喝了一口酒。沈家衆人都是全身繃緊了，汗毛倒豎的等着他發落。
範知府也是兩股戰戰，他皺着眉頭，暗自罵道：這幫不識好歹的沈家人！得罪五皇子，這是在給自己找不痛快！
沈漣茜更是火大，她怒瞪着沈若塵，指甲深深的扣進掌肉裡，恨恨的想道：這個女人，根本就是存了害死自己的心！她一句拒絕說的輕巧，可想過五皇子會怎麼對待從沈家出來的我？所有的怒火，他又會發泄在哪兒？
“也罷。”五皇子將將吐出這兩個字，鷹隼般的眸子竟是一彎，他頓了頓，又看着沈若塵說道：“不過，我的身邊，缺少一個懂得經商的幕僚，姑娘既精通此道，不若隨我回皇城如何？”
沈若塵渾身一凜。
沈家人誰都不是傻子，怎麼會聽不懂，說是幕僚，實際就是要從沈家再帶走一個女人！
而且，沈家剛剛拒絕了五皇子一個提議，如果，現在再拒絕，恐怕……
他們，再次沒有選擇了！
在沈家衆人臉色風雲變幻，眸底晦暗不明之時，沈若塵眨了眨纖長的睫毛，極輕柔的一笑。
這一笑，直是迷消霧散，雲破月來！
（本章完）