陸霖站在一旁，心中五味俱陳。
從道理角度講，如若自己坐在那張椅子上，應該斷然不會做出，這樣如同兒戲般的事情罷。爲了滿足自己一個子民不想嫁給自己不喜歡人的心願，而捨棄向西方大陸進口貨物的四分之一稅收——雖然陸霖不清楚這個數字大概有多少，但一定，是自己想象不到的巨大。
但站在自己角度，情況卻正好相反了。陸霖不由得有些感激皇帝這樣的決定。
一方面，洛夕和自己這段時間，確實關係也還不錯，基本沒有出現之前小露說的那樣“兇巴巴”情況，再加上之前也算一場萍水姻緣，望着金髮少女在臺下面如死灰的眼神，心中滋味的確不太舒坦。
不過，這下無論洛夕，還是洛家，肯定就會被天凡帝國知曉此事的百姓們，安上“禍國殃民”的高帽了吧。
只希望他們可以扛下去……
陸霖思索同時，下方評比也已經出了結果。
雖然有洛夕事情在先，但評比結果倒還算公正，最主要是場上的差距有些過於明顯——西方大陸這邊的自助宴席，就算加上之前的餐前面包、海鮮燴飯、生魚片、煎劍魚、烤海魚，以及後上的四季披薩、水果、奶油冰淇淋等配菜水果，總共加起來也不過不到十種樣式。
而另一邊東方大陸餐桌上，雖然菜式比較花樣玲瓏，又增添了太陽魚卷、鳳眼鮑魚、芙蓉尚蟳、山藥排骨、糯米雞湯、水果等，但明眼人一看就能看出來，從菜式、葷素、花樣等多方面搭配上，究竟還是天凡帝國陸霖這邊的菜餚更勝一籌。
由於每年結果都是這樣，無論東方、西方使節還是天凡帝國的大臣們，都沒有過多意見，只是互相勉勵了一下，又把討論的重心放在了洛夕這件事情上。
至於兩家的廚師，西方大陸這邊，肖恩面色平靜，喬治神情隱約有些懊悔；東方大陸的簡超也面無表情，至於安茹安祥兩姐弟，看上去就十分不服氣了，年紀稍微小一點兒的安祥看見陸霖望向自己，還舉起了小拳頭，隱約揮了兩下。
“……幾國之間青年才俊的文采武學，就留置明天比試罷。現在天色已晚，還是進行另一件事情罷，有關皇室人才選拔。諸位遠道而來使節，不必離開，可以留下來共同觀禮，觀賞一下我天凡帝國諸位青年才俊的本領。”
之前陸霖還有些想不通，像這樣皇室人才選拔事情，一年三百六十五天，爲什麼偏偏要留在新年慶來做；聽到身旁李治這樣開口說道，心中才恍然大悟。
就算身處東西方大陸之間，相比任何一方几乎都弱小到可憐的天凡帝國，也總要有向雙方展示自己力量的機會和場合。
如若一味示弱的話，對方就完全不會把自己這邊當回事；必須要讓他們看到自己這邊還是有一定力量，倘若要欺辱，也得先掂量一下，天凡帝國這塊石頭會不會磕掉自己幾顆牙。
但展示自己力量的場合和機會，必須十分巧妙才行。如果採取什麼常規的閱兵等方式，那東西方大陸各國一定會多疑；用現在這樣方法，既不會產生疑心，又從側面表示了自己國家實力，確實是一石多鳥的好計謀。
想到這裡時，陸霖不禁多看了身邊胖乎乎皇帝幾眼。
看來，他確實爲這個國家，操碎了心吶……
大廳中央，僕役已經將長桌搬到了立柱兩邊，在中央騰出了一大片空地，又排上了數十張桌椅，當然也爲大臣和使節們在兩旁擺好了椅案。
看到筵席已經結束，自己也就沒有繼續站在皇帝身邊的必要，陸霖向皇帝再次行禮、互相對了一個心照不宣眼神後，走下了臺，走到了寫有自己名字的桌前。從大廳外陸續也有數十人走了進來，站在各自對應的桌前。
和陸霖一起的數十名候選者中，雖說是“青年才俊”，但外貌高矮胖瘦各不相同，男女老少都有，但青年男子還是佔了大多數。陸霖環視一圈，除了簡超和喬治之外，其餘人自己都不認識。小露由於年齡太小，而且準備留學，並沒有參加這次的比試，此時正站在一旁
不過簡超和喬治，這兩人是代表東西方大陸的廚師，爲什麼會出現在這個天凡帝國選拔人才的“考場”上？
正當陸霖心中疑問時，突然想起來大皇子和二皇子這兩派分別支持的勢力、以及之前在殿前的爭論，便也瞭然了。
形式看上去，比自己想象得還要更加不妙一些啊……
此時，代替自己站在皇帝身邊、一個手握書卷的瘦高男子輕咳了兩聲。
“諸位都是經過層層篩選的，百裡挑一的人才，希望諸位在接下來的選拔考試中發揮自己最大本領，在尊敬偉大的皇帝陛下、以及來自遠方的各國友人面前，好好表現自己，爭得職位。
本次比試共設10個職位，分別爲：
皇室西方採購1名
皇室東方採購1名
皇室御廚1名
皇室禁軍小校3名
皇室內務雜務助理2名
皇室記錄官2名。
請各位考生首先在面前紙張上標註清自己準備競爭的職位。”
此時，陸霖敏銳地發覺，坐在自己前方的簡超扭過頭望了自己一眼，目光中意味不言而喻。陸霖搖搖頭，在紙張上“皇室東方採購”那一欄裡打下了勾。
“……那麼，考試正式開始。考試分爲三個步驟，筆試，能力展示及殿前應對，最後成績由三者成績相加總和。首先進行環節爲筆試，請各位考生做好準備，答題時間爲一個小時，共有10道題，不得交頭接耳，不得抄襲；圍觀衆人不得予以任何提示……”
聽到熟悉的聲音，陸霖恍惚中竟有坐回地球上學校教室、參加期末考試的感覺；但眼前雕龍刻鳳大殿裝飾，坐在正前方臺上面帶淡然笑容望着自己的天凡帝國皇帝，以及身邊的其他衆人，無不提醒着自己，現在自己身處的環境，以及接下來要面對的事情。陸霖深吸一口氣，將心中小心緒都打發出去，專心看向侍從發下來的試卷。
……
“陸露姑娘，你知不知道他們考試的內容？”
藍髮少女正呆呆看着坐在考場中央的那個黑色碎髮、身材有些偏瘦的青年身影，旁邊突然傳來了溫柔的問話。小露身軀輕輕一震，擡起頭來，便看到一個面龐英俊的銀髮青年正望着自己，不知是由於剛纔激烈爭執還是自家烈酒的原因所致，面色稍微有些潮紅。
不知道爲什麼，總感覺他有些熟悉……好像自己之前就和他接觸認識一樣……
“……陸露見過李治東小王爺。”
“不必這麼拘謹，你看你哥哥見我都不客氣的，我和他關係很不錯……”
“……我也不知道他們考試的內容，只聽說過似乎很難，包涵算學、常識、經濟等多方面問題，尤其是算學……”
正當小露逐字逐句斟酌，小聲說着的同時，面前的小王爺眨了眨眼睛，變戲法似的從背後掏出了一張試卷。
“你……你怎麼會有這個？”藍髮少女不禁驚訝。
“幾乎每個人都有，不信你看。難道你覺得皇室會讓這些人一直無聊地看着，什麼事都不做麼？”
小露隨着李治東的手指方向望去，只見包括坐在臺上的皇帝在內，每人手中都多了一張和考生桌上別無二致的試卷，都蹙着眉頭，仔細閱讀着。
“這樣啊……不會有人想辦法幫助裡面人作弊麼……”
“不愧陸霖的妹妹，確實冰雪聰明。皇室早就想到這一點了，你放心，現在我們在這裡說話或是做手勢，裡面的考生都聽不到看不到的，被‘音’系和‘幻’系的天賦遮擋住了，但我們還是能夠看到他們的情況。”
小露點點頭，這才湊到李治東的身邊，望向李治東手中的試卷。
“……第一題：皇室在東方大陸和西方大陸，各自分別購買了210個金幣的若干箱絲綢，總共加起來花了420個金幣。由於產地不同，東方大陸的絲綢比西方大陸絲綢，每箱的價格少1個金幣。已知在東方大陸購買的絲綢比在西方大陸多5箱，請問在東方和西方大陸各自購買了多少箱絲綢？這……這種題目……”
“……如果我來回答的話，那我只能一個一個數字去試了。不過只有一個小時時間，一個個試的話，很有可能時間會不夠用，畢竟總共有十道題……”
李治東聳了聳肩。小露思索了一小會兒，急切間也想不出來正確答案，不禁擡頭望向了周圍。只見手中拿着試卷的人，無論考生還是周圍大臣和使節們，均紛紛皺着眉頭，冥思苦想着，更有大臣已經向侍從討來了紙和筆，寫寫畫畫計算。場中央，已經有考生雙手揪着頭髮，露出痛苦表情；也有考生直接跳過第一題，筆尖落在了第二題上，卻凝滯在那裡，沒有繼續寫下去。
“這種題目……有些太難了罷……”
“題目當然要難一些，否則的話，也起不到甄別人才的效果了。不過，似乎對陸霖來說，問題並不大……”
聽到李治東略顯輕鬆的聲音，小露目光才投向中央位置的陸霖。