“後來的事情，其實沒什麼好說了。”
普六茹忠有些意興闌珊：“爾朱榮聽聞洛陽變故，放下了手頭其他諸事，飛馬馳傳見魏帝元子攸於長子。”
“魏帝以爾朱榮爲前驅，即日南還。旬日之間，兵衆大集，資糧器杖，相繼而至。”
“而洛陽這邊呢，魏帝單騎而出，後宮侍衛均爲元顥接收，安堵如故。元顥以爲是天意所授，遂有驕怠之志。重要的是，他沒能得到大姓門閥的支持。”
“齊州刺史、沛郡王元欣，就是後來的我朝八柱國之一，本來都打算奉立元顥爲主了。然而軍司、清河崔光韶反對，長史崔景茂等附議，元欣於是斬了元顥的使者。”
“元欣德高望重，入關中之後爲元氏諸王之首。他的態度影響了不少人，襄州刺史賈思同、廣州刺史鄭先護、南兗州刺史元暹亦不受元顥之命。”
“元顥以冀州刺史元孚爲東道行臺、彭城郡王，元孚卻封送其書於魏帝。”
“平陽王元敬先更是起兵於河橋，雖然被很快鎮壓，但這是個危險的信號。”
普六茹忠說到這裡長嘆一聲。
“我們作爲部下的看得很清楚，元顥高高在上，卻是當局者迷。他的過往賓客和親信之人都受到寵幸，干預朝政大事。又日夜放縱酒色，不體恤軍國大政。”
“更糟糕的是，元顥的器量，在登基之後就完全暴露了出來。”
“廣平內史王老生率侄兒王則來投，因猜疑被殺，王則立刻轉投廣州刺史鄭先護。車騎將軍費穆之前投降，元顥召他來洛陽，詰問勸說爾朱榮發起河陰之變一事，坐罪誅殺。”
“本來就處於弱勢，仍然四處樹敵，如何得以維持？”
聽了普六茹忠的話，侯勝北深深地感受到了“器量”二字的分量。
宇文泰、高歡、陳霸先，能成大事者，無一不是器量寬宏之輩。而有些人，則是承擔不了王冠之重。
所以假如自己真的手握大權，該不該寬容對待那些仇人呢？一個問題閃過腦海。
侯勝北搖了搖頭，自己又不要成就什麼大業。器量什麼的，根本不是現在考慮的問題。
只是他不由地想道。
陳頊，你的器量會如何呢？
……
普六茹忠可不知道侯勝北在轉些什麼念頭，繼續說道：“元顥既想利用陳慶之，又防備他，彼此之間起了嫌隙，不再戮力同心。”（注1）
“陳慶之對當時的情況很是焦慮，進言道：今遠來至此，未服者尚多，彼若知吾虛實，連兵四合，將何以御之！宜啓奏天子派精兵來援，並敕令諸州把江南之人送來洛陽整編。”
“然而有人勸元顥，陳慶之兵不出數千，已自難制；今更增其衆，還肯復爲人用嗎？”
“涉及大權歸屬，元顥於是不聽陳慶之的進言。他爲了防止陳慶之向蕭衍密奏，甚至上表奏稱河北、河南已定，唯有爾朱榮尚敢跋扈，自己與陳慶之能擒討之。而州郡新服，正須綏撫，不宜更復加兵，搖動百姓。”
“蕭衍聽了，詔諸軍後繼跟進者皆停於邊境，不得前來。”
“此時洛中南兵不滿一萬，而對岸的爾朱榮率羌、胡則有十倍之衆，號稱三十萬。”
“陳慶之雖然知兵多謀，可是不知朝堂政治。不過，也可能他是不願意觸碰這些事吧。”
普六茹忠也很無奈，純粹的軍人往往會受限於政治，在束手縛腳的情況下與強敵作戰。
“陳慶之做了最後的努力。”
“此前元顥授他爲徐州刺史，此時陳慶之要求前往赴任。元顥不遣，反而責以大義：主上以洛陽之地全相任委，忽聞舍此朝寄，欲往彭城，謂君欲取富貴，不爲國計，非徒有損於君，恐僕並受其責。”
“提到了蕭衍，陳慶之不敢復言，默默地率部前往北中城，抵禦爾朱榮的大軍。”
“當時河陽三城只有北岸的一城，中潬城與河陽南城都是後來的元象初年所建。陳慶之背靠大河，率寡兵鎮守孤懸北岸的城池，單從他外表，完全看不出竟有如此膽色。”（注2）
“兩軍相持河上，陳慶之三日十一戰，殺傷甚衆。”
“鎮守河心洲的部隊與爾朱榮通謀，打算破壞橋樑，斷絕陳慶之的後路。橋斷是斷了，北中城還是拿不下，爾朱榮一度打算放棄，商議返回幷州，更圖後舉。”
“之前滎陽被俘的楊杲從兄楊侃進言勸阻，聲稱大河數百里中，處處可渡。而伏波將軍楊摽，一族世居馬渚，言有小船數艘，求爲鄉導。”
普六茹忠嘆了口氣：“他就是這次偏師被俘的少師楊摽，此生看來和他難以再見了。”
“爾朱榮命車騎將軍爾朱兆、前軍大都督賀拔勝領千騎，以獨孤信爲前驅，縛材爲筏，自馬渚西硤石夜渡，大破元顥軍，擒其子領軍將軍元冠受，樑將陳思保等。”
“安豐王元延明之衆聞之大潰，河防失守。元顥進退失據，率麾下數百騎南走，爾朱榮奪回了洛陽。”
普六茹忠感嘆道：“見到賀拔勝、獨孤信等六鎮舊人，我也就此迴歸了北朝。”
“爾朱榮因爲有定天之功，加授天柱大將軍，增封通前二十萬戶。北來軍士及隨賀的文武諸立義者加五級，河北報事之官及河南立義者加二級。”
“元顥的下場，就不太美妙了。”
“閏六月二十二日，元顥爲臨潁縣卒所斬，傳首洛陽，從他進入洛陽，還不滿兩月。”
“陳慶之的結局你應該知道，雖然他僥倖逃回了建康，七千白袍卻全軍盡墨。”
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普六茹忠嘆了口氣：“那位騎將，大概也在洪水中喪了性命吧。”
之後楊忠跟隨賀拔勝出鎮荊州，在獨孤信麾下任都督。
永熙三年，高敖曹、侯景來犯荊州，衆寡不敵。
在他的牽線下，賀拔勝、獨孤信、史寧等一干將領投奔了南朝。
直到三年後，才重新回到了北朝。
然後是沙苑、河橋、邙山，一場場大戰，楊忠屢立功勳，得以賜姓，成爲了北朝最頂尖的那撮武人。
然而他也從青年、壯年、中年，變成了現在的老人。
深感歲月滄桑，世事無常，侯勝北隨軍回到了長安。
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宇文護比他們更早班師回朝，以無功而返，與諸將稽首請罪，周帝不責。
只是正月初一那天，周帝因庸國公王雄之死廢朝。
三七之後，超拜其子開府王謙爲柱國。
周帝又令荊州、安州、江陵等總管並隸襄州總管府，以同母兄弟，宇文泰第六子，柱國、大司空、衛國公宇文直爲襄州總管。
宇文護沒有阻攔這項任命，可能他覺得自己受到了寬待，也應該對陛下有以回報纔是。
一場浩浩蕩蕩的舉國征伐，彷佛無聲無息，不見於表。
只有那十萬失去了親人的家庭，纔會記得發生了什麼。
……
對侯勝北來說，親隨多年的張安戰死，是個不小的打擊。
他經常去安慰張泰，四處延醫求藥，治療張泰手臂的箭傷，想要做出補償，讓自己心裡好受一些。
然而箭瘡雖然癒合了，張泰的右手卻使不上力，提不了重物。
包括楊堅幫忙尋來的好幾個名醫看後，都說傷了筋骨血脈，難以恢復了。
張泰本人對此不甚介意，既然做不得武人，改爲詩書傳家也就罷了，只是兄長戰死沙場，心結一時難解。
侯勝北考慮到他的心情，雖然又是冬去春來，新的一年開始，幾場田獵邀約都推卻了。
楊堅自從那次事件以後，也以侍疾家母牀前的名義，深居簡出，連府門都不怎麼出。
只是楊堅足不出戶，並未斷絕交際，不時會叫他前去作陪，說些家長裡短的閒話。
自從兩人結義金蘭，簡直無話不說，比親兄弟還親。
比如什麼楊三郎娶了周帝之妹順陽公主，宇文氏與獨孤伽羅妯娌不和，搞得他們親兄弟之間也生分起來。（注3）
“唉，不會因爲女人的事，最後兄弟都沒得做了吧？”（^_^）
侯勝北寬慰兩句，引用劉玄德“兄弟如手足，妻子如衣服”的觀點，嚇得楊堅趕緊捂住他的嘴。
“慎言！小心被伽羅聽到，今晚大哥我就只有打地鋪了。”
“……”
而楊堅明顯沒有打地鋪，因爲很快獨孤伽羅就懷孕了。
楊堅大喜，他的長女楊麗華五歲，還沒有兒子：“希望這次是個帶把的。”
想到侯兄弟遠離家鄉，生下的孩子還不知是男是女，楊堅說完有些訕訕。
“大哥不必在意，如此喜事，理當慶祝。”
恰好出徵歸來，各位好友故交正好邀來相見。
和李昞有些時日未聚，只聽他毫不客氣地調侃道：“嚯嚯，瞧你高興的樣子，以爲升了柱國哪。”
楊堅此刻心情大好：“大野昞，你已經有了三個兒子，肯定不能理解我此刻的心情啦。”
“可我還想生第四個哩。”
“那我就讓伽羅生五個。”（^_^）
“大野昞，那羅延，你們都是身爲人父，拿生兒子的事情來攀比好嗎？小心傳到兩位獨孤夫人的耳中，後果難以設想啊。”
在大庭廣衆之下，侯勝北還是和原來一樣稱呼楊堅。
“啊哈哈。”
楊堅馬上換了個話題，拉來近處一人：“來，給侯兄弟介紹幾個新朋友。”
他介紹道：“這位是我的大哥，許國公宇文貴之子，宇文忻。”
侯勝北見此人已有四十出頭年紀，逸興橫飛，慷慨豪壯，當下作揖行禮。
“大哥自小精通兵法，和小兒輩玩耍，都是部伍行列之事，十二歲就能左右馳射，驍捷若飛。他十八歲討突厥，二十四歲從韋孝寬戰齊神武於玉璧城，那時候我們都還是毛孩子哩。”
那人聽楊堅這麼稱讚，不屑地哼了一聲：“些許戰功，何足爲道。自古名將，唯以韓、白、衛、霍爲美談，吾察其行事，未足多尚。若使與吾並時，不令豎子獨擅高名也。”（注4）
侯勝北一聽：好吧，這位就連韓白衛霍四將都不放在眼裡，果然不愧是大哥，整一個北國吳明徹。
如今他早已不會把所思所想表露出來，跟着讚了幾句，談論些弓馬軍略。
卻見宇文忻身邊還有個十歲的小孩，看年紀當是他的子侄，侯勝北問道：“這位是令郎麼？”
只見宇文忻稍有尷尬，楊堅哈哈大笑：“侯兄弟看走眼嘍。不過也難怪，長安城每個人初次見面，都會這麼問。”
原來是宇文貴老來得子，這第三個兒子和次子宇文忻足足差了有三十多歲，和長子宇文善更是差了四十歲。
“這小子興趣獨到，平時和其他人玩不到一起，今天帶他出門湊個熱鬧。”
宇文忻有些悻悻：“咱們關隴子弟，哪個不好習弓馬？就算附庸風雅，學些詩詞文學，那還情有可原。誰知這小子成天關起門來研習算術，經常悶頭搗鼓些木工泥瓦的旁門雜學。”
哦，是個喜歡算數的小孩啊。
侯勝北漫不經心地拿了道阿父考自己的題目逗他：“這位小弟弟，今有築城，上廣二丈，下廣五丈四尺，高三丈八尺，長五千五百五十尺，秋程人功三百尺。問：須功幾何啊？”
話音剛落，這小孩就脫口而出：“二萬六千一十一功。”
這下可讓侯勝北吃了一驚，當初他可是拿着算籌，計算了半天才得出結果。
先要算出城體規模，再除以人功，哪能那麼快？
如果不是記得答案，現在讓自己來做，也得費些功夫。
一定是巧合，這小孩做過這道題，背了答案的。
侯勝北又出了一道題：“今有堤，下廣五丈，上廣三丈，高二丈，長六十尺，欲以一千尺作一方。問：計幾何？”
小孩還是張口就來：“四十八方。”
不會吧，難道碰到了天才？
宇文忻看他們兩個對話，說得都是些數字，聽得暈頭轉向：“難得侯兄弟你對算術也有研究，你們慢慢聊，我先失陪。”
像是擺脫了一個麻煩，自去和其他人交際去了。
楊堅苦笑一聲道：“侯兄弟是我不對，沒提醒你。這小子談起算術就止不住了，你姑且陪他聊一會兒，渴了酒水自取。我陪宇文大哥轉一圈就回來。”
侯勝北此時要感謝幼年時阿父讓自己讀的那些雜書，和眼前這小孩討論起《孫子算經》中的題目。
只見這孩子眼神閃閃，打開了話匣子，滔滔不絕講了起來。
他的兩位兄長年紀大出自己許多，平時說不到一處，無人陪他談論這些話題，早就寂寞得難受。
此時有人願意聊算術，雖然眼前這人水平實在不怎麼樣，好歹將就湊合了。
只見他計算飛快，不用算籌張口就能報出結果，特別對於築城建堤之類的問題，更加有自己的一番獨到見解。
才十歲的孩子啊，侯勝北忍不住想道，這世上真的是有天才存在唉。
他想起還沒問小孩的名字，莊容問道：“請問公子尊姓大名？”
只見這孩子挺胸凸肚，擺出一副大人的模樣：“在下宇文愷。”