1938年深秋，天高雲淡，涼風習習，新五軍浩浩蕩蕩向林縣防區開進。孫殿英騎在馬上，望着漫長的行軍隊伍，臉上泛起了微笑。
隊伍接近行唐縣城，副軍長邢肇棠從前面馳馬而來。他興奮地告訴孫殿英說：“軍長，八路軍在行唐夾道歡迎。”聽到此話孫殿英對邢肇棠說：“急令部隊停止前進!”
副軍長忙問：“怎麼回事?”
孫殿英說：“害人之心不可有，防人之心不可無。不怕一萬，就怕萬一。”
邢副軍長笑着說：“軍長也過於小心了。八路軍是仁義之師，朱德總指揮是個忠厚的長者，我們同是友軍，不會出現什麼問題。”
孫殿英想起中原大戰時，他夾擊徐源泉部隊的情景，仍然心有餘悸。他對八路軍不瞭解，唯恐悲劇重演，於是不管副軍長是什麼意見，立即命令部隊進入戰鬥狀態，一邊前進，一邊做好攻擊準備。
行唐縣是八路軍的抗日根據地，八路軍的一二九師駐守在這裡。他們在戰鬥間隙進行減租減息，發動羣衆積極投入抗日戰爭，羣衆的抗日熱情非常高漲。行唐北門外用松柏紮起高高的牌樓，上面寫着：“歡迎新五軍，歡迎孫殿英將軍。”秧歌隊、排鼓社、獅舞團，一個接着一個，鼓鑼陣陣，口號震天，一派團結抗日的氣氛。孫殿英看見這些，緊張的心絃頓時鬆馳下來了。一個不解的問題在他腦際旋轉——爲啥老百性和八路軍這麼一心?
進入北門，大街小巷到處是抗日的標語，八路軍一二九師的戰士分八路縱隊分列兩旁，戰士們穿着樸素，精神抖擻，一邊呼着口號，一邊向新五軍的隊伍遞着水果和湯茶，既熱情又顯得紀律井然。這和鬆鬆垮垮的新五軍形成鮮明的對照。
大街中間搭着主席臺，朱德總指揮、劉伯承師長見孫殿英到來，忙從主席臺上下來，擁着孫殿英走上臺去。一上主席臺八路軍戰士立刻鼓起一陣雷鳴般的掌聲，這是孫殿英從來沒有的榮光體面。朱德總指揮一揮手，臺下鴉雀無聲。劉伯承師長大聲說：“孫殿英軍長是熱河抗戰的英雄，對於英雄軍長的到來，我們表示熱烈的歡迎!國共合作爲抗戰勝利奠定了必勝的條件。我們殷切希望和孫軍長攜起手來，在抗戰中結成朋友，精誠團結，把日本鬼子趕出中國去!”
剛一講完，朱總指揮宣佈：“下面請新五軍孫軍長講話。
孫殿英沒有講話的準備，猛然間讓講話不免有些手腳無措。儘管他不識字，憑着靈活的腦子還是可以應付局面的。他向臺前走去，嘶啞着嗓子大聲說：“八路軍的弟兄們，日本小舅子佔我東北，又攻陷平津，他們殺我兄弟，辱我妻女，有血性的中國人都會起來和他們乾的。我新五軍的裝備比不上中央軍，打起仗來也不是孬種，常言說：上陣還是親兄弟，打仗靠的是父子兵。共產黨也好，國民黨也好，咱們都是親兄弟，親不親戰場上見。”孫殿英講完，一位少女捧着一朵大紅花走上臺來，戴在孫殿英的胸前。
這天晚上，八路軍和新五軍在學校的大操場上舉行文藝聯歡，一二九師宣傳隊演出了歌曲《我的家在東北松花江上》、《大刀進行曲》、《黃河大合唱》，話劇《放下你的鞭子》等，博得了新五軍戰士陣陣掌聲。新五軍沒有宣傳隊，也沒有這方面的準備，礙於面子，孫殿英把三姨太推上場。張玉娟演唱了京劇《打漁殺家》選段，贏得八路軍戰士的熱烈掌聲。
夜深了，月亮在雲彩間慢慢移動，月光撒在院子裡。孫殿英躺在牀上一邊抽着大煙一邊想心事：八路軍這樣有紀律而又生機活潑的隊伍他是沒見過的，莫非是宣傳隊的作用?他也想成立個宣傳隊。八路軍還有什麼帶兵的妙方，他想看個究竟。
第二天，新五軍在行唐休息，孫殿莢帶着張副官向一二九師駐地走去。在一所宅院的大屋裡聚集着上百號八路軍戰士，大概是一二九師的一個連。屋裡很靜，他們在聽一個長官念書，這是一本新書，一本談打仗的書，一本講抗日的書。這本書上講到了游擊戰爭，這種戰略戰術是這個曾當過冀察遊擊司令的孫殿英沒有聽說過的，他很想得到這本兵書，也想詢問這個寫書的人。他大步向屋門走去，唸書的長官停止了唸書，走出屋門“啪”地行個軍禮大聲說：“報告孫軍長，八路軍一二九師陳賡和戰士正在學習，請指示。”
陳賡這個人，孫殿英聽說過，是劉伯承的一個旅長，但是一個旅長竟然和士兵平起平坐，這使他吃驚。他走上去，握住這個長官的手說：“你就是陳旅長?”陳賡點頭笑笑。他又從陳賡手中拿過那本書翻看着。從印製質量上看，這是一本很粗糙的書，馬蘭紙上密密麻麻印着許多字。“這是一本兵書?”孫殿英問。
陳賡想了想說：“也可以說是一本兵書。”
孫殿英把那本書交給張副官，面對陳賡說：“這本兵書是誰寫的?送我一本好嗎?”
陳賡抓住機會宣傳說：“這是毛澤東主席寫的《論持久戰》，要取得抗戰的勝利，必須學好這本書，既然孫軍長喜歡，這本書就送給你好了。”
孫殿英只聽說過毛澤東會領兵打仗，沒聽說過他還會寫兵書，他想這個人一定很了不起。
在八路軍的另一個駐地，朱德同志親切接見了新五軍副軍長邢肇棠。邢肇棠是“中華民族解放先鋒隊”的成員，這個組織簡稱“民先”，是由積極抗日的青年人組成，和共產黨比較接近。在這裡邢肇棠向朱德同志彙報了孫殿英的歷史情況、新五軍的組成以及孫殿英最近的思想狀態。朱德同志拉住邢肇棠的手說：“民先和共產黨雖不是一個組織，但是在抗日戰爭中我們的目標是一致的。現在我們又是友軍，希望我們步調一致，通力合作，成爲好朋友。”
新五軍到達駐地，孫殿英命令第七師駐守武安，第八師駐守涉縣，獨立旅及軍直部門駐守林縣。到這時爲止，孫殿英有了軍隊，有了地盤可以徵糧收稅，儼然成了土皇帝。
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