江皇后卻是心頭一沉，迅速看向借據最後的落款與手印，臉色頓時一變：“段希誠？本宮記得這是你的長子？他不是因爲不良於言，甚至沒有入仕？居然能夠借到五十萬兩銀子？！簡直荒謬！”
“段侍郎既然派人拿了這借據來自有說法，你慌什麼？”谷太后閒閒出言，“聽下去不就是了？”
段勁嘴角露出一抹冷笑，面上卻恭恭敬敬的道：“回兩位娘娘的話，臣的長子能借到這筆巨資確實事出有因，說起來，這本是慶豐記堅持要給臣長子的謝禮！只是臣之長子施恩不圖報，一來卻不過顧家苦苦哀求；二來也是齊王妃妝奩在前，蔡王妃若太過寒酸，怕對天家不敬，這才寫了借據。”
皇后黨這邊都皺起了眉，太后黨中卻已經心領神會，當下就有人故意出言遞臺階：“卻不知道段大公子對慶豐記有何大恩？”
“諸位不知，前不久慶豐記如今的東主顧宗浩在城外不慎墜馬，人被繮繩所纏，於官道上拖出數裡，是小兒恰好遇見，追上去砍斷繩索才救了他一命。”段勁淡定道，“世人皆知顧宗浩少年風流，至今未娶，膝下尚無所出，他又是顧家長房唯一的男嗣，若有個三長兩短，卻叫顧家長房一羣婦人如何自處？是以其祖母甚至用長跪來逼迫小兒收下謝禮……小兒雖然拗不過她，卻也不想佔顧家這個便宜，所以堅持立下借據！”
負責陪他的小廝去取借據的宮人之一躬身佐證：“這份借據確實是從慶豐記東主顧宗浩處取來的。”這宮人當然是谷太后派去的。
“原來如此！”太后黨立刻聲援盟友，“顧家豪富世人皆知，其東主的救命之恩，酬謝五十萬兩銀子倒也不算稀奇。”
“小兒也只是舉手之勞，說來慚愧，若非齊王妃妝奩豐厚，想着蔡王妃固然不敢逾越長嫂，然而蔡王與齊王同爲天家血脈，實不敢只備區區數萬兩銀子便讓侄女出閣，敝家是怎麼也不會收下這份厚禮的！”段勁朝四周拱了拱手，一臉的無奈，“也是敝家起於寒微，底子淺薄，承天家隆恩，自是戰戰兢兢啊！”
“這老匹夫真有臉說！”皇后黨衆人心裡齊齊大罵，“當我們不知道那慶豐記之所以能夠把生意做得風生水起，遍佈我大瑞上下，就是因爲搭上了你這條線？！就是湯子默那老賊，每年從顧家拿的分紅怕也不止五十萬兩銀子——這顧家根本就是太后黨的錢袋子！！！”
只是救命之恩的理由放在那裡，人家怎麼酬謝都不算過分！
段勁見皇后黨大抵臉色鐵青，心中得意，又道：“諸位若有不信，大可以傳慶豐記東主上殿對質！”朝丹墀上拱手，慷慨激昂，“臣若有半句虛言，任憑兩位娘娘處置，絕無二話！”
之前谷太后都沒答應傳和水金，現在皇后黨當然也不想傳顧宗浩。
而且皇后黨的目的歸根到底是太后黨，又不是區區一介商賈。所以江皇后沒理他這話，卻慢條斯理道：“方纔侍御史言你若未曾貪.污，家業絕不會超過七萬兩銀子，你可承認？”
段勁很乾脆的認了：“臣的家業滿打滿算確實不過六萬兩銀子略出頭。”
他一點都不擔心江皇后要求查他的身家——倒不是段勁真的清廉，或者早就藏好了財產賬目，而是他知道，江皇后如果要順勢徹查他的話，那谷太后也會要求查所有跟他級別差不多的臣子！
江家人有和水金坐鎮，這位主兒賺多少錢都能合情合理。但其他人呢？皇后黨又不是隻有江家人，其他人家可沒有一個如此能幹的兒媳婦！這些人龐大的家產要怎麼解釋？
真掐到那一步，太后黨跟皇后黨必定是兩敗俱傷！得利的只會是中立黨！
段勁相信江皇后絕對不會這麼做的。
皇后也確實沒提要查證他話，而是問：“那你打算怎麼還慶豐記那五十萬兩銀子？還是段希誠這張借據只是寫着做做樣子的？”
“回皇后娘娘的話，這張借據當然是真的。”段勁聞言臉色微微一變，想到了什麼，但爲了兒子的名聲，也是段家的聲譽，他也只能硬撐着表示，“臣家早就打算節衣縮食也要償還這筆銀錢！”
“哦？”江皇后玩味的看着他，“但你入仕這麼多年，加上你祖孫數代的積累，也才攢了七萬兩銀子不到的產業，五十萬兩的債，即使你的子孫代代出侍郎，似乎沒個幾代人也還不清！這還是沒算利錢！怎麼你打算這樣世世代代還下去？”
段勁額角滲出冷汗，他已經猜到皇后接下來要說什麼做什麼了，只是事到如今，他能否認嗎？
果然江皇后繼續道，“那本宮拭目以待，看你怎麼個還法！？”
言下之意就是你跟你全家以後穿綢戴金什麼的，千萬別讓本宮抓到！
這樣皇后雖然沒說要查段勁的產業，但看着不讓他一家好好吃好好穿，沒準還不讓他全家好好住……以江家折騰人的手段，可想而知早就享受慣了的段家人，接下來的日子有多悲慘！
到這裡段勁才醒悟過來他上當了：“之前江天騏討要借據時，我本以爲允諾下來，即使皇后會派宮人跟着我的小廝監視，但太后亦會提點那小廝且代爲送信給顧宗浩——這樣便能輕鬆把侄女的陪嫁數額解釋清楚！現在看來，江家人根本就是串通好的、故意引我這麼做！”
他要早知道江皇后要親自盯着他“還債”，他纔不承認借據，直接說推辭不了顧家的報恩，然後拿報恩的銀子給侄女陪嫁不就完了？
現在好了，生生被皇后抓了這麼個把柄！
“現在……”段勁滿嘴苦澀的拿眼角偷瞥湯子默，他這會也只能指望這位副相救場了。
而湯子默也沒辜負他的暗禱，果真站了出來：“皇后娘娘此舉不妥！顧家人之所以肯收下借據，歸根到底是怕段家不收他們的謝禮！否則何以段侍郎的小廝隨便帶兩個宮人過去，就能取到借據、甚至顧宗浩都未至宮門等候？！足見他巴不得這張借據被段家人拿走！”
江天驁冷笑：“湯侍中，莫忘記去取借據可是兩位娘娘的意思，宮人是帶了口諭去的！”
“中書令所言極是！”湯子默笑了笑，話鋒一轉，“只是……那顧宗浩不過區區商賈，怎麼可能認識兩位娘娘跟前的宮人？！口諭可是沒有實際憑證的！就算帶宮人前去的是段侍郎的小廝，然而這借據可是五十萬兩！是堂堂侍郎也要攢上多少輩子的數目！敢問中書令，若顧宗浩有一點點在意這張借據，會這麼容易交給一個下人？！他就不怕萬一那小廝瞞着主人、隨便找了兩個宮人欺哄他麼！”
見江天驁緊皺着眉，一時無話，湯子默轉向丹墀之上，朗聲道，“是以皇后娘娘若因這份借據強迫段侍郎一家節衣縮食還債，卻是陷一心報恩的顧家於不義了！此舉也有傷娘娘清譽——”
“堂堂朝臣借下幾代人都難以還清的巨資，難道就不傷朝廷的體面了？！”江皇后冷笑一聲，道，“而且節衣縮食這四個字，可是段勁自己說的，又不是本宮逼着他表態的！本宮只是希望他不要欺騙本宮而已！何來強迫之說？！”
段勁苦笑：“臣……豈敢欺哄皇后娘娘？”
“那侍中有什麼爲難的？”江皇后理所當然的道，“段勁只要言出必行，難道本宮還找他麻煩不成？！”
湯子默淡然道：“皇后娘娘難道不覺得，段侍郎之所以會‘借’這樣一筆巨資，也是因爲當年齊王妃的陪嫁過於豐厚，生怕怠慢了蔡王殿下？”
“那是江家富裕，段家既然沒那個底子，偏要跟江家學做什麼？”江皇后冷笑，“難道齊王妃陪嫁一豐厚，全天下女子出閣都要向她看齊？段勁分明就是自己糊塗！怎麼你倒想怪到齊王妃頭上去？”
江天驁立刻出列：“皇后娘娘明鑑，齊王妃乃臣與臣妻的幼女，難免嬌寵些，又常在臣的二叔、二嬸膝下承歡，是以出閣時，臣的二叔、二嬸都陪送了妝奩，因此才格外豐厚！”
江天騏則立刻代秦國公解釋：“臣的幼媳和氏，生來聰敏過人，擅長生計，未過門前，江家產業便已是她在打理。這些年來獲利極多，臣父與臣以及諸弟諸子侄因要忙碌前朝政事，鮮少過問賬目，若湯相或任何人對齊王妃妝奩有所疑問，臣的幼媳隨時可以上殿對賬！”
太后黨纔不想跟和水金對賬，這位主兒纔出來拋頭露面賺銀子時，多少看她是個嬌滴滴的大小姐的賬房，無不給她做了成名的墊腳石？據說和水金打理下的產業，管事們連一文錢都不敢做手腳——原因無它，根本瞞不過去！
更何況今天的事情是江家折騰出來的，和水金恐怕早就把賬本收拾好，預備給太后黨還有中立黨好好上一課“論江家是怎麼財源廣進”了！
湯子默只當沒聽見江家兄弟的話：“皇后娘娘此言，臣卻以爲不然！所謂出嫁由夫，蔡王殿下與齊王殿下皆爲陛下骨肉，齊王妃陪嫁豐厚在前，段家不敢令蔡王妃寒酸出閣，此豈非人之常情？早年陶家就傳出家計艱難的消息，但不久前魯王妃的妝奩卻不比蔡王妃少多少！娘娘以爲呢？”
“陶家乃是本宮的外家，其先人陶諱吟鬆深蒙先帝之恩，歷年賞賜不斷。縱然有過一時週轉困難，也就是現錢罷了，至於珍玩之物，上好木料，庫房裡可多了去了！”江皇后冷冷的道，“這回魯王妃出閣，本宮的母親也有豐厚添妝，魯王妃陪嫁豐厚有什麼好奇怪的？而且你說蔡王與齊王都是陛下骨肉，所以齊王妃陪嫁豐厚，蔡王妃也不可太寒酸——本宮倒想知道，爲何蔡王妃的妝奩竟蓋過了魯王妃？一般是陛下骨肉不假，但長幼有序的道理侍中就想不起來了嗎？！”
湯子默冷笑：“娘娘這話豈能服衆？先帝駕崩已有三十餘年，陶公更在先帝之前便已辭世！陶公去後，陶家的敗落是有目共睹的，幾十年不見家業重振——這些年來市中可沒少發現陶家典當的珍玩之物！陶家又怎會僅僅只有現錢上的麻煩！即使魯王妃的妝奩有秦國公夫人添妝，但微臣記得，當年江家八少夫人出閣之際，妝奩似乎也沒有如今的魯王妃多吧？江家八少夫人也是秦國公夫人的侄孫女，還是侄長孫女！按照長幼，秦國公夫人便是給她們姐妹添妝，江家八少夫人所得也應該在魯王妃之上！卻不知道爲何魯王妃的妝奩，反而越過了其同輩長姐？！”
這湯子默不愧是當朝副相，皇后剛剛指出蔡王妃的嫁妝越過魯王妃，有不敬嫂子的嫌疑，他馬上就想起了魯王妃的堂姐小陶氏，同樣抓了皇后這邊一個長幼失序的把柄！
江皇后臉色變幻，一時間沒能回話，短暫的沉默後，竇祭酒忽然站了出來：“莫如徹查陶、段兩家，且看究竟孰是孰非！”
此言一出，中立黨反正跟着薛暢打醬油也還罷了，二後的人大抵都感到突兀與驚訝，只是秦國公等人神情平靜——這份平靜落入谷太后、湯子默等人的眼中，略一想，都變了臉色！