聽了太史信的敘述，全戎想了一下，說：“我派人查查那個拓跋青兒到底是什麼來頭……上次你被女皇打入天牢的時候，廷尉張水派人查了你救下的這個人，據說她確實叫拓跋青兒，家裡是鮮卑商人，前年跟着她爹搬到帝都，認了衛道當乾爹，也就是衛冰琪的乾姐姐。”
太史信意味深長地一笑：“我已經知道了，是你乾妹妹。”
全戎在桌上橫着劃了一下：“這個乾妹妹，我可不認。”
此前在上郡，太史信雖然逃過了衛道的美人陷阱，他的上任依然不順利。前任上郡縣令在鮮卑軍入侵之時棄城而逃，被鮮卑軍劫殺，自然不用和太史信辦理交接手續。太史信在縣衙公堂查驗了文書、印信，就算是正式上任。他剛坐定，衙役便來報說衛道求見。太史信明確說不見，結果衙役竟然還是領着衛道直入後堂。太史信面色鐵青把衛道趕走，轉而問衙役：“我今日才知道，在這上郡縣衙，縣令說話不算數啊。”
“老爺，你想說話算數可以啊，”四十多歲的衙役皮笑肉不笑地回話，“我們哥兒這幾個月分文未發，要不是衛老爺接濟，一家老小早就餓死了！你多給小的們些銀子，自然一呼百應了。”
鮮爲人知的是，古代的衙役、捕快並不由國家財政發給俸祿，他們的收入來源是一件值得玩味的事情。同時，各省、市、縣級官員的許多僚屬也並不由國家財政發給俸祿，由地方財政解決。前任上郡縣令棄城而逃，被鮮卑軍劫殺，自然顧不得留在上郡的衙役們。
太史信想了一下，覺得之前情況確實特殊，也不能指望衙役們沒有收入的情況下還堅守崗位，於是說：“之前沒人管你們，你們收衛道的錢，我不過問。從今往後，我給你錢，你不要再和衛道勾三搭四。”
那衙役仍舊是皮笑肉不笑的表情：“大人你這話有點不講道理了，衛老爺又不是外人，誰不知道你和州牧大人都是他的座上賓。你們當大人的吃肉，我們做下人的也得喝點湯啊。”
太史信點點頭，若有所思地走了。他想起了以前在史書裡看到的一件案子：某朝有一個縣令帶着僕人上任後，因爲剛直不阿被當地土豪嫉恨，土豪買通了僕人毒殺縣令。當然後來案發，土豪和僕人都被凌遲。太史信發覺自己的處境和那個縣令有點相似，眼前振振有詞的衙役一看就不是什麼好玩意兒，他太史信大可以將這衙役當場格殺，只是初來乍到的太史信對當地情況幾乎一無所知，殺了衙役之後如何治理屬地？地方官不比軍官，沒有這些僚屬，太史信對上郡百姓來說就是一個陌生的外鄉人，誰會認爲這個年輕人就是本縣之長？迫於形勢，太史信必須忍耐。
在頭半個月裡，太史信每天都跟着衙役走訪縣城各處，在長者、學者家裡掃地挑水，給貧苦百姓送去米麪。漸漸的，縣城居民對太史信的態度有了明顯的變化，每當太史信出現在街上，就會有百姓熱情地和他打招呼。對於衛道行賄的金銀，太史信照單全收，登記造冊後到皇家商號“龍鳳遠”的商鋪兌換成銀票，蓋上上郡縣令大印，通過與女侍郎弈言（外語熟練，擅長經商）的私人關係，把銀票送到帝都女皇那裡。
女皇還是很關心太史信的，收到他上交的銀票之前，就派出一隊禁衛軍士兵前往上郡充當護衛。領頭的是禁衛軍都尉蔣彥超，此人只比太史信大幾歲，看起來卻像中年人，想來早年經歷過一些滄桑歲月，雖然有些猥瑣，但勝在踏實可靠，所以才被女皇授予重任。蔣彥超率領的禁衛軍剛到上郡，太史信就安排他們把守縣衙後堂，把那些靠不住的衙役支去做其他事情。
太史信本想讓衛道在禁衛軍士兵面前碰一鼻子灰，結果第二天來的卻是拓跋青兒。
此時上郡尚未入春，拓跋青兒身穿着青色的緊身窄衣，左衽箭袖，下身穿小口褲子，腳踩馬靴，頭髮盤起，比起上次“鴻門宴”時齊腰襦裙、長髮及腰的樣子，少了五分柔美，卻多了一身幹練。她徑直走向縣衙後堂，被蔣彥超攔住：“大姐留步，伸冤告狀請擊鼓。你一敲鼓，縣令就出來了。”
拓跋青兒看到蔣彥超一臉老氣卻管自己叫大姐，“噗嗤”一聲笑了：“大哥，我和縣令不是外人，您就讓我去找他吧。”
蔣彥超一聽拓跋青兒話裡有話，猥瑣地一笑：“誒喲，不是外人，莫非是內人…你等着，我叫縣令去。”說完他轉身就跑。不一會兒後邊就傳來了太史信的聲音：“蔣大哥你肯定誤會了，我哪來的內人……”
等到太史信看到拓跋青兒，不由得一愣：“你怎麼來了？”
拓跋青兒凝望太史信的眼睛：“你說我是穿漢服好看，還是穿鮮卑服飾好看？”
太史信被盯得有些不自然，微微轉向一邊：“都好看。你說吧，什麼事兒？”
拓跋青兒“哼”地一聲：“沒事兒就不能來看看你啊？”
蔣彥超不失時機地咳嗽兩聲，提醒兩個年輕人打情罵俏注意影響。
太史信尷尬地看看蔣彥超，摸出幾兩銀子給他：“蔣大哥，您這幾天辛苦了，先出去喝點茶歇歇。”
蔣彥超見銀子數目不少，立刻接過，心領神會地轉身出門。
看到蔣彥超走遠，太史信衝拓跋青兒深深鞠躬：“一鞠躬……再鞠躬……三鞠躬……”
拓跋青兒面對這種神秘的儀式，心裡發憷，扁扁嘴問：“太史信，你幹什麼啊？”
太史信拱拱手：“姑娘示好，我不該不識擡舉，只是時至如今，姑娘自己保重。”
拓跋青兒本以爲太史信在說笑，可是發覺他眼神中竟然滿是落寞：“你，你怎麼……”
太史信苦笑，自顧自地出門，往城牆的方向走去。
拓跋青兒追了出來，可是太史信走得好快，拓跋青兒一路小跑才勉強不被甩遠。
太史信走上上郡的城樓，坐了下來。城牆屢經戰火，雖然多次修整，但仍舊留下破損的痕跡。就是這段城牆，見證了秦晚、霍慎行的堅守，見證了太史信的嶄露頭角，也曾被鮮卑“天狼軍”踩在腳下。自從來到上郡當縣令，太史信煩心的時候總會坐在這裡，呆呆地望着遠方。有人說，喜歡回憶是老去的標誌。以太史信的情況來說，這話也對也不對。太史信十幾歲時被秦道士安排進行嚴苛的訓練，從安南的熱帶雨林到鮮卑草原，許多地方都留下了他們師徒的足跡。手刃海盜，掐死安南匪軍，截殺鮮卑巡邏兵，一次次生死相搏之後，帶着一身血腥的太史信都會感到無比的疲憊與寂寞，此時他便會回憶一下父母的叮嚀，想想與秦惠卿相處的點滴，掛念一下那個在皇宮內院裡的“妹妹”，當然偶爾也會想起一起讀書的朋友們。他正是靠着回憶褪去了自己心中的殺氣，重新以陽光、熱情的形象出現在他人面前。然而此時，曾經的戀人遠去，好兄弟戰死，他被自己誓死效忠的人發配到這個荒涼的縣城……內心支柱的接連倒下讓疲憊與失意佔據了太史信的內心。在這樣的心境下，太史信哪裡還會在意拓跋青兒穿什麼裝束好看？
“你是不是想起了心上人啊？”拓跋青兒坐到太史信身旁，輕聲問。
“啊？”太史信一時不知道如何回答。
“噫，”拓跋青兒笑笑，“你是名震天下的大英雄，還這麼扭捏，真是好笑。你有心上人，我也不會吃醋，我拓跋青兒沒那麼小氣。”
“你經歷過生離死別嗎？”太史信問。
拓跋青兒照着太史信肩上戳了一下，“我又不是帝都那些嬌滴滴的大小姐，生離死別啦，就自己看開一些。我娘走得早，後孃對我又不親不愛的，小時候我總是哭。後來乳孃就跟我說啊，我娘在天上，肯定也想要我開開心心的。我這麼想着呀，真的就不那麼難受了。至於分別嘛，我記得這麼一句話，‘每次分別都是爲了更好地重逢’，想明白了，我就隨遇而安了，帝都和烏里雅有什麼分別？”
太史信搖搖頭：“慚愧慚愧，我還沒有你看得透。”
拓跋青兒伸手搭在太史信肩上：“現在想明白也不晚。你以後跟着本大小姐，保管你吃香的喝辣的！”
太史信把拓跋青兒的手拿開：“我可不想跟着你吃香粉喝辣椒水。”
雖然太史信的笑話講得如此蹩腳，拓跋青兒還是很開心太史信的心情能夠明朗了一些。她靈動的大眼睛看着太史信：“誒，你是不是該請我吃個飯？”
太史信想了想：“嗯，嚐嚐我的手藝吧。”
拓跋青兒心花怒放：“嗯，你做的菜肯定很好吃！”
一旁的城牆上，蔣彥超看到拓跋青兒開心的神情，他回憶了一下太史信的黑暗料理，硬生生把笑容憋了回去。