女皇秦峻仔細研究之後，做出了處置秦監的決定：念在他輔佐先皇有功，從輕發落，革去一切官職頭銜，貶爲平民；秦監財產抄沒，但賜一處小房子給家眷居住；秦監的夫人女兒，一概不予追究。
各國司法慣例，多人共同犯罪，都是首犯量刑最重，從犯酌情減等。因此當秦監的黨羽們看到這樣的結果，都天真的以爲自己能夠從輕發落。但女皇立刻顯露出了她的鐵腕手段：秦監的追隨者中，有十一家被滅九族，二十三人被滅三族，三十七人腦袋落地，一百七十六人被髮配西域，四百八十九人被處以年限不等的徒刑。此案牽連甚廣，從帝都高管到地方官員都有人落馬，伴隨而來的自然是官場的大洗牌。原本，秦峻打算殺掉公孫靈，女侍郎黎凝瀟提醒她：殺掉公孫靈會顯示女皇失信，而且將導致執掌情報大權的霍慎行離心。至少在目前，秦峻還需要霍慎行穩住禁衛軍並掌握情報網監控各地，所以她只是不再給予公孫靈任何職務，並沒把她怎麼樣。另外，任命李平爲禁軍校尉的提議被女皇直接否定，她私下對太史信說：“哥哥你怎麼能這樣，我不殺公孫靈已經是法外開恩，你怎麼能讓我提拔她喜歡的小白臉呢？”當時就讓太史信笑得肚子疼，也笑出了淚水。
說到這兒，那就再補充一點東西，關於李平的資料。李平的父親是已經鮮卑化的漢人，母親則是鮮卑人，他出身鮮卑中級軍官家庭，受到過較好的騎射訓練，是公孫靈的青梅竹馬。秉承了鮮卑多俊男美女的傳統，李平明眸皓齒，柳眉杏眼，五官比絕大多數女生都精緻。更讓女侍郎們無語的是，李平是標準的“嬛嬛一嫋楚宮腰”，腰圍小的不像話。女侍郎們私下對比過李平和全戎，一致認爲：同樣是長相精緻的男生，全戎冷酷，強勢，俊俏的外表之下滿是男性荷爾蒙；李平溫柔，害羞，幾乎讓人懷疑他的真實性別。不過有一點是大家公認的，那就是，李平換上女裝肯定比全戎漂亮，哈哈哈哈哈。公孫靈一直要故作強悍，所以骨子裡挺渴望別人的呵護，因而對李平的溫柔體貼動心，而公孫晴一直被姐姐護着，更欣賞鎮得住她的人，對柔柔弱弱的李平十分不感冒。對於秦峻來說，李平並沒有什麼價值。女皇不缺少受過“較好”騎射訓練的人，她缺的是頂尖的人才，要麼像太史信和全戎這樣文武雙全，要麼像司馬康一樣算無遺策，要麼像彼得和郭老黑一樣力敵萬人，哪怕像霍慎行這樣擅長用陰招損招坑鮮卑騎兵也行。以李平的才能，待在普通部隊踏踏實實地幹，幾年之後升到都尉校尉沒一點疑問，但是在人才濟濟的禁衛軍，他這樣的人根本顯不出來，女皇自然不會大大方方給他個校尉職銜。
在女皇處置秦監黨羽的同時，老將軍夏侯博向女皇上書，聲稱自己年老體衰，申請撤去自己的一切實職。按照慣例，老人家告老還鄉，皇帝都要挽留一番，然後老人家表示確實年老體衰，最後皇帝無奈放人。但是這次夏侯博辭官，秦峻立刻批准，沒有任何挽留。朝野對此存在不少猜測，最重要的就是，莫非夏侯博的離職與秦監落馬有什麼關聯？
當然啦，女皇對諸多猜測嗤之以鼻，並且下令傳謠者重罰，但越是禁止，越是屢禁不止。最能引人揣測的，自然是夏侯博辭職後，幷州牧的人選。幷州是帝國北方要地，也是帝國的大軍區之一，幷州的風吹草動，會直接傳到帝都。幷州牧手握軍政大權，不光要管轄一州之地，還要負責構建帝都北方屏障，直接迎擊南下的鮮卑軍。因此，幷州牧多是由深得皇帝信任的大將擔任。夏侯博這麼一走，軍中不少高級將領蠢蠢欲動。爲了讓他們正視現實，女皇秦峻放出口風，給幷州牧的人選劃定了幾個條件：一、在軍中威望夠高；二、有太守及以上級別的地方第一行政長官任職經驗；三、有三萬人及以上規模的大兵團指揮作戰經驗；四、率部殺敵五萬以上；五、威名被鮮卑人傳唱。這些條件一公佈，某些將官私下抱怨太過苛刻，又要當過地方官，又要統領過大兵團，還要殺敵五萬，最苛刻的是，居然要在敵人口中有威名。於是女皇立刻派人善意地提醒大家：當年夏侯博出任幷州牧之時，符合以上標準中的每一項要求。既然大家都不符合要求，那就讓幷州牧先空着吧，畢竟，這種高級軍政長官，寧缺毋濫。
這邊衆多高級將領爲自己成爲封疆大吏的夢想破滅而憤憤不平，那邊秦監正坐在女皇賜給他的小宅院子裡和霍慎行品茶。最後有這樣的結果，秦監必須感嘆皇恩浩蕩，而霍慎行正是代表女皇去探望他的。秦監的茶一如既往的好，而霍慎行也一如既往品不出茶葉的好壞。
“皇上居然沒有治公孫靈的罪，也不枉你捱了獨孤顏那幾大錘。”秦監臉上掛着戲謔的笑容。
霍慎行面無表情。
“不過我之前倒是小瞧你了，”秦監喝茶：“沒想到你還會爲了自己喜歡的人捨生忘死。”
霍慎行一聲長嘆。
“小子，嘆什麼氣啊，我女兒哪一樣不比公孫靈強？我現在也是一介草民，你不會再說高攀不上了吧？”
霍慎行有點不耐煩了：“令嬡又不喜歡我，我也不喜歡她，您爲啥非要我們在一塊兒？”
“老朽還不是看你可靠，想讓你照顧她一輩子。不管怎麼說，你可是收了我的‘東西’的哦。”
霍慎行恍然大悟：“您的‘東西’，被全戎拿走了。他說會照顧令嬡。”
秦監臉上表情凝固了，以他這個級別的官僚，露出震驚的目光還真是少見。過了半晌，秦監才慢慢開口：“什麼，你把那‘東西’給全戎了？你知道那是什麼嗎！你知道那‘東西’有多大的用處嗎！！！”
霍慎行覺得秦監顯然是大驚小怪了，他不慌不忙地回答：“我當然知道那玩意兒有多重要，但它在我手裡沒用啊。放在全戎那裡，可能還有點用處。”
秦監看着霍慎行，眼裡還是詫異：“你小子到底想幹什麼，你手裡有那個‘東西’，想當個御史大夫或者徵西將軍不在話下。”
霍慎行點頭同意，但是又說：“我知道一個道理，不要去謀求超過自己能力的官職。”
秦監無奈地說：“好吧，既然你這麼說。不過也好，你這樣乃是避禍之道。”
霍慎行掏出一張五萬兩的銀票給秦監：“反正我現在就挺好的，皇上又讓我管‘龍鳳遠’了，所以現在手頭比原來寬裕多了。”
秦監收下銀票，毫不推辭：“你小子出手這麼闊綽，也不買一身像樣的衣服。”
霍慎行一臉惆悵：“我努力掙錢，爲的是將來我喜歡的人想要什麼，我能儘量買來。至於我自己，我想要的，銀子買不來。”
正說着，女皇派給秦監的衛兵來報：“老爺，禁軍副統領公孫晴來找霍統領。”
“先把小姐請來，再請公孫晴進來，”秦監看看霍慎行：“我幫你小子出口惡氣。”
秦惠卿一來，秦監和她囑咐了兩句就閃人了，於是公孫晴進來的時候以爲霍慎行一直在和秦惠卿聊天。
“秦姑娘也在呀。”公孫晴笑靨如花。
“是呀，”秦惠卿回以微笑：“我問問粗心大仙什麼時候娶我過門。”
有了上一次的經歷，公孫晴沒有被秦惠卿雷到，她看看霍慎行，問：“哥，是真的麼？”
霍慎行拿出一個小盒子給秦惠卿：“當然是真的，你看我把聘禮都拿來了。”
秦惠卿打開盒子，眼前一亮：“好漂亮，我喜歡。”
公孫晴看了一眼盒子，不由得也愣了一下：一條白金手鍊，上邊交錯鑲嵌着紅藍寶石。公孫晴的目光慢慢黯淡下去：“姐姐說，她，對不起你……”
霍慎行連連搖頭：“別，我擔當不起。說實在的，她又沒有做什麼大不了的事情。她會喜歡別人，我也會喜歡別人。又不是把我賣進黑磚窯了，沒什麼。”
原本，秦惠卿和公孫晴心情不太好，聽到霍慎行最後一句，都忍不住笑了。
“本來就是。從來沒有哪兩個人註定在一起，”霍慎行走到秦惠卿身邊，看着公孫晴：“公孫姑娘，我挺想知道你爲什麼來這兒，不好好準備嫁人，你來找我做什麼？覆水難收，你也不可能回頭。”
公孫晴不知道怎麼開口：“我姐姐……”
“教你一個成語，‘墮甑不顧’，奕言和我說，西洋也有類似的說法，‘不要爲打翻的牛奶哭泣’，我怎麼會再把一個嫌棄我的人放在心頭？對吧，公孫靈。”
兩個女孩都驚呆了。
霍慎行冷笑：“你以爲我叫‘粗心大仙’，我就對什麼事兒都粗心大意？你們姐妹雖然是同胞雙生，我還是分得清的。我還有個綽號，叫做‘鐵面無情’，並不是說我不近人情，而是，必要的時候，我對自己絕對夠狠。與其悲悲切切剪不斷理還亂，不如揮劍斷情。我冷酷一點，可能對大家都好。這樣的結果，我無話可說。只是，我不會再給自己機會了。出門請右轉，不送！”
公孫靈哭着跑開。
秦惠卿推了霍慎行一下：“還不快追！”
霍慎行絲毫沒有要動的意思：“不用了，哪怕她心碎一地，也不再是我的事情了。”
秦惠卿小心翼翼地把手鍊遞給霍慎行：“這個，還給你。”
霍慎行不收：“這是我送給好朋友秦惠卿的，收下就好。”
秦惠卿輕輕搖頭：“太貴重了，我不要。”
霍慎行呼了一口氣：“我送人東西從來不是心血來潮，既然給你，那肯定是因爲你值得。”
秦惠卿饒有興趣地問：“那我想知道，你是以什麼身份送我東西，是‘粗心大仙’，還是‘鐵面無情’呢？你，變了。”
“我從來就沒有變，我只是不小心讓你們看到了我的另外一面。鐵面無情，無所畏懼，從各種妖魔鬼身上碾過去。大家都覺得‘粗心大仙’比‘鐵面無情’可愛，但是這麼多年，我多少次被人坑，命運對我一向很殘酷，我只能慢慢學會在痛苦與無助的時候怎麼讓自己變得強悍起來。我還有正事去找全戎，不用送了。”霍慎行說完，告辭出門。
秦惠卿看着霍慎行的背影，心頭忽然涌起一陣寒意。
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