剛聽到這一道旨意，桂枝就已經感覺有些不妙了，今早宮正司的人剛剛來過，傳達了官家的聖意，明令禁止宮中大辦歌舞。都知道孝宗以“孝”爲重，在服喪期間自然是不會允許這種事發生的，可是李鳳娘卻要命自己前往東宮爲太子表演節目？就在桂枝疑慮之時，那宮女兒看了看她，隨後再次督促說道：“怎麼了？莫非是想抗命嗎？”桂枝趕忙垂首回道：“並非如此，只是……”“只是如何？讓你去便去，哪來這麼多話，且聽清楚了，是隻找你一人前去，司樂坊的其餘人等便不用同往了！”說完那宮女便是瞥了一眼桂枝，隨後背過身去準備離開，而邁出一步後她又撂下一句話：“我勸你快一些，太子妃準備的宴席將在一個時辰後開始，若是晚了或者是怠慢了，到那時可要重罰了。”話音落下，她帶着人離開，而桂枝則是等其走遠後，這才起身。一旁的曲夜來上前仔細地替其拍打膝蓋上的浮灰，憤憤道：“東宮這不是明目張膽地抗旨嗎？官家都已經說了不許歌舞，爲何還強要讓您去表演？若是讓官家知道了，豈不降罪？”桂枝又怎會不明白這一點呢！只是現如今官家正在服喪，真正掌權的是太子。“無妨，且去看一看吧，說不準便只是簡單地演奏一些曲子罷了！”到了這會兒，桂枝還在安慰曲夜來等人。縱使她內心十分忐忑，東宮那邊已經給她下了命令，她不得不取了玉壺冰琴前往東宮。一路上有太監帶路，走了半炷香左右，總算是來到了東宮門外。今日這東宮內也沒有要大擺宴席的意思，瞧這門檐兩邊還掛着白綾，爲太上皇哀悼的喪條都未撤去，悽悽冷冷清清，壓根沒有一絲準備設宴的意思。桂枝儘量保持着鎮定跟在太監身後，當來到一處宮殿外站着等候時，聽到其內傳來飲酒聊天的聲音，想必也是因爲官家的旨意擺着，他們不敢聲張。在殿門外隱約能聽見裡面的聲音，聽那動靜，人倒是不多，但有幾位比較熟悉的，像是那趙汝愚以及韓氏一家人都在其內。說是宴席，但席間也沒有人彈琴獻舞，只是衆人推杯換盞地聊着。桂枝就這麼站在外面待了半個時辰。倒是不累，只不過當季的風兒凍人得很，直溜溜地往人那骨頭裡鑽，桂枝穿得不多，門口站一會兒便是總打寒戰。其內。太子趙惇和太子妃坐在殿上，左右兩邊則是趙汝愚等宗親，還有韓珏的家人。當然，趙擴以及韓珏也坐在下面，在這些宗親面前，趙擴好不尷尬，畢竟他從不與韓珏親近，但此時也只得賠笑奉承，裝作恩愛。又吃了幾杯酒，趙惇想起前殿還有一干謀臣在等候，便是起身說道：“諸位權且飲着，本宮那邊還有些要務需親自審理，畢竟近日裡的札子，那是多得是數不過來啊！”能看得出來這是家宴，所以太子即便離席，也沒有人多說什麼，只是誇讚幾句，便目送其離開。趙惇其實也知道李鳳娘葫蘆裡賣的什麼藥，他不想摻和這些閒事兒。披上了大氅，他便匆匆離去。離開側殿，來到門外的趙惇不經意間瞥見了桂枝，後者伶仃一人站在門側，雙手抱着琴，哈出來的氣兒都是霧氣。“哎！”趙惇也不知道該做什麼，只是替這個苦命的丫頭感到可憐。隨後，趙汝愚等人也提出各自的理由相繼退去。很快，殿前就剩下了太子妃、趙擴、韓珏，以及韓家的一些親戚。既是親戚，彼此間難免多敬幾杯，趙擴酒量又能如何？不過早就瀕醉了，此時人雖端正地坐着，但眼前是天旋地轉，對於韓珏的親暱動作，也不推諉了。此時李鳳娘清醒得很，她倒是沒吃多少酒，所有人的一舉一動都在她的眼皮底下。這會見衆人各聊各的，她低聲問身邊的宮女：“門外那個，站了多久了？”宮女輕聲回道：“回太子妃，一個半時辰得有了。”一個半時辰……李鳳娘訕笑一聲，看向屋外，竟瞧見幾片雪花。“哦？不曾想今日竟然下起了雪！”她點了點手，示意宮女朝炭爐內添幾塊兒生炭，隨後她笑道：“諸位，差點忘了，今日爲了助興，本宮還特地傳了尚儀局的楊司樂來此演奏。不如便趁着雪景，大家聽聽曲兒，把酒烹上，再飲幾巡！”其實趙擴原本已經有些不支了，方纔本想就此告退離開，此時聽到李鳳娘說將楊桂枝給傳了過來，一時間到嘴邊的話愣是嚥了回去，沒說出口。客人自然是沒有什麼異議，於是太子妃拍了拍手，示意一旁的宮女傳楊桂枝入殿。殿門打開時，開門兒的小太監都忍不住打了個寒戰，將脖子往回縮了縮，他走出來左右瞧着，看到楊桂枝還站在門邊兒，便喚：“太子妃傳楊司樂入殿獻曲兒。”桂枝微微頷首，活動了一番僵硬的四肢，她的手指都被凍得麻木了，估計再多站一會兒，怕是得暈倒過去。好在總算可以進來，殿內因爲擺着幾十個炭盆，又密不透風，自然是暖和的。整個大殿內瀰漫着薰香以及酒味。
桂枝進殿後，當即跪下，朝太子妃叩首。太子妃還有些意外，沒想到冰天雪地的，她穿得如此單薄卻還能在殿外站了一個半時辰，“早就聽聞你這丫頭能耐大得很，往日裡也不曾近瞧過你，不如趁着今兒家宴，你彈唱一曲來助興。”“遵命。”桂枝並沒有多說什麼，她也沒有四處亂看，早些年裴蘭伊的下場歷歷在目。當初就是因沒管住自己的眼睛纔會被處死，前車之鑑在那兒擺着，她自然不會重蹈覆轍。跪坐在大殿中，感受着四肢再度回溫，桂枝將琴靠在腿上，開始彈奏。此時，酒醉的趙擴卻感覺今日這場宴會，似乎是一個圈套，但當下，他醉得說不出話來，只能擔憂地盯着桂枝。韓珏挽着趙擴的手臂，目光也瞥向桂枝，透露出一絲恨意。韓家衆親戚聽得興起，繼續吃喝，李鳳娘卻越聽眉頭越緊。縱然此時的曲兒是天籟之音，也絲毫無法入她的耳。終於，在桂枝彈到一半的時候，她叫停了。“先停一下吧。”見李鳳娘發話，衆人先是一愣，放下手中的酒杯望向她，而李鳳娘則是淡淡地笑了笑看向桂枝，她裝作親切地問道：“今兒這曲子彈得彆彆扭扭，倒是不如往日裡動聽，莫非……是方纔在外面等久了，手腳凍得麻木？”聽到李鳳娘這麼問，桂枝剛準備解釋，卻沒等她開口，對方繼續說了起來，“也是！本宮怎沒想到，無礙，今日這曲子便彈到這兒吧！待日後你的手好些了，再彈來與本宮聽。”話說到這，李鳳娘擡了擡手，示意楊桂枝下去。桂枝一頭霧水，剛坐到這兒彈了半首曲子，對方就要讓自己離開，心中隱隱不安。但太子妃已經發了話，桂枝不得不遵旨點頭起身，抱着玉壺冰琴離開了側殿。外面的雪越下越大，李鳳娘則是看向衆人，淡淡一笑：“好了，今日家宴便到這兒吧，你瞧我家擴兒已然吃醉了酒，珏兒……你帶他回去歇下吧！”韓珏欣喜，此時趙擴幾乎已不省人事，總算是有了機會二人圓房了。衆賓客心領神會，相繼告辭後離開東宮。趙擴被小太監扛着回到了寢殿，韓珏與其如何權且不提，卻看李鳳娘這邊安排了人，前往宮正司。