平涼府。
不知何時，這座素有“隴上旱碼頭”之稱，乃“絲綢之路”必經重鎮，甚至被稱之爲“西出長安第一城”的塞外古城，蒙上了一層令人感到壓抑的烏雲。
往日裡帶着大宗貨物抵達此地的商人，見到城中那些肅立的士兵，也沒有了吃酒慶賀的心思，只能收起自己曾經的打算，戰戰兢兢的躲在自己的房中，只怕自己一個不小心，就招惹到了眼前的這些傢伙。
受此影響，城中的酒樓蕭索了許多，其中盤踞着的姑娘們也因爲害怕，早早的溜了。
踏足其中，伯顏見着街道之上人影稀疏、一副蕭索模樣，心中頓時泛起波瀾，暗想：“看來之前涇川之戰的結果，已經傳到這裡了嗎？”
涇川之戰，放在歷史之中，也許只是一個片段。
但對於躲在了這裡的人來說，卻預示着一個時代的逝去，那個屬於騎兵的時代，也再也回不來了。
“可汗！”
走入軍帳之內，伯顏屈身一拜。
阿里不哥擡了一下眼睛，大概是因爲前線壓力太大的原因，他的眼睛都紅通通的，佈滿了血絲，見到來者乃是伯顏之後，方纔送了一口氣。
“幸虧有你，要不然我們就真的完蛋了！”
雖是早已知曉騎兵必敗，但阿里不哥再得到消息之後，卻還是感到恐慌。
那漫天的炮火，他雖是不曾置身於戰場之上，卻還是能夠想象出其威力，對於那些犧牲的兒郎，也是感到無比心痛，但卻無法阻止。
伯顏頜首回道：“臣承蒙可汗認可，自然肝腦塗地、在所不惜。只是可汗，臣今日前來此地，乃是爲了一件事情。”雖是單膝跪地，但他卻昂起頭來，一臉懇切的模樣看着阿里不哥，似是有什麼想要詢問的。
“何事？”
阿里不哥驀然感到心中一緊，隱隱之中卻有些害怕。
伯顏的兩隻眼睛像是那放大鏡一樣，將阿里不哥隱藏的害怕全數放大，看的一清二楚：“可汗。你，真的打算繼續在這裡，和赤鳳軍一直對陣嗎？”
“你說什麼？”
驀地站直身子，阿里不哥嘴脣被氣的直髮抖，一副要處置伯顏的樣子。
伯顏卻坦然挺胸，回道：“可汗！想必你也知曉，以我們現在的狀況，根本難以和赤鳳軍對抗。若是繼續下去，只會將我們徹底拖垮！這一點，你應該比誰都清楚。”
他相信，眼前的這位年輕的大汗，是不會因爲自己的坦率，而處置自己的。
阿里不哥有些生氣，他大聲的呵斥着：“那又如何？難道你讓我承認失敗？並且讓我麾下的每一個人，都蒙受失敗的恥辱嗎？我們身爲長生天的戰士，成吉思汗的後裔，向來都是不敗的。今日，又豈能因爲畏懼而撤退？”
他揮動着手臂，彷彿這樣能夠將那不存在的敵人給撕碎，他還在不斷的咆哮着，就像是一支陷入絕境的老虎，雖然氣勢兇猛，但卻始終無法改變自己被困住的局勢。
伯顏看在心中，眼底露出幾分黯然：“但是可汗。你更應該知曉，若是我們徹底失敗了，那就真的是萬劫不復了！”
“萬劫不復？”
阿里不哥的手臂僵在空中，他還是對伯顏的態度而生氣。
伯顏繼續勸道：“沒錯。萬劫不復。想必可汗也明白，那昔班、唐兀錫爲何會來到此地。他們乃是朮赤之子，更是奉拔都之令來此察看我軍如何。若是我軍因此覆滅，那拔都便可以順勢宣佈獨立，金帳汗國便可以自大汗之下掙脫了。就算是布里、合丹等人，也莫不是各有心思，就等着可汗失敗！”
阿里不哥一時愣住。
別人或許不知曉，但他爲託雷之子，自然明白那合丹爲窩闊臺僅存後裔。
又因爲當初託雷之事，那蒙哥自上位之後，又以陰謀政變爲由，對窩闊臺系勢力進行嚴厲打擊，流放諸王腦忽、失烈門；奪取該系諸王掌握的原屬大汗的軍隊和自己組建的武裝；分遷諸王於各所：遷合丹于吉木薩爾，滅裡於額爾齊斯河畔，脫脫於額敏，蒙哥都於河西永昌，而海都被遷到海押立。
這些行徑，讓窩闊臺一蹶不振，只有合丹因爲那闊列堅護佑，這才僥倖得存。
想到這裡，阿里不哥一陣哆嗦，這纔想明白過來，他若是因此失敗，只怕那合丹便可以趁此機會，奪取汗位了。
“那你以爲我應該如何做？撤退嗎？”
雖是如此，但阿里不哥卻感到茫然，並不知曉自己應該如何行動。
那赤鳳軍之強，他自然也明白，若非被手下人所逼迫，他也不想繼續留在這裡抵抗，更何況守城一事並非蒙古所擅長的，若是繼續糾纏其中，只會令手下損失更多。
伯顏點點頭，回道：“自然。也唯有撤退至西平府，憑藉着那八百里瀚海，我們便可以徹底阻擊對方，令對方鞭長莫及，難道傷到我們。”
“這倒也是。”
阿里不哥若有所思。
那西平府和此地並不一樣，並非山嶺崎嶇之地，乃是一片廣闊無垠的草原之地，向來都有塞外江南的美譽，而在外圍更是有着一條沙漠，足以阻擋任何侵犯之人。
憑藉着騎兵的訓誡，他們完全可以在這裡來去如風，狙擊赤鳳軍，而不是躲在堅石之後，被迫和對方面對面拼刺刀。
當初北宋數度西征，但卻都折損而回，便是因爲這個緣由。
“而且更重要的，乃是中原之地。若是我所料沒錯的話，那赤鳳軍之所以逼迫我等決戰，也是存着消耗我等力量，好爲他們奪取中原奠定基礎。”伯顏又道。
阿里不哥心中一緊，開始擔憂了起來：“中原？”
“我們雖是放棄了這裡，但那中原卻需要握緊。畢竟中原幅員遼闊、人煙稠密，若是被赤鳳軍給佔了，那對方的實力便會膨脹數倍有餘。到時候，對方若是派出百萬大軍進犯漠北，到時候我們又該如何？”伯顏刻意壓低了聲音，裝出一副可怕的模樣來。
阿里不哥爲之一愣，這才感到額頭之上冷汗淋漓。
僅僅佔據了三路之地的赤鳳軍便這般厲害，若是佔據了整個中原之後，對方又會膨脹到什麼程度？
對此，他想都不敢想，連忙對着伯顏低下頭，謝道：“多謝伯顏提醒，要不然我直到現在，只怕還被蒙在鼓中、不得而知。”
若是自己貿然將主力消耗在這裡，那中原之地的諸多梟雄，只怕也會蠢蠢欲動，意圖謀反。
他們畢竟和蒙古並非同族之人，所學所讀之物，也和赤鳳軍一般模樣，皆是漢家經典，到時候只怕赤鳳軍只需要在中原一轉，那些人就會毫不猶豫，納頭就拜！
“可汗。”
伯顏回道：“此時明白，我們也不遲。畢竟那赤鳳軍也被鉗制在這裡，短時間內也難以分兵佔領中原。所以我們現在最重要的，乃是保存實力。唯有保留足夠的實力，才能夠確保治下不會有失。”
阿里不哥一臉嚴肅的囑咐道：“既然如此，那此事便交給你去處理。記住了，一定要確保中原在我們手中，知道了嗎？”
在這之前，他始終都是堅持蒙古傳統，拒絕一切漢化政策，對當初蒙哥乃至於忽必烈重視漢家之人嗤之以鼻，但今日看來，只怕他的那兩位兄長也是看出了漢人的潛力，知曉若是這漢人一旦爆發起來，並非蒙古所能抵擋的，否則如何會力推漢化政策？
見到伯顏應允下來，阿里不哥這才放下心來，心中想着。
“看來那赫經、劉秉忠以及許衡倒也有些道理。等他們回來之後，我卻是要仔細問問，若要治理中原的話，又該採取怎樣的方式？”
“可汗！屬下有要事接見可汗。”
正在此刻，於帳外又是走來一個傳令兵來。
那傳令兵面色焦急、一臉赤紅，看起來有些慌張，不知道是發生了什麼事情。
阿里不哥有些不悅，喝道：“何時如此慌張？”
那人連忙俯首一拜，隨後便道：“啓稟可汗，河北行省有人暗中散播謠言、挑撥民心。在他們的宣傳下，整個河北行深目前已經徹底失控了。”
“什麼？”
身子一頓，阿里不哥直接將手上書簡丟在地上。
伯顏亦是緊張起來，連忙問道：“告訴我，究竟是怎麼回事？”
那人回道：“是赤鳳軍。他們目前在邯鄲之地嘯聚百姓圍攻縣衙，當地縣官無力彈壓，目前已經失去聯繫。張柔無奈之下，只好派我前來通知各位。”
伯顏一聽，暗道一聲不好，無奈道：“果然如我所料，那中原開始反了！”
“怎麼會發生這種事情？”
阿里不哥亦是頹然倒地，感覺自自己接受這偌大帝國之後，昔日輝煌的國家，今日時候卻是災禍連連，宛如暴雨侵蝕一般，幾有坍塌之象。
若是就這樣崩潰了，他如何面對自己的各位兄長，還有成吉思汗？