665 吳四寶與佘愛珍（上）
一輛轎車飛快地駛來，在段德三的車前飛快地掉了頭，接着車燈亮了三亮。段德三猛地踩住剎車，車“吱嘎”一聲停下。凌世昌伸手摸了摸額前的汗，罵道：媽的，老子看你是找死。
段德三下了車，見前面的轎車前站了一個人，他上前恭敬地喊了一聲，“六爺！”
這個段德三口中的六爺，正是萬順堂老六，禮字舵的舵主六爺梅舜臣。
“德三，你這大半夜的在江邊飆車，萬一出了事可就車毀人亡了。”
“回六爺，是幺爺讓我把他們送回家。”
“嗯！我知道，幺爺已經提前同堂主打招呼了，堂主的意思是讓你把他們送回去！”梅舜臣說着話，對段德三使個眼色，“快去快回吧！”
段德三知道梅舜臣是特意前來阻止他把車開入黃浦江中，於是點頭說：我剛纔酒喝多了，一直醉着，要不是六爺攔着，這次可懸了。我掉進江中不打緊，若是害的凌爺他們幾個也跟着我進了江，那可真是百死莫贖了。
“好了！快送幾位爺回去吧！”梅舜臣說完，獨自上車回了萬順堂……
……葉生秋雙手合十，跪在佛堂裡的一個蒲團上，梅舜臣則站在旁邊給他念打探整理出來的吳四寶的背景……吳四寶，祖籍南通，青幫通字輩，季雲卿門生，後丁默村與李士羣成立的特務機關由大西路六十七號搬到憶定盤路九十五弄十號，再搬到現在的極司斐爾路七十六號，吳四寶就此投靠，當了七十六號警衛大隊隊長……說到這裡，梅舜臣看了眼葉生秋，又念道：吳四寶幼時隨父親在成都路開老虎竈賣白滾水……
葉生秋出神地對梅舜臣說：當年我在十六浦鴻源茂學徒的時候。也總去街上的老虎竈買水。一文錢一大壺。裝錢的是個毛竹筒，把錢往裡一扔，就聽見“嘩啦”一聲。說到這裡，葉生秋閉上了眼睛。想起從前搶劫老虎竈時的情景，每次搶劫成功，都讓他覺得無比的興奮，如今創下了偌大的場面。卻再也找不回從前快樂的時光……
梅舜臣也不說話，只在一旁靜靜地站着，直到看見葉生秋睜開眼睛，才接着念道：吳四寶從小就吃裡扒外，他在老虎竈給他父親幫忙時，時常趁他父親不注意，就從毛竹筒裡揩油，得夠十分文錢後，就約上一羣小兄弟去逛城隍廟……”
“一切都變了，那時的物價。兩文錢可在城隍廟前吃得一碗油豆腐細粉，十文錢可以吃幾式點心不說。還能看西洋鏡。”葉生秋喃喃說。
“……不久後吳四寶的父親死了，他的哥嫂要分家，吳四寶被掃地出門，靠他姐姐養活。後來他姊夫帶他在跑馬廳牽馬，他姊夫是大馬夥，他做小馬夥，吳四寶雖生得五大三粗，但腦子靈光，非常懂得曲意逢迎之道兒，他在跑馬廳經常接觸洋人，有時得到幫洋人停車的機會，就此學會了開車。這之後，他又認識了工部局的艾諾信特使，於是就給艾諾信開了汽車。在當汽車伕的期間，他利用工部局艾諾信特使的名頭，結交了租界捕房當差的華捕、西捕，再加上他本人也結交廣泛，敢打敢拼，曾於南京路上，在衆目睽睽之下，將一位與他有過節的青幫中人打成重傷，但在這位英國人艾諾信的包庇下，他不但無罪開釋，反而領得租界的護照及佩槍執照，自此後，幫會中人無不與他結交，他也就此闖下馬立司小四寶的名頭，後來艾諾信調回國，沒了靠山的吳四寶頃刻間面臨衆多前來找他尋仇的幫派中人，他無奈之下，投到高鑫寶門下，做了高鑫寶的汽車伕……
“看來吳四寶找靠山早已有之，西洋人得勢，他就找西洋人做靠山，現在東洋人得勢，他又找東洋人做靠山。”葉生秋從蒲團上站起，雙手背在身後，“他初始是怎麼起家的？”
“抗戰之初，他有個結拜弟兄叫做陳光宗，在湖南當師長，後來調來防守錢塘江。他與吳四寶在白崇禧的隊伍中相識，關係頂要好，凡是餉銀髮下，他都託吳四寶採辦軍需，吳四寶就自己開汽車赴滬杭公路送去。這算是他起家的第一桶金吧！後來東南淪陷，國軍撤退時，陳光宗要吳四寶跟他走，吳四寶不去。也虧得他沒去，陳光宗在撤退時因炸燬了錢塘江鐵橋，被蔣介紹下手令槍斃了。
葉生秋“嗯！”了一聲，又問：他怎就把手伸到賭場了？
“華界淪陷後，他一直想把滬西越界築路一帶林立的賭檯納歸到他的名下，但這批賭檯是在日本憲兵隊佐佐木大佐處領取營業執照，根本就與剛成立的七十六號毫無關係。但七十六太窮，必須要想辦法搞錢，據傳，吳四寶是受了季雲卿的指使，才整日跑到這些賭檯去抓重慶特務，搞得這些賭檯雞飛狗跳，無法營業，客人們也都聽說過吳四寶的惡名，怕被他當做重慶特務抓了去勒贖，因此也都不敢再去越界築路玩耍。所以賭檯要維持正常營業，就不能不走通七十六號的門路。對七十六號來說，這些賭檯無異是口邊饅頭，張口就可以吃到。而李士羣自恃身份，不願直接去和賭檯老闆打交道，就把這項工作交給吳世寶。吳世寶便規定：所有賭檯領到執照後，必須到他那裡登記，視賭檯的資本、排場與營業情況，規定每月對七十六號的孝敬多少，再由七十六號內部拆帳。他還往各大小賭檯派駐特務，。名爲抱臺腳，實爲監督收入。這樣吳四寶就無形中變成所有賭場抱臺腳的總霸頭了。最近在滬西賭檯的老闆，不堪侵擾，全部搬到了南市。可吳世寶的手照樣伸了進去，派他的換帖弟兄凌世昌，去做了南市俱樂部主任。主要收入還是要上交給他，凌世昌當然也靠着吳世寶發了財。堂主今天讓我救下來的，就是這個凌世昌。”(。)