第九十章 北遇難民
太陽徹底升起，冰河“叮鈴～”一聲，墨乞終於鑿開冰層，碗大缺口，底下河水嘩啦啦流淌。
“大哥，可以了。”墨乞驚喜回頭。
趁着墨乞鑿冰功夫，墨羽已將灰兔開膛破肚，幽泣砍了兩隻簡陋木碗，聽見墨乞呼喚，拎着兔子走了過去。
木碗盛水，洗涮兔血，花了一炷香功夫將兔子收拾乾淨，沒有佐料，只能幹烤。
火堆前，墨乞翻着兔肉，看向墨羽道:“大哥，我們接下來是直接去殺樓嗎？”
墨羽沉思，木棒撥弄火堆。
如今武林大亂，形勢渾濁，流血交戰之事不會再鮮少，而殺樓做的是人頭買賣，恰逢其會，很多勢力會暗中買兇，處理各自對頭。
依當日柳寧軒所言，殺樓設五種面具殺手，各有一百名額。
但江湖勢力紛繁複雜，成百上千之數，客滿爲患，此時殺樓要麼開門擴收門徒，要麼閉門減少接單數量。
一個偏商性勢力，兩種辦法相比，更大可能還是會選第一種。
故而，二人現在過去，說不定正好能碰上殺樓招人，順勢打入。
“不管如何，先過去看看情況再說。”墨羽一語敲定。
很快兔肉烤好，外焦裡嫩。
口感談不上好，卻比那些下了藥的乾糧好上百倍，二人狼吞虎嚥，就着冰爽河水，吃個乾乾淨淨。
馬匹亦吃飽喝足，愜意甩尾，二人沒有盛水工具，只能再喝幾碗水，喝足爲罷。
那對爺孫始終沒見蹤影，該是不會追來了，二人翻身上馬，再次北上。
越靠北，氣溫越冷，路兩邊植被也開始不同，多是枯草山壑，少有平原矮丘，河川少了，地勢高了。
期間小休兩次，然後一直枯燥趕路，午時十分，踏上官道。
官道人就多了，走南的、闖北的，各色各樣的人都有。
南商北政，商隊滿載朝南，空車往北，一些窮酸秀才帶着書童趕早赴考，當然，更多的還是武林中人，策馬揚鞭，成羣匆趕。
墨羽主要觀察那些武林人士臉色，多是焦躁，少些調笑，還有個別幸災樂禍之情，如此看來，怕是最近江湖又生動盪了。
道聽途說，將隻言片語總結起來，才知是正道兩個積怨已久門派火拼，死傷無數，牽扯出幕後支持的勢力，越鬧越大。
沒有聽到有關殺樓的情報，二人加快速度，策馬疾馳。
途徑幾處小鎮，進內簡單補給，備好水糧，不做停留繼續趕路。
下午申時，路上忽然出現一些衣衫襤褸之人，男女老少皆有，面黃肌瘦，哀聲怨語朝南趕。
“大哥，”
二人處在一處高丘，看着長龍人流，墨乞皺眉道:“是逃難的百姓。”
墨羽面露不解:“奇怪，天和大陸一統多年，戍境臣服，不該有難民出現纔對。”
墨乞出身花子，對政事知之甚少，只從城內說書先生那裡聽到一些。
“會不會是天災橫禍？”墨乞想到一個原因。
墨羽搖頭否定，擡頭朝人流後方看去，手指一輛豪華馬車道:“難民中亦有一些富賈之流，若是天災，朝廷會有補救應急方策。人離鄉賤，這些人皆是拖家帶口，舉族南遷，非是生死存亡之境，誰會願意輕離祖地?”
墨乞順着墨羽手指方向瞭望，果然發現一些衣着乾淨，氣色康健，趕着馬車的大戶人家。
如此看來，北方定是有戰事發生！
據墨羽猜測，十有八九是皇室或者諸侯出了問題，只有這些頂端圈子變動，才能造成民離失所，兵戈迭起。
天下大勢，自古都是分合兩輪，百姓世代傳承，若是普通造反，皇室直接就會鎮壓。
民有所期，相信頂頭有天子撐腰，故而不會輕易遷移。
但做主之人出了問題，百姓無有依靠，生存環境不得保障，便會自主謀生，發生這種南遷之舉。
“一個帝朝出現瘟疫，難民，則說明氣數已盡。”墨羽想起曾經看過的一本書，有感而發。
墨乞半知半解，情緒低落，畢竟生爲天和一份子，感同身受。
“駕！”，墨羽策馬而下，順着土丘靠近難民人流，墨乞緊跟不綴。
那些襤褸難民多日不進水米，看見墨羽二人雙眼放光，駐足上涌，但忌憚他們所拿兵器，訴苦哭求施捨。
墨羽心情沉重，並沒將乾糧分給難民。
杯水車薪，二人乾糧根本不夠人流分的，就算救濟個別瀕死之人，又會引起其他人的嫉妒。
人心複雜，尤其是生死之境，更不能輕易出手，因爲有些人會喪失人性，這是墨羽流浪那一年所深深感悟出來的至理。
墨乞經歷的少，終是按捺不住憐憫，將乾糧扔給一個抱着快要餓死孩兒的婦女。
對此墨羽並未阻止，勒停馬，靜看事情發展，有些世故，還是讓墨乞親身經歷爲好。
那對婦女接了乾糧，先是衝墨乞叩頭淚恩，墨乞趕緊下馬攙扶，直道微末之助，無需多禮之類。
婦女惶恐左右環視，周圍聚滿了人，密密麻麻全是人頭攢動，呼喊向墨乞求助，有比婦女更慘的，擠着跪倒嘶吼，混亂吵鬧，墨乞慌神了。
求助看向墨羽，墨羽卻並未對視，目光一直跟隨那位婦女。
果如他所料，婦女喚醒孩兒，然後打開包裹，揪了一塊烙餅遞送，催促孩兒狼吞虎嚥嚼咬。
下一刻，人羣中忽然伸出一堆髒手，奮力朝婦女懷中包裹撕扯，是那些餓上頭的難民！
在墨乞這裡得不到施捨，墨羽又持着劍，只能將主意打到婦女身上。
哄搶開始，婦女淒厲尖叫，死死將孩兒護在懷中，包裹被分了屍，乾糧眨眼即光，甚者，有些難民雙眼透露瘋狂，趴地舔舐糧屑。
墨乞愣了，舉足無措看着混亂場面，一時不知如何是好。
“啊，別打我兒，沒了，真的沒了！”
婦女錐心嘶吼，墨乞茫然看去，只見那些沒搶到乾糧的難民開始撕扯婦女，衣服零碎，蓬頭垢面蜷縮，懷中孩子被拽扯急咳。
咒罵聲、尖叫聲、吶喊聲、絕望聲……
墨乞被淹沒在人羣內，拼命朝婦女那邊擠，人太多，即使運轉內力也推不開。
墨羽冷冷注視，劍鞘拍開一些想要偷墨乞坐騎的難民。
當婦女衣服快要被撕扯下來、嘴角流血，墨乞仍然擠不過去時，墨羽出手了。
“滾開！”
一聲厲喝震懾心神，難民動作略緩，卻仍未停止。
見此，墨羽毫不心軟，幽泣嗡吟出鞘，自馬上躍起，踢開圍在婦女身邊的難民，幽泣環掃，逼出一圈空地。
人都是怕死的，墨羽那幾腳用了力道，被踢之人現在還未緩過氣，呻 吟叫喚。
趁此空隙，墨乞擠了進來，愧疚看了婦女一眼，對方如此狼狽多是拜他所賜。
不敢與墨羽對視，低落側開頭:“對不起，大哥。”
墨羽搖了搖頭，俯身攙扶起婦女，擡頭道:“她們不能繼續待在這裡了，我們送上一程，過來抱上孩子。”
墨乞順聲過來，拍去孩童身上灰塵，輕輕抱住，踏地躍上馬背。
“得罪了，大嬸。”
墨羽收了幽泣，攔腰抱起婦女，對方面黃肌瘦，毫無重量可言，掠過人羣上空落坐馬背。
婦女坐在後面，怯畏拽着墨羽袍擺，欲言又止。
墨羽冷掃人羣，對這些失了人性之徒沒有好感，腿夾馬腹，掉頭朝南疾去。
墨乞唉聲嘆氣，所受打擊不爲不輕，緊緊跟了上去。
一前一後，四人無有交流，足足趕了半個時辰，難流早已甩之不見，於一村莊外停步。
村莊不大，粗觀只有十幾戶人家，墨羽沒有直接進村，將婦女送到村口。
解下自己包袱，分出一半乾糧，然後摸了一些銅錢碎銀，塞在婦女手中。
“少俠，這可使不得。”
婦女惶恐不安，硬推阻止，話語間帶着孩兒跪倒:“救命之恩本就無以爲報，如何再敢受饋，少俠恩情，我母子定緊銘於心，日夜祈福，來生當牛做馬回報。”
“嗵、嗵、嗵”，三個沉重響頭鄭重叩下。
墨羽沒有阻止，深知阻止只會讓婦女更難自處，更何況，授人以魚，得到感恩亦是無愧。
婦女叩完頭，墨羽攙扶起對方。
墨乞此刻還處於自責之中，一時半會兒是出不來的，只能任其理解，事後再談規整。
“大嬸，你們爲何逃荒南下?”墨羽凝重提出疑問。
婦女聞言喟嘆，衣袖抹淚搖頭:“少俠有所不知，賤婦自開陽帝都而來，元宵當夜，天和聖主崩殂，九位皇子連夜回孝。翌日，烽火臺連燃，舉國同悲。”
婦女越說神情越激動，幾度擦淚，哽咽繼續道:“諸侯齊聚，本該商榷皇帝入殯事宜，怎料九皇子驟然兵變發難，圍了開陽帝都，連殺四名皇子，百姓惶恐，斂門藏身。”
“就在九皇子部隊駐防各條街道時，自各處民屋忽然殺出好些兵馬，各着不同顏色衣服，見面廝殺，那一天，整個開陽城到處是交戈之音，從早上打到深夜，毀民居無數，殞無辜更是無數……”
“我家那口子，被一誤闖士兵給殺了，我嚇壞了，抱起孩兒自後門奪逃，滿腦只有一個念頭:逃出去，吾兒不能死！”
“連夜逃的百姓很多，大都倉促，無有多少行李錢財，素聞南方富饒安泰，故而一路南下，得幸今日遇見兩位少俠，救了我母子賤命。”
注:今日起會從第一章精煉，內容不做變動，言語措辭會升華