江萬里一時啞然無聲。
於羣臣之中，俱是發出陣陣笑意，雖是努力的低下頭，但也難以掩飾他們眼底中的嘲諷，口中更是竊竊私語起來，一句句發自心底的嘟囔，更是透着他們內心深處的黑暗。
“千里求官，只爲發財！這女人莫非是傻了不成？竟然說什麼北卻韃靼，復興中華？”
“十載寒窗，所求者不過富貴逼人。她卻只求一人之功？如此行徑，當真愚蠢可笑！”
“本以爲是什麼奇女子，如今看來也不過是一介慣會裝神弄鬼的愚婦罷了。”
“……”
聲音雖是細如蚊蚋，但蕭鳳耳力何其了得，自然全數聽了下來，只是她除卻冷笑之外，便也沒有任何態度。
江萬里聽着，卻覺得身子燥熱難堪，麪皮亦是發熱，幾乎想要立刻從此地離開。
對這幫人，他實在的羞愧難當。
“肅靜！”
一步踏出，鄭清之長聲一訴，立時讓衆人皆是緊閉嘴巴，不敢造次。
“閣老！”
江萬里眼見鄭清之走出來，連忙問道：“關於此事，您覺得如何？”
鄭清之眉頭蹙緊，神色始終凝重，復有擡頭看向蕭鳳，問道：“蕭統領，你此行來此，便是爲了此事嗎？”
“非也！”
蕭鳳搖搖頭，復有透着嘲諷瞧了殿中衆位大臣，“此行我所來此，不過是爲求兩家締結盟約，以求能夠共抗蒙古。至於所謂的封王一事，實乃不得已之舉。”
鄭清之頓覺好笑，搖搖頭訴道：“若求對抗蒙軍。我與殿下皆可做主，而你也無須擔心。至於封王一事，卻是太過了！”
對於鄭清之而言，與赤鳳軍聯合一事並無麻煩，反而對宋朝頗有助益，不僅僅宋朝北部邊境安定，更可以集中兵力於江淮一代，如此東西聯合，自然能夠降低朝中壓力。
但封王一事，卻實在是超過鄭清之所預計的，所以他纔會百般推脫，不欲履行！
“閣下或許以爲過了！但對於我還有我麾下衆多將士來說，卻是一點也不爲過。”蕭鳳見鄭清之百般推脫，心中雖是不滿，卻依舊沉下心繼續解釋道。
對她來說，確保自己對軍隊的絕對控制權，這便是蕭鳳的底線。
正是因此，蕭鳳方纔提出封王一事！
但這羣大臣卻百般推脫，着實令人感到不悅。
“哼！說什麼不以爲過？我看你也不過是挾勢相逼罷了。依我看，這所謂封王一事，就算是作廢了也無甚關係。”卻在這時，自一旁又有一人站出來冷嘲熱諷起來。
且看這人年歲約有四十多歲，身量頗高、臉龐狹長，透着刻薄之色。
見到此人，鄭清之立時皺眉，隱隱中透着一股排斥，冷笑道：“馬尚書，既然你並不贊同，卻不知你有什麼禦敵之策?”
馬天驥一臉驕狂，笑道：“我朝帶甲之士，多達百萬。便是那蒙古兇猛，如何能夠和我天朝上國對抗？”復有盯着鄭清之，一指指着蕭鳳，厲聲呵斥：“而你今日卻將此女引入朝中，更是挾功自傲，對當今聖上頗爲不敬，依我看合該將此女趕出臨安！”
他這一說，蕭鳳臉色立有變化，隱隱中透着敵意，冷笑一聲：“我本以爲宋朝諸公邀我至此，乃是爲了共謀抗蒙一事。然而觀列位所言，莫非只是爲了在此辱我？”
鄭清之立時慌了，連忙勸道在：“蕭統領。他也是心在朝廷，故此說話粗魯了一些。您乃是赤鳳軍統領，應當知曉何爲容人之量吧！”
“德夫！蕭姑娘不辭幸苦、遠道而來，你豈能動輒以諱言辱之？還不快向蕭姑娘道歉？而且她起於莽野，不識我朝禮儀，些許言行也無需放在心上。”
端坐於龍椅之上，趙昀雖是聽着舒坦，但他畢竟也明白如今宋朝軍事頹廢，雖有趙葵、孟珙勉力支撐，但也只能稍稍拖延，若當真要對抗蒙古大軍，卻還是力有未逮。
眼見趙昀都已然發話，馬天驥不情不願，朝着蕭鳳躬身致歉：“在下之前只因見你言辭衝撞了聖上，故此有些焦躁了。還望您能夠原諒我之過錯。”
“馬尚書護上之心令人敬佩，蕭某又豈敢置喙？而且朝中之事尚未締結，不如且看看別人意見如何？”蕭鳳眼見當朝兩位都已經發話，也不欲再行爭執，立時放低姿態讓衆位大臣放鬆下來。
趙昀鬆了一口氣，側目撇過另外一人，又道：“庭植，你曾經獻守禦七策！更曾擔任沿江制置使，應當知曉我朝現在狀況如何。不如你且說道說道，我等又該如何行事！”
“陛下！我朝雖是帶甲百萬，但這些士卒軍紀渙散、未經訓練，每日裡以酗酒作惡爲能，更屢屢騷擾百姓，百姓苦受其擾，堪用者只得十之二三。而臣在嚴查軍中時候，更見軍中人員缺額嚴重，與軍冊記載相差甚大。軍冊當中，應該是千人之軍，但臣前往觀察時候，卻只有三四百人。陛下，邊防之重譬如長城，長城一旦有恙，屆時蒙古南下時候，我等必然無以應對。故此老臣懇請陛下乾坤獨斷，澄清宇內。”
於大臣之內，有一人信步走出，也不理會其他人，就直接衝着趙昀，將自己心中所慮盡數訴說出來。
趙昀神色一愣，復有苦笑道：“愛卿所說，我已然明瞭。但此事非一日之功，還請愛卿體諒三分！”
董槐神色一愣，復有高聲喝道：“陛下！此事迫在眉睫，若不施以雷霆手段，如何能夠解決此事？臣斗膽懇請陛下，速速解決軍中弊端。否則這般拖延下去，定會禍及他處，屆時若要解決此事，只怕就晚了！”
“董槐！”
沒等趙昀回答，鄭清之已然發怒：“陛下所問之事，乃是詢問你關於赤鳳軍之事，你怎麼提及別處？”
董槐眼見鄭清之竟然說出這番話來，氣惱之下將心一橫，高聲訴道：“什麼叫提及別處？我朝若是兵員齊整，上下一心，又何懼蒙古威勢！鄭閣老，你也應當知曉，民爲國之本，本固則邦寧。我等即爲國朝官員，自當以百姓爲根，若求百姓安居樂業，必求重振軍威。若非軍事頹廢，如何招致此事？正是因此，我才認爲此刻當以重振軍威爲重，至於別處不過枝杈末節，不足一哂！”
鄭清之目中一閃，怒氣自生，正欲呵斥時候，遠處蕭鳳忽然讚道：“說得不錯！”
董槐訝然，復有死死盯着蕭鳳，詢問道：“素聞赤鳳軍軍容嚴正，有昔日岳家軍風範，卻不知蕭統領有何建議？”
“我不過區區一介柔弱女子，能有什麼建議？所行者，不過是軍法無情，上下一心罷了！”蕭鳳輕輕一笑，卻不願透露更多的東西。
畢竟打造一隻強軍，可不僅僅是紀律方面，包括制度、後勤還有武器等等，全都會影響到戰爭勝利與否的關鍵！
若是將赤鳳軍強大根本透露出來，那豈不是憑空多出一個敵人來？
雖然，蕭鳳也不認爲宋朝之人，能夠解決這些問題。
“軍法無情，上下一心？若能解決此事，我等又何至於淪落到如此地步？”董槐略有失望，緩步退入大臣之列。
“這麼說來？那此事勢在必行嗎？”
聽到董槐所述，江萬里自嘲般的一笑，面容之上更顯苦楚，復有看向鄭清之，詢問道：“閣老。您乃是當朝宰相姐，難道就沒有辦法嗎？”
“唉！爾等也應當知曉，昔年爲求能夠覆滅金朝，我朝盡起百萬銳士。其所耗財帛甚是巨大，已然將國庫掏空。如今金朝雖滅、蒙古又起，爲求能夠抵禦蒙古大軍，我等總得維持昔日大軍？但國庫已然掏空，如何能夠繼續支撐？”
鄭清之搖搖頭，徑直將宋朝如今所面對的種種困境一一道明，面有無奈道：“若非如此，我等何必宴請此女來此，共商抵禦蒙古大軍一事？”
他乃是政事堂當朝宰相，自然早已知曉宋朝此刻貌似繁華鼎盛，但因爲抵禦蒙古之事導致軍事開支直線上升，再加上多年積累下的弊端，朝中財政已然瀕臨崩潰，根本難以繼續支撐下去。
軍隊之內，尚有孟珙、趙葵兩人坐鎮，但他們兩人力有未逮，也無法確保宋朝軍中萬無一失。
屆時若是這兩位有什麼萬一，那到時候只怕宋朝就危險了！
站在旁邊，蕭鳳見到衆人表現，心中焦急起來，暗想：“這羣老狐狸，一個個都在推卸責任，商量來商量去，就沒有得出一個合適的章程，若是繼續下去，還不知道會拖延到什麼時候呢？”
念及遠處千里之外的軍士，蕭鳳自覺必須打破現狀，插嘴問道：“各位！且看爾等似是已經達成共識，那不知道你們的意見如何？”
“蕭姑娘！還請你稍安勿躁！”
江萬里眼見蕭鳳眉角跳動，感覺安撫起來：“關於此事，我等也是左右爲難，但若是不商量個章程出來，只怕難以讓在場諸位安心。”
“那好。我便在此靜候爾等，看看你們究竟商量個什麼出來。”蕭鳳終究難以忍受，直接跑到旁邊，靜靜看着這羣人究竟打算如何表演。
果不其然，那鄭清之立時訴道：“董槐！我知曉你心念國事，但此刻乃是蒙古入侵關鍵時候，若是在這個時候大動干戈，那少不得爲蒙古所趁。屆時損兵折將還是少數，若是讓我朝百姓，淪爲馬蹄踐踏之地，到時候又是誰的責任？”
“那便放任那羣蛀蟲，貪贓枉法、塗炭生靈嗎？”董槐雙手一灘，目中充滿不可置信。
馬天驥故作惱怒，對着兩人呵斥道：“鄭老相公，董槐。你們兩人皆是朝中重臣，卻在這朝堂之上爭執不已，也不嫌有失體統！平白無故，被他人恥笑！”側目一看蕭鳳，嘴角更是微翹，透着嘲諷之色。
“正是！你們兩人也是朝中重臣，卻在此處爭執，莫要忘了此地還有別人！”趙昀本就因兩人爭執而倍感煩心，如今見馬天驥插嘴，立刻便接着這個由頭，對着兩人斥責了起來。
鄭清之、董槐兩人神色一愣，旋即對着趙昀俯身一輯，訴道：“我倆未曾注意他人，在此朝堂之上爭吵，以至於打擾他人，還望陛下能夠寬恕。”
“唉！”
趙昀輕嘆一聲，接着道：“兩位愛卿皆是爲國考慮，我又如何能夠質疑？只是你二人日後切莫繼續爭執，否則若是傳出去，只怕要讓他人恥笑！知道了嗎？”
鄭清之，董槐各自道謝，旋即退下。
只是站在遠處的蕭鳳見到這一幕卻感惱怒，心中暗想：“這幫子傢伙，居然還在扯着別的事情！就這麼踢來踢去，啥時候能商量出一個事來？”
不遠處，江萬里察覺到蕭鳳面露不悅，於是便又是走出來，對着趙昀懇求道：“陛下！”
“江愛卿，不知您是否有什麼問題？”趙昀問道。
江萬里朗聲訴道：“董槐所提之事，自然重要。但莫要忘了，我等所談之事乃是關於是否封王一事。關於此事，卻不知陛下是否有所決定？”
“嗯！締結盟約一事，我自然欣喜無比。但封王一事，事關重大，若是沒有諸位配合，便是我也難以作出決斷。鄭清之，不知你的意見又是如何？”趙昀一愣，旋即側目看向了鄭清之。
他乃是趙宋王朝的皇帝，自然不想要自己麾下出現瞭如同赤鳳軍這般難以制肘的勢力，所以輕飄飄的一句話，就踢到了鄭清之身上。
鄭清之深吸一口氣，訴道：“陛下爲難之處，我也明白。正是因此，所以我才着令麾下前往長安，宴請蕭統領前來此處。至於封王一事，只怕蕭統領可能是誤會了。”
“誤會？”蕭鳳立感惱怒，訴道：“既然如此，那你在信函之中所提及到的，莫非是耍我嗎？”
鄭清之眉目稍擡，雖見蕭鳳面有慍怒，但話語依舊平淡如初，道：“若是這樣，那隻怕這其中應該是出了什麼差錯！至於其中詳情如何，他日我自然會給蕭統領一個交代。”
“沒錯。蕭統領！”
江萬里亦感困惑，朗聲訴道：“看你所言，似乎對我等存有顧慮。既然如此，何不開誠佈公，告訴我等究竟是因何原因，你對封王一事如此掛懷！”