安陽城中的一場小動亂突如其來, 卻就這麼結束了。郢軍將汁綾的親隨擋在了防線以外，汁琮則傳來了收兵的命令。
汁綾萬萬不料，兄長竟會對姜恆與耿曙下手，得知事情經過時, 她清楚軍隊裡參與這件事的人, 全部被下了封口令。但士兵們道聽途說的, 卻是真相。
“爲什麼？”汁綾難以置信道, “你要對兩個孩子下手？”
“不爲什麼, ”汁琮說, “我受夠他了, 他必須死，我看他不順眼, 就這樣。”
“他是你的侄外甥！”汁綾近乎咆哮道, “他的母親是孃的侄女兒！他是咱們的家人！他不是你的一個臣子、一個士兵！汁淼還是淵哥的孩兒！”
“來人，”汁琮知道這個妹妹衝動起來，極有可能真的拔劍捅了他, 吩咐道, “帶武英公主下去冷靜冷靜。”
“你這個畜生。”汁綾抽出劍，狠狠扔在地上。
“你要做什麼？”汁琮冷漠道, “你也要背叛我了麼？”
兵士涌上，圍住汁綾，不讓汁綾再進一步。
“是你背叛了我們。”汁綾沉聲道。
郢軍如願以償，抓住了雍國的王子。雖然過程稍有曲折, 最後還被姜恆跑了，但姜恆逃掉無所謂, 因爲他武藝雖好，卻尚未到能刺殺國君的地步。被耿曙逃掉, 事情就麻煩了。
屈分寫了一封信，讓人快馬加鞭，送回江州，並派出人手，沿黃河搜尋逃跑的姜恆與界圭下落。
項餘回來了，徑自入了軍帳：“一天沒來，竟發生了這麼多事。”
“是啊，你錯過了一場好戲。”屈分說，“把小樑王送走了？”
項餘在一旁坐下，說：“在去鄭國的路上了。”
屈分說：“這麼一來，他們的死敵就只有雍國了。”
項餘喝過一杯茶，又起身。屈分說：“去哪兒？真正的重頭戲，明天才開始呢。”
“去看看王子殿下，”項餘說，“如此了得，最終也要落到今日的地步。”
屈分玩味道：“你不會放走他罷，項將軍？”
項餘說：“不，放走他做什麼？殺人者，最終的結局就是被殺。世間之道，輪迴不止，不外如是。”
屈分看着眼前的信，決定還是潤色潤色，好好彙報一番自己的功勞。
牢房內，耿曙眼前已一片漆黑，全身傷痕累累，內傷外患交復，一如回到了玉璧關被擒的那天。
數年前，他在同袍赴死後，一人守住了玉璧關的關門，面朝上萬人的衝鋒，竭盡全力，那天他殺了有一千人？兩千人？記不清了。
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但比起那個月夜，他的武功還是進步了，姜恆回落雁後，他比平常更刻苦地磨鍊自己的武藝，直到今天，他彷彿隱隱窺見了武道的至高之境。
雖然只有那麼一小會兒，耿曙卻明白到，那天心頓開的剎那，乃是不知多少人一生求而不得的終極。
哪怕轉瞬即逝，卻確確實實地抓住了，他這一生，還有什麼不滿足的呢？
昭夫人的聲音尚在耳畔迴響：“用劍殺人者，終得一個劍下死的命。他就該有這樣的命。”
是啊，這就是我的命。
腳步聲漸近，耿曙側過耳朵。
“你竟打敗了血月。”項餘的聲音在牢門外響起。
“他很了得麼？”耿曙沒有問項餘爲什麼現在纔來，不救他們就是不救，沒有任何理由，他本來就沒有責任要施以援手。
“傳說他覬覦海閣很久了，”項餘說，“被鬼先生趕出了中原，纔在輪臺招兵買馬，預備有天捲土重來。”
“手下敗將。”耿曙冷冷道。
“上將軍，我們在他身上搜出這個。”手下朝項餘說。
項餘接過耿曙身上的油紙包，答道：“到外頭去等着。沒有吩咐，不許進來。”
“不要看。”耿曙說。
項餘的動作停了下來。耿曙卻改變了主意，說：“算了，看罷。”
耿曙很清楚自己活不了多久，也許在這最後的時間裡，唯一陪他說話的人卻是無親無故的項餘，於是也難得地與他多說了幾句。
“原來是這樣。”項餘看完油紙包，依舊封好。
“你會告訴他嗎？”耿曙說。
“離開江州那天，我就說過，這是我們最後一次見面了，”項餘答道，“不會再有機會。”
耿曙說：“如果有一天，要輾轉讓他知道，請你一定讓傳話的人，委婉一點，不要讓他覺得……他不是昭夫人的孩子，不是耿淵的孩子，他的爹孃並不陌生，他在這世上，不是真正的孤獨一人……”
耿曙像是在自言自語，彷彿做着夢。
“……記得特地提醒他，我們雖然沒有血緣之親，我卻一直是他的哥哥……”耿曙又說，“他是不是我弟弟，這不重要啊。他就是他，他是恆兒……”
項餘忽然說：“倒是錯怪你了。”
“什麼？”耿曙睜着看不見的雙眼，說道。
項餘扔進來一個瓶子，落在地上，四分五裂，露出裡頭的藥丸。
耿曙充滿疑惑，伸手去摸，摸到了藥，猶豫片刻，項餘卻起身走了。
翌日清晨。
姜恆先是試界圭鼻息，界圭閉着眼，淡淡道：“還活着呢。”
姜恆嘆了口氣，搜界圭身上。
界圭又道：“別在我身上亂摸，我不是你哥。”
姜恆充耳不聞：“有錢嗎？”
“一個銀面具，”界圭說，“你爹生前送我的，拿去掰成碎銀子花罷。”
“哦，面具是我爹給你打的嗎？沒想到你們感情這麼好。我得去買點東西，”姜恆說，“預備潛入郢軍大營裡救人，你……待會兒先找個地方，讓你養傷。”
界圭強打精神，提着黑劍掂量，負在背上。
“你覺得耿淵這小子，更愛汁琅，還是更愛汁琮呢？”界圭走上山路，一手搭在姜恆肩上，緩緩走去。
姜恆心事重重，對界圭的話根本毫無興趣。
“汁琮吧。”姜恆隨口道。
界圭說：“我看不見得。”
“你連一個死人的醋也要吃嗎？”姜恆已經知道界圭對汁琅的愛了，不是朋友或兄弟間的愛，他當真是像愛心上人一般愛汁琅的。這也是爲什麼，他們都說“界圭癡狂”。
“倒不全是吃醋。”界圭說，“你不覺得，耿淵彷彿陰魂不散一般麼？他的鬼魂啊，就附在這黑劍上，也是天意，每次你有什麼事，拿劍的人雖然不是同一個，最後卻都是黑劍來救你。”
姜恆“嗯”了聲，仍舊思考着他的計劃，他得先去弄點易容的東西，再與界圭扮成郢軍，混進大營裡去，找到耿曙，把他帶出來。還得準備給他解毒的藥……他中了什麼毒？他最後說眼睛看不見了，是血月的毒嗎？
“我最近忽然回過神來，想到汁琮從前待耿淵，也沒見多好啊。”界圭摸摸頭，有點疑惑地說，“以他倆交情，耿淵斷然不會把自己眼睛弄瞎，替他在安陽埋伏七年。而且，既然得手了，趕緊帶着媳婦孩子跑不好麼？爲什麼還要在安陽殉情呢？”
姜恆心急如焚，偏偏界圭還在絮絮叨叨地回憶，聽得他哭笑不得，卻不好打斷界圭。界圭一定有很多心裡話無人傾訴，汁琮本來就不待見他，姜太后面前不能說，更不能朝太子瀧說，只能朝自己說了。
界圭又一本正經道：“我猜耿淵聽見汁琅死訊的時候，就有了殉情的心了。”
“別人有愛人，”姜恆說，“孩子都有了。他不喜歡汁琅，汁琅是你的，你的，是你界大爺、界殿下的，沒人搶，放心罷。”
界圭明顯很吃醋，而且這件事本來也是他理虧，知道汁琅死的時候他沒跟着一起死，反倒被耿淵搶了先，這當真是他平生邁不過的一道坎。而且要殉情，都這麼多年了，隨便找個沒人的地方，一抹脖子不就跟着去了麼？爲什麼不死？既然不陪他一起死，又有什麼臉說愛他？每當界圭夜裡想起，便爲此耿耿於懷。
說來說去，他只能將原因歸結爲，汁琅還有遺孤，彷彿這些年裡，支撐着他活下去的，就是這股力量。
“汁琅究竟有什麼好呢？”姜恆說，“怎麼這麼多人爲了他要死要活的？”
“也沒有很多人罷，”界圭說，“只有我一個不是麼？”
姜恆一想按自己剛剛說的話，倒也是。
界圭說：“他是個孤獨的人啊，就像你一樣孤獨，只有我愛他。你看，有兩個人在爲你赴湯蹈火呢，你是他兩倍了。”
姜恆心道好了，不要再說了，我現在得趕緊去救人。
山澗中薄霧繚繞，界圭聽見遠方傳來狗吠聲，說：“你的鷹呢？”
“偵查去了。”姜恆朝天際擡頭看，他已經能大致分辨出海東青的飛翔方向了，“山裡有人。”
界圭說：“趕緊跑吧，多半是抓咱們的來了。”
縴夫、浣婦、相士、貨郎、挑夫、胡人。
小二、掌櫃、馬伕、士卒、獵戶、刺客。
十二人，外加血月門門主，在這次中原行動中，遭遇了前所未有的慘敗。
門主重傷，不僅黑劍沒有到手，還死了九個。
老者咳嗽不止，服下藥後，已漸漸緩了下來。耿曙被抓住了，心頭大患被解除，剩下個半死不活的界圭，以及武功平平的姜恆。
他坐在石頭上，刺客說：“那隻鷹就在附近，我看見了。”
“拿到黑劍，”老者說，“就回輪臺去，須得休養一段時日。”
刺客注視門主，鬼骨鞭竟是在黑劍面前不敵一合便被瓦解，血月更是身負重傷，那年輕人實在太強了。
獵戶吹了聲口哨，喚回來一隻狗，說道：“他們距離此地有些遠，我們先追上去？”
老者道：“一起行動罷，儘量還是不分散的好，越是勝券在握，就越要小心謹慎。”
身材高大的士卒於是過來，背起老者，開始快步穿過山澗，抵達界圭與姜恆昨夜上岸的地方。
“怎麼？”蒙面刺客見獵戶臉色不對，問道。
獵戶示意他看自己的狗，他養了四隻獵犬，全派出去追蹤目標的下落，卻只回來了一隻。
“都去哪兒了？”獵戶自言自語道。
刺客本能地感覺到，事情並不簡單，但答案很快就得到了。
山澗邊上，坐着一個七八歲模樣的小姑娘，穿一襲黑袍，赤着腳，兩腳浸在溪水中，腳邊有三具猛犬的屍體，血將溪水染成了淡淡的紅色。
她沒有任何殺氣，也不是刺客，坐在離他們十步開外，沒有半點危險的意圖，但一個身穿黑衣的小女孩，獨自一人出現在山林深處，場面極其詭異。
她的手腕上，卷着一把劍。
“放我下來。”老者認得她，這女孩叫“鬆華”，她的劍，叫“繞指柔”。
鬆華擡眼，朝他們望來：“弟子們有弟子們的規矩，師父們有師父們的規矩，對不對？”
老者沒有回答，面容凝重，稍稍退後少許，拔出腰畔的細劍。
鬆華只是看着他，老者一手不住發抖，失去了鬼骨鞭的他，又身負重傷，興許撐不過鬆華三招。
鬆華又說：“國君有國君的規矩，士卒有士卒的規矩，天子有天子的規矩，刺客，也有刺客的規矩。”
刺客見老者模樣，一時竟不敢貿然上前動手，知道面前這人，興許不是他能對付的。
最後，鬆華又說：“破壞規矩，是不好的。你該在家裡再待一段時間。”
老者說：“我的弟子放出去，你不管。”
“不管。”鬆華望向溪水，依舊是那冷冰冰的模樣，“但你若出手，我就得管了。當初大家約好了規矩，怎麼趁我們一走，你們就亂來呢？”
老者說：“那麼，我這就回去了。”
“慢走，”鬆華緩緩道，“不送了。”
老者退後半步，緩緩轉身，但就在轉身瞬間，鬆華揚起手腕，輕輕一抖。
所有人同時大喊，退後。
老者咽喉被刺穿，繞指柔釘在了他的後頸上，透出三分劍刃，他猶如牲畜般死在一個小女孩的劍下，竟毫無還手之力！
最後三名弟子霎時膽寒，不住後退。
鬆華卻沒有追擊下去，面無表情道：“劍不要了，送你們了。”
沒有人敢爲血月收屍，餘人紛紛退後。
老者雙眼圓睜，不相信自己竟是死在這麼一個荒山野嶺之中，死亡說來就來，他半身躺在溪水中，咽喉內漂散出紅色的血液，猶如匯入溪流的綢帶。
鬆華淡然起身，在樹林中一閃，消失了。