葉明淨坐在“東房”內。豎着耳朵聆聽外面的動靜。禮部官員正高聲唱喏，來一位賓客，便唱喝一聲。
官員和勳貴是按照品級入內的。進來後，得一一參拜帝后。故而，這個過程十分漫長。比大年初一的權貴拜年還要漫長。
葉明淨認爲，最辛苦的還是那些宮廷樂師們，音樂聲一直沒有停止過。反反覆覆的吹奏着《儀禮》中的樂音。在葉明淨看來，實在算不得優美。
好容易，賓客全部到齊。音樂聲停。承慶帝的聲音在空曠中響起：“吉日令辰，告天諸靈……”他說了一段很長的話，大意是神靈祖宗保佑，我大夏朝的儲君，今日年滿十五，即將成人。要行及笄禮。諸位大臣都來做客觀禮，祖先保佑，我大夏朝能繁盛綿延。
然後就是葉明淨出場。她的亮相十分驚豔。在東宮時她就照過鏡子。她雖然個子不矮，但臉長的很嫩。平時穿着深衣還好些。今天這短褂小褲一穿，垂髫散發。看着就覺得很小，不禁讓人懷疑，她真的有十五了嗎？
葉明淨面向南，朝着衆位賓客揖禮。然後對着東面跪坐在笄者席上。正賓果然是安妃，不知道她家父皇大人是怎麼辦到的。
安妃走到她面前，高聲吟道：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。”福壽公主奉上羅帕和發笄。安妃替女兒梳頭加笄。然後退回原位。蕭曼上來，象徵性的替葉明淨正笄。之後葉明淨起身，衆賓客齊齊向她行禮，已示祝賀。蕭曼從福壽公主手中取過一套衣服，陪着葉明淨去了東房。
東房更衣室，葉明淨換上了這套紅色的素衣襦羣，沒有繡花。回到正席上，面向賓客們展示了一下，然後轉身，對着承慶帝和薛皇后行跪拜大禮。然後再面東跪坐。安妃洗了手，拿過福壽公主捧上的髮簪，吟道：“吉月令辰，乃申爾服。敬爾威儀，淑慎爾德。眉壽萬年，永受胡福。”蕭曼拆去葉明淨頭上的發笄，安妃插上髮簪，退位。然後重複上次的動作，正簪、賓客向她行禮、去東房換衣服。
這次換的是一套明黃色的曲裾三繞膝深衣，橘黃色衣緣。深衣上繡了龍紋。葉明淨出來後向賓客展示，衆人的眼中明顯多了幾分凝重。
及笄最後一次的加的應是釵冠。福壽公主捧上的托盤裡卻沒有髮釵，只有一頂玉石發冠。安妃的讚詞也有所改動，變成了：“以歲之正，以月之令，鹹加冠服。棄之稚念，慎養厥德，黃耇無疆，受天之慶。”
蕭曼替其正冠。衆賓客神色複雜的起身行禮。葉明淨回到東房更衣。這次的衣服是女式儲君朝服。黑色廣袖，深紅色衣緣，黃色夾邊。滿繡五爪銀龍，祥雲騰繞。
葉明淨穿着雍容的儲君朝服向帝后行跪拜大禮，承慶帝神色動容。下拜受觶，祭獻脯醢和醴酒後，皇帝陛下拍着女兒的肩膀，道：“禮已齊備，良月吉日，宣汝表字。汝字甚善，宜爲卿有。福佑天護，願汝永持。汝之表字爲‘澹寧’。”
名字，名字。有名還要有字。澹寧，就成了葉明淨的字。
最後，便是拜見尊長。葉明淨要拜見的，除了帝后外，就是生母安妃、姑姑福壽公主、賢妃、瑾妃等庶母。
朝臣和勳貴們向她祝賀。至此，及笄禮成。太女殿下正式成年。從此以後，她可以以成人的身份參加一系列活動。
而儲君的親事，也在這時提上了議案。
親事，在葉明淨看來，只是一個過程。一個達到某種目的必經的過程。及笄之後，承慶帝便琢磨着給她一點事務做做。和她商量。葉明淨提出了想去內務府。
“內務府？”承慶帝十分驚訝，“你不去六部？那裡纔是朝政的根本。”
葉明淨笑道：“父皇，兒臣去了六部，真的能學到什麼嗎？父皇，男子二十方纔加冠。女子十五卻可及笄成年，比之男子早了五年。這是爲何？因爲世間之人對女子的要求低。女子只需做早晚吃食、縫四季衣衫、照料雙親、養育孩童。這些事無需高深學問，聰明才幹。故而，年滿十五就可勝任。而男子則需奔波養家、操持庶務、文成武功、出將入相。這些，沒有時間和年齡的積累是不行的。故而要等到二十方可成年。父皇，兒臣雖已成年，只怕在朝臣們心中，還是遠遠不夠的。即使去了六部，他們也不會放心將事務交給兒臣。”
承慶帝挑眉：“他們不放手你就避開麼？遇難則退。原來你是這樣想的？”
葉明淨狡黠一笑：“父皇，兒臣沒有退讓。兒臣想的是避其鋒芒，由基礎入手。不動則已，動則雷霆一擊。讓其無還手之力。”
“基礎？”承慶帝玩味了一會兒這個新詞，道：“難道內務府就是基礎？”
“正是。”葉明淨道：“父皇。兒臣去內務府有三大好處。第一，朝臣們此時眼睛都盯着您，在看您會將兒臣送至何處掌管事務。內務府屬宮廷用度，既算朝事，也算家事。兒臣掌管此處，官員們不會有反彈。”
承慶帝摸摸下巴：“嗯。你這是管家之職。他們的確不會反感。”
葉明淨繼續道：“第二，古人云，修身、齊家、治國、平天下。兒臣掌管內務府即是齊家。一屋不掃，何以掃天下？自己的家自己都鬧不明白，那怎麼行。做事要從低處入手。兒臣以爲，內務府正適合。第三，內務府事務繁雜，牽扯及廣。上至朝臣、勳貴、下至皇商、店鋪、外至田莊、山林，內至後宮、別苑。哪一處用不到內務府？兒臣正可藉此良機，將方方面面的渠道都摸透了。做決策的，是一品、二品大員。管理下屬的，是三四品。真正辦事的，卻是那些小吏。上面的決策，還得下面的人去執行才能真正行的通。兒臣的打算就是弄清這基層的事。”
承慶帝頻頻點頭，已經被她說動：“澹寧言之有理。既然你有心，就先內務府吧。”
葉明淨喜笑顏開：“謝謝父皇。”
接下來，承慶帝在朝會上宣佈最新任命，太女掌管內務府。
及笄禮過後，葉明淨就有了上朝的資格。她站在離父皇最近的位置，可以清楚的看見下面朝臣的臉色。朝臣們有的驚訝，有的如釋重負，有的表情微妙。總的來說，對於這個決定，他們都是持贊同態度的，沒人反對。葉明淨估算的很準確。內務府是皇家府庫，是家事。說白了也就是太女幫着皇上管家而已，誰能有意見？方敬等人還大大的讚揚了一通陛下知人善用，由太女殿下掌管內務府再合適不過了。
承慶帝當了近三十年皇帝，很能從朝臣們的臉上判斷他們的內心。他看出這些人是真心覺得這任命合適，不由感慨。女兒判斷確實正確。
於是，葉明淨便走馬上任內務府。
接着，禮部尚書嚴守正很討厭的跳了出來：“陛下，各地參選東宮卿的良家男子人選已經陸續報上來了，請陛下過目。”說完後，他還討好的示意了一眼葉明淨。
葉明淨氣的差點沒吐血。爲什麼禮部尚書總是那麼不討喜呢？爲什麼呢？
承慶帝卻頗爲高興。拿過名單看了起來。看完後，他臉色有些陰沉，目光瞥向晉國公薛惟。隨後垂下了眼簾。
朝會結束後，葉明淨跟着去了南書房。承慶帝陰沉着臉將名單遞給她：“你看看。”
葉明淨看了看，沒什麼問題啊？納悶的擡頭，不知道自己父皇爲什麼心情不好。
承慶帝提醒她：“晉國公府報上的是薛洹之。”
葉明淨“哦”了一聲。
承慶帝狐疑的看過來：“你，你早知道？”
葉明淨清了清嗓子：“我和凝之談過這個問題的。我覺得他進後宮太可惜了。”
“胡鬧”承慶帝出乎意料的猛一拍桌子，怒斥她：“你大膽”
桌上的茶杯被震的“乒乓乓乓”，譚啓面色一僵。葉明淨卻很狗腿的湊上去替父皇大人拍胸脯：“父皇不氣，氣多了傷身。拍桌子手疼。是兒臣不好，您千萬別生氣。”
承慶帝猛的甩開她的手：“你無父無君”
“是是是”葉明淨認罪態度極好，再次替他順氣：“父皇彆氣了。不就是個薛凝之麼，我馬上出宮，立刻把他搶回來。要殺要剮，您一句話。”
但凡有了身體上的接觸，生氣總是生不長的。承慶帝見葉明淨心急他的身體，怒氣莫名其妙的就消去了一大半。青着臉道：“別以爲你有幾分小聰明，就能把人玩弄在股掌間。你這回要吃大虧了，你知不知道”
葉明淨很委屈的道：“父皇，凝之是嫡子，難道要他當正卿嗎？那樣一來，晉國公府的勢力就太大了。”
“你懂什麼？”承慶帝沒好氣的坐下，“現在晉國公府難道就沒勢力了？薛惟目光短淺，行事急躁。世子薛渭之文采斐然，卻機智不足。剩下的幾個庶子雖有心計，卻受出身所限，毫無大局觀。唯有薛凝之，既有才華，又有心智。還在上書房、東宮待了這些年。薛家想要綿延，靠的就是這人。你將他收到身邊。斷了他和薛家的聯繫，薛家狂妄之下，必會犯錯。先借他們的手處置人，最後抓住把柄處置他們。薛凝之一人在後宮，獨木不成林，他有才華，無家族勢力，只得依附於你。你怎麼就不明白呢？”
還是沒話……