“豈有此理！他又去找那狐狸精了？”皇宮裡，李鳳娘氣得臉色煞白，“這楊桂枝，這小賤人，真是死性不改啊！”韓珏匍匐在她腳邊兒，哭得梨花帶雨，顯然剛訴過苦。李鳳娘縱然嘴上這麼說，但……她纔不敢輕舉妄動。她這個皇后才做幾天？若是如此急着與太皇太后撕破臉，恐怕會引起朝中不滿，影響到趙惇。現如今趙惇做了官家，是好事不錯，但李鳳娘不能再像之前那樣把他看管得那麼嚴實了，而那趙惇近日裡竟開始獨寵起了黃珍兒。這黃珍兒正是先前謝皇后身邊的女官，當初是謝皇后賜予趙惇，用來掣肘李鳳孃的勢力。這晉升速度，若不知曉，還以爲她即將代替李鳳娘成爲皇后呢。近些日子，李鳳娘本身爲自己的事情心裡窩着火，現得知嘉王趙擴的事，無異於火上澆油。想來，是時候去找官家了，至於何時？明日便不錯。雨過天晴，經過昨夜的狂風驟雨，不少宮中的花園都需要重新翻新了。其中，便包含了大慶殿後殿的花壇。官家早朝之後會經過那裡，若瞧見一片殘花，難免毀了心情。所以內廷早早安排了人前去插花。而司樂坊原先跟着桂枝的那些樂侍們原本便是做這些活兒的，其中有幾位更是在桂枝離開內廷後不久，便被重新分配到此做這些活計兒了。這邊官家早朝後，頭疼得很，留正等人在朝堂上遞來的札子，看得他頭暈眼花。此時，龍駕朝後殿而去，途經後花園。好巧不巧，趙惇目光一瞥，竟瞧見一女子，其手美如璞玉，潔白無瑕，便多瞧了幾眼。這一幕，被其身後的小太監瞧在了眼裡。那小太監來到皇后處，將所見一一稟告，話未說完，李鳳娘便是猛地一拍桌子。“本宮說怎得近日總以朝政忙碌爲由不回寢宮，一個黃珍兒不夠，現如今又瞧上了別人？”再一聽，說那人是內廷分派來的，曾練習過樂器，做過一段時日的樂侍，手自然保護得白淨。暴怒之下，李鳳娘當即差人去尋那女子。而就在當日稍晚些時候，官家正在批閱札子，聞李鳳娘送了點心來，便打算歇息一會兒，用些糕點。誰曾想，一開盒，其中竟是一對血淋淋的人手！趙惇嚇得渾身一顫，冷汗直冒，慌忙中將盒子直接丟了出去，一雙血手甩出，驚得大殿內站的、跪的全都軟了腿，失了魂。一雙手，只是個開始，但已經足夠令人觸目驚心了。縱使天家掌生殺大權，縱使她一個宮女並非殺不得，但如此殘忍暴戾的行徑，屬實讓趙惇開始害怕這個枕邊人了。嘉王府，趙擴從韓珏口中得知這一消息時，整個人也如同遭了雷擊一般。“真假？”趙擴緊皺眉頭。韓珏也很意外，她本身是去告狀的，但沒想到被警告的竟不是趙擴，而是官家。“宮裡到處都在傳，怎會有假！”韓珏看向趙擴，似乎想透過眼神提醒他些什麼。不過趙擴沒看她，“我去趟重華宮。”說完，他起身便走，韓珏都沒來得及反應，便只能瞧着他離開。重華宮內，桂枝坐在亭子裡，她也在插花，只不過這裡李鳳娘看不到。天色漸暗，若不挑燈有些看不真切，於是她方纔讓曲夜來去取燈了。這會兒曲夜來三步一回首地走了回來，端着一盞燈，將亭內的其餘幾盞點亮後，她漫不經心地提了一嘴。“方纔瞧見嘉王急匆匆地去了後殿，不知是怎麼了。”桂枝的手頓了頓。嘉王，趙擴，這個現如今讓她無比糾結的男人。那一晚，張宗尹給自己的建議是利用他上位，如果有朝一日她真能坐到皇后的位置，別說一個趙汝愚，就是十個百個，也能擺平。但……桂枝不忍心。首先趙擴一直以來給她的觀感就是簡單善良，她不想利用對方的這一點善良。可除此之外，也確實沒有更好的選擇了。現如今李鳳娘當了皇后，一旦太皇太后無法庇護自己的時候，以李鳳孃的秉性，肯定是會出手報復的。所以這兩天，桂枝一直在思考。得知這會兒趙擴去找了太皇太后，她坐不住了。“我去瞧瞧，你幫我先弄。”她拍了拍曲夜來的肩頭。“好！”這些活兒本身就是桂枝想做的，她在重華宮沒有被安排任何事，可以說是很輕鬆的，但她每天都要給自己找各種事兒做。臨近了後殿，桂枝放慢腳步，隨後便是以侍茶爲由來到殿內。來到近前，桂枝看到趙擴坐在太皇太后身前側，表情有些凝重，而太皇太后顯得頗爲驚訝。“桂兒來了……”太皇太后看到桂枝端茶進來，便招呼她近前。飲了口茶，太皇太后輕嘆一聲，“駭人聽聞……沒想到她竟如此毒辣。”桂枝沒聽到事情的經過，但接下來趙擴又說了一些，她隱約明白了。
斷手？桂枝也從沒聽到過這麼殘忍的手段，雖然在皇宮裡，每天死幾個下人不足爲奇，但親耳聽到如此殘忍的手法還是有些不可置信。太皇太后聽後不久覺得罪孽深重便不願再聽了，桂枝叫來蔡奚琳等人扶着太皇太后回去休息。離開了後殿，桂枝和趙擴並肩而行，二人默默無語，但趙擴明白桂枝在想什麼，他真誠地說道：“放心，只要有我在，我絕對不會讓她動你一根頭髮！”此話現在說來爲時尚早，若趙擴真是官家，桂枝肯定會信。桂枝沒有點破，只是苦笑後回道：“你若不來找我，我便惹不到她了。”這確實是趙擴的問題，先前桂枝經受的那些，已經很讓他心疼了，好在當時李鳳娘並不是皇后，否則的話……現如今站在自己面前的，還能是桂枝嗎？不得而知！趙擴站到宮門外，桂枝也不再送他，突然趙擴回首問道：“昨日的話，你可還記得？”桂枝頓了頓，擡眼笑道：“只我記得也無用，事在人爲。”原先趙擴今日的心情是很沮喪的，尤其在聽到斷手之事後，心裡擔憂得很，桂枝的這句可算是今日唯一讓他舒心的話了。“我一定能辦到！”趙擴很執着。桂枝偷笑着轉過身，“快些回去吧！”說完，她便轉身離開了此處。趙擴何嘗又不欣喜，即便這大內中處處都是冰窖地牢，桂枝也總能讓他感受到溫暖。