皇后扔下江天鶴進了殿後，卻並沒有去看楚韶，而是轉進一條僻靜的迴廊，看了看左右無人，咬了下脣，就分花拂柳的進了迴廊外的小花園。
在小花園裡來來回回走了好幾圈後，她最終在柳蔭下的鞦韆上坐了下來，一邊隨風輕輕蕩着，一邊眼淚就簌簌落了下來：“說什麼江家拿我當傀儡，母親您這麼急着壯大辛家、又想把哥哥的女兒塞給韶兒做妻子，何嘗不是想讓韶兒以後做傀儡？”
“我對自己做傀儡根本就無所謂，反正我一介女流，不懂那些軍國大事，也不想.操那份心！”
“可我怎麼忍心讓韶兒走他父皇他皇祖父的路！”
那個一輩子生長深宮受制於婦人的先帝，平生沒有反抗過強勢的母親與潑辣的妻子，毫不反抗的被這兩邊利用到最後，依舊不得善終不說，連膝下子女又有幾個得好？如今的皇帝雖然出出入入都是一副閒雲野鶴的架勢，但皇后知道，這不過是他的存身之道罷了。
“陛下的生母是吳太妃，但從我進宮以來，所見到的是陛下成日想的都是如何侍奉好母后——誠然嫡母高於生母，但到底是親生母子，陛下會不想陪一陪吳太妃、加恩一下吳家人麼？他從來不提，無非是懼怕江家，不敢那麼做而已！”皇后心灰意冷的擦了把臉，怔怔的想道，“就連對我好，恐怕大部分緣故也是因爲我是母后所擇吧？身爲天子，處處謹言慎行如立危卵之上……過得還不如一個尋常的貴胄子弟！”
“陛下已經過得很苦了，難道連韶兒也逃不掉這樣的命運嗎？”
這世上千人千面，既有谷太后那種爲了自己的私慾與權力，不惜殺子的母親；同樣也有辛馥冰這樣哪怕母儀天下了也沒什麼權力慾，願望自始至終都只是夫妻恩愛兒女如意的母親。
所以江天鶴今日的所作所爲實在讓她失望到極點：“江家既然已經攝政兩朝，到韶兒時又怎會例外？辛家……辛家不過是孜孜不倦想做下一個江家而已！我一個弱質女流，要如何幫助韶兒免除他日的傀儡之禍？！”
想一想親生兒子以後也會過上命懸一線、戰戰兢兢的日子，皇后就覺得五內俱焚！
可她不但束手無策，而且不敢向任何人傾訴——孃家不理解，丈夫不敢說，即使是閨中時的好友秋曳瀾與莊蔓，她也不能放心！也只能趁這沒人的時候，獨自在鞦韆上哀哭一會聊作發泄了。
此刻的皇后不知道，就在她默默垂淚時，不遠處的花叢裡，輕袍緩帶的皇帝負手而立，眸色深沉。
……行宮裡的風波，當事人都心照不宣掩飾了過去。所以京中暫時還不知道，秦國公府裡忙忙碌碌的辦着江徽寶的滿月酒——也不知道是楚意桐真的提出了要求，還是和水金做戲做全套，總之二十四孫小姐的滿月酒確實跟江徽瓔那會有很多改變的地方。
所以席上就人嚼起了舌根：“女以父貴，這世子嫡女究竟不一樣！十九公子雖然會念書有前途，終究只是幼子呢！”
說這話的人當然離秋曳瀾的席位很遠，但兜兜轉轉的卻讓阮慈衣聽見了。
散席之後，專門來提醒她：“千萬別叫這些風言風語算計了去！所謂家和萬事興，你公公婆婆都還在，從來沒有長輩會喜歡挑起一家內鬥的媳婦——寧可讓着點你那八嫂，絕不要爲一時之氣去跟她爭！反正現在當家的人也不是你們這一房，你那八嫂也爲難不了你！”
秋曳瀾認爲這話很對，一笑：“憑酒席怎麼翻花樣，吃過還不是就算了？也就那些閒人有那心思嘀咕！”
“就是這個理兒！”阮慈衣讚許的點頭，“你那公公婆婆都是明白人，縱然人不在京裡，真想知道什麼卻也不可能會得不到消息！所以不可忘記長幼有序！”
“大表姐放心，我可不會爲幾句話叫人看了笑話去！”秋曳瀾笑着岔開話題，“繕兒近來怎麼樣？他可粘你的很，這回你特意趕回來吃喜酒，卻不帶他，恐怕把他急壞了！”
阮慈衣嘆道：“沒辦法，他不禁熱，這天裡來回奔波可是怕他受不了的！”
其實這麼熱的天阮慈衣自己來回都覺得辛苦，實在是知道楚意桐跟秋曳瀾的妯娌關係不是很融洽，秋曳瀾孃家又沒什麼親戚了，怕自己還不到的話，會被楚意桐認爲是故意怠慢，到時候遷怒到秋曳瀾頭上——所以強撐着專門來吃酒。
這中間的曲折秋曳瀾也知道，不免轉彎抹角的暗示阮慈衣以後不用太在意楚意桐的態度，畢竟：“大表姐也知道，國公府是我那十四嫂當家，她跟我關係是不錯的。我這八嫂雖然是四房的嫡長媳，其實平常一向各過各的，十天半個月纔在祖母跟前請安時碰個面也是常事，心照不宣是誰也別對誰指手畫腳！”
阮慈衣在她院子的客房裡借住了一晚，次日就又趕回帝子山去看兒子了。
秋曳瀾送了她到門口，回到院子裡卻見鞦韆不知道什麼時候從後門來了，不免詫異：“你今年沒去帝子山避暑嗎？”
“有筆生意吃不太準能不能做，嫂子讓我來問一問。”鞦韆坐在她的軟榻上剝着葡萄吃，好半天才騰出手跟嘴來，指了指不遠處桌上的一封信箋，道，“別是誰的人手可就不好動了！”
秋曳瀾抽出帕子扔過去：“擦擦嘴吧！你看汁水都滴在裙子上了！”
這才坐下拿起信箋拆了看，看完之後道，“這人我也沒聽說過，一會拿給祖母去……你也一起吧！”
鞦韆嘆口氣：“又要裝淑女了！”
“才幾句話的功夫，至於忍不得嗎？”秋曳瀾失笑，忽然想起來問，“嫂子？秋聶跟梅雪可算成親了？是什麼時候的事，怎麼也沒來說聲？”
“他們兩個如今都忙，這親事還是我催着才辦的，哪有功夫講排場？”鞦韆不以爲然道，“再說……你確定跟你講了，你這邊方便去喝喜酒？我現在過來跟你講聲不就是了？”
這倒也是——秋聶跟梅雪走的是江湖道，雖然說在江湖上能混到一定規模的肯定會跟官府有關係，但場面上都不會承認。秋曳瀾這邊確實不好公然跟秋聶他們來往，免得壞了圈子裡的規矩。
便笑道：“那我補份禮吧！”
“不豐厚不要！”鞦韆敲起她來毫無心理壓力。
秋曳瀾白她一眼：“說得好像我以前很小氣一樣？”
拌了幾句嘴後，鞦韆吃完了葡萄，又被秋曳瀾拖進內室換了身乾淨的衣裙，這纔拿了信去找陶老夫人稟告。
陶老夫人看到她們來有點意外，但很快就笑眯眯的招手喊她們坐。對鞦韆尤其的熱情：“這些日子不見，宜淑瞧着是瘦了？”就嗔秋曳瀾，“你這做姐姐的也不給她好生滋補滋補！”
“她苦夏呢！這季節就是胖不了。”秋曳瀾笑着道，“可不賴孫媳不疼她！”
鞦韆聞言嘴角一抽，但她這會在扮淑女，自不好跳出來辯白，只得作溫柔羞怯狀低頭淺笑，像是默認了。
陶老夫人也就是場面話，聞言也不揣測真假，就拉着鞦韆噓寒問暖的關心了一番她的“苦夏”。直到秋曳瀾重新把話題扯回信箋上，她才道：“回頭讓胡媽媽拿去行宮問問吧，這些我也不曉得……急嗎？”
見鞦韆乖巧點頭，就道，“那麼讓她明兒個就去！”
……次日胡媽媽乘了馬車出城，過了五日回來，除了帶回那個人確實是太后的暗子，不好殺這個消息外，還帶回一個消息：“五姑太太強行要給陳家一位小姐說親，把那小姐逼得跑行宮前自戕了！幸虧禁軍及時打落匕首才救回一命！如今這事兒在山上傳得沸沸揚揚！”
陶老夫人頓時皺眉：“這天鶴又發什麼瘋？！”
江天鶴少女時代雖然就是急性.子，但那時候風風火火的倒也不是很惹人討厭，長輩們都說她是個快言快語的爽利人。出閣之後一直隨夫外放，多年未見，如今回來之後竟看着越發的不爭氣，活脫脫成了一個眼光短淺的庸俗婦人，竟奔着勢利蠻橫上走了。
老實說辛家這兩年來的飛速擴張，大抵是她慫恿的。
這一點連年輕的皇后都看得明白，陶老夫人這班長輩那就更加心知肚明——也就是念着辛家到底也是姻親，這兩年雖然四處搶食，到底受制於底子薄，成果有限，這纔沒出手給她長記性。
如今聽說她居然搞出這種事兒，這吃相簡直也太難看了！
陶老夫人心裡好不膩煩，尋思着：“回頭該找個機會提醒下弟妹了，她就這麼個女兒，真鬧到不好收場的地步，天鸞也爲難！”
就聽胡媽媽嘆道：“還不是爲了韓王殿下年已束髮，這次避暑結束，就會受冊爲王，正式選妃？！”
先帝的子嗣很昌盛，皇子公主們加起來足有二十來個，排行是分開的。皇帝排行第七，他下面的八皇弟、九皇弟都沒活到幾歲就夭折了，接着的就是十皇弟楚維永——這位皇弟跟樂馨長公主是同一個生母，先帝時的曲寶林、如今的曲太妃所出。
曲太妃在二後之爭時雖然沒投入太后黨，但也不是皇后黨，所以她的子女一直處於自生自滅的狀態。楚維永在先帝時始終沒有封王，還是今上登基時照例加恩兄弟姐妹，給他封了個韓王。
韓王命途可算多舛，早年還有被谷儼輕.薄過的嫌疑，所以一直以來都非常的低調——但再低調，終歸是正經御弟，到了年紀太后跟皇帝忘了，禮部也要提醒給他娶妃，開府成家的。
這麼一提醒，朝中諸家也醒悟過來了：“這又是一個王妃位啊！”
“但辛家湊什麼熱鬧？！”陶老夫人氣得發笑，“他們家都有皇后了，一家子吃了肉還不許別人喝點湯？！咱們江家何等權勢，諸王中姓江的王妃除了小十五外還有誰？！”