同樣的悲劇已先行在上郡城幾百裡外的朔方城上演。
朔方，聽名字就是北方的意思。這座城位於河套平原，由漢武帝始建，最初是爲了防備匈奴控制河套平原，由於地理位置重要，建城之後一直是兵家必爭之地。此時，朔方城就控制在鮮卑人手中，成爲他們南下的重要基地。
這次司馬康聲稱要北上直搗烏里雅，但實際上統軍撲向朔方。因爲烏里雅畢竟太遠了，等到了那邊，黃花菜都涼了，而拿下朔方，就阻斷了鮮卑軍的退路，可以關門打狗。當秦晚和霍慎行在上郡苦苦堅守的時候，彼得已經率軍假裝向烏里雅進發，司馬康帶着郭老黑兵鋒已經直抵朔方城下。
看着這座城市，司馬康胸中燃起了火焰：這是一座偉大的城市，漢武帝是它的建立者，這裡是古都長安城的正北方，因此取《詩經》中“城彼朔方”之意，命名爲朔方，但現在，它成爲了遊牧部族侵掠的基地，拿下它，關中就有了抵擋鮮卑騎兵的北方屏障，拿下它，長安就真正能“長安”了！他和部將們一起看着這座城池，問：“守將是誰？”一個人回話：“守將趙信，聽說他爲人頗通兵法。”司馬康點點頭：“誰願意當攻城先鋒？”全戎霍然回答：“某願往！”郭老黑看看全戎：“你敢和我爭先鋒？”全戎笑笑：“希望郭將軍給卑職一個機會。”郭老黑搖搖頭：“想得美，不給！”司馬康發話：“郭老黑率一萬本部兵爲先鋒，全戎率四千騎兵接應。先登城者，賞銀三千兩！”二將拱手：“得令！”
全戎披掛上馬，望着不遠處高大的城牆，心潮澎湃：“琳兒，我們就要再見面了。我曾經說過，再見之時，我會讓你們夫婦跪在我面前，不知道你還記得麼？不記得也沒關係，馬上你就將親歷這一幕，到時我念及舊情，會饒你一命的。”
七年前，全戎的初戀，李琳，遠嫁鮮卑。她的丈夫，就是現在朔方的守將趙信。全戎得知李琳嫁了個鮮卑將軍，託人送去一個紙條，內容就是上邊的話。當時趙信付之一哂，李琳卻看着紙條良久不語。關於和李琳分道揚鑣的原因，全戎從未明言，但後世的史學家根據二人在這場戰役中的表現大體可以推測一二。
郭老黑髮起了攻擊，身先士卒，抓着雲梯就往城牆上爬，士兵們大受鼓舞，一齊跟着往城牆上衝，鮮卑士兵也不是草包，雙方戰成一團。
朔方城內有鮮卑精兵八萬之衆，加上朔方城牆高大，全是用巨石建成，與磚石結構的城牆強度上有天壤之別，因此就憑郭老黑的一萬本部兵，想要攻下恐怕是癡人說夢。這一點寧秀伊也看出來了，她不解地問司馬康：“大人，郭將軍拿得下朔方嗎？”司馬康一愣：“拿下朔方，誰說郭將軍能拿下朔方，除非他手下一萬人是專門拆房子的，那還差不多。”寧秀伊接着問：“既然大人知道，爲什麼讓郭將軍去攻城呢？”司馬康反問：“如果你是守城的趙信，手裡有七八萬兵，而攻城的人只有一萬，你會怎麼做？”寧秀伊眼前一亮：“派騎兵出城，包抄郭將軍後路！”司馬康微微點頭：“趙信如果是個只會防守的笨蛋，那郭老黑就麻煩了。這個趙信頗通兵法，很定會派兵出擊的。全戎會等着他。”
趙信得知漢軍開始攻城之後，立刻派人打探攻城部隊規模，得知只有一萬人左右，輕蔑地笑笑：“這郭老黑也太不知天高地厚了，就這點人也敢來打朔方，把我當死人嗎？來人，調集四萬兵馬，本將軍要親自把那個黑胖子打得滿地找牙！”旁邊的校尉提醒：“將軍，倘若漢軍截斷退路，那如何是好？”趙信摸了一下下巴：“我軍來去如風，漢軍的步卒追不上，而漢軍騎兵頂多不過一萬，攔得住我嗎？”那個校尉連忙拜服。
孫子兵法有云，“十則圍之”，就是說軍力十倍於敵人就可以把敵人包圍，但這話並不能當作教條，一來“十”是個約數，並不是說一定要這個數量，二來整體上的數量優勢不等同於局部處處、時時都有優勢。如果把單兵戰鬥力考慮在內就更不是這麼簡單的數學題了，例如二戰時，日軍能把人數數倍於自己的國軍打得到處跑，但即使是日軍中的精銳關東軍，其鼎盛時期也在諾門坎被蘇聯紅軍打得紛紛“玉碎”；而那個階段的蘇聯紅軍，在德軍面前也幾乎毫無還手之力。可惜這個道理，很多將軍都不懂。
郭老黑正在一心攻城，忽然朔方四門大開，衝出了大量鮮卑騎兵，攻擊攻城士兵陣勢後方。郭老黑的部隊猝不及防，陣列被打亂，他自己本來都快爬上城頭了，連忙抱着梯子滑下來，顧不上自己崴了腳，抓起丈八蛇矛，一下子戳死一個鮮卑騎兵，跳上對方的馬，長矛亂舞，將一片敵軍戳下馬來。他便衝鋒邊呵斥潰散的士兵：“不許後退，跟着我老黑！”就這樣，士兵們在郭老黑身邊聚集，跟着他一起衝向鮮卑騎兵，他身邊形成了一個幾百人的大方陣。但是，步兵本來就衝不過騎兵，何況人數還比對方少。郭老黑左突右殺，身邊的士兵越來越少，自己身上也滿是鮮血，他大吼一聲：“全戎在哪兒？！”
全戎沒有動，他眼睜睜地看着趙信的騎兵砍殺郭老黑的部下，看着郭老黑跳下梯子，奪馬衝殺，看着郭老黑身邊的士兵慢慢倒下，看着郭老黑殺得一身是血，他也聽到了郭老黑那一聲憤怒的吼叫。但他沒有動，他在細心觀察，等待機會。敵衆我寡，涌上去亂殺一陣，無益戰局，只能集中兵力，在敵軍要害處給予致命一擊。
“難知如陰，動如雷霆”——這也是孫子兵法說的。
全戎臉上露出了笑容，如同眼鏡蛇發現了獵物。他看到了一個鮮卑將領頭盔上的紋飾，這樣的紋飾屬於高級將領。全戎一聲令下，四千騎兵就跟着他衝向了了個鮮卑將軍。全戎的身後，幾面巨大的戰旗緩緩升起，迎風飄揚，戰旗中央是一個黑色的“全”字。
趙信看到了全戎的戰旗，發覺對方只有這麼點騎兵，他冷笑一聲，領着兵迎着全戎衝了過來。隨後，他發覺自己錯了。
全戎手下的騎兵雖然只有四千，但全身披掛鐵甲，腦袋上罩着鐵盔，手裡舉着長矛……沒錯，這是司馬康在幷州編練的新部隊，名叫“忠勇營”，且不說這支部隊的忠誠度和勇氣值到底有多高，但這是一支貨真價實的重騎兵。輕騎兵的優勢在於機動性，而重騎兵則是冷兵器時代的坦克，走到哪碾到哪，趙信雖然這是第一次見到漢軍的重騎兵，但他意識到，這些人不好打發。
“忠勇營”的士兵們在衝鋒過程中挺直了長矛，鮮卑騎兵就像糖葫蘆一樣穿到了長矛上，將這些長矛折斷。於是忠勇營的士兵又抽出馬刀，砍向他們的鮮卑同行。鮮卑騎兵驚恐地發覺他們手中的馬刀只能在對方的鎧甲上留下一個痕跡，而對方手起刀落，自己的身體就缺了個零件，前所未有的恐懼籠罩全軍，於是軍心潰散，紛紛掉頭逃命。趙信抓着自己的眉尖刀，正好遇到全戎。趙信一刀橫砍過來，全戎手中的白玉戟向下猛砸，擋住眉尖刀，又翻轉半周，一招“海蛇吐信”，白玉戟的尖端便撕開了趙信的甲冑。趙信肚子上中了一下，不敢戀戰，回馬邊跑。全戎麾軍砍殺鮮卑騎兵，並沒有管趙信。
趙信跑出一段便回頭看看情況，發覺全戎領着手下的重騎兵想鐵耙子一樣橫衝直撞，自己的部屬傷亡慘重，郭老黑也重新穩住了陣腳。不論如何，那個笑容詭異的傢伙總算沒有追來——全戎臉上戴着鐵面具，趙信看不到他的臉，但從面具的孔洞裡看到了全戎眼睛中的“喜悅”。現在擺脫了全戎這個閻羅，趙信總算能鬆口氣了。
趙信應該想想全戎爲什麼不追殺他。其實原因很簡單，趙信跑不掉的。有些武將沒素質，在箭矢的尖端塗抹毒藥，然後射向敵人。全戎從不做這麼沒素質的事情，他從不在箭矢上塗抹毒藥，他只不過用白玉戟的尖端抹了毒藥……發動攻擊後的全戎就像眼鏡蛇一樣看着被自己擊中的獵物，等待他慢慢倒下。
趙信跑着跑着，覺得自己的心臟不舒服，他馬上捂住自己的心口，但無濟於事，慢慢地，他的眼睛開始模糊，身體也越來越不穩，一下子栽下馬。全戎立刻加緊衝鋒，並讓士兵們大喊：“趙信死了！趙信死了！”郭翼德聞訊，又親自爬上城頭，加緊攻城。鮮卑士兵頓時大亂，幾個鮮卑校尉命令屬下保持鎮定，但隨後，他們見到了自己的主將趙信的首級。
司馬康敏銳的捕捉到鮮卑軍隊的慌亂，他抓住時機，下達總攻令。頓時，漢軍從不同方向發動攻擊，巨型雲梯架上了城樓，幾萬一直作壁上觀的漢軍步卒紛紛沿着雲梯往上衝。漢軍弓弩手壓制城頭鮮卑守城士兵的反擊，同時，攻城錘猛烈撞擊城門。更有一批人，扔出飛虎爪掛在城牆上，抓着繩子往上爬。守城的鮮卑人慌亂中沒能組織起有效的防禦，漢軍的猛烈攻擊終於收到了效果。午時，朔方城破，鮮卑人驚慌失措地從漢軍故意空出的北門奪路而逃，一部分漢軍追亡逐北，另一部分則加緊入城。
司馬康此前重申軍紀：但凡殺掠百姓、奸**女者，格殺勿論。當時兩個副將不滿：“老子爲你賣命，發點小財，搞幾個女人，有什麼不行的？！”司馬康面無表情地盯着這兩個副將：“你們從來不是爲我賣命。全軍數萬將士，都是爲國盡忠，爲陛下效命。我們拼死護衛的鄉親父老，都是陛下的子民，他們的性命財物，都應當有聖上決斷，豈由爾等放肆？！你們兩個，此前一向貪婪好色，本帥本意既往不咎，沒想到你們反而在這裡大放厥詞！侵掠百姓，這是第一，不遵軍紀，這是第二，目無長官，這是第三，三罪並罰，拖出去斬了！”那兩個副將沒想到連兵器都不拿的司馬康竟然如此殺伐果斷，他們還沒做出反應，腦袋就被傳閱全軍以明軍紀。全軍將士再無人敢說三道四。但衆將盤算，司馬康的軍紀只說了不得侵擾百姓和婦女，那麼，不在“百姓”和“婦女”之列的人呢，要知道，鮮卑那邊可是有很多男性貴族的啊。將領們請郭老黑去問司馬康，司馬康回答：“鮮卑貴族啊，抓起來，好好養着，到時候和那些鮮卑王爺換錢用。”郭老黑又問出了將領們最關心的問題：“那些貴族老爺的家產怎麼辦？”司馬康想了一下：“派人看着，等我查點清楚了，給你們分。”
因此，衆將率軍入城，肅清殘敵之餘，紛紛派人包抄鮮卑貴族的府邸和倉庫之類地方，雖然他們沒膽子自己進去搶，但司馬康肯定也得講理，分戰利品的時候，先發現的人肯定要多分一些的。看着那些氣派的府邸，將領們心裡喜滋滋的，真是“翻身農奴把歌唱”，鮮卑貴族老爺們從來都是搶別人，何嘗想過他們也有被人搶的這一天。
全戎正在指揮部下接管城防，一個侍女通過全戎的親兵給他送來一封信。全戎讓親兵帶來侍女，發覺她正是多年前跟在李琳身邊的丫鬟小芸。他接過信，小心翼翼地拆開，看到曾經熟悉的字跡：
朔方將軍夫人李氏謹奉。
敗軍家眷，不堪乞憐；再見之事，終難思議。
朔方城中鮮卑人數萬，盡皆無辜，願將軍存慈悲之心，留其活命。雖將入冬，但君春風得意馬蹄疾，願君前途無量。
若有再會時，自當黃泉處。
杭州城郊，花紅不再。
朔方城下，晨光依舊？
讀完，全戎不禁掩卷長嘆。信中無一字談及降服，有的只是無限的傷懷和感慨，甚至能感受到絲絲寒意。
全戎問小芸：“她沒有再說什麼？”
小芸回答：“我勸她投降。夫人流淚了，夫人說，我不懂她和您之間的事情，夫人說，如果她投降，將軍您會笑話她……”
全戎讓親兵們退下，發覺小芸已淚流滿面。
“夫人曾經說，她喜歡您。”
“哦。”全戎應了一聲。
“她本以爲能夠依靠趙信將軍安穩度日，但現在發覺不能了。戰亂改變了人們的命運……她說喜歡杭州的雨天，但杭州的雨水，春雨和冬雨是不一樣的。”
“嗯？”
“她說她就是冰冷的冬雨，與其變成溫暖的春雨，不如對您冷酷到底，這樣，她能更長久地留在您心中。”
“知道了。”全戎連忙打斷小芸。他已經不忍再聽下去。琳兒還是像少女時候那樣，還是那個要強的女子。
“夫人還說，”小芸想起了什麼，“如果趙信將軍還活着，她守不住城一定會投降，但現在她不能這樣做，她不願被世人恥笑……”
“我知道了，你不用再說。” 全戎已經明白了李琳的心思。顯然，她不出來投降，是選擇自殺。性子還是這麼剛烈！她知道，與其投降之後向全戎搖尾乞憐，不如剛烈地死去，那樣能更久地活在全戎心中。那樣一來，全戎大概終生也忘不了她。
就在此時，遠方升起了濃煙，司馬康沉着臉走到全戎身邊：“你派一隊騎兵去看看，是誰亂放火，不是說了不準殺掠嗎？”
全戎躬身領命，他知道，這是李琳點燃自己的濃煙。
一個烈女，衆人無不這樣評論李琳。後人不由得慨嘆，倘若他們二人在少年時就能在一起，那個女人也許會有另一種人生。在她自盡的地方，還殘留着一株被燒焦了半邊的梅樹。未被燒到的那一面，卻開滿了白色的花朵。
看着那股濃煙，全戎咬緊了牙，他轉身，發覺小芸還在，怒喝：“快走，不然我殺了你。”
小芸的身影遠去，全戎早已潸然淚下。