判斷楚意桐是否適合做江崖丹的繼妻非一日一夜之功，莊夫人交代下去之後，注意力就轉移到了凌醉跟莊蔓這一對上來。
於是秋曳瀾順理成章接到婆婆的指示：“今兒個我派人邀你們舅母帶蔓兒過來串門，到時候我跟你們舅母說話，你呢，喊上蔓兒去你屋裡，探一探她的口風！”
“母親請放心，媳婦一定問清楚了蔓兒的心思！”秋曳瀾笑着接令。
然後莊蔓聽完秋曳瀾一五一十交代了前因後果，伏在隱囊上笑得前仰後合：“姑姑真是多年沒回來了，居然認爲把我許給凌醉是疼我——這要傳了出去，朝野上下一準議論我得罪了她啊！要不是嫡親姑侄，我又知道姑姑她是把我當親生女兒疼的，我都要懷疑姑姑其實討厭我很久了！”
秋曳瀾淡定的拈着櫻桃吃：“你不答應？”
這是意料之中的事情。
不過莊蔓卻沒立刻回答，而是思索了會，才沉吟道：“如今不是才問了我的意思嗎？誰知道凌醉那邊怎麼想的？雖然說這京裡嘲笑他的人很多，但論起身份來，即使貴胄之女，他也不是沒得挑，別到時候我這邊說了不，他倒還看不上我呢！究竟是救過十八表姐的人，犯不着落他面子不是？”
秋曳瀾如今已是過來人，哪裡聽不出來莊蔓這話裡的意思，雖然沒覺得凌醉像莊夫人以爲的那麼好，但也沒有反感，甚至還有些贊成。不由詫異：“你竟然對他印象不壞？”
“說的什麼話！”莊蔓橫一眼過來，“其他人這麼說也還罷了，你也這麼講？他對你可是不壞！”
“你真沒良心！”秋曳瀾哭笑不得道，“我當然覺得他好——這不是替你考慮嗎？你也知道他後院裡的事情！更不要講他在外頭的相好可不比我哥哥少！”
莊蔓淡定的把櫻桃擺成圖案：“你覺得那些人能爲難得了我？”
“當然不。”話說到這裡，莊蔓跟答應也沒什麼兩樣了，秋曳瀾不免好奇，“我倒不覺得你會被姬妾絆住手腳，只是你爲什麼會看中凌醉呢？以前你也不是沒見過他，可沒聽你這麼說啊！”
“患難見人心！”莊蔓跟她向來要好，這會又只表姑嫂兩個人在內室裡，所以也沒什麼不能說的，抿了抿嘴道，“這回十八表姐還有阿杏北上的事……我倒覺得他人不錯，而且，脾氣也不壞。”
秋曳瀾想了一會，正色道：“這是一輩子的事情，你最好考慮周全了！”不是她不念凌醉這些年來的維護.照顧，而是這婚姻之事，到底是兩個當事人過日子，靠一時感動是維持不了多久的。
如今莊家雖然靠着江家四房這個姻親，隱隱令茂德大長公主夫婦不敢小覷，但也沒達到讓凌醉俯首帖耳事事聽命的地步——畢竟凌醉既有爲難之中扶持江綺箏的功勞，他的知交秋靜瀾，如今可是秦國公也要着意籠絡的！
這種堪稱勢均力敵的姻緣，要想過得好，只能靠真心恩愛了。
莊蔓見秋曳瀾說得鄭重，猶豫片刻，還是點了頭，解釋道：“起先覺得他跟八表哥是一路人，兩年前聽阿杏說了揍他的事情，更覺得他膽色還不如八表哥呢！但後來知道他後院人雖然多，外頭相好也多，膝下卻一直沒有庶出子女！”
“那是茂德大長公主看得緊！”秋曳瀾提醒，“若母親也一直在京裡，我想八哥膝下也不至於有這許多庶出子女生在了安兒之前！”那樣安兒也不見得這麼小了，不定早幾年就落地，還能有幾個弟妹了呢？畢竟莊夫人那麼支持媳婦。
莊蔓道：“你道我想不到這是茂德大長公主重規矩呢？但你想他外頭的相好呢？那些即使也有茂德大長公主盯着，可你也說了，那麼多人，大長公主盯得過來嗎？而且，那些個人又不是不知道他身份，會不起意弄個孩子謀取名份之類的好處？”
“所以呢？”
“所以他雖然胡鬧，卻是曉得輕重的。”莊蔓聲音一低，“這點上八表哥可比他差得遠——何況你想外頭那許多人想用孩子做籌碼，竟沒有一個得逞的，足見他也不是全沒本事的人！”
秋曳瀾扶額，心想：“好吧，能夠擺平家花野花什麼的也確實是種本事。”
“但他文不成武不就——我不是小覷他，這是實話，你向來就要強，出閣之後女子的體面首先看丈夫，往後這樣對你說的人肯定不少，你想想你可受得了？”
莊蔓對此不屑一顧：“他以後當官作宦很難麼？”
那當然不難，之前茂德大長公主夫婦怕凌醉被二後之爭拖下水，打發他去南面磨礪，不就隨口給他弄了個官噹噹？後來二後之爭出了結果，凌醉聞訊歸來，還不是說走就走？
“一般做老爺，有的人辛辛苦苦勞勞碌碌，有的人挑挑揀揀輕輕鬆鬆……我不知道前者有什麼資格嘲笑後者？”莊蔓把手一攤，無辜的道。
秋曳瀾敗給了她的邏輯，嘆氣道：“好吧，我知道你的意思了。回頭必會原原本本告訴母親的！”
當天送走莊家母女，莊夫人與秋曳瀾便急忙到一起開起了碰頭會——
婆媳兩個今日做的同一件事，秋曳瀾負責問出莊蔓的心意，莊夫人也要向嫂子溫氏推薦凌醉這個侄女婿人選，然而所得結果卻是大相徑庭。
莊蔓出人意料的答應了，溫氏則是理所當然的婉謝了。
所以莊夫人這會一見到秋曳瀾就感嘆：“醉兒那麼好的孩子怎麼跟丹兒一樣，偏在女色上頭把持不住呢？不然他跟蔓兒多好的一對？”
秋曳瀾再次感慨凌醉跟莊夫人的緣分，衝着莊夫人對撮合這門親事的熱絡程度，溫氏肯定會把凌醉的真面目給她詳詳細細說了，免得莊夫人認爲孃家嫂子有眼無珠、不識好人心！
就這樣，莊夫人居然還認爲凌醉除了這個缺點外什麼都好，這哪裡是義子，根本就是親生兒子嘛！
感慨完了，難題也來了——如果莊蔓也不答應，秋曳瀾一句：“橫豎京裡俊傑還有很多，蔓兒表妹那麼好，咱們給她慢慢挑就是！”便可敷衍過去。
但現在卻不好這麼講了，秋曳瀾思忖了下，才道：“蔓兒倒不這麼認爲。”
“噢？”莊夫人詫異。
“她覺得……”秋曳瀾把莊蔓說的話原樣複述了一遍，最後道，“畢竟嫁是蔓兒自己嫁，媳婦也不知道要怎麼辦纔好？還請母親做主！”
這種關係人家終身大事的決定，還是一個好朋友、一個不是親哥哥但也跟親哥哥差不多的義兄，秋曳瀾可下不了決心。
“這麼着啊……”莊夫人沉思了會，“之前說好了讓常媽媽去給茂德大長公主請安，且等那邊的消息，來了再議吧！”
長子的續絃跟義子的婚姻都不是很順利，莊夫人頗覺掃興，決定等茂德大長公主的意見來了之後再來琢磨後續後，便岔開了話題：“今兒個底下人來報，說十四媳婦今日從外頭回來，眼睛紅紅的，似乎狠哭過，撲了粉也沒能掩住！你道是什麼緣故？”
秋曳瀾詫異問：“是什麼緣故？”和水金向來堅韌，又沉得住氣，能有什麼消息讓她這樣失態？
“我也納悶呢！就着人查了查，原來她藉口查賬，卻悄悄請了大夫。”莊夫人道，“莫不是她身體有什麼問題了？若是如此，這年紀輕輕的卻是可憐了！而且她若出點事兒，這家裡上下還真找不出第二個這麼能幹的內當家！”
莊夫人早先沒去北疆之前就跟和氏不大和睦，對三房的人自然也不會有什麼好印象。但和水金例外——主要是陶老夫人跟秋曳瀾還有江崖霜這三個人，對和水金的評價都不壞。
而且莊夫人此番回來後，和水金跟她的幾次照面，不卑不亢的態度與恰到好處的尊敬，讓莊夫人覺得這晚輩很不一般，對她很有些刮目相看。此刻懷疑她生了什麼不好的病，心下頗有些惻隱。
秋曳瀾被她這麼一說，卻是臉上微微變色：“看大夫……哀哭得難以自禁……難道說……她當年被和氏謀害小產，留了後遺症？”
這很有可能！
算算和水金那次小產到現在也有兩年了，這兩年她照例軟硬兼施，把江崖恆管得很緊，除了偶爾在外偷吃外，後院至今無妾。如果是健康的夫妻，怎麼也該再懷上了！但到現在都沒有消息，莫不是她再也不能生了、或者是生養艱難？
“這樣的大仇！真不知道和水金打算怎麼個報復和氏法？”秋曳瀾心裡一嘆，“這世代不能生育的女子再能幹再厲害都是浮雲——也虧得和氏的兒子是和水金的丈夫，不然依着和水金要麼不結仇、要結仇就不死不休的性.子，三房上下估計都不好說了！”
莊夫人察覺到她的異常，正要詢問，外間常媽媽卻叩響了門，輕聲稟告：“夫人、十九少夫人！十四少夫人送東西過來了，說有事情想與兩位商議！”
婆媳兩個疑惑的對望一眼，莊夫人若有所思：“估計跟她去看大夫有關係……不過，真是她身體出了問題，找咱們孃兒兩個做什麼？”