按照張翠蘭的要求，張梅香給了柳兒一些錢銀，又着人備了車，由柳兒帶着張翠蘭的遺體返回楊家與楊紀安葬處理後事，並且對外宣稱：楊家無一人生還。
至於小桂枝此時，則是同張梅香乘坐着馬車，踏上了前往臨安的路。
第一次離家便是這麼遠，楊桂枝有些忐忑，又因思念爹孃，打上馬車以來便不曾挪動，只是老老實實地坐在一旁，亦不言語。
巧的是，張梅香也不是什麼頗有話題的人，是以二人坐在車內，氣氛顯得有些尷尬。最終，張梅香輕嘆一聲，心中想道：“這一路還遠，若始終如此，恐叫旁人誤認自己是拐了別人家的女娃。”
於是她便緩緩開口問道：“餓了嗎？”
楊桂枝立馬端坐，微微搖頭，恭敬回道：“回夫人，桂枝不餓。”
見她這副模樣，倒是懂事得令人心疼。對話雖簡短，但也總算是開了話匣，是以二人時不時地便是簡短地對上這麼幾句。
馬車輕輕晃動，馬蹄在石板路上敲出輕快的節奏。行進間，一座傍山而建的寺廟躍入眼簾，青瓦紅牆，宛如一幅山水畫。寺廟的屋宇順着山勢錯落有致，層層疊疊，恰似鑲嵌在山林中的一顆璀璨明珠。離寺五十步，有一高大摩崖石刻，上書“龍華禪寺”四個顏體大字。
張梅香沉浸在思緒中：這次臨終託孤，認下這個孩子，若是進了臨安城，恐怕會有諸多不易，是福是禍尚未可知，難道真的是命中註定？她隨即吩咐車伕道：“前方寺廟稍作休息。”不一會，她攜着楊桂枝步入寺廟，風兒輕輕揚起兩人的衣角，陽光下輕輕飄動。寺廟內有三口活水井和兩口池塘，其中一口池塘喚作蓮花池，也叫聖水塘，池中游魚嬉戲。她看向桂枝，這個女娃雖然寡言少語，但眼中卻閃爍着堅定的光芒。
一番虔誠祈福跪拜後，張梅香牽着桂枝來到一旁的籤筒前，低頭默唸佛經，讓桂枝抽了一支籤。竹筒內竹籤搖晃聲聲作響，一支竹籤隨之掉出。楊桂枝小心翼翼地握着籤文，遞給了旁側的僧人。這位僧人法號誌南，是寺廟的主持。志南法師接過籤文，細細解讀後，驀地站了起來，半晌後開口道：“天命難違亦難測，雨雪風霜總不摧；涅槃重生化鳳凰，恰如皓月正當中。此籤乃是上上籤，女施主將來必成大器。”
張梅香心中一震，眼中閃過一絲疑惑又摻雜着些許期待。她們並肩走出寺廟的大門，廟內木魚聲聲，並傳來志南法師的吟誦：古木陰中系短篷，杖藜扶我過橋東。沾衣欲溼杏花雨，吹面不寒楊柳風……
車馬行進途中，難免顛簸，也難免披星戴月。很快行至夜晚，馬車卻仍未停下，只因尋不到驛館落腳。坐在車上，小桂枝不知怎的，開始悄悄挪動位置，靠到了簾幔下。
張梅香看出了她的小心思，於是提醒道：“若想做便大方去做，不必如此拘着。”
“好的，夫人！”楊桂枝欣喜，於是轉身趴在馬車窗前，撩起簾幔看向天空。果真有星辰！漫天繁星點點，璀璨閃耀，尤其是臨近月亮邊上的那兩顆，更是光彩奪目，將桂枝的眼中都映出了星光。
她年紀雖小，但也不是不懂，孃親、爹爹都不在了，唯有星辰用以寄託，但難免望星思親，心中失落。
不過桂枝不敢哭鬧，畢竟不是在家中，若是哭得惹人厭了，她便再無依靠，是以她一直強忍着淚水在眼眶打轉。
但就在此時，突然一道影子從上方掠過，楊桂枝擡眼一瞧，竟是小七！小七可算是她現在唯一相信的“摯友”了，沒想到這一路竟還跟了過來！桂枝看了許久這才坐了回去，臉上終於有了一抹笑。
見此，張梅香便淡淡問道：“看到了？”
桂枝點了點頭：“回夫人，看到了！”她並未提及小七，畢竟和張梅香接觸不久，還沒達到那種極其信任的程度。
看到的不論是誰，不論是那父母化作的星辰，抑或是雁兒小七，這都足以在此時給予她內心一些安撫、慰藉。
車馬隊行了數日，二人聊的話題也多了些，但多是以桂枝趴在車窗，見外面景色心中好奇所問，張梅香只是不厭其煩地解釋着。
桂枝倒也不敢問得太多，至於這車外河流爲何延綿不絕？往來商隊爲何有許多異國面容？車外女子的服飾爲何如此好看？這些問題都在她的心裡縈繞着，可爲了不討人煩，她也需自己在心中篩選一番，挑選出最想問的問題去問。此時，她便問到了一件事兒。“夫人，您的衣服爲何這麼漂亮？平日在家裡從未見過誰穿過這麼好看的衣服！”一句話，既提出了她對這身衣着的不解，又誇了一句張梅香。
張梅香似乎並沒有對這身裝扮有何看法，只是淡淡言道：“這身只算尋常便服，若你有資質學藝，往後所見漂亮服飾不會少。”
言至於此，張梅香便放聲詢問架馬車伕：“車伕，現至何處？”
車外傳來車伕聲音：“回大司，已近城外，往前不遠便是瓦市。”
張梅香微微頷首，再度言道：“到了瓦市便停下歇歇，不急這一朝一夕，連夜趕了幾日，馬也疲乏了，我們也好尋處茶館用些茶水、果子。”
車伕聞此言，情緒明顯高漲，便樂呵回道：“得嘞！”趕車伕遇到僱主許多，如張梅香這般通情達理的倒在少數，是以聽聞此番，手中馬鞭兒便揮得更爲賣力了。
疾馳之下，不出半個時辰便來至玉皇山下，臨近長橋，行路人也變得愈來愈多。
隨着車把式一陣扯繮，馬車緩緩停將下來。
“張大司，這便到城外瓦市了！”車伕朝車內笑道。
小桂枝懂事得很，聞此便立即起身，來至馬車兒門外，撩起簾帳，不過終究身短，只得掀起個半扇，不過張梅香見此，也是心中默認讚許女娃的教養，雖面無表情，也是微微點頭，走出車中。
楊桂枝隨在其身後下了馬車，而馬伕則是在一旁與張梅香客氣言語了幾句，便將馬車驅往前方不遠處，而那一處的馬車已然成羣，數來不盡，想必都是預備進臨安之人所乘。
隨着馬車挪開，楊桂枝視野豁然開朗，呈現在她眼前的便是這偌大的城外瓦市！
雖只是城外，但這瓦市也極爲壯觀，也因桂枝先前從未見過此等場面，是以此時訥在原地。
此處街頭巷尾大小牌坊林立，數百招幌反覆揮動，有那賣吃賣喝的，倒賣銅飾掛墜的，兜售布匹絹帛的，獻藝賣術的；而往來行人中，更是男女老少皆俱，其中更有不少在城外駐紮護軍，優哉遊哉穿梭其中。
吃喝之處，多以酒肆茶樓爲主，其中帶有：說書、唱戲、歌舞、雜劇、弈棋等娛樂事項。
倒賣墜飾之處，多以銅飾及少許銀飾爲主，更有一些色彩奇異的石頭，不知其名。布匹絹帛比較普通，僅有幾處在賣少量的絲織品，更有前後兩側高聳如山峰，中間凹下如山口的山口冠出售，此時正有不少女子圍在跟前精心挑選。
而這獻藝賣術的便多了：傀儡戲、百戲、相撲、魔術、雜技數不勝數，其中最爲亮眼的便是幾處象棚，其中待着一些長鼻大耳的野獸，初見時，桂枝也不敢靠近。
此時，瓦市間人數衆多，桂枝站在一側，眼珠滴溜溜地轉着，眼花繚亂。而張梅香的一句話，打斷了桂枝的驚訝，“隨我來。”
楊桂枝乖巧點頭，來到跟前下意識伸出手去牽張梅香的袖襟，但小手剛觸到便縮了回去。
“跟緊些，手拿來。”張梅香自然是發現了她的小動作，於是便主動伸手拉着她，畢竟此處人多，身處鬧市之中，難免什麼人都有，雖然她不善言笑，但亦是負責任的人，畢竟答應了她生母要視如己出，自然該保護好她。
來往的人不少，多數時候是人擠人的情況，但這種現象大多是郊外百姓之間才得見，對於衣着華麗、氣質不凡的人，他們自然不敢靠近，若是不慎蹭髒了對方的衣服、踏髒了履，恐躲不開其身旁部曲的一通毒打，畢竟權貴之人身旁不會少了那種出頭者。
張梅香便是這些百姓眼中的“貴人”，穿着不俗，且身旁還帶着侍女僕從，這一看就是頗有身份的女官，即便不是女官，那也應當是大戶人家的貴婦，所以一旁的人羣不論如何推搡擁擠，她們一行人的所至之處，皆是暢通無阻。
功夫不大，僅數十步，她們便是來在一處名爲“屏山茶樓”的茶館外，想必這名字也是因面朝翠屏山而起。
二人邁步入內，一旁一夥計笑盈盈地迎來。他攥着手巾從左手騰到右手，來回反覆，而倆眼卻笑眯成了一條縫，極爲客氣地道：“幾位裡面請，給您幾位備個雅間？”
張梅香不語，只是微微頷首。
與她隨行返鄉祭祖的人，還有一侍女及一小力本兒，前者名爲琳兒，自張梅香在宮時便服侍左右，是以出宮後也伴在身旁，而小力本兒則是原先宮中教坊的內衛，也被張梅香帶了出來，現今仍是京都教坊內看場夥計，名曰霍弘。
“得嘞！”夥計心領神會，這身穿着打扮及氣質，定不是普通百姓，自然是伺候地更賣力了些。
“二位隨小的來！”小夥計吆喝一聲，遂轉身朝樓梯口去。
張梅香帶着桂枝跟在其身後，來到了一處雅間包廂外，前者朝其中打量了一番，滿意之後這才淡淡說道：“取些桂花茶來，要配以虎跑山泉水，果子便瞧着上吧，各取一些。”說罷，又使了些錢銀遞與夥計。
後者一樂，趕忙拱手：“使得！貴客請入雅間稍待！”
二人進入包廂，只見房內四角擺有燒瓷花瓶，其中散着淡淡花香，一張圓桌處有四把椅子，皆端正擺放。
桌上有茶具一套，另配有手巾。
張梅香領桂枝一同落座，而侍女與霍弘則是站在一旁。
不出一會，花茶、果子紛紛上桌，其中定勝糕、慄糕、菊花糕若干。
張梅香看向桂枝，遂言道：“用些果子，待入城到教坊後再用飧食。”
桂枝乖巧點頭，這些果子自打上桌，她就一直看着，這些糕點做得玲瓏溫潤，十分精巧。取一塊入口，淡雅醇香、細膩綿密，初嘗時還是綿軟的塊狀，但瞬間便化作細潤的液體，其軟糯程度恰到好處，豆香、花香此刻齊聚口鼻、肺腑徜徉，口齒留香！
再配上一壺花茶，莫大滿足！
桂枝嚐了一點，倒也沒有多吃，主要還是被一旁窗外的聲音吸引了。
居高處向下觀瞧，外面街道之上，又是一番景色。彷彿溪流河水一般，這些行人便是那滴滴點點，幾乎每時每刻都在挪動。又見幾處，聚集了不少番邦異族的商人，他們長得奇怪，穿得也怪！
他們站在一處圈外，周圍密密麻麻地站滿了身着官士打扮的漢子，這些人目光炯炯地盯着圈內兩頭纏鬥的野獸，時而拍手稱“好”，時而唉聲嘆氣，時而有人從番邦商人手中賭贏了錢離開，時而又輸掉了家底哭喪着臉。
張梅香隨桂枝目光朝外望去，臉上浮出一抹煩悶，緊接着說道：“粗鄙之人愛好
也只是如此了，不成體統。”
桂枝倒覺得挺有意思，但夫人這麼說了，她也只好點了點頭，抽回腦袋。
然而就在此時，一道歌聲漸入耳內，詞曰：“月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁。
幾家夫婦同羅帳，幾個飄零在外頭……”
短短几句詞，卻使桂枝泛起思親之情！