雖然江太后說了不管小竇氏夤夜入宮面見江徽芝的事，但心下難免有所惦記。
所以一晚上翻來覆去的始終沒睡好，次日一直到辰時纔起來，正梳妝的時候，聞說宮人稟告：“永福長公主殿下來了！”
太后看了眼殿角的銅漏，就有些詫異：“這麼早？”
辰時對於常人來說已經不早了，但永福長公主是太后唯一的親生骨肉，從落地起就被太后小心翼翼的呵護，什麼委屈都捨不得叫她受、什麼苦頭都不忍她吃——晨昏定省什麼的那更是無所謂，只要長公主開心就好！
所以永福長公主有這時候年輕女子鮮見的習慣：遲起。
不管前一天晚上睡得多早，次日不到辰中她基本上是不會起來的。
如今才辰初，長公主居然都進宮了，算算時間，她今兒個可是特意起了個大早了。
太后難免感到意外，不過還是立刻道：“快着她進來，如今風可冷呢！”
說話間永福已經進了殿，上來請了安，就安慰道：“林女官生前忠心耿耿，便是去了也定然希望母后好好兒，絕不希望母后爲她傷心的，還請母后節哀順便！”
江太后驚訝的看着她：“你說什麼？”多年的老僕一朝而去，太后當然不習慣——但這下僕卻是揹着她謀害她嫡親侄媳，還被親侄查了出來，太后的心情就不是簡單的悲痛而是複雜了！
這些事情她沒跟永福說，但永福這一來就提林女官是什麼意思？
太后皺眉問，“是誰跟你說了林女官的事兒？！着你過來尋我是說情還是做什麼？”
“沒人說林女官的事啊！”永福長公主解釋道，“是七皇兄今早天才亮的時候打發人去女兒府上，說了母后您這些日子心緒不佳，請女兒進宮陪陪您，所以女兒纔來的——女兒想着十九表嫂都醒過來了，母后如今心緒不佳，那應該就是爲林女官？”
見江太后臉色不大對勁，長公主心念一轉，忙道，“那麼是爲了韶兒？母后，韶兒乃我大瑞嫡長皇子，自有國祚與我楚氏列祖列宗庇佑，定然會很快康復的，還請母后莫要爲他擔心了，聽七皇兄說，您這幾日膳食都減了，這可不成！您鳳體……”
說話之間宮人又上來稟告：“陛下來了，在殿外求見！”
“哀家正要問他什麼意思？”江太后心裡總覺得有什麼地方不對勁——皇帝一直對她很孝順，見她這幾日心情不好，着人請永福長公主進宮來陪伴，倒也說得通。但皇帝絕不可能不知道永福賴牀的習慣，也知道太后有多疼親生女兒，怎麼會天才亮就去長公主府喊人呢？
片刻后皇帝獨自進了來，袞服玉冕，穿戴十分正式，只是玉冕前雖有珠旒垂下，卻仍遮不住他疲乏的面色。
“孩兒見母后這些日子悶悶不樂，所以自作主張請了皇妹入宮，欲給母后一個驚喜。”行過禮後，皇帝便微笑着道，“不知母后是否意外？”
江太后聞言，疑慮依舊未消，皺眉道：“那也不用大清早的去喊永福罷？你又不是不知道永福素來貪睡。”
“母后！”永福長公主有些不好意思的搖着她手臂，撒嬌道，“女兒哪有那麼貪睡？皇兄使人去喊時，女兒可是已經醒了！不過是沒什麼事兒就晚點起身唄！既知道您心緒不佳，哪能不馬上來承歡您膝下？”
被長公主這麼一撒嬌，太后也不好繼續責怪下去，只好換了話題：“對了，你親自來這兒，不知道韶兒怎麼樣了？今兒又不上朝，怎麼會穿戴袞冕呢？岑巍也沒跟着你？”
“韶兒今早好了許多，小孩子家喜歡鮮豔繽紛之物，之前大朝時，孩兒穿戴袞冕，他就抓着不肯撒手。”皇帝神情自若道，“孩兒爲引他開心所以換了這一身……方纔把他哄睡了，想着很久沒來看母后了，正好皇妹今日也來，就直接過來了——岑巍陪孩兒守了幾個晚上，方纔卻有些熬不住了，所以孩兒讓他去歇着，橫豎紫深宮到甘泉宮的路也不難走，孩兒一個人邊看看雪邊走着，不知不覺也就到了！”
“原來如此！”江太后雖然覺得這解釋有點牽強，但皇帝素來溫馴，所以也沒多想，心念轉了一轉倒想到了立儲上去：“韶兒很喜歡他這一身？莫非是暗示想立韶兒爲儲嗎？之前天馳說，儲君這事，等北疆平定了再說——可不就是如今嗎？再者，天馳之前不肯立儲，應是擔心辛家過於膨脹，到時候又成一個陶家，即使江家不懼，也沒必要！但自從去年避暑時，藉着陳家小姐的事情將辛家敲打後，倒是消停了不少！”
“也罷，即使儲君出自辛家，往後辛家會繼續抖起來。但馬上天馳要親自回來了，到時候有他鎮着，不怕辛家鬧出大事兒……韶兒如今這病怏怏的，若能爲東宮，興許喜氣一衝就能好了呢？”
太后一直打算讓楚韶做太子的，所以腦補了皇帝今日穿袞戴冕前來的真正用心後，就放下了警惕之心，與跟前的一子一女有說有笑起來。
皇帝很會看眼色，不肯搶了嫡妹的風頭，所以大部分時間都是讓永福長公主陪太后說話，偶爾插幾句，也是爲了助個興捧個哏，基本上是在旁邊端茶送水的服侍江太后，甘心做着襯托紅花的綠葉。
中間連香爐裡的香滿了，宮人要去換，也讓皇帝搶了先——可謂是孝順已極。
新的香點起來後，太后終於注意到皇帝的殷勤，便溫言道：“皇帝也陪了哀家這些時候了，想也牽掛貝闕那邊，不如先過去罷？”爲了表示對皇帝嫡長子還病着、尚且想到孝敬自己這個嫡母的滿意，太后特意道，“等會用過午膳，哀家與永福也去看看！”
皇帝聞言一怔，目光不經意的掃過香爐，微笑：“謝母后體貼！”
他恭敬告退出了泰時殿，卻沒有朝紫深宮那邊走，而是沿着殿廊走到轉角後沒人的地方，就站住，負起手，神情淡漠的俯瞰着欄杆外的皚皚白雪。
片刻後，他用力握了握拳，方鬆開，轉身朝泰時殿走去。
才走過轉角，差點跟兩個迎面飛奔而來的宮女當頭相撞！
“陛下？！”其中一名宮女險險收住步伐後驚呼，隨即醒悟過來，厲聲道，“太后娘娘口諭，令陛下您速速前往泰時殿！”
“朕正要過去！”皇帝冷漠的瞥了她們一眼——這是泰時殿的宮女從來沒見過的神情，在以前，哪怕是泰時殿一個灑掃宮人，皇帝也永遠態度溫和，笑臉相迎。
以至於這一刻兩名宮女愕然之下，心火迭起：“死到臨頭了還擺什麼譜兒？！娘娘方纔下令時臉色可是很不好看……若平常咱們興許還會替你求個情，既然你這會倒是甩起主子臉色來了，看咱們一會怎麼落井下石！”
咬牙切齒的兩名宮女跟在皇帝身後一起進了殿，見上首江太后支頤而坐，面沉似水，心頭竊喜，正思索着添油加醋的話，不料皇帝忽然先開口道：“母后忽召孩兒回來的緣故，孩兒非常清楚！還請母后先誅此二婢，以免孩兒難以盡言！”
“什麼？！”兩名宮女差點以爲自己聽錯了！
更讓她們意外的是，江太后聞言想都沒想：“拉下去斬了！速取頭顱來複！”
“母后果然爽快！”皇帝冰冷的臉色浮現出一抹微笑，撫掌道，“既然如此，孩兒也不兜圈子了，母后再下一道懿旨，召江八、江十九，及其膝下男嗣入宮，如何？”
“怪道父親說哀家只能給家裡做個幌子，真正攝政，若無孃家輔佐，必然不成！”江太后臉色複雜的看着他，淡淡道，“枉哀家之前一直認爲你乖巧懂事，卻不想你是在臥薪嚐膽……只是你何其愚蠢？若擱之前也還罷了，如今北疆戰事已平，西疆接連大捷！這眼節骨上你居然行此險招！慢說哀家絕不會爲你騙四房子嗣入宮，就說你即使真的害了四房諸子孫，難道就能親政？！你真是太天真了！”
皇帝嘲弄的看着她：“母后這話可真冤枉孩兒！孩兒若當真是蠢人，又怎麼能把母后一騙這些年？難道母后比蠢材還不如麼？！”
“你那今日發難是什麼意思？！”江太后冷冷的看了眼不遠處的香爐——說起來太后也算反應敏捷了，一察覺不對，就找到了被動手腳的地方，也記起來皇帝之前格外做低伏小的倒過香爐、換過新香，只可惜瞧着皇帝如今有恃無恐的樣子，顯然現在找他過來也遲了！
“當然是想臨死之前多拉幾個墊背的！”皇帝語氣輕描淡寫，面容卻扭曲得不成樣子，他竭力按捺住怨毒之情，古怪的笑道，“畢竟貴妃一家已經預備用孩兒性命做投名狀了，孩兒不先下手爲強，豈非死得太冤枉了？母后您說是不是？”
“貴妃一家要你性命？！”江太后大吃一驚，“韶兒沒了！？”
在太后想來，貴妃雖然生了二皇子，但離自己住的這座泰時殿的距離還遠着——至少楚韶在一日，儲君怎麼都落不到鵲枝宮去！
只有楚韶夭折，皇帝膝下只有一位皇子的情況下，皇帝駕崩了，那麼新君也只能是那個名字還沒起的二皇子了！
然而皇帝搖頭，淡淡道：“韶兒今早再次退了燒，孩兒過來時他呼吸很平穩。興許這一次過後，他就能好起來了！”
“那貴妃爲什麼要殺你？！”江太后愕然——卻見皇帝似笑非笑的看着自己，慢慢道：“母后，您是真不知道北疆的事，還是，一點都沒看出來？！”
“北疆？”江太后怔了怔，心念電轉，似乎想到了什麼，臉色瞬間大變，“天馳他……他竟然是這樣的心思？！怪道之前推辭不肯立韶兒爲儲？！”
“母后既然想到了，那也應該想清楚，今日這道懿旨，下是不下了罷？”皇帝目光冷漠的掃了眼後殿，森然問，“畢竟烏蘭香的解藥，這天下從無第二份！母后仗着早年隨秦國公習過武，如今也不過暫時壓制——若還不盡快給個答覆，就不怕誤了永福皇妹的性命？！”