永和宮傷離小築
太妃聽聞永和宮祁美人近日誕雙子，嘆興皇上洪福，頻降雙麟，雖說凌美人無福，但如此態勢，亦是天佑皇室枝繁葉茂。
近日皇帝忙於國事加之凌美人辭世，更少論後宮之事，想至此，太妃便傳令御膳房準備燕窩補品，擺架永和宮。
平轎落地，聞淡淡花香，太妃掀簾望之，只見庭前海棠結了滿株累累的珊瑚紅果實，配着經了風露蒼翠的葉子，煞是喜人。
轎子已落，宮人小祿子彎腰跑到永和宮前，高聲報道：“太妃娘娘駕到！”
此時的祁初宸，身旁兩隻熟睡的小臉粉撲撲的，牀榻邊圍了一羣宮娥太監，兩個小娃兒時不時撅撅嘴動動眉，卻惹得一陣笑意，永和宮一片歡騰，宮裡下人們也是面帶喜氣，進進出出皆是躡手躡腳，怕驚着了兩個嬰兒，軒窗以布遮起，室內光線卻不至於昏暗，祁初宸伸手輕撫了兩個小娃兒粉嫩雙頰，輕笑出聲。
宮外一聲尖銳的嗓音傳來，“太妃娘娘駕到”，下人們紛紛至屋外跪了一片，候太妃娘娘入內，“奴才參見太妃娘娘，太妃娘娘吉祥…”
祁初宸心裡一驚，不知她怎來了，轉念想着，該是來看孩子的吧，剛欲起身，卻覺得稍有不便，只得尷尬斜倚於牀榻間。
太妃移步下轎，素手輕輕搭在宮婢腕上，護甲鑲嵌的璧綠寶石在陽光在熠熠生輝，緩步入內，穿過匍匐在地的宮婢內監，望着斜依在牀榻間的祁氏，莞爾。
“不必起來了，好好歇息。”隨後她端坐於牀邊，揮手輕言，“你們也起來吧。”
在她進來之前，祁初宸坐於榻上，翹首看向門口，見一華服女子入內，雍容華貴，福態逼人。
而此刻祁初宸尚不宜下牀行禮，頷了首，兩側青絲隨着動作垂下，“妾身祁氏初宸，見過太妃娘娘，未能給娘娘請安，實乃初宸罪過，待身子好了些，再前往太妃娘娘宮裡請罪。”言辭間輕聲細語，怕擾了牀上兩個小傢伙清夢，屋外下人們聞得她話，起身各自忙開了，稍時便有婢子沏茶入內。
如此客套謙卑之言，掌管後宮的太妃早已聽慣，並不以爲然，僅是淡笑，目光飄到兩個幼子夢靨之上，讚道：“好水靈的一雙娃娃！”
太妃將護甲摘下，輕輕爲她們掩好被角，擡眸，溫婉道：“祁美人現今爲皇上誕下雙璧，開枝散葉，爲皇室功臣何罪之有呢？好好調息身子纔是正理。”言至此，婢女已經將雪燕窩端至面前，“本宮特地囑咐御膳房爲你熬製雪燕窩，以供產後補血所需，”回首瞧着祁初宸搖搖頭，“看看你的身子，亦太纖弱了些。”
祁初宸聽她誇讚，心裡卻反倒有些痠痛，面上卻是如常，絲毫未顯露。果真是做過孃親的人，看着她摘下護甲替孩兒掖被角，心裡暖暖，可眼前這人能一直這麼護着她們麼？
“多謝娘娘關心，初宸沒事，爲了她們，初宸受什麼苦都值得。”祁初宸雙手接過了燕窩，捧於手心。
“太妃娘娘爲了皇上，不辭勞苦掌管後宮，天下母親，不都一般麼？”祁初宸將瓷碗捧在手中，卻是偏眸看了看她，有些不適在別人面前用膳，只抿脣一笑，粗略食用了些。
太妃靜聽其言，目光於室內流連，定格在牆角古琴之上，勾脣，緩緩道：“美人初爲人母，又蒙盛寵，何苦之有呢？”隨後，輕扶首，“皇帝雖非本宮所生，但卻始終視爲己出。本宮也盼望東宮早日入主，不辜負先皇囑託。”
窗外花景繁促，太妃貌若隨語道：“本宮一向望後宮和睦，正若俗語‘家和萬事興’，有了委屈，不要自己擔着，放在尋常人家，你們同我亦是婆媳相稱，現今，只不過是稱呼變了而已。但是，勾心鬥角、明爭暗鬥的把戲，本宮是萬萬見不得的。”
聽她說何苦之有，祁初宸心頭暗笑，十月懷胎一朝分娩，這其中痛苦她未曾嘗得，又怎會得知？只如此想着，卻是未曾挑明，免得給自己招來不必要的麻煩禍及幼兒。
“家和萬事興…太妃娘娘掌管之下，後宮姐妹一向和平相處，未曾出什麼亂子，入宮年日稍久的姐妹們，更是情誼深厚，掖庭宮那邊在姑姑教導下，也是勤習宮規，只少數未能收斂了性子，莽莽撞撞出了錯兒，妾身碰着了卻也叫姑姑留心了些，責回去多抄了幾遍宮規。”
“歐？”太妃聞言即擡眸，僅是淡笑，“看來掖庭宮的教導們真要好好反省了，教導無方，還要勞煩美人來訓誡。”她隨之側首，緩緩對身後宮婢道：“傳令下去，掖庭宮掌事杖責二十，其他教導宮女減免半年俸祿，若再有紕漏，嚴懲不貸。”
太妃心中稍有不悅，而面上仿若無事般，撫摸着嬰孩額首。傳報祁氏曾一度深居淺出，如今卻不盡其然，行似收斂，心中未必無溝壑，如今只是七品便用權立威，若羽翼豐滿，豈不更難駕馭？
“本宮記得你擅長琴藝的，平日裡還喜歡做些什麼呢？”
祁初宸聽她不明不白就罰了掖庭宮姑姑，知她原是責自己多事，輕扯了抹笑意，“煩姑姑等會兒…”出言攔住了欲去傳懿旨的姑姑，繼笑着看向太妃。
“娘娘且聽初宸詳說，若是就這麼不明不白責了掖庭宮掌事，教導姑姑。她們心中必定不平，娘娘好意，她們卻是未必知道，娘娘想要的‘家和萬事興’，不就破滅了？”
身旁孩兒動了動，祁初宸趕緊俯過身去安撫幼兒，少時再回過身來，“初宸也在掖庭宮待過，教儀姑姑苦口婆心，也是知道的，前些日子臣妾身懷有孕，心情煩躁便四處轉了轉，於掖庭宮遇見了一剛入宮的秀女，那秀女禮數不周全，出言頂撞，嚇壞了臣妾倒是沒什麼，妾身腹中孩兒可經不起嚇，好生懊惱那秀女怎如此魯莽，便責了幾句，罰她抄了幾遍宮規。”