入蜀道一路上陽光燦爛, 一如許多年前離開潯東前往洛陽，那筆直大路兩側的風景。有時耿曙甚至在想，如果他們一直在行路就好了。
江水滔滔，猿啼陣陣, 在城外看見鐘山的那一刻, 姜恆真切地感覺到, 西川到了。
“鐘山九響, 改朝換代。”耿曙懶洋洋隨口道。
姜恆笑道：“楓水化凍, 冬去春來。前半句可不能亂說, 哪怕任意一國的國君, 也不會希望聽到。”
西川千年來物產富庶，川中平原被譽爲天府之國、魚米之鄉, 楓水繞國都而過, 灌溉萬頃良田，更被蜀道相隔，不通外界, 中原的戰亂影響不到此地, 當真是姜恆這些年來所見，天下最富饒的地方了。
六百年前, 晉天子得天下，將西川封予李姓代氏，從此便一代接一代，傳了下來。及至兩百年前代國中興, 出將軍嶺，得漢中之地, 又南下從郢國手中奪巴郡，將此版圖擴展至五國中第二大, 隱隱有問鼎中原的架勢。
而數十年來，代國更出了一名不世強者，正是今日坐擁西川萬頃良田、兵馬二十萬數的代武王。若非耿淵琴鳴天下打亂了四國攻雍的計劃，說不定眼下代武王已平定北雍，出劍門關與諸國一較高下，中原鹿死誰手，尚未可知。
西川城牆高大氣派，時值隆冬清晨，城中薄霧升起，一派欣欣向榮之景，百姓安居樂業，絕非濟州等地可比。
“西川人有錢，”耿曙在旁卸下貨物，朝姜恆說，“這回過來，能不能見姬霜公主不知道，錢想必不會少掙。”
姜恆無奈道：“我倒不會做生意。”
姜恆站在馬車旁，覈對貨單。西川城中民風富庶，城防守備卻十分森嚴，細細盤問了他們來處，又看了貨單，但大體俱十分禮貌，也不收姜恆的賄賂金。
“頭一回來？商人在西川通行無阻，”守衛隊長隨口道，“不必繳入城費，就問問，你們什麼關係？”
“我是他的伴當。”耿曙手裡拿着匕首，帶鞘握着，隨手玩了幾個花樣，說。
“他是我哥。”姜恆眼裡帶着笑意，並注意到那隊長腰牌上書“李靳”二字，心道興許是名代國王族？
隊長沒有問他們爲什麼姓氏不一樣，想必不是家生子。
但一問一答間，看姜恆那模樣明顯不是生意人，一臉什麼都不懂的表情，初次走商的人都這般。
“進罷。”李靳說，“本國律法，不可逾犯，有事到城北清州橋後，川防寮司去找人。”
姜恆謝過李靳，李靳遞出貨單，隨口道：“長得還挺討人喜歡，放你出來走商，家裡人放心麼？”
“不放心，”耿曙擡手，以劍鞘隔住李靳的手，不讓他碰到姜恆，接了貨單，說，“所以我這不正跟着？”
李靳笑了起來，姜恆便行禮，與耿曙走了。
西川一地商人地位不低，這還要追溯到惠王十一年時，公子勝所推行的代國變法後，重商養農之國策。商人載着來自西域的大量物資，途經川中，前往中原諸國，形成錯綜複雜的關係網，奇貨可居，數十年來得獲重利。
來自諸國的黃金與白銀，又滾滾注入西川，供養了代國強盛的軍隊與富庶的百姓，是以城內商會盤踞，大大小小的商行擁有不可小覷的影響力，甚至左右着下一任代王的人選。
“汁琮非常推崇李宏的治國之道，”耿曙找到城中客棧，朝姜恆說，“掙錢，養兵，有用不完的錢，就能徵募起不怕死的軍隊，他曾經希望雍國也能恢復與南方四國的通商……待會兒再來逛，咱們先找地方住下。”
“要打敗一個國家，”姜恆說，“須得用什麼辦法呢？南方四國這些年裡，還是很聰明的……他們知道強攻雍軍，討不了好，還會死傷慘重。”
“嗯。”耿曙說，“雍軍實力還是很強大的，如果換了你，你會怎麼打敗雍國？”
姜恆想了想，答道：“換作我，首先，阻斷所有與關外通商的道路，聯手壓制雍，讓他們掙不到錢，雍國的鐵、馬、銀、物產哪怕再豐饒，沒有國家購買，光靠本國百姓，根本消耗不完。國庫日漸空虛，汁琮養不起兵，只能轉而朝國內百姓課以重稅，久而久之，民羸則兵疲。”
“汁琮哪怕有再強的凝聚力，等到發不出軍餉的那天，除非裁軍，否則一定會引發叛亂。只要四國有耐心，不費一兵一卒，用釜底抽薪之計，便可耗死汁琮。”
姜恆這些日子裡，聽耿曙談到不少東宮的決策內情，知道朝臣們都在提醒汁琮這點，他們必須拿出對策。
第一個對策是增加人口，消耗雍國境內資源，並讓他們去耕種，豢養更多的軍隊。
其次則是儘快出關，不能再等了，夜長夢多，等待無異於坐以待斃，戰爭一起，從中原擄掠回的戰俘、錢財、糧食，當可補充雍的國庫。
姜恆一路觀察西川城內風物人情，只見東西南北四街俱是商肆，更有天水、西域等地商隊不遠萬里，前來西域做生意，川商在國內易貨後再帶往中原，到處都是響噹噹的金銀入袋之聲。
商隊盤踞的地方，歇腳的客棧也相當多，耿曙憑嵩縣縣丞簽發的文書，便順利入住。
“但這也證明了兩點，”姜恆說，“首先，法令明晰；其次，民風開化。”
耿曙“嗯”了聲，不予評價。姜恆卻心中清楚得很，要讓國都成爲商貿大集，非一朝一夕可成，首先要保護商人交易的安全，否則誰敢來做生意？其次則是要有相當的氣量，允許貿易影響，甚至在一定的範圍內，左右國君的決策。
除此之外，還要允許商人們七嘴八舌地“議政”，說國君的壞話。
前一點汁琮能辦到，但後兩點，以雍國的做派，只怕很難。若非當年公子勝力排衆議，推行變法，將商人推到如斯地位，只怕以代武王的性子，要做到也很難。
武王李宏唯一相信的，就只有這個庶出的弟弟，李勝也是天下不世出的人才，有他治理代國，退可守西川百年之鼎盛，進可逐鹿中原。
只可惜，手無縛雞之力的李勝，被他們的父親像殺雞一般，在安陽一劍捅死了。
耿曙登記了“聶海”這一名字，姜恆則依舊用了原名。
“什麼時候去見嫂子？”姜恆來都來了，也不着急，躺在坐榻上，隨手戳開窗，西川冬天的陽光便照了進來，外頭隱約可見積雪鐘山，窗框內的景色就像畫兒一般。
“這麼着急做什麼？”耿曙皺眉道，“嫂子嫂子，我都不惦記，你怎麼這麼惦記嫂子？”
耿曙令姜恆朝裡讓了讓，兩兄弟並肩躺着，姜恆笑了起來，手指颳了下耿曙的臉，說：“就想看看。”
姜恆也說不出個所以然來，與耿曙來到西川，彷彿就揹負了某個責任，親眼目睹兄長成親，是件人生大事，可又讓他心裡不禁一陣空落落的，就像即將失去什麼東西一般的不安，這不安便讓他無意識地，反覆提起此事。
“我可沒說要與她成婚。”耿曙說。
姜恆側頭看看耿曙，兩人嘴脣、鼻樑挨着，就像小時候一般。
“哦。”姜恆想來想去，只得答道，“我也不催你，但你當真不必介懷，你若喜歡她，就試試看唄？”
不知爲何，姜恆忽然又有點小竊喜，重逢以後，他還沒與耿曙待夠，自然不想將他這麼匆匆忙忙地交給別人。
耿曙一手搭在姜恆肩上，想了想，說：“幫她的忙，又不意味着就娶她了，何況……算了。”
姜恆茫然道：“何況什麼？”
耿曙本想說的是，何況他現在也不回雍國了，自然也沒必要提這門親事，代國公主要嫁的是雍國王子，不是他耿曙這個人——這點耿曙一直很清楚。無論在落雁還是在西川，所有人都只在乎他的另一重身份即“王子”。
對他而言，天底下只有一個人，無論他是誰，待他都一如既往，這個人就是姜恆。
但耿曙沒有把這話說出來，只認真看着姜恆，說：“走罷？逛集？給你做兩身衣服去？”
姜恆笑了起來，就像從前一般，耿曙只要拿到錢，首先考慮的就是讓他吃飽，其次則是給他做身新衣服，把他收拾得乾乾淨淨、漂漂亮亮的，這就是他的責任。
姜恆拿着貨單，前往市集開始採買，大多是自擬的藥材等物。接着則通知嵩縣在本地的商人，來將他們的貨物領走。
“龍涎香，紅花，蠍殼……”姜恆對照貨單，準備一次將藥材買夠。
“你還會當大夫了？”耿曙說，“看來學了不少，又是你師父教的？嘿。”
“我怎麼聽你提起我師父，總覺得酸溜溜的？”姜恆一瞥耿曙。
還在潯東與洛陽時，姜恆便大致讀過醫家典籍，在羅宣門下學藝，又學到了不少用毒與解毒之道。
“那可不敢。”耿曙無聊地說。
“站好。”姜恆笑着說。
兩人站在裁衣鋪裡，姜恆選了最上等的蜀錦，爲耿曙做一身新衣服。耿曙說道：“我不喜歡雍衣，換一身罷，黑的就行。”
“只要穿黑，”裁縫是個老頭，耐心道，“就都像雍式，這可改不來。當兵的？喲，這身板。”
姜恆提議道：“給我哥做身文武袖罷？”
耿曙站得筆直，姜恆的提議無論什麼，都是好的：“文武袖不錯。”
“好好，”那老頭說，“哥哥文武袖，弟弟穿什麼？來，站這邊。”
姜恆趁着他給自己量身材時，朝那老裁縫道：“咱們這兒是西川最好的裁縫鋪子了罷？”
“那是自然，”老頭答道，“王家也在這兒做呢。”
耿曙在一旁端坐，正要開口，忽然轉念一想，沒有打斷姜恆的話。
姜恆以眼神示意，機靈一笑，又說：“聽說公主是個大美人兒，她的衣服也來這兒做不曾？”
“那可折煞老頭子了，”裁縫邊躬身量姜恆的腰腿，邊喃喃道，“府上選了緞子，都是上門做，怎麼能讓公主親自來？”
“啊，”姜恆想了想，說，“那能不能煩請老先生上門時，替我送封信到她手上？”
裁縫動作一停，姜恆笑着從懷裡摸出一封信，遞到他手上。
“公子稍等。”裁縫點了點頭，說道，接過信，轉身徑自進了後堂。
“信上寫了什麼？”耿曙絲毫未料，姜恆出門還做足了準備。
“什麼都沒有，”姜恆付過錢，把裝藥材的小包讓耿曙挎着，猶如使喚騾馬般讓他手提腰挎，自然而然，解釋道，“信封裡只有一張白紙。”
耿曙莫名其妙：“你怎麼知道這裁縫鋪子與姬霜的公主府有聯絡？”
姜恆說：“猜的，反正也沒損失，不是麼？”
耿曙嘴角抽搐，姜恆拍拍他，牽起他的手，又說：“去的人，自然會描述咱倆什麼長相。寫信求救的只有嫂子，她一聽就明白。”
“別叫嫂子。”耿曙低聲威脅道。
“以後的嫂子。”姜恆改口道。
“我沒要娶她，”耿曙說，“別再這麼說，否則我當真要生氣了，了了這樁緣分，也當放下心頭事。”
“那你想娶誰？”姜恆笑道，“這可不是你的真心話，怎麼每次說到這個，就口不對心了。”
“沒有口不對心，”耿曙說，“只想守着你，好好過日子罷了。”
姜恆知道耿曙多少有一點點猶豫，還想再打趣幾句，卻覺得耿曙也許真的會生氣，便不說話了。耿曙又補了句：“我嘴拙，你懂就成了，別老翻來覆去地說，沒意思。”
普天之下，也只有對着姜恆時，耿曙能這麼說。