康熙三十六年八月十八申時，小萍入土爲安。
她的葬具是按照凌嘯之妹的規格來辦的，致祭儀式雖很簡單，但凌嘯哭得很傷心，一路悲慟將她送入香山腳下的納蘭氏墳塋。闔府上下，勤王軍將領鹹來送葬，卻沒有一個人能夠勸得動在墳頭久久徘徊的凌嘯回城。已經養成“有難事問先生”習慣的黃浩胡氏兄弟，無奈之下，只得請鄔思道去勸慟哭不止的凌嘯。
除了瞻仰過遺容以外，鄔思道並不知道小萍太多的事情，見凌嘯久久不能自拔，也自是暗歎一聲，世風日下之際，能有一個人還知道如此自責念恩，僅憑這一點，凌嘯就和幾乎所有的京中巨僚不同，若是加上一樣純心靜性的納蘭容若，兩人可謂是不多的好人，可惜的是，好人是難以在這個功利詭詐的世界裡生存下去的！
“先生，我要回福建，舉家去福建！”
面對先生的勸，凌嘯痛下決心。鄔思道一愣，葉家遭受慘禍，並不成熟的凌嘯，產生這樣的想法不足爲奇，但他現在才抽身，來得及嗎？康熙已經把他推到了華山一道之上，除了順着走下去以外，已經是別無他法。
果然，還沒有等鄔思道打消凌嘯的這個幼稚想法，康熙就命李德全宣凌嘯園中晉見。看到凌嘯眼睛內頗有決絕，鄔思道嚇了一跳，等他沉聲喊出“天行健君子以自強不息的時候，凌嘯已是跨上紫騮馬，隨李德全絕塵而去。
是的，凌嘯不玩了，寧可舉家南逃海外，也不肯幫康熙忽悠如豺狼虎豹一般的皇子們！皇子們隨便揪一個出來，哪一個不是狠角色。只要自己接下了康熙的這單買賣，別說二十年的青春歲月，也別說那振興華夏的熊熊壯志，就是搞不好會殃及到身邊衆多地親屬下僚這一條，凌嘯就承受不了！人活一世爲了什麼，要是弄到家破人亡孑然一生，還有什麼意思？
抱着和康熙恩親並接的僥倖心理，凌嘯來到了體元齋門外。正要一咬牙進去，卻猛然間看到齋內擡出一塊門板，詳細的說，是一塊躺了一個蒙了白布的人的門板。擡門板的是兩個偵知處密探，領頭的卻是那殷得恆，一見凌嘯趕緊一個千禮紮下去，“奴才給駙馬爺請安。萬歲爺正說要請你給三爺診治一下呢。”
刷地一下，凌嘯掀開白布，赫然就是三阿哥胤祉紫烏猙獰的死臉，正瞪着金魚一般鼓脹地眼珠，在太陽下絲毫沒有靈性的反光，顯然已經氣絕身亡。而他頸間的兩道指粗烏紫印痕，正向凌嘯陳述着他死於何種利器——他親生父親康熙皇帝的無情合掐爪！
刷地一聲，凌嘯蓋上白布。擺擺手，“沒得救了，三爺薨了。”說罷，踱步就往齋內走去。十幾步的距離，卻走得凌嘯膽戰心驚。康熙未必知道自己有了想撂挑子不幹的心思，但他要自己看三阿哥的屍體，卻是在向自己表明培養完美皇太子地毅然決心，連殺兩個親生兒子，夠堅決了！
康熙真的很痛苦，這一點，從凌嘯進來就發現了。一個皇帝，縮坐在殿角的一個椅子上。默然不語地望着自己的雙手發呆，別顯一種驚恐和無助。無疑，凌嘯是同情他的，但凌嘯更同情自己，因爲自己更加驚恐和無助。
行完禮，凌嘯正準備開口，突然康熙已經開腔說了話，“朕自束髮受聖人教以來，就學的是儒家父慈子孝的爲人準則，想不到。朕今日才明白，那些都是屁話，都是爲尋常百姓所設立的，夫子啊夫子，你可看得見天家之中這父不慈子不孝，你可看得見這天家之中這一幕幕人倫慘劇？當日你著書傳諭後世，爲何不爲我天家也寫一部爲人準則？爲什麼不寫，你教教我，託個夢也行啊！”
康熙雖是一個機詐深沉地皇帝，但顯然是個絕對重情之人，無疑這是一個悲劇，可枉你還是操人生死的無上至尊，這天若有情天亦老你就領悟不出來？
“小納蘭，朕剛纔看了三阿哥的供述，忍不住又親手掐死了他！”康熙淚眼朦朧地望着凌嘯，也許是淚光折射的原因，視野裡地凌嘯顯得花花模糊，康熙擦拭了一下，凌嘯的身形立刻清晰起來，“朕看你的臉色，就知道你心中不忍，你誓死不肯凌遲榮妃，朕也明白你精忠皇室，可你不能理解朕的苦衷，會不會以爲朕是個薄情寡義的皇上？”
凌嘯一愣，康熙的苦衷他有什麼不明白的，不殺耍陰謀詭計的三阿哥，以後其他皇子爭相效仿起來，那還得了。可康熙又是如此在乎名聲，不僅在乎青史上的帝王之名，也在乎臣子們心中之名聲，難怪他要向自己說這番話地。
“皇阿瑪，別人或許不知道您的苦衷，奴才卻是知道的，殺掉劍走偏鋒的三阿哥，可以震懾其餘阿哥，免得他們行差踏錯，是絕對的菩薩心腸，也是絕對的舔犢情深，三阿哥咎由自取，皇阿瑪，你也不要過於的憂傷了。倒是榮妃娘娘，她深處於禁宮之中，對三阿哥年羹堯他們策劃的事情，是知情，但是也僅僅是知情而已，還望皇上將她貶入冷宮，賞她一個天年，豈不是更顯得您的菩薩心腸？！”榮妃雖是恐嚇中無心救了自己一次，但只要想到忠達公圖海的滿門，因爲自己落得很慘，是報榮妃恐嚇之恩也好，是求個安心也罷，凌嘯很想在臨辭去前把這個心結解開。
康熙呆了，啞然道，“你可知道，要是今後三阿哥他詭計成功，登基地第一天就會把你殺掉！你還爲他們求情？”
凌嘯低頭道：“我沒有爲他們求情，只是向皇上提一個彰顯聖德的建議罷了。”
玄燁悚然動容，站起身來望着凌嘯良久，肅然嘆道：“小納蘭，你這樣處處爲朕設身處地。朕真的很汗顏。本來朕就下定決心，要是你當真凌遲了榮妃，朕會把你派到喜拔牙，今生今世都不如你進京！”
沒想到康熙再一次承認對自己的設局試探，凌嘯大爲吃驚，上次他誘逼容若之事也是承認了，這一次居然也承認了。儘管凌嘯氣得無可奈何，可他更是居心一件事，皇帝把你當人看，這可不是什麼好事情！
果然，康熙走上來，拍凌嘯的肩膀，展顏笑道。“好！朕果然沒有看錯人，你的確就是皇阿瑪要找的萬衆無一地忠臣胚子，更是能夠和朕一同共渡難關的好女婿！凌嘯，來，跟朕說說，這些日子你到底把那個制度想好了沒有？”
媽的，怕什麼來什麼，凌嘯無可奈何地嚥了一口唾沫。整理了一下思路，望着也盯着他的康熙，忽地一下跪倒，“皇阿瑪。奴才……”
“別奴才奴才的叫了，”康熙一擺手，扯過一張椅子自行坐了，笑道，“朕自今日開始，許你恢復自稱我字，或者兒臣，快，快快道來。”
完了。殊恩特典之下，凌嘯感覺到自己撂挑子的勇氣在康熙面前急劇喪失，無可奈何地再嚥下一口唾沫，乾巴巴地說道，“皇阿瑪，兒臣自從聽了您的計劃之後，很是欽佩您爲江山社稷的長遠考量。不過兒臣以爲，當今之際，皇上需做好兩個打算。不是兒臣不相信你培養小阿哥地本事，而實在是天命有時不可琢磨，萬一有個什麼變故，皇阿瑪也要爲成年阿哥們留個念盼，以免到時候兩頭無着落。”
康熙點點頭，愈加的興奮，這女婿想的的確是好，眼睛一片期待地等凌嘯說下去，“故此，兒臣爲皇阿瑪想到了一個設立皇儲的模式，就叫秘密建儲！皇阿瑪御極之日，絕對不立皇太子，但卻暗中在乾清宮正大光明匾下放一密詔，以滿漢文字寫明皇上屬意的阿哥，這樣的話……”
“啪！啪！啪！啪！”康熙忽地狠命地猛拍大腿，打斷了凌嘯地話，高聲地如同發情的母貓，叫道，“妙！妙！妙！妙！”
再也坐不住的他，心思敏捷得早就領悟到了凌嘯這秘密建儲的好處，本來就是出自他的手筆，怎麼能不亢聲稱讚？
但凌嘯卻不得不把好處說下去，“皇阿瑪，兒臣覺得這樣一來，您就可一邊悉心培養小阿哥，一邊在高處冷眼觀察各顯其能的成年阿哥，而且也不再擔心阿哥們往死裡面去鬥。呵呵，到時候，一切盡在皇阿瑪的掌握之中，而兒臣在福建也能夠每天都聽到皇阿阿瑪的歡笑之聲，您說好不好？”
“好！好！好！”康熙像長久地不舉忽然一柱擎天，爽得不可自禁，在殿中如小孩子一樣繞着圈地走動，滿口子稱讚，卻忽地品過味來，嗖然止步，“福建？！不行，你不能去福建！”
這一下凌嘯傻了，媽的，這麼好的計策都告訴你了，你完全可以自己去掌握皇子們啊，而且可以明發天下，根本不用去忽悠兒子們，怎麼還不放過我？！
玄燁面色冷了下來，“你得留在京城幫朕。你太小看朕的這羣兒子們了，他們萬一謀害得寵地小阿哥怎麼辦？朕要是真的還能活二三十年，他們等不及謀害朕，然後用暗中控制的兵力奪位怎麼辦？再說朕這培養完美接班人，也是需要大量精力的，你說朕忙得過來嗎？”
去意已決的凌嘯，當然是百般的誇他有本事，儘量弱化皇子們的膽量。
一來二去的推諉之後，康熙終於勃然大怒，一把抓起案上的御筆和玉璽，伸到凌嘯地面前。
“好！你不想幹是吧？你覺得朕有本事有精力全部對付是吧？好！行，來，那朕的朝廷政務，九州萬方的決斷事，你來當攝政王，朕去教書訓阿哥好了！來呀！”