“黑石頭”來了
我酣睡了整整八個鐘頭，一點夢都沒做。第二天早晨，我下樓吃早餐，見瓦爾特爵士正在一邊吃鬆餅和橘子醬，一邊解讀一封加密電報。他昨天健康紅潤的臉色，因爲一夜憂慮，變得有點憔悴而晦暗了。
“昨晚你去睡了以後，我打了整整一小時的電話。”他說，“我讓我的上司向海軍第一大臣和陸軍部長作了報告。他們決定要求法國的羅伊爾先生提前一天來倫敦開會。這封電報說的就是這件事。羅伊爾今天五點鐘抵達倫敦。”
他一邊示意我吃熱菜，一邊繼續說：
“我不覺得這有多少用處。既然你的那些‘朋友’聰明得能夠發現我們的前一個軍事部署，那我們現在做任何改變，他們也仍然能夠發現。所以我更重視的是查明到底是哪裡走漏了消息。我相信，在全英國只有五個人知道羅伊爾的來訪。在法國知道的人就更少了。處理這種事，他們比我們強。”
我低頭吃着，他就這樣不停地說，把許多機密都說了出來。我爲他對我的完全信任感到意外。
“難道現有的海軍部署不能改動一下嗎？”
“當然也可以，”他說，“不過我們儘量不改。因爲這個部署是經過周密思考才制定的，任何改動只可能改得更差，何況在某幾個方面是根本無法更改的。當然，如果絕對必要，我們還是可以在某些方面做些改變，但極爲困難。這你也可以理解，漢內。我們的敵人當然不會蠢到直接到羅伊爾口袋中去掏，或者用其他小兒科的手段來竊取新的情報，因爲這必然驚動我們，使我們加強戒備。他們的打算一定是，在神不知鬼不覺的情況下竊取新部署的詳情，讓羅伊爾回到巴黎時還確信一切都依然密不透風，平安無事。如果他們做不到這一點，他們就是失敗了。因爲他們明白，一旦引起我們的懷疑，我們就會把一切重新改變的。”
“我們必須一刻不離身地保護好這個法國人，直到他安全地回到巴黎。”我說，“要是他們覺得能在巴黎搞到這份情報的話，他們早就會在那兒想辦法了。我是說，他們肯定在倫敦這邊有一個很周密的行動計劃，而且認爲他們一定能得手。”
“羅伊爾將與我的頂頭上司共進晚餐，然後到我家，與海軍部的惠塔克、我、阿瑟·德尤爵士，以及溫斯坦利將軍四個人會面。海軍部第一大臣阿洛亞因病已去了舍倫翰，不能參加會議。在我家裡，惠塔克將把海軍部署的新文本親手交給羅伊爾。然後用汽車把羅伊爾送到波特茅斯，那裡有一艘驅逐艦在待命，將把他送到法國的哈弗利港。他的這趟使命太重要了，所以不能乘普通的火車和郵輪。在他安全踏上法國土地之前，必須對他實行嚴密保衛，身邊一刻也不能離人。對惠塔克也將實施相同規格的保衛，直至他見到羅伊爾爲止。這就是我們可以做到的最大限度的努力，也很難設想還會出任何紕漏了。但我承認，我現在仍然非常緊張，因爲卡洛里德斯遇刺，全歐洲各國的高層都人心惶惶。”
早餐後他問我能不能開車，我給了他肯定的答覆。“那好，那你今天就給我當司機，跟我一起走。你可以穿上哈德遜的衣服，你個頭跟他差不多。你已經卷入到事件中來了，所以我們不能冒險再把你留在這裡。那批傢伙都是些亡命之徒，斷不會對我這老頭的鄉間別墅手下留情。”
剛到倫敦時，我買了一輛汽車，開着它在英格蘭南部轉悠過，對這兒的地理和交通早有所瞭解。我載着瓦爾特爵士走巴斯大道進城，一路上走得很快。這是六月的早晨，天氣晴朗無風，但下午可能會變得悶熱。一路上開着車經過一個個小城裡剛灑過水的道路，穿過泰晤士河谷裡一座座夏日的花園，倒也十分愜意。十一點半，我準時把瓦爾特爵士送到他在安妮女皇拱門內的家裡。管家帶着行李和什物，已乘火車先期到達。
瓦爾特爵士第一件事就是帶我去蘇格蘭場。在那裡見我們的是個警官，他穿着整齊，臉颳得乾乾淨淨，樣子像個律師。
“喏，我給你把波特蘭大廈命案的兇手帶來了。”瓦爾特爵士這樣介紹我。
那人苦笑了一下，“這要是真嫌犯就好了，布里萬特。我想您就是裡查德·漢內先生吧？有一段時間我們的確對您很感興趣。”
“你們現在仍然會對漢內先生有興趣的，他有很多重要情況要告訴你。但今天不行，我們現在有更緊急的事情，得等二十四小時後才能對你說。我敢保證，你一定會覺得他的故事很有意思，甚至大受啓發。現在，我要你向漢內先生保證，他不再會受到警方任何爲難和盤查了。”
警官立刻就對我做出了保證，並說：“您可以繼續您先前的正常生活了。”還說，“您的公寓您恐怕不想再住了吧？但它還是您的，一切完好如初。您的僕人也還在。由於從來沒有對您提起過公訴，我們想，也就沒有必要再公開地爲您恢復名譽了。這一點，當然，還要請您多多諒解啦。”
“我們以後還可能要找你幫忙，麥克吉利夫雷。”我們離開時瓦爾特爵士說，然後他便任我自由活動了。
“明天你再來見我，漢內
。我不說你也明白，你要絕對保守秘密。我要是你，我現在就去睡覺。你肯定已欠了很多覺，需要好好補一補了。注意千萬別張揚，要是你的哪個‘黑石頭’朋友發現了你，那就麻煩了。”
事情到此，一下子輕鬆了下來，我倒覺得有點怪怪的。再次成了自由的人，又可以無所顧忌地到處走動，自然很快樂。我在警方的追捕下躲了一個月，真是已經受夠了。我去了諾維飯店，美美享受了一頓非常豐盛的午餐，抽了他們店裡最上等的雪茄。但不知爲何，我心裡仍然覺得緊張。每當有人打量我一眼時，我就惴惴不安，懷疑他們是不是在想着波特蘭兇殺案。
飯後我叫了輛出租車，往倫敦北邊開了幾公里，然後下車步行回來。一路上走過田野、鄉間小道、梯田，又穿過城裡的貧民窟和窮街陋巷，走了近兩個小時。一邊這樣信步走着，心裡的不安卻愈來愈強烈。我想到，就在此刻，一些與國家命運攸關的大事正在發生，或者將要發生，而我作爲這些事件的一個關鍵人物，竟然置身局外，在街上閒逛。此刻，羅伊爾正抵達多佛港，瓦爾特爵士正秘密地與幾個英國官員制訂作戰計劃，“黑石頭”也正在暗處緊張地大肆活動。我感覺到深重的危機和迫在眉睫的災難，我有一種奇怪的感覺，覺得唯有我才能力挽狂瀾，只有我能夠化解這場災難。然而我現在卻在局外，我又有什麼辦法呢？他們都是內閣部長、海軍大臣和將軍，他們能讓我這麼個人蔘加他們的軍事會議嗎？這時候我真的開始想，我要能碰上“黑石頭”中的哪一個就好了。那樣的話，我就能參與事情的進程了。我迫切希望現在能和這些傢伙狠狠地幹上一仗，拼個魚死網破就好了。就這樣，在這種無奈而又緊迫的處境下，我的情緒急劇地惡化，變得激動而焦躁。
我也不想回我的公寓。我遲早是要回去的，但眼下我身上還有足夠的錢，所以等明天上午再說。今晚且去旅館住一晚。
我走進傑爾明街一家飯館吃晚飯。整個晚飯過程中我仍然十分急躁不安，沒有什麼胃口，好幾道菜碰也沒碰，倒是喝掉了大半瓶勃艮第紅酒，但這也沒能提起我的興致來。一種難於忍受的焦躁不安盤踞在我的心頭，揮之不去。我就是這樣，一個很普通的人，說不上有什麼特別的智慧和才能，但我卻深信這件事情必須有我才行，少了我，事情就會一敗塗地。我也試圖說服自己：你這樣想其實很可笑，人家這裡有四五個聰明絕頂的人物在運作，又有整個大英帝國的國家機器做後盾，哪裡會就缺了你一個？但是，我仍舊說服不了自己。我耳邊好像總有一個聲音在說：快點行動起來，快點行動起來，否則你一輩子都會後悔莫及！
到九點半左右，我終於下定了決心，到女王安妮拱門那裡去找瓦爾特爵士。我想，很可能他們根本不讓我進門，但我去了，努力過了，至少事後可以少一些後悔。
我在傑爾明大街上往前走，走到杜克大街拐角時，迎面走來一夥年輕人。這些人身着晚禮服，看來剛在哪兒吃過晚餐，正在去往劇院的路上。我一眼看見，那個莫丟克·喬普利就在其中。
他也看見了我，馬上停下腳步。
“天啊，兇手！”他大叫道，“在這兒，大家快抓住他！他就是漢內，波特蘭大廈殺了人的兇手！”他一把抓住了我的胳膊，其他人也一哄而上，圍住了我。我本不想惹麻煩，但在煩躁情緒支配下幹了傻事：當時一個警察走了過來，我把實情告訴他就好了，即使他不相信，我還可以要求上蘇格蘭場，或鄰近的警察局。但當時我覺得我對任何一點時間耽擱都無法忍受，更別說喬普利那張白癡似的傻臉了。於是我脫手甩出一個左鉤拳，打得喬普利那小子躺到了水溝裡，心裡別提多痛快了。
接着便是一場混戰。那些傢伙一齊衝上來，警察也從背後揪住了我，我重重地捱了好幾拳。要是公平點，一對一，讓我放手打，我非把他們都揍扁不可。可我被那個警察從背後拽死了，還有一個傢伙用手掐住了我的脖子。
在昏天黑地的狂怒中，我聽到那警察問到底出了什麼事。喬普利被打掉了牙的嘴漏着風，撲哧撲哧地說我就是那個兇手漢內。
“呸，胡扯！”我吼道，“叫這傢伙閉嘴！我建議你別動我，警官先生，我的事兒蘇格蘭場全知道。你要是干擾我，事後要受到上級申斥的。”
“你得跟我走一趟，年輕人。”警察說，“我親眼看見你先動手的，你打了那位先生一拳，打得很重，他什麼也沒幹。我認準你了，還是乖乖跟我走吧，免得我收拾你。”
我惱怒至極，而且無論如何也不能再耽誤時間了。這使我渾身產生一股牛勁，一甩身子就把那警察掀翻在地，同時把掐着我脖子的那人也摔倒，撒腿便沿着杜克大街拼命逃跑。只聽見身後警笛大作，一夥人緊緊追了上來。
我本來就跑得很快，那天晚上更像是長上了翅膀，一轉眼我就跑過了派爾商場，接着向聖詹姆斯公園跑去。在王宮大門口我躲開警察，穿過商場入口附近的車馬和人羣，朝大橋跑了過去，這時後面追我的人已被我遠遠拋在了馬路對面。在公園裡開闊的大路上，我加快速度衝刺
。還好，周圍沒有多少人，更沒有人來阻攔我，我便拼盡全力一直跑到了安妮女王拱門。
我跑進拱門裡面寂靜的大道時，周圍靜悄悄的。瓦爾特爵士的家就在大道變窄的地方，門外停着三四輛汽車。我放慢速度跑了幾步，迅速地走到門前，心裡非常緊張：要是管家不讓我進去，甚或門開得遲了一點，我就完了。
很幸運，他一點也沒有耽擱，我剛一按門鈴，門就開了。
“我要見瓦爾特爵士，”我上氣不接下氣地說，“我有非常要緊的事。”
這管家真了不起，他臉上肌肉紋絲不動，拉開門就放了我進去，然後又馬上把門關了起來。“瓦爾特爵士正忙着，先生。他有指示，不得放任何人進去。你恐怕得在外面等着了。”
這是一座老式的房子，兩邊各有一個寬敞的大廳和許多房間，走道的盡頭是一個壁龕，裡面有一部電話，還有幾把椅子。管家讓我就坐在這兒。
“是這樣的，”我壓低聲音說，“我現在惹上了點麻煩，但瓦爾特爵士瞭解情況，我是爲他工作的。如果待會兒門外有人來找我，你就騙他們說我不在這兒。”
他點點頭。緊接着，便聽到門外街上人聲嘈雜，接着門鈴大作。管家神情鎮定得叫人歎服，他面無表情地打開門，像一尊雕塑一樣冷冷地站着，等候門外的來人發問。然後他一一作答。他告訴他們這是誰家，主人給了他什麼指示，等等，一下子就把那些人嗆在了門外。我躲在壁龕中看了整個這一出表演，真是比任何戲劇都精彩。
沒過多久，門鈴又響了。這一次管家毫不遲疑，立刻拉開門，讓了一個客人進來。
當這個客人脫下外套時，我認出他是誰了。當今之日，你只要打開報紙或雜誌，大半就會看到這張面孔——修剪得鐵鏟一般的花白鬍子，堅實有力的嘴脣，粗大的鼻子，以及銳利的藍色眼睛。我認出了，他就是第一海軍大臣阿洛亞。有人說，是他締造了新的英國海軍。
他從我坐着的壁龕前走過，被領進大廳後面的一個房間。房門打開的片刻，我聽見裡面低聲說話的聲音。門關上了，我又一個人待在了外面。
我在那裡坐了二十多分鐘，想不清楚下一步該做什麼。我心裡仍然堅信這件事情需要我的幫助，但卻不知道在什麼時候、用什麼方式去幫助。我不停地看我的手錶，時間到了十點半鐘。我心想，會議該快結束了，再過一刻鐘，羅伊爾就將乘坐汽車，奔馳在去普特茅斯港的路上。
我正想着，忽然聽見鈴響，管家應聲迎了出來。會議室的門打開，第一海軍大臣走了出來。他從我身邊走過時，向我這邊瞟了一眼，我也回看了他一眼，我們不經意地互相對視了一瞬。
就這一瞬，足以使我心臟狂跳起來！我從未見過這位大人物，他也沒見過我。但就在我們對視的一瞬間，他眼睛裡微光一閃，表明他認出了我，毫無疑問！就是他眼睛裡的這絲火花，這眼神的些微異樣，表明他有某種重要的內心活動。所有這些東西的出現都是下意識的，而且轉瞬即逝，他繼續走了過去。我頭腦一片狂亂，在迷惘中，只聽得大門在他身後關閉的聲音。
我抓起電話簿，查到了第一海軍大臣家的號碼。電話立刻就接通了，我聽見是一個僕人的聲音。
“阿洛亞爵士在家嗎？”我問道。
“爵士半個鐘頭前回家的，”電話裡的聲音說，“他已經睡了，今晚他不大舒服。您要留言嗎？”
我掛掉電話，幾乎摔倒在椅子裡。真是千鈞一髮！敵人的陰謀幾乎得逞，幸虧被我及時發現。
情況緊急，刻不容緩！我大步向後面的會議室走去，門都沒敲，推開門就闖了進去。
圓桌旁坐着的五個人擡起頭，驚訝地望着我。他們分別是：瓦爾特爵士；陸軍大臣德尤，我認出了他，因爲見過他的照片；一位清瘦的老人，大概是海軍上將惠塔克；還有一位是溫斯坦利將軍，他前額上的一長道傷疤十分顯眼；最後是一個濃眉的矮壯男人，留着鐵灰色的鬍子，這一定是法國人羅伊爾了。我進來時，他的話正說到一半。
瓦爾特爵士望着我，面露驚異和不快。
“這是漢內先生，我對你們提到過的。”他對大家抱歉地說，然後對着我，“漢內，恐怕你來得不是時候。”
這時我已恢復了冷靜。
“那也還不一定，爵士！”我說道，“我覺得現在就是時候。看在上天的分上，先生們，請告訴我，幾分鐘前從這兒出去的人是誰？”
“是阿洛亞爵士。”瓦爾特爵士說，臉都氣得脹紅了。
“不，那不是他！”我大吼道，“那傢伙只是長得極像，但他不是阿洛亞爵士。這人剛纔認出了我，我上個月見過他。他剛出了大門，我就給阿洛亞爵士家裡打了電話，那邊說，爵士半小時前就回家了，而且已經上牀睡覺了。”
“那，那這個人是誰……誰呢？”有人囁嚅着問。
“黑石頭！”我叫道，然後在那人剛空出來的椅子上坐了下來，環顧四周，只見這五位高官面面相覷，震驚得話都說不出來了。
（本章完）