一眨眼就過去了十天，莊善若早就適應了緣來包子鋪的節奏，也與賀家相聚甚歡，倒是和伍彪，自從那日在樓梯口互相打了個招呼後，也就心照不宣地將各自的情誼深深地埋在了心底。
不過，莊善若每日總不忘插了那支銀簪子，伍彪的目光也總在這支簪子上流連，倒是頗有些“此時無聲勝有聲”的意思。
包子鋪的生意也很有起色，大半個縣城都知道釵袋巷裡有個緣來包子鋪，不單包子新鮮，而且餡料豐富，並且在中午快打烊的時候還有優惠。
一傳十，十傳百，包子鋪的生意便做得穩當了。
包子鋪原先只供應熱茶水，而且買兩個包子就免費管夠；莊善若動了心思，又讓大妮每日熬了薄薄的番薯粥讓客人挑選——左右只費上兩把米，再加上些不值錢的番薯，倒是引得來往的客人交口稱讚緣來包子鋪不僅貼心，而且厚道。
大妮新得了熬番薯粥的差事，不單不覺得苦，反而是樂在其中。原本大妮總覺得在芸娘手下幹些不累人的活，包吃包住，每月還拿二百文的工錢，總是有些不好意思。這回她有了用武之地，整個人都精神開朗了起來，不再是像以前那樣只敢垂了眼簾惴惴地看人。只不過，到底還是怵上賀六幾分。
這日，臨近打烊，芸娘摸着換下了厚厚繃帶的右手，道：“善若，我這手也好得差不多了。”
莊善若目光落到了芸孃的右手上：“總要再養上幾天纔好。”
“你家裡也沒個消息。”芸娘暗忖，果然許家人早就先從心底放棄了這個媳婦，要不然莊善若出門十天整，也不見人來尋。
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“能有啥？反正我也是可有可無的，老太太爲了掙個面子死活將我拘住。”莊善若也不當芸娘是外人。
芸娘笑道：“善若，你別笑我貪心，我倒是想着我這手一直好不了，便一直能將你留下來了。”
“芸娘姐。多了我這個吃閒飯的，你也不嫌擠得慌？”
“吃閒飯？要不是你，給鋪子出了這許多好法子，說不定我們這會子還在賠老本呢！”
“哪能呢？我也不過是討個巧罷了。說到底還得靠芸娘姐祖傳的手藝，要不然，即便是送了白吃，也留不住那麼些老客。”
“瞧你說的，若是哪家鋪子給吃白食，我定是日日準時候着，保證不嫌棄半句。”
莊善若握着嘴笑，心裡卻是一陣苦澀。天下沒有不散的筵席，即便是她在緣來包子鋪過得多自在，終究還是要回連家莊面對所有懸而未決的問題的。
芸娘像是看穿了莊善若的心思。又道：“你別急，今時不同往日，我和你賀三哥、賀六哥，還有小伍，將勁兒往一處使。總能將銀子湊出來的。”
“湊銀子做什麼？”莊善若一時沒反應過來。
芸娘伸了一隻手擺了擺，道：“許家老太太倒是走了寶了，區區五十兩就肯放了你。我若是她，可要死活要緊牙關不放，有你這樣一個能幹的美人在家，每頓不吃菜光看看你還能多吃一碗飯！”
莊善若知道芸娘怕她介懷，故意說着玩笑話：“這銀子的事。我自己能想辦法！”
“想辦法？不外乎是日夜捏了繡花針將眼睛熬壞了。”芸娘嗔道，“你還盡和我見外！我以前當着大小姐的時候，哪裡操心過銀子的事，如今，也沒將銀子看得太重。這銀子是死物，若是不能用它做些讓人高興的事。那銀子又和石頭有什麼分別？”
莊善若動容，她是何德何能，能碰上那麼一羣人。
“還有小伍的事！”
“芸娘姐！”
“嘻嘻，你別當你芸娘姐的兩隻眼睛只盯了那對臭小子，還有櫃上的那隻錢箱子。該留意的我可是一樣都不會少。”芸娘得意地道。
莊善若不禁有些赧然，
“你和小伍的事我都看在眼裡。”乾脆就將話說破，看她還往哪裡躲。
“我，我和伍大哥沒什麼……”莊善若心虛嘴硬。
“這兒也沒外人，你也別誆我！”芸娘壓低聲音道，“你兩個就差捅破那層窗戶紙了，偏生一個比一個靦腆，見了面頭也不敢擡一下，難得說句話眼睛也瞟着別處。我真是看得着急，倒不如便宜了我，讓我做這個現成媒人得了，也好到時白得幾斤好豬肉！”
莊善若羞得雙頰通紅，幸虧店堂裡只剩下個沒牙的老頭子正慢條斯理地舀着紅薯粥，又耳背，根本沒留心她們兩個湊在一起嘀咕些什麼。
“可我畢竟還是……”剩下的三個許家人，莊善若說不下去了。雖說情有可原，可畢竟也算是太出格了。
芸娘驚奇地睜大了眼睛，道：“沒想到你竟還在糾結這個。我若是因爲這個笑話你，可不是五十步笑百步了？”
“這又怎麼能比？”
“你知道，我碰上你賀三哥的時候可是病怏怏的不成個人形了，若非他不避嫌疑救了我，這會子我還不知道在哪裡涼快着呢！”芸娘陳懇道，“我兩個也沒父母之命媒妁之言，自己翻了翻黃曆擇了個好日子，便在條案上點了三支香，拜了三拜，也就成了夫妻之禮了。那會賀三還猶豫着要不要請隔壁的阿婆給我們充個媒人，我倒是笑話了他迂腐。這日子是自己過的，哪裡是過給旁人看的。旁人嚼咕兩日，閒話幾句也就罷了，各人有各人的日子要過，哪有就揪着不放的道理。”
話雖如此，莊善若心中還是覺得略略有些不安。小時候秀才爹給她開蒙的時候，“發乎情，止乎禮”的道理還是懂的。
“難道你還怕了那些閒言碎語了不成？”
莊善若慢慢地搖了搖頭，她若是真怕那些閒言碎語，便不會橫了一條心自求下堂了。
“怕啥，天塌下來還有小伍這個高個子的頂着，我們做女人的，便是再能幹，該軟弱的時候還是要軟弱。”
“就怕他……”莊善若心裡還有隱隱的不安，不敢說出口，更怕說出口便是一語成讖了。
“您吃好，走好！”芸娘卻沒聽見這句。那個沒牙的老頭終於將兩個包子一碗番薯粥吃了下去，抹了嘴正要走路。
“善若，你剛纔說什麼？”
“沒什麼！”有些事情自己一個人煩惱便好，何必要扯上旁人呢。
芸娘將頭探到外面看了看，道：“看樣子，今兒是沒生意了，看看還剩多少包子。”
“三個肉包子，兩個素包子。”莊善若利索地答道，過了午時她便時時留心着包子的數量。
“打烊算了，趁了那些男人不在，咋姐倆好好嘮嘮！”
“要不再等等？”
“甭等了，他三個大男人倒是撇了我們在家守着鋪子，自個兒卻是快活自在去了。”芸娘佯怒道，“左右剩下的這五個包子明早上熱熱讓他們吃去，你先囑咐大妮先別燒粥，我看看他們餓得狠了，這包子到底是吃還是不吃？”
“賀六哥怕是死活不吃的，倒是賀三哥不用芸娘姐多說一句便搶着吃完了。”賀三兄弟偕伍彪去了王二家，今兒是王二老爹六十歲的整生日，一班人找了個由頭好好喝喝酒樂樂去了。
“得，你倒是把他們倆的性子摸了個透透的。”芸娘臉上帶了絲促狹的微笑，道，“你再說說看，小伍到底是吃還是不吃呢？”
莊善若臉上一陣飛紅，嗔道：“芸娘姐，你慣會取笑我！”
芸娘正色道：“我是看着心裡發急，錯過了這個村可沒那個店了。”
“芸娘姐，這事可千萬別聲張出去，否則……”
“嗐，你當個個像是賀六那般糊塗，你賀三哥早就背地裡和我嘀咕了。”
“嘀咕啥？”
“這小伍和善若到底是咋回事，既像鬧彆扭又不像，倒像是戲臺上咿咿呀呀拖泥帶水的老旦，看着着實讓人不痛快。”芸娘故意學了賀六的語氣。
莊善若不由得拿帕子掩了臉，她只當自己行得隱秘，卻沒想到一招一式全都落到了旁人的眼中。
“算了，打烊吧！讓大妮將竈膛裡的火給熄了，晚上我們也不做飯吃了。你不是愛吃集子上的羊雜嗎？我知道，有家小巷子裡的羊雜做得地道，我帶你們去嚐嚐！”
“那好，大妮一定歡喜！”
莊善若正要動手上門板，忽見一個穿紅着綠的丫頭猶猶豫豫地站在店門口張頭張腦的，嘴裡嘀咕着：“緣來包子鋪？”
“正是小店，姑娘可是要吃包子？”莊善若趕緊招呼一句，這五個賣剩下的包子她急於解決掉。
那丫頭模樣的也不答話，倒是瞟了莊善若一眼，趕緊退了幾步，轉眼又扶了一個滿身綺羅，步步生香的婦人過來。
“姑娘，走好了！”
“是這兒嗎？”那婦人聲音婉轉，又擡起頭去看上面掛着的招牌，細長的柳葉眉微微蹙起。
莊善若一怔，這個婦人長得風流婉轉，右眼角下更有顆小小的黑痣，更將一張瓜子臉襯得白嫩。
這婦人分明有些眼熟，莊善若卻又一時想不起來。