“若非你提醒，哀家至今都沒察覺到這位四哥的心思！”江太后面色蒼白，慘笑着搖頭，低聲道，“足見四哥他對哀家的兄妹之情也不過是那麼回事……倘若哀家替你騙了他的嫡子嫡孫進宮來，即使你依約給了永福解藥，你說日後四哥會怎麼對待永福？！死在烏蘭香之下固然痛苦，但相比日後可能受到的種種折辱，還不如被毒殺更符合永福的身份吧？”
見皇帝兇相畢露，太后沉住氣，一邊敷衍一邊思索着破局之法，道，“再說無緣無故的，忽然把四房的男嗣全部喊進宮，小八也還罷了，十九素來精明你是知道的——你說他會不懷疑？！”
“那就召江崖霜、江景琨與江景琅入宮！”皇帝略一思索，冷聲道，“這三個素得母后愛重，如今尋一藉口讓他們來，沒問題吧？至於說永福皇妹，嘿，母后難道不會死活咬定什麼都不知道，自己也上當受騙嗎？！”
江太后冷冷道：“哀家那四哥若是這麼好騙，如今你何至於被逼到這地步？！”
“那麼母后待要如何？”皇帝反問，“永福皇妹她新婚不到一年，至今沒有留下骨血。今日若在此失了性命，母后的骨血可全部斷絕了！母后難道忘記了，當年母后欲求一子而不可得，全賴葉皇祖母指點才生下永福皇妹時，是何等的歡天喜地又是何等的感恩——侄子侄孫再親熱，能有十月懷胎生下來的嫡親之女親？！”
“……”江太后短暫的沉默了一下，嘴脣開合，正待說話，忽然看到一陣濃煙撲入殿內，不由大驚：“失火了？！”
頓時想到後殿的女兒，心急之下忘記中毒，猛然站起——跟着頭一暈腿一軟，直接從丹墀上滾落！
皇帝怔怔的望了她片刻，似乎想到了什麼，轉頭跑到殿門前，三下五除二的下掉門閂，用力拉門——然而之前只是虛合的殿門，此刻卻彷彿被生鐵澆鑄過一樣，任憑皇帝怎麼使勁都紋絲不動！
“哈！哈！哈哈哈哈哈……”皇帝瘋狂拍打無果，反而被越來越多涌入的濃煙嗆得喘不過氣來，舉袖掩住口鼻，瘋狂大笑，“好個江天馳！好個江家！好個岑巍！！！”
他癱軟在門後大笑片刻，忽然急步衝到丹墀下，將正掙扎欲爬起的江太后翻過來，扣住太后的肩臂，歇斯底里的喊道，“你看到了麼？！咱們還在這裡討價還價，卻不知道在你那好哥哥眼裡，咱們都在他的算計之內——弒母殺妹之君——你們母女不死，江家如何名正言順的廢了朕，又如何名正言順的篡奪我楚氏天下？！
“哈哈哈哈哈哈……朕這輩子在你面前做低伏小，沒有一日不想着真正君臨天下，不必再看你的嘴臉！卻不想到頭來你也一樣……你也一樣……哈哈哈哈哈哈！！！”
——泰時殿的沖天火光震驚了全城！
薛暢等百官發現之後，第一時間趕往宮城——卻在宮門前吃了個閉門羹：“陛下有旨，甘泉宮走水，宮中禁衛及宮人已在撲救，爲防萬一，暫時關閉四門，請諸位大人稍安勿躁！”
“什麼？！”看着宮城上林立的刀戟，薛暢等人莫不駭然失色，不約而同的看向江天騏與江天驂，卻見這兩人也是面色驚疑不定！
“陛下素來不過問朝事，更不沾染禁軍之權，爲什麼如今這些士卒竟說是奉陛下之命？！”薛暢地位崇高，是秦國公都禮遇有加的老臣，即使在江家完全把持了朝政的情況下，也敢直面江天騏與江天驂，厲聲責問！
“你問我們我們問誰？！”卻不知道江天騏與江天驂此刻心中的驚駭更在他之上！聞言不禁對他怒目而視，沉聲道，“甘泉宮走水——甘泉宮住的可是太后娘娘！爾等在這裡把守宮門不許出入，卻不知道太后娘娘安危如何？！”
最後一句卻是撇下薛暢，朝宮門上的士卒問的了。
全身甲冑的士卒沉默着，江天騏連問三遍，纔有人硬梆梆的丟下一句：“我等奉命守門，其餘一概不知道！還請諸位大人靜心等待，陛下自有安排！”
“難道是四弟將定歸期，那傀儡想先下手爲強？！”江天騏與江天驂相顧失色——江太后沒有理由焚燒自己住的宮殿，也沒有理由封閉四門，更沒有理由做這些事而絲毫不跟國公府通氣！
如今宮門上的士卒口口聲聲也是奉了陛下之命——難道真是皇帝按捺不住發難了？！
“他怎麼會忽然驅策得了整個皇城的禁衛？！”堂兄弟兩個想破了腦袋都想不明白，這一瞬間連生死不知的江太后也被他們恨上了，“天鸞這幾十年來都在宮裡，這傀儡成天就在她面前，她居然什麼都不知道，硬讓這小東西鬧出這麼大的動靜——簡直就是死人！！！”
但現在不是埋怨的時候，兩人二話不說朝自己來時所乘的坐騎飛奔而去——趕緊回家報信！
……秦國公府距離皇城不是很遠。
泰時殿的火極大，即使是白晝，在國公府內，不須登樓也能看到直入雲霄的火光與煙柱。隱約傳來的悽號與哭喊，讓向來有恃無恐的國公府也好一番騷動。
“關閉諸門，勒令上下都不許亂走，有違者，按家法.論處！”江崖霜青衫寥落，竹冠束髮，負手站在院中，淡聲吩咐下人去各處傳話，“讓孩子們都進屋子裡去看書，不得我話，不許出來！”
待下人都領命分頭而去，他擡眼望着那道煙柱，轉頭問欄杆外的花叢，“十八姐姐那邊？”
“大將軍僅此一女，豈能不憐？”花叢裡傳來嘶啞冰冷的聲音，“如今沒什麼需要公子您操心的，您只管待在這院子裡，好好陪少夫人與孫公子、孫小姐們就成……需要公子您做事時，大將軍自會吩咐！”
“四姑素來維護四房，永福是其獨女……”
“大將軍自有分寸。”花叢裡的聲音淡漠的打斷了他的話。
江崖霜沉默下去。
良久，他朝那道煙柱跪下，認認真真磕了三個頭，起身整了整衣袍，轉身朝後院走去。
待他走得不見，花叢裡方傳出一聲嘆息，似惋惜，似無奈，但轉瞬又歸於沉寂。
後院的內室，秋曳瀾氣色比才甦醒時好了很多，雖然還有些蒼白，但也有了些許血色。正斜靠在隱囊上，溫言細語的同江景琨與江景琅說話：“每天都要寫這麼多？累不累？辛苦不辛苦？”
“不多呢，母親沒看見陸師兄的功課，比孩兒跟十四哥寫的多多了！”江景琅忽閃着長睫，烏黑的大眼睛黑曜石一樣純粹明亮，笑嘻嘻的比劃着，“陸師兄每天要寫這麼多……給他研墨的小廝三不五時的揉手腕……十四哥對不對？”
江景琨連連點頭：“十七弟說的沒錯兒！嬸母您不曉得，陸師兄才累才辛苦呢！不過聽人說，十九叔當年也是這樣過來的……侄兒跟十七弟弟往後也要做那麼多功課嗎？”
秋曳瀾正要回答，忽聽窗外有人輕笑道：“這個是自然的，學海無涯，不辛苦怎麼能有成就？”
說話間江崖霜走了進來，兩個孩子忙跑過去行禮。
“今兒的功課做完了？”江崖霜摸了摸他們的小腦袋，含笑讓他們起來——小孩子不懂得看眼色，所以起身後就直接問了：“十九叔，您額上怎麼了？”
“方纔不當心碰了一下，你們做完功課就去溫會書吧，讓你們陸師兄帶着你們。”江崖霜隨口敷衍了下，喊進江杉，讓他領兩個孩子去找陸荷，“一會再去你們曾祖母那兒——你們曾祖母好幾日沒看到你們了，可不能光顧着陪你們嬸母、母親，把你們曾祖母給冷落了！”
三言兩語打發了孩子出去，秋曳瀾看着他返身關上房門，才詫異的問：“你這是……纔給誰行過大禮？”
江崖霜額上的痕跡，分明是磕頭磕的！
“四姑視我猶如親子，她將去，我不能入宮搭救，亦無法到宮門前相送，也只能在前院朝泰時殿方向磕幾個頭，聊表心意了！”此刻室中只剩夫妻兩個，江崖霜不再掩飾，慘笑一聲，走到榻邊，顫聲道，“我早就知道我救不了四姑，但我以爲永福總能活……可是父親……四姑就永福一個女兒，打小跟我一起長大，就像親妹妹一樣……你知道我前十幾年一直是幼孫，底下沒有弟妹。十八姐姐雖然是我雙生姐姐，但她性.子溫柔沉靜，總覺得比我大好幾歲一樣……惟有永福，她頑皮愛鬧，從三五歲就一直膩着我……當初咱們認識也是因爲她……”
“她一個女孩子，就算是楚氏嫡出的公主，活着難道還能礙了父親不成？！弒殺嫡母的罪名已經足夠讓陛下萬劫不復了……父親他……”
江崖霜語無倫次的訴說着，緊攥着拳的手，掌心滴落下一連串的血珠，滾落在他青衫上，卻毫無所覺，他神情中的絕望與痛楚沉重如山，充滿了難以描述的悲愴和無能爲力——毫無準備的秋曳瀾舉袖掩脣，驚駭萬分：“你……你在說什麼？！”