女帝生涯
騎兵人選敲定後，承慶帝有些疲倦了。葉明淨擔心的道：“父皇，您先回去吧。兒臣自己能行的。”
承慶帝看看譚啓，譚啓躬身：“皇上，殿下擔心您。”
父皇大人沉吟片刻：“也好，朕先回去。你挑完了人再回宮。”
彭連、唐興業、朱明全三人大吃一驚。面面相覷。
承慶帝說到做到，交待了幾句話，留下一隊侍衛，自己先回駕了。
彭連三人膛目結舌。朱明全悄悄拽過顧朗：“三郎啊，這午膳時間到了。殿下要在這裡吃飯嗎？”關鍵是他們沒準備啊
顧朗愣了愣。他在軍營中向來都是和將士們一同吃喝，自然不會特別提及此事。可今天……他也踟躕了：“我問問去。”
葉明淨正坐在一邊休息，順便盤算着下午挑選步兵的事。顧朗過來把事情一說，她詫異的道：“這算什麼事？他們吃什麼，我們就吃什麼唄。”
顧朗大窘：“殿下，軍中食物粗糙。恐殿下難以下嚥。”
葉明淨聞言怔了怔。雖說她有前世吃集體食堂的經歷。不過這是在古代，生活水準不一樣，誰知道軍隊裡都吃些什麼，萬一她大言不慚的說要和將士們同甘苦，結果卻一口也吃不下，那就丟人了。於是她試探的道：“兩個粗麪饅頭、一碗米湯配些鹹菜。這總有吧。”
顧朗驚愕：“您吃這個？”
“這也沒有？”葉明淨大驚，“那他們吃什麼？野菜？黑窩窩頭？”
“不不不”顧朗連連搖手，“有的，有的。臣這就去準備。”
“粗麪饅頭？”彭連鬆了口氣，“有，都是現成的。”
朱明全一把拽過他：“你瘋了”又瞪了走遠的顧朗一眼，“那小子也是，竟然就這麼傳話，還有沒有腦子”
唐興業插話：“依我說，就照她說的上。太女的膳食，反正咱們是準備不了。那身嬌滴滴的細皮嫩肉，一看就是食不厭精膾不厭細喂出來的。咱們就是把全營的好料拿過來，她也不一定滿意。索性嚇她一嚇，就照她說的弄。反正是她親口說的，到時也怪不到我們身上。”
朱明全斜了他一眼：“你這臭脾氣，難怪總窩在這地方動彈不了。”
唐興業嘻嘻一笑：“我這臭脾氣，陛下用着才放心不是？討好太女，咱們犯不着。咱們平時吃什麼，就上什麼。問心無愧。”
彭連沉着臉道：“大不了咱們陪着她一塊兒吃。省的她以爲我們故意欺負她。”
朱明全嘆了口氣，他一人也是巧婦難爲無米之炊。只得附議兩位同僚。
三人嘀咕了一番，將準備午飯的號令發下去。
很快，午飯送了上來。一籮筐粗麪饅頭，一大桶能照見人影的蔬菜湯，以及一盆子鹹菜和一盆子紅燒五花肉。每人面前一個盤子、一個碗、一雙筷子。
東西擺上來後，三位將領齊聲道：“殿下，軍營粗鄙，沒什麼好招待的。殿下請。”
葉明淨點點頭。盤子和筷子都很乾淨。菜盆子裡有公用的勺子，比她想象的要好多了。她拿了一個比她拳頭還大的饅頭，綠桔幫她盛了一碗湯。葉明淨自己舀了一勺鹹菜，又舀了一些肉汁澆在饅頭上。斯斯文文的吃了起來。
彭連三人直愣愣的盯着她看。葉明淨吃了好幾口，發現衆人都不動。嚥下口中的食物，奇怪的道：“幾位將軍怎麼不吃啊？大家都動手啊菜涼了就不好吃了。綠桔、馮立，給幾位將軍盛湯。盛完後你們也一塊兒吃，下午事多着呢，得節約時間。”
綠桔快手快腳的給三位將軍以及顧朗都盛了湯。那三人手忙腳亂的道謝，各自急急忙忙的拿了饅頭往嘴裡塞。馮立則給幾位分菜。分完後，他自己也拿了饅頭，和綠桔站到一邊輪流換班，飛快的吃了起來。
葉明淨食量不大，只能吃一個饅頭。吃完後，她的盤子光可鑑人，一根剩菜葉子都沒有。連肉湯汁都被饅頭刮的乾乾淨淨。盤子裡的饅頭屑最後倒入手掌，用袖子遮着全進了嘴裡。她面前的那塊地方基本上就和沒吃飯之前一模一樣。
然後她羞澀一笑：“幾位慢用。孤去走走，消消食。”
太女帶着侍從走遠後。彭連三人老臉一紅，大大鬆了一口氣。
唐興業抹了把臉，悻悻的道：“怪不得聽人家說和皇上一起用膳都吃不飽呢。這架勢，憋死我了。”
朱明全道：“你這大老粗，你知道什麼？有錢有勢的人家都是這個派頭。那些幾代勳貴的人家就是這麼講究的。”
唐興業怪叫：“胡說，咱們和武成伯也共過事，他就爽氣的很。”轉頭看向顧朗，“你瞧，顧老三也……”話說了一半，他眼睛“突”的瞪圓。顧朗面前的盤子乾乾淨淨，只有零星的一些饅頭屑。
“咳咳”彭連清清嗓子，“快吃吧。下午就輪到你們倆忙了。”
下午的步兵挑選和上午差不多，也是先跑步消耗體能，然後分組對抗打架，能最後站立的勝利者就可入選。當中一些身手靈活，頭腦機敏，體質略有欠缺的也被顧朗挑了出來。最後湊足的有一百六十三人。
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由於步兵人數衆多，挑選完畢時，天色已經漸暗。葉明淨看了看對面站着的一百六十三人，對站在一邊一個下午的魏三謀道：“你也進去吧。”
魏三謀大喜，趕緊走進隊伍中。葉明淨笑了笑，對着這一百六十四人道：“諸位戰士們，孤，大夏的儲君葉明淨需要練一支精兵以做親衛。這支親兵的待遇會非常優厚。普通士兵的俸銀，比照隊長一職。隊長等同校官。但同樣的，你們受到的訓練也會非常嚴苛。今天選出來的這一百六十四人，並不一定是最後留下的人數。你們將參加爲期一個月的特訓，一個月後，只有合格者才能真正成爲孤的親兵。”
衆戰士的眼中紛紛顯示出詫異。不過倒是沒有一個人再開口議論，人人閉口不言，目不斜視。
顧朗站了出來，大聲喝道：“明日卯初，所有人在此地集合，會有馬車接你們去另一處地方，除了身上的一套衣服，其它的一律不用攜帶。一個月後，不合格者會送回來。就是這樣。”他向彭連三人示意，“可以解散了。”
彭連等人面色皆是一凜，竟然還要再考？太女到底要招什麼樣的親兵？經過中午的一頓飯，和這一整天的忙碌。三人看向十五歲少女的目光中有了一絲凝重。
太女一直事事親力親爲，毫無特殊待遇。也沒有任何疲勞的跡象出現。環境雜亂的軍營，粗劣的飲食，這一位一天下來，即使是裝的，也很不容易了。
葉明淨回到了東宮，向承慶帝彙報今天的收穫。
“你要把他們帶去哪裡連兵呢？”承慶帝問道。
“上林苑。”這是葉明淨早就想好的，“上林苑的獵場有大片的地方被閒置，兒臣已經在那邊起了一排簡易營房，暫時供他們居住。”
承慶帝失笑：“難怪你心心念念要掌管內務府，原來早就打了這些算盤。”
葉明淨但笑不語。領親兵入駐上林苑，調用工匠蓋房子，訂製訓練服。這些私活要不是她主管內務府，萬不能這麼快捷的辦下來。
“有把握嗎？”安靜了一會兒，承慶帝突然問了一句沒頭沒腦的話。
“總要試一試。”葉明淨好不含糊的回答，“高祖皇帝早年雖然也帶兵打過幾場戰事，只不知後來爲何都重文輕武了。這是兒臣的機會。他們看不上的，恰恰能定乾坤。”
承慶帝沉默了一會兒，道：“你的想法沒錯。可是，你可曾想過，高祖皇帝自己就是由軍權起家，爲何又定下重文輕武的策略？那是因爲軍權太容易被別人掌控了。我問你，即便你成功了。你要如何去把握顧朗？”
葉明淨一怔。關於武將，前世她是從小聽着的就是衛青、霍去病、岳飛、戚繼光。只有皇帝對不起他們，沒有他們對不起皇帝。她下意識的就認定顧朗也是那樣的人。顧朗叛變她？爲什麼？
承慶帝繼續道：“武成伯顧緝，少年成名。老父妻兒都在京中。即便是這樣，他一旦回來，便要歸還軍隊指揮權。而你呢？你弄這麼一出，這些親兵是日後要放置在軍中的中層吧。這些人由顧朗一手帶出來，你要怎麼制約？”
葉明淨沉默了一會兒，輕聲道：“父皇，兒臣打算去上林苑住一段時日。”她道，“兒臣不懂軍事。兒臣想和他們一同訓練。一來，這樣可以放鬆一些人的警惕。二來，兒臣相信，人和人之間的情誼是相處出來的。兒臣和他們同吃同住，總能相交甚好。”
承慶帝似笑非笑：“同吃同住就能讓他們拋棄私心，完全忠心於你？”
葉明淨嘆了口氣：“勳貴掌兵權。父皇，政權兒臣可以用時間慢慢的和文臣清流們耗。兵權卻不可以。這是最快捷的方法。”
承慶帝安靜的看向她：“你就這麼相信顧朗？”
“我別無選擇。”葉明淨很無奈，“孫承和還未長成，他根本無法和顧朗抗衡。”
承慶帝笑道：“你不給別人機會，又怎麼知道他不能抗衡？這次去上林苑，把孫承和也帶去吧。”
葉明淨只稍稍考慮了片刻：“好。”