使團一行沒能立刻見到北周天子。
稍微打聽一下，大軍行動難以隱瞞，很容易就瞭解到北周天子是爲了坐鎮與北齊的大戰，上個月就移駕去了同州。（注0）
在使團到達前不久，北周朝議，將與突厥聯手伐齊。
公卿皆道：“齊氏地半天下，國富兵強。若從漠北入幷州，極爲險阻，且大將斛律明月未易可當。今欲探其巢窟，非十萬不可。”
柱國大將軍、隨國公普六茹忠獨道：“師克在和不在衆，萬騎足矣。明月豎子，亦何能爲。”
周帝於是以普六茹忠爲元帥，大將軍楊纂、李穆、王傑、爾朱敏及開府元壽、田弘、慕容延等十餘人皆隸屬，率騎一萬與突厥伐齊。
普六茹忠率萬騎北向直突二千里至黃河，留爾朱敏據守什賁，遊兵河上，以爲後路策應。
又轉而向西，突進七百里，來到了武川的六鎮舊地。
普六茹忠的高祖元壽，北魏初年任武川鎮司馬，此處乃是先人故宅，於是祭祀先祖，大饗將士。
普六茹忠有些感慨，如果沒有當初的六鎮之亂，就沒有天柱大將軍爾朱榮的巔峰時刻，也不會有北齊高祖高歡、北周太祖宇文泰、以及自家的崛起。
這段歷史，藉着本次出兵的機會，得和幾個兒子好好講上一講。
武川鎮是處於中間位置的第三鎮，祭祀饗士已畢，萬騎奔騰踏出大青山南麓，據白道城，錚錚鐵蹄一舉席捲了北齊二十餘鎮。
……
在北方普六茹忠率軍飆進之時，四千多裡外的南方也進行着一場討伐割據勢力的戰爭。
就在侯勝北啓程出發後不久，周迪再寇臨川，越過東興嶺，東興、南城、永成縣民皆其舊部故人，羣起響應。
陳蒨詔護軍將軍章昭達率衆討之。
至東興嶺，周迪見其軍勢大，料不能勝，脫身潛竄退居山谷之中，過起了流亡生活。
章昭達悉擒其黨羽，拷掠周邊居民，訊問周迪的下落。
當初侯景之亂，百姓皆放棄本業，羣聚爲盜。只有周迪所部不侵擾百姓，還分給田地，督其耕作。
周迪性情質樸，不故作威嚴架勢，冬則短衣布袍，夏則紫紗兜肚，日常赤足徒跣。
雖然外列兵衛，內有女伎，卻傍若無人般地做些搓繩子剖竹篾的雜事。
周迪自己更是輕財好施，凡是賙濟他人，必然說到做到，訥於言語而心懷誠信。
臨川人都對他感恩戴德，提供藏匿之處，即便章昭達加以誅戮，也不肯告發。
可想而知，只要朝廷討伐大軍一走，周迪必然捲土重來，死灰復燃。
章昭達陷入泥潭，一時難以抽身。
……
在這段時間裡，侯勝北體驗了一種和以往完全不同的生活。
他沒有急着去找毛喜名單上給的幾個人，而是像任何一個初到長安城的年輕人一樣，充滿好奇地逛起集市，觀景遊玩。
司馬相如《上林賦》有云：蕩蕩乎八川分流，相背而異態。
渭、涇、灃、澇、潏、滈、滻、灞，穿流長安城四周，最後由渭水在潼關匯入大河。
走出館舍，經過西市出城，過橫門橋，又稱中渭橋。
秋風生渭水，落葉滿長安。（注1）
值此深秋入冬、大雁南返之際，正是遊子最爲思鄉的季節。
西風渭水，蕭瑟孤獨，憑河感懷吟詩的，又有多少是來自江陵的被擄之人呢。
此時偶遇有緣，豈不比登門拜訪，更爲符合文人雅趣，大起他鄉遇知音之感？
侯勝北再次覺得毛喜把人心琢磨透了，連天時、地利都算計進去，成了影響人心的工具。
於是白天逛逛集市，午後去渭水感懷，就成了侯勝北每日的行程。
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張衡《西京賦》有云：郭開九市，通闤帶闠。旗亭五重，俯察百隧。
旗亭便是指市樓了，漢代東市歸屬京兆尹，設東市令；西市歸屬左馮翊，設西市長。
長安歷經戰火，累遭變故，也不分舊日三輔劃分，不過集市的商品依然豐富。
比如蔬菜就分爲鮮菜、醃菜、乾菜等。
侯勝北以前都有僮僕下人伺候飲食，可以說是飯來張口，於烹調料理一竅不通。
嗯，除了野味燒烤，那是和大壯哥一起打獵練出來的手藝，自信不遜於任何人，只不過現在也沒有誰會品鑑就是了。（^_^）
毛喜認爲懂得“吃”非常的重要，美食是人人都喜歡的，特別加強了這方面的培訓。
冬日鮮菜難得，醃菜分爲菹齏。
菹爲醃菜，萬蔬皆可菹，尤以韭、菁、茆、葵、芹、菭、筍爲主，《周禮》稱爲七菹。
齏就是切成小塊的醃菜。虀，濟也，與諸味相濟相輔，切碎了更加入味。
乾菜與醃菜相反，是將水分曬乾而成。
九月藏茈姜、蘘荷，作葵菹、幹葵，如今正當季，可以大飽口福。
而更貴的就是窖藏菜了，於蔭坑採用沙藏、冷藏、混果、蠟封、密封等手段，保得果蔬新鮮，於冬季食用。
侯勝北在建康時就經常吃菘，他覺得這菜又大又白，就叫大白菜不好嗎？（注2）
這次來到集市一看，菘菜賣的少而且貴，大部分還是賣的葵菜，葵菜三錢一束，菘則是好幾倍。（注3）
肉才三錢到十錢一斤不等，菘比肉還貴啊。
侯勝北這纔對百姓民生有了一些概念，不過除非他要換換口味，否則吃館驛提供的餐食就是了。
逛完糧食蔬菜的店肆，其他的商品也是琳琅滿目。
林產品有原木、竹竿、木柴、水果如橘及山野雜果、乾果如栗子等。
畜產品有牛、羊、豬肉、牛皮、羊皮、豬皮、牲畜的角和筋等。
漁產品有鮮魚、大幹魚、小雜魚。
副產品有豆醬、酒、漿、帛、絮、毛織品、狐皮等。
手工品有牛車、軺車、漆器、銅器、鐵器、旃席、木器等。
礦產品如丹砂、鉛精、水精等等。
但凡日常所需，基本都能夠在集市找到。
此外，還有奴婢買賣和賣卜算卦的先生。
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侯勝北軍旅出身，本不信神鬼之事，可是他沒想到在北周的第一樁機緣，竟然是從靈異而起。
他連着去了渭水數日，每天對着夕陽喟嘆，來來往往的文人倒是不少，可是無人主動上來相詢。也沒看到誰在那裡長吁短嘆，找到機會前去搭訕。
這一日，侯勝北帶了張氏兄弟和麥鐵杖在集市閒逛，北周鴻臚寺賜了一些錢下來，供使團日常開銷之用，他們每個人也分到了一些。
錢爲布泉，是保定元年所鑄，至今已發行了兩年多。
一以當五，與五銖錢並行。
北周本來一直使用的是北魏的五銖錢，主要有孝文帝太和五銖、宣武帝永平五銖、孝莊帝永安五銖，然而和南朝一樣遇到了私鑄之風嚴重的問題。
宇文邕執政，由於關中產銅不足，鑄造大錢。
取名布泉，取流通遍佈、泉水涌流不竭之意。
布泉鑄工精緻，內外廓齊整；二字作玉筋篆橫書穿孔兩側，古樸端莊，泉字中豎不斷，一線貫底。
侯勝北在手裡掂了掂重量，是比五銖錢重一些，但是遠遠不到五倍之重。
看來天下之事，南北相通啊，他不由想起了阿父給自己講的鑄錢的事例。
北周的財政應該也不怎麼樣，很多還是以物易物的呢。
一行人正在街上走着，迎面來了一人，容貌長壯，有異常人。
只聽這人衝着他們就高聲嚷道：“噫，不想今日見雙子星矣！”
侯勝北還沒反應過來，這人又道：“不對，竟然還是三星高照的局面！”
遇上神經病了吧。
侯勝北正要避開，這人張開雙臂攔住：“不行，你們須走不得，待我細細看來！”
張氏兄弟和麥鐵杖待推開他，旁觀之人連忙拉住：“這位是強練強神仙，所說之事往往有驗，不可得罪了他。”
“哈哈哈，我若不欲言，縱苦加祈請，亦不相酬答。我意欲有所論說，逢人輒言。我命由我不由天。”（注4）
好一個狂人，看來還頗得愚民敬重。
侯勝北皺着眉頭，想着怎麼辦，就聽身後一個清朗的聲音道：“強練之名，早有耳聞。既如是，就隨你找個地方，論說一番又如何？”
侯勝北纔想到面前稱爲強練之人，不僅僅是針對自己，扭頭看去，就見到了伏陀。
伏陀身形修長、英姿颯爽，是個長相俊美的北方男兒，年紀與自己相當，只是神情間不知爲何鬱鬱不樂。
“這位兄弟，看你不像我朝人士，今日相遇即有緣。若是無甚急事，便耽誤你片刻，我們聽這位強練大師講上一講如何？”
聽到伏陀的邀請，侯勝北打量了對方一下。
只見他身穿褲褶，緊身窄袖、圓領開衩，然而不像貴族官員，在外面再披一件袍裳。
身後跟了兩名隨從，是個有錢，但是沒有官身的富家哥兒？
雖然不屬於需要結交的對象，侯勝北還是答應了下來，畢竟這是抵達北周之後，第一位主動招呼他的別國之人。
伏陀見他同意，頗爲愉悅，感覺像是交際被拒絕了多次，終於有人接受了邀請一般。
強練昂首闊步在前，一行人跟着他來到了一座佛寺。
寺內僧人見是強練，還帶了一羣人，彷佛對他這種行爲已經習以爲常，準備了一間禪房讓強大師說法。
“汝二人命數相似，父爲重臣、爲人傑，卻都蒙冤而死。”
強練第一句話就讓侯勝北大吃一驚，自己的身份背景除了南朝使團無人知曉，此人由何得知？
伏陀卻神色不動，長安城認得自己的人不少，知道相關身世也很正常。
至於對面坐着的這個人，誰知道是不是強練找來的託呢？
“六者大順，汝等皆需受六年磨難，運勢方可扭轉。”
伏陀一笑：“強大師，如此說來，我今年就要時來運轉了？”
強練正色道：“正是！一起一落，數之所定。汝劫數已滿，年內自有應驗。這位小兄弟則是今年剛剛入劫，仍需煎熬六年纔是。”
伏陀朝着侯勝北道：“若是強大師所言不虛，這位兄弟，你接下來的日子可真不容易，我已經嘗過六年被廢在家的滋味，真不是人過的。”
侯勝北終於開口道：“若是熬得六年，能夠得償所願，那也值得。”
強練搖頭道：“大仇元兇得天命庇佑，你奈何不得他，只有應在其後代身上。至於助紂爲虐之輩，可與個報應，以明上蒼賞善罰惡之意。”
侯勝北默然。
陳蒨，照這個說法，自己無法向你報仇了嗎？
伏陀一看，嘿，強練說的有鼻子有眼，這託還演得真像那麼回事。
反正自己被廢在家閒極無聊，不如就盤盤此人的底細，拆穿了以爲一樂吧。
當下就道：“這位兄弟，既然強大師說我們命數相似，不妨到我府上，擺上酒水，詳細說來如何？”
侯勝北心想，北方男兒果然好客，爲了這麼個不着調的事，就請人上門喝酒，你日子得是過得多無聊。
於是答應了下來。
想起強練在集市說的話，侯勝北問道：“大師你後來說什麼三星高照，那又是怎麼回事？”
強練莊容道：“參宿三星屬西方白虎，心宿三星屬東方青龍。心宿又名商宿，人生不相見，動如參與商。今日劫運已起，和你命中註定爲敵的那人，你們就快要相見了。”
神神秘秘的。
侯勝北不知道強練說了一通星宿參商，青龍白虎的是幹啥，大概神棍都是如此吧。
此處多留無益。
兩人告辭，待要給些銀錢，強練也不收，痛苦地高呼道：“青龍白虎本不該相見，如今天命竟要讓他們相遇，於蒼生是福是禍，我居然看不透啊！”
……
侯勝北跟着來到伏陀的府邸，只見牌匾上寫着獨孤二字。
伏陀自嘲一笑，這個姓氏，大概已經快被世人忘卻了吧。
大哥被扣留在北齊多年，最小的七妹也已出嫁，只剩下自己，還堅守着這個已經沒落的家名。
侯勝北則是清楚地記得，毛喜給自己的名單上，唯一的那個獨孤：衛國公獨孤信！
“你是衛國公獨孤家的公子！？”
“先父正是期彌頭，原名獨孤如願，太祖文皇帝賜名獨孤信的便是！”
八柱國之一，衛國公獨孤信六年前被宇文護賜死，其子以父負舋，久廢於家。
獨孤善，鮮卑名弩引，佛名伏陀。
他成爲了侯勝北在北周結交的第一位關隴勳貴後代。
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《地名對照》
同州：今渭南市大荔縣
什賁：今杭錦旗北，什拉召附近
武川：今武川縣哈拉合少鄉
白道城：今呼和浩特市北郊壩子口村
東興嶺：今黎川縣和光澤縣之間