現在擺在侯勝北眼前的，不是遙遠未來的兵臨絕境，是他馬上就要面對的一個困境。
午後時分，張偲、張仁、張偕三兄弟前來迎接。他們的祖父張寶生五十年前任始興郡守，其後這一支宗族就落戶到了四十里外的背坑村。侯張兩家都是郡內豪族，沒少明爭暗鬥過。
張氏有一旁支的家主張纂與宗主不睦，帶人投奔了侯氏，這也成爲雙方多次爭執械鬥的原因之一，畢竟數十人丁不是一個小數目，人口是否繁茂決定了宗族實力甚至存亡。
送別陳霸先、周文育之後，侯勝北就被父親叫去，考較起這一個月以來的課業進展。
《騎馬都格》還好，經常騎着小矮馬溜達，是自己上心喜歡的事物，理論印證實踐並無半分爲難。還能夠說出一些門道，父親頻頻頷首。
《馬射譜》、《馬槊譜》因他年紀還小，身量尚未長開，不能開弓使槊。阿父說等長大了，按部就班再學即可。雕衢與白刃同暉，翠毛與紅塵俱動，足使武夫憤氣，觀者衝冠。嘿嘿，這序做得真好。
經史抄寫也勉強能拿得出手，昨日補了一個下午，好歹趕了十幾篇出來。
書法是侯勝北從小練起，就算偷懶一個月，字也不會變得難看到哪裡去。就是墨跡有點新，放了一整天雖然幹是幹了，多半瞞不過阿父，瞧着臉色有點不豫，還好沒說什麼。
經史背誦就有點糟糕了，侯勝北雖然腦子靈活，可還沒到抄寫一遍就能過目不忘的天才程度。
《千字文》，背吧。
天地玄黃，宇宙洪荒，日月，日月……下面的呢，不會了？
這可是至尊專門命人編寫，教導諸王啓蒙練字的教材。周興嗣知道嗎？員外散騎侍郎，人家一個晚上，就能把一千個雜亂無序的字，編製成合轍押韻，對仗工整，讀着朗朗上口，還頗有意義的章句。
這篇文章是能流傳千古的，說不定千百年之後的孩子都要學習。（^-^）只是要求你照着背誦而已，這麼簡單也做不到？虧得爲父還擔心，你成天學習子曰詩云，是否會太過無聊，想方設法弄來一套，真真令人失望。
換一個，《禮記》。
坐如屍，立如齋。你做到了嗎？你看看自己，站都沒個站相。
站直了我來問你，”凡爲人子之禮，冬溫而下清。”的下一句是什麼？
”昏定而晨省”，原來你還是知道的嘛。那怎麼今晨，沒見你來向我和你母請安？
什麼，是阿爺叫你不要來的。還敢頂嘴，真是反了你。
下一個，《漢書》。
等等，你講的汜水關溫酒斬華雄、虎牢關三英戰呂布有這場戰事？貂蟬又是誰家女子。內容像是《三國志》但似是而非，莫不是想糊弄爲父不成？
什麼，又是阿爺和你講的。你這小兒，凡事往阿爺身上一推，就當爲父不能收拾你了，想挨家法是嗎。
小北，你年紀也大了，爲父不打你，和你好好地講道理如何。
遠的就不去說了，本朝的陸雲公和你一樣也是九歲的時候，就能讀《漢書》。還有八歲做文章的丘遲，七歲談玄賦詩的庾家兄弟，七歲讀《老》《莊》的劉昭，七歲通《孝經》《論語》的伏挺……這些都是別人家的孩子，後來都有了出息，你須好好向他們看齊纔是。
《孫子兵法》你會背？爲父偏不考這個。
《孫子算經》，來，第一題：
今有丁九萬八千七百六十六，凡二十五丁出一兵，問兵幾何？
嗯，三千九百五十人，大數是對了，除之不盡的部分也須保留，此題不能算你全對。
再來，下面這題只是剛纔那道題反了一反，稍微一想就可明白，很是簡單。
今有丁一千五百萬，出兵四十萬，問幾丁科一兵？
你問本朝有沒有一千五百萬丁？沒有，一半都未必有。
那題目數字搞那麼大幹什麼，你管人家怎麼出題的。
再說了，本朝雖然沒有那麼多人口，北朝的丁口只怕還遠超此數。要是北方一統，舉國之力出兵百萬，那都是有可能的。
你小子別東拉西扯拖延時間，速速算迄，結果報來！
……
好在只要咬牙承受，每次總是能熬過去的。
不考較課業的阿父，完全就是另外一副模樣。雖然侯安都現在不會再把兒子騎在肩上，漫山遍野地瘋跑，卻可以父子並肩同行，披着夕陽，悠然說些閒話。
“小北，昨晚宴請陳將軍，是否驚到你了？”
“還好。開始確實有點吃驚，從不曾見過阿父這樣說話。”
“呵呵，平日裡當然不會這麼咄咄逼人，但如果希望得到重用，就必須要充分展露忠心和能力。特別是我們這些新投主公之人，要比舊人加倍努力，才能得到認可和機會。”
“阿父，你是不是說話太不給人留顏面了，陳霸先要是器量狹小，只怕會記恨在心。”
“那他也就不配做我的主公，我也不會說這些話了，侯氏一族更不可能把前途押在他的身上。”
“阿父我不是很懂，陳霸先論職位不過是一介郡守，雜號將軍，你爲什麼要投奔他呢？”
“因爲世家門閥看不起嶺南人，覺得我們都是下品寒門，甚至不入品流。在他們手下，即便再怎麼立功，也別想得到提拔重用。陳將軍出身和我們類似，能到現在這個位置，都是依靠自身努力獲得的戰功，已經很了不起了。”
“那阿父爲什麼選擇現在這個時機投奔他呢？”
“羯賊，就是那個侯景——不過他實際的蠻姓是侯骨，和我們不是同一個姓。起兵作亂把江南禍害了個遍。如果任由此人得了南朝江山，嶺南以後就再無寧日了，所以不能坐視不理。”
侯安都冷笑了一聲，補充道：”不過從另外一個角度來看，此人把江南的門閥世家一掃而空，十去八九。只要跟着陳將軍打贏了叛軍，今後掌權的就未必是那些高門清流了。我們嶺南人只要立下功勞，同樣可以躋身朝堂中樞，這是百年難得的機會。”
“我懂了，阿父加油，也要注意保重身體。”
“好的，爲父現在只有你一子，以後要是有了弟弟妹妹，你可要好好照顧他們。”
“我會有弟弟妹妹嗎？太好了，要怎麼纔會有呢？”
“說不定過幾個月就有了。你是怎麼有的，弟弟妹妹們也是怎麼有的。”
“阿父你等於沒說啊，我也不知道自己是怎麼有的。”
“問你阿母去。”
“我問過阿母，一會兒說我是撿來的，一會兒又說是肚子裡跑出來的。問題我怎麼進到阿母肚子裡去的，還是不明白啊。”
“等你長大變成男人，就明白了。”
“那要長到多大，才能算是男人呢？”
“你這問法好像有點奇怪。《禮記》雲：人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。你還是十歲的幼年，應該好好學習。到二十歲，爲父給你舉辦冠禮，就算男人了，只不過還是弱男子。像爲父我三十歲稱爲壯年，有了家室，纔算是真正的男人。”
“阿父，你是十年前成家有的我。弱男子的時候就已經有了家室，與《禮》不符啊。”
“小兔崽子，前面沒揍你，還蹬鼻子上臉了是吧，回去家法伺候。”
“阿父我不敢了，饒恕則個。”
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次日，父親和曉叔巡視鄉里，安撫鄉親，分發錢糧，忙得連晌食都沒空回家吃。
後日，父親和曉叔要出發了，這一次全家都來相送。
”小北，你過來。“侯安都出門前，把兒子叫到跟前，讓侯勝北挺直了腰桿，靠到門框上。
侯安都掏出短刀，劃下了一道痕跡，看了看道：”嗯，差不多六尺二寸。想必下次見面會更高了。長身體的時候，好好吃飯，按時睡覺起牀。“
阿父說着每個父親都會叮囑兒子的話，雖是老生常談，侯勝北還是用力點頭答應。
”等到打贏此戰，就給阿母和你寫信，勿念。“侯安都翻身上馬，接住兒子遞上的水囊，俯身摸了摸他的頭髮，撥轉馬頭離去。
侯勝北站在門口，望着阿父的身影逐漸遠去，越變越小，成爲一個小黑點，然後消失在視界中。他轉回身，剛纔靠過的門框之上，一道一道密密麻麻，已經劃有百道之多了。
……
太清三年臘月二十五日，陳霸先麾下各軍各將，至大營取齊。
二十六日，陳霸先召集諸將，展示由江陵的湘東王蕭繹下達，討伐逆賊侯景，解放建康的命令，宣佈秉承江陵節度。（注1）
湘東王蕭繹爲至尊第七子，出任鎮西將軍，都督荊、雍、湘、司、郢、寧、樑、南北秦九州諸軍事。侯景叛亂，更受天子密詔，授侍中、假黃鉞、都督中外諸軍事、司徒、承製，擁有指揮諸路兵馬，秉承旨意便宜行事的權力和名義。
陳霸先獲得了平叛的大義名分。
二十七日，全軍披素，爲先帝舉哀三日。
三十日除夕，殺豬釃酒，大饗軍士。
大寶元年正月，陳霸先聚集全軍，做出發前的動員鼓舞。
叛軍最初號令鮮明，聲稱不犯百姓。然而臺城久攻不下，於是原形畢露，爲了維持士氣縱兵肆意殺掠，交屍塞路，富室豪家恣意裒剝，子女妻妾悉入軍營。
叛軍築土山攻城時，不限貴賤，晝夜不息，亂加毆棰。疲羸者就地戮殺以填山，號哭之聲，響動天地。待攻克臺城，積屍不暇掩埋，已死而未斂，或將死而未絕，悉聚而焚燒，臭氣可聞十餘里。破掠吳中，更是逼掠子女，毒虐百姓。
說到叛軍禍國殃民之處，軍士無不切齒痛恨，發誓絕不能讓這麼一羣禽獸惡黨得了天下，再來危害自家親人。
陳霸先再次重申軍法：“劫身皆斬，妻子補兵。”、“若有恐威脅而行侵掠者，皆以劫論。”（注2）
軍士無不悚然而驚。
陳霸先軍法嚴峻，考慮周全。特別是後一條，堵住了亂兵劫掠百姓的常用藉口。
”討伐叛軍，報仇雪恨”的素色旗幟和“振遠將軍陳“的軍旗在風中獵獵飄揚，八千精銳之師列陣整齊，一員員戰將摩拳擦掌，等待號令下達。
經歷片刻的寂靜，下一刻金鼓鏗鏘，號角響起，陳霸先兵發始興，浩浩蕩蕩踏上征程，越大庾嶺，奔向南康而去。
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新的一年到來，侯勝北不知道這幾天外界發生了什麼。對他而言，年號從太清換成了大寶，御座上換了新的皇帝，是一件遙不可及的事情。
對任何一個十歲的小孩來說，過年纔是最開心最重要的。
雖然阿父和曉叔不在，還是要好好地過個年。除了點燈、守歲、燒爆竹、做米糕等等，今年侯勝北還要做一件特別的事情。
他和阿爺軟磨硬泡半天，要到了一卷用銅卷軸裝訂的貴重書物。
到手之後，侯勝北把卷軸裡面的書帛拆下來還給阿爺，拿着銅軸杆就一溜煙跑了，氣得侯文捍掄起柺杖想打人。
回到自己房間，侯勝北取出一卷布帛裝到軸杆上，取出上次寫了一行的紙，在後面補上一行字：
夫未戰，多算者勝少算。無算者，殆。——聞阿父與陳將軍十問十答有感
侯勝北本打算繼續寫下去，轉念一想，取出一張空白紙。一頓寫寫劃劃，確定了要寫的內容之後，才小心翼翼地謄寫上去。
兵將無拼命死戰之心者，殆。——聞周文育廣州城之敗有感
遭逢水火之攻而無備者，殆。——聞白袍軍嵩高河之敗有感
寫完待吹乾墨跡，侯勝北小心翼翼地將紙張裱糊到布帛上，輕輕地將其整理平順，取了一方鎮紙壓上。
卷軸的最初部分留着一處空白，侯勝北還沒想好，應該給這份寶錄起個什麼樣的名字。
他覺得還會寫很長很長，就暫且先空着好了。說不定以後能想到一個威武霸氣的名字呢？
捧着這份特別的新年禮物，侯勝北十歲了。
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注1：（陳霸先）乃遣使間道往江陵，稟承軍期節度。
注2：借用永定二年三月的詔書：所在及軍人若有恐脅侵掠者，皆以劫論。