次日陶老夫人果然請了官媒至西河王府。
秋孟敏夫婦雖然很不甘心秋曳瀾攀上了這麼一門好親事，但事到如今也不得不把從鄧家拿回來的庚貼同官媒交換了。
由於江崖霜上頭還有幾位兄姐沒有成親，所以兩家只能先約爲婚姻，具體婚期暫時還議不了。
忙碌了大半日，送走官媒，秋孟敏與楊王妃都覺得前途渺茫：“當初沒少苛刻那小賤.人，她又不是那種不記仇的人，如今嫁入權門，也不知道他日要怎麼報復咱們？”
“唉！”
夫婦兩個相對而坐，滿腔的愁緒綿綿無窮絕。
不過由於秋曳瀾同江崖霜定親之事而心煩意亂的卻也不只他們。
宮中，泰時殿，谷太后面沉似水：“江家聘下秋曳瀾，秋靜瀾等於找到了靠山！只是到現在爲止，秋靜瀾的身世卻還沒有公佈出來，看來江家是打算在儲位之爭中見機使用這張牌了！再加上入秋之後致仕回京的濟北侯的封賞……儲君之議還沒正式提上朝堂，江家倒先捏了兩張牌了！”
說到這裡就嘆息，“興康調教的人真是廢物，那麼好的機會都沒能競全功不說，居然還被人把刃上的毒藥掉了包，以至於功虧一簣！若秋靜瀾死了，鎮西軍這塊沒有後顧之憂，哀家也能少操點心！”
女官忙勸：“娘娘請勿擔憂！齊王殿下平庸懦弱，遠不如燕王、周王兩位殿下知書達禮、聰慧得體！立儲是要朝議的，就算皇后那班人睜着眼睛說瞎話，薛相那班人可是號稱‘忠君’，在您跟皇后之間不偏不倚的，既然如此，那當然是看哪位殿下最出色，他們就選誰……這個連比都不用比罷！”
“哪有那麼簡單？齊王終究是哀家的長孫！”谷太后搖頭，但臉色到底緩和了些，“不過，好在齊王確實足夠懦弱，那些不甘心女主攝政的臣子們，是絕對不會選他的。燕王跟周王比起他來卻要大方許多……說起來也幸虧當初下手早，否則就看江氏今日的囂張，她要誕下嫡子，這宮中哪裡還有哀家的容身之處！”
女官笑道：“可不是？皇后固然跋扈，然而您纔是這宮城之主啊！”
“也不能對她掉以輕心，她背後可是有鎮北軍撐腰的！”谷太后嘴角微微一勾：當初她選擇江天鸞做皇后，自然是因爲主少國疑，需要秦國公這位“國之干城”來穩固兒子的帝位。
只是才進宮的江天鸞雖然遠不似現在這麼跋扈囂張，但衝着她孃家一門三爵的顯赫，谷太后也要防上一手！所以年輕的江皇后怎麼霸佔皇帝都沒有動靜，倒是妃嬪們一個接一個的爲皇家開枝散葉……要不是幽居甘醴宮、蟄伏多年的葉太后孤注一擲出手，換取了江家承諾庇護她與歧陽郡王一脈——江皇后連永福公主都沒有！
饒是如此，皇后也在生下永福公主後再無所出！
從好幾年前，江皇后的重心就放在了奪權上，顯然對於嫡子已經不報什麼指望了……
“虧得哀家早有準備，在她才進宮時就下了手……”谷太后想到當年傻呼呼的皇后，心頭一陣快意，凝神片刻，就問，“近來還是沒機會同皇后再說常平的事？”
女官有點無奈：“沒有，江家子弟雖然犯事不斷，但都是以往那些，沒什麼新鮮的。”猶豫了下，“倒是江家十九公子在西河王府滿月宴上鬧的那一出，原本是可以問他個強聘郡主之罪的，奈何西河王府什麼都沒說……如今更是跟江家定了婚期，這也就不能算把柄了。”
谷太后皺起眉，恨恨道：“秋孟敏這個老賊！虧哀家當年還保過他的王位！”
嘆了口氣，“必須快點讓常平下降了！可惜那況時寒子嗣緣淺，興康下降這麼多年，哀家沒少給她捎方子去，竟是不見動靜！她若能有個兒子，便是哀家的嫡親外孫，哀家又何必再去籠絡那況青梧……”
女官提醒：“娘娘，如今殿下們中間只有齊王殿下定了親。”
“燕王、周王的正妃，哀家得好好想想，至於其他幾個排常平之前的，隨便找幾個人就是，橫豎娶誰、下降誰，皇家也少不了他們的富貴！”谷太后擺了擺手，顯然沒把大部分孫兒孫女的終身大事放心上。
太后現在比較遲疑的是，“昌平的女兒跟廣陽王府的女孩子們……該怎麼選呢？”
因爲太后黨的軍界代表況時寒沒有任何重視的女性親戚——谷太后倒也不是沒想過從況時寒的部將之女裡選，這樣好歹能夠加強跟鎮西軍的聯繫。問題是況時寒當年是坑了恩人兼老上司還有同僚才上位的，如今谷太后要跟他下屬結親……他能不多想？
所以燕王跟周王的正妃，只能從朝官之女裡選。
按照遠近親疏，以及權勢的顯赫程度，太后頭一個考慮的就是湯家跟谷家。
“不是正好兩位殿下？”女官提議，“妾身覺得湯二小姐同壽安公主都是極聰慧的人。”
“王妃之位再多有什麼用？你忘記太子之位只有一個了？”谷太后皺眉道，“哀家已經定了燕王，周王跟周王妃，都只能輔佐他跟燕王妃……心瑤跟壽安是兩家各自最出色的女兒，你說她們兩個都成了王妃，誰願意比誰低一頭？！”
一個是太后嫡親外孫女，生母被削過一次銜也還是公主；另一個是太后侄孫女，不是天家血脈卻封了公主……別看湯心瑤跟壽安公主在面對江綺箏等人時統一戰線，私下裡可也不見得沒有暗暗較勁過！
女官自知失言，趕忙請罪。
谷太后沒心思跟她計較，皺眉深思良久，最後決定：“讓燕王自己挑吧，正好讓哀家看看他的眼力。”順便評價一下這個孫子的野心如何，是否好控制——就算是親孫子，其生母還是自己親侄女，谷太后也不願意掉以輕心！
否則她幹掉了江皇后，卻被孫子逼着退居後宮頤養天年，甚至更慘一點“暴斃”宮中……這也太悲劇了！
女官請示：“要妾身現在傳燕王殿下來嗎？”
“不用。”谷太后沉吟道，“先不要告訴他，馬上五月到了，就要預備去帝子山避暑，到那時候再告訴他——屆時年輕男女碰見的機會也多，讓他好好看看再定。畢竟他之前同這兩家的表妹們見面的機會其實也不多。”
燕王好好看看錶妹們的時候，太后正可以好好看看這個孫子，正是一舉兩得。
而且留這麼個緩衝的時間，沒準太后自己就把人定好了……
因帝后年歲而提出的儲君問題，算是徹底把多年來的二後之爭積累的矛盾提到了一個檯面上來解決——無論是太后黨、皇后黨還是中立黨，都感到日漸炎熱的季節裡，朝野之中的暗流也愈加洶涌。
只是各方雖然都在緊鑼密鼓的預備，暫時還沒發力，所以表面上看起來，這一年的五月很平靜——沒出什麼特別大的事，就按照往年的日子，在京中熱起來之前，君臣一起趕到了帝子山。
對於這次避暑，秋曳瀾與阮慈衣有些擔心，主要是怕秋靜瀾才癒合的傷口，會因爲路上的顛簸裂開。
原本按照齊叔洛的診斷，是不建議秋靜瀾現在移動的，尤其帝子山距離京中有好幾日路程，跟隨大部隊走，那就更慢了。
問題是太后黨現在巴不得秋靜瀾早點死，君臣都離開的京中，正適合乾點事後死不認賬的大動靜——這樣單靠“天涯”想保命那不可能。
之前江家在京中，可以分派人手加以保護，一有動靜還能繼續增援——現在江家要隨帝駕、鳳駕去帝子山，大部分人手也要帶走，這樣能留給秋靜瀾的人手，一旦遇襲想要援兵可沒那麼方便了！
所以爲了安全起見，江崖霜強烈建議他們一道去帝子山：“兄長的車裡可以多墊軟和之物，也可以讓馬車緩行，反正皇家儀仗遲緩，到那日想快都快不起來！若留京中，三位的安危都很難說，兄長縱然自己不怕，也請爲阮大姐姐及瀾瀾着想！”
秋靜瀾沉思之後點了頭——以他的專制，他點頭的事情，阮慈衣跟秋曳瀾雖然不放心，卻也只能順從了。
所以姐妹兩個爲了這次避暑，簡直是費盡心思的收拾馬車！
到了出發這日，江崖霜跟凌醉不約而同跑過來幫忙，看到停在庭中供秋靜瀾用的馬車後，兩人都驚呆了：“這是幾條褥子？十條？二十條？”
“哪有那麼誇張？七條而已！”秋曳瀾趿着木屐從廊上走來，聞言沒好氣的道，“二十條……那都堆到頂上去了，還能坐人？”
“虧你知道還要坐人！”凌醉咋舌道，“瀾妹妹，不是我說——這大熱天的，你們墊這麼多東西，軟是夠軟了，純峻不要被熱壞了？”
要說凌醉也好玩，之前秋靜瀾遇刺後，他知道秋靜瀾向自己隱瞞身世，氣勢洶洶的表示，等他轉危爲安後一定要個交代！結果後來秋靜瀾恢復點後跟他關起門來單獨談了不到一盞茶光景……就若無其事的打開門，像什麼都沒發生一樣！
秋曳瀾撐不住好奇心跑去旁敲側擊，凌醉當時就樂了，大模大樣的摸了摸她腦袋，正色道：“男人的交情，你個小丫頭懂什麼？”
現在小心眼的秋曳瀾正好把這句話改一改還給他，叉腰道：“照顧人的事，你個粗人懂什麼？！”一揮手，下人擡了白氣騰騰的冰鑑上來，“一會還安排兩個丫鬟給哥哥打扇，這麼多人伺候着呢，還能叫我哥哥不舒服了去？！”
凌醉尷尬的摸了摸鼻子：“瀾妹妹今兒怎麼這麼兇？往常同你凌哥哥說話可沒有這樣不溫柔的。”就斜眼看江崖霜，嘖道，“小氣！”
無辜躺槍的江崖霜哭笑不得，但想了想，索性默認了：“我都只喊瀾瀾，你喊什麼瀾妹妹？往後喊聲秋妹妹就算了，還有凌哥哥這稱呼我看也不大合適，瀾瀾往後喊他聲世兄也罷！”
“信不信我去純峻跟前告你狀？！”凌醉立刻恐嚇！
“你敢！！”江崖霜還沒說什麼，秋曳瀾先喊了起來，“你去一告狀，哥哥一準也要訓我，你敢去，我跟你沒完！”
江崖霜頓時滿心甜蜜，示威的看向凌醉：“瀾瀾說了不許你去，你敢去，可別怪我下手狠！”
“女孩子家就是胳膊肘朝外拐麼？”凌醉幽怨了，惆悵轉身，問侍立在不遠處的冬染，“可是不對啊，聽純峻說，這孩子向來聽兄長的話，我不也是她兄長麼？難道是因爲我不夠兇？”
冬染使勁忍住笑，小聲道：“這是因爲公子他是絕對不承認郡主不聽他的話的……”