拜師學藝？柴榮和寧子明兩人愣愣地看着老藥師溫抹，嘴巴張大得完全能塞進一隻鵝蛋！
且不說雙方之間無親無故，絕學不可輕傳。就算寧子明不在乎將那刮骨療毒的絕技傳授給老藥師，以此人八十四歲的高齡，他哪還有時間去揣摩、領悟，進而掌握其精髓麼
“中原用有句古話，叫做朝聞道，夕死可矣！”老藥師溫抹人老成精，毫不費力氣，就猜到了兩個年青人心中的大部分想法，又磕了個頭，大聲說道。“且華佗智者當年創此奇術，乃爲濟世救民。不幸中途被奸賊曹操所害，才使得絕技失傳，虎撐空響。今貴客身懷絕技，卻行走與虎狼之地，萬一有個閃失，豈不愧對智者所期？”
不愧爲摩尼教的八師之一，一大堆求肯的話說得理直氣壯，並且引經據典。“朝聞道，夕死可矣！”出自《論語》，乃是中原古人對學問的態度。從這個觀點看，八十四歲，絕對不是求學的障礙。而懸壺濟世，則是古代中原醫者的道德標準與施術理念，任何與此理念相左的觀點都可被斥責爲卑鄙無恥。至於虎撐空響，就是“刮骨療毒”絕技再度失傳的後果了。患者徒聞有神技可以起死回生，卻在虎撐下找不到高明的郎中，除了哭天蹌地自怨命運不濟之外，又能奈何？（注1）
只可惜，寧子明讀的書實在有點兒少，而老藥師此番話所引用的典故又實在太多。話音落後，效果竟如同對牛彈琴，只換回了個大眼兒瞪小眼兒。
“那兩個人怎麼回事，怎麼敢讓上師向他們行如此大禮？”有些過往的行人，見族中藥師向兩個年青人跪拜，紛紛停下腳步來，與義憤填膺。
“是上午前來求醫的中原人。是不是求醫不得，反要訛上一筆了。膽子也忒大了，咱們不能讓上師吃虧，圍上去，揍他，揍他！”還有些脾氣急的牧人，不知道原委。直接把柴榮和寧子明兩個誤認爲敲詐勒索的騙子，準備衝上前維護同族。
“揍他，揍他，揍這兩個胡攪蠻纏，忘恩負義的狗賊！”俗話說，三人成虎。聽周圍有同族說德高望重的老藥師溫抹遭到的歹徒的訛詐，更多的人不辨真僞，蜂擁而上。
“不得無禮！胡鬧，是老夫我對貴客有事相求！”老藥師溫抹聽得老臉通紅，立刻站起身，衝着紛紛圍攏過來的族人大聲咆哮。“是老夫我請求貴客傳授醫術，不是他們挾屍勒索！退下，大夥趕緊退下！不要在唐人面前，給我回鶻人丟臉！”
隨即，又直挺挺地跪下去，衝着寧子明再度俯首，這次，卻不再引經據典，而是換了相對直白的言辭，大聲懇求，“貴客開恩！我回鶻雖爲異族，卻與中原同氣連枝，數百年以來姻親不斷。昔日大唐國內每逢叛亂，回鶻必派兵相助。回鶻境內每逢饑荒，大唐也必全力賑濟。後雖然回鶻衰落，大唐也不復存在，然我族中父老子弟，卻大半兒都身有中原血脈，說唐言，着唐衣，行事亦存唐人之遺風。我族遊牧塞外，每年大戰小戰數以十計，受傷子弟每戰逾百。如果能蒙貴客傳授華佗刮骨療毒絕技，則每年至少有上百子弟，不會死於金瘡。此後只要貴客有事，派人送一份手書來，我族子弟亦會任憑驅策。而如果貴客挾絕技自珍，不顧而去。此處眼下雖然仍有近萬男女，二十年內，恐怕就要滅種亡族了。貴客慈悲，貴客慈悲！”
說着話，流着淚叩頭不止。
“貴客開恩！”周圍的回鶻牧人，無論男女，呼啦啦跪倒了一大片。
有道是，自家人知曉自家事。回鶻當年雖然強盛一時，可此刻已經走上了末路窮途。想要西遷，路途不遠萬里。想要入關，中原動盪不安。留在原地或者向東，則日日面臨着契丹、室韋、秣鞨、女真的欺凌。
因此，能多獲得一種救命醫術，就等同於讓族羣多了一分苟延殘喘的希望。而少獲得一份救命醫術，便意味着每年有近百受傷子弟在絕望中死去。在場許多人有生之年，就要親眼目睹整個部族消亡的慘禍，眼睜睜地看着最後的子侄兒女成爲別人的奴隸。
“貴客開恩！”
“貴客慈悲！授一技而救一族黎庶，此乃無量功德！”
“我回鶻非忘恩負義之族，他日貴客但有所需，舉族上下任憑驅策！”
“貴客開恩，此刻我族中財貨女子，凡可入貴客之眼者，任憑拿取！”
“貴客在上，小民有兩個女兒，五十頭駿馬……”
轉眼間，周圍的人就越聚越多。其中不乏回鶻族裡的長老、親貴，聽聞事情的原委之後，都陸續跪了下去，大聲懇求。
“這，這……，大夥趕緊起來，有話，有話站着說，站着說！”寧子明原本就不是個鐵石心腸，也沒有挾技自珍的打算。伸出手，試圖將周圍的人拉起來，好好商量。
結果，他剛剛扶起了這個，轉眼又跪下了那個。到最後，繁華的十字街頭，竟然只有他和柴榮兩個站立。四周圍，黑壓壓跪得全是人頭。
“唉！”實在沒了辦法，寧子明只好長嘆一聲，蹲在溫抹藥師面前，實話實說，“不是我不想傳授此術，事實上，我只知道其然，卻不知其所以然。每當有人需要施救，我，我心裡立刻就會想起相應的辦法來。好像輕車熟路一般。可，你讓我教，我卻根本不知道從何教起！”
“師尊在上，請受，請受小徒一拜！”溫抹藥師纔不管寧子明有何難處，聞聽他肯傳藝，立刻打蛇隨棍上。先扶住少年人靴子尖，重重磕了個響頭。然後腰中摸出一塊純金打造的腰牌，雙手舉過頭頂，“此乃小徒的信物，今天權作束蓨之禮。憑此物，我族百人及以下的兵馬，可以隨意調動。小徒家中的所有金銀細軟，糧食牲畜，亦可隨便取用！”
“你先起來說話！”寧子明沒有收對方的金牌，雙手拉住藥師溫抹的胳膊，將其從地面上硬生生拔起，“二嫂要在貴部養傷，在此期間，我可以把我知道的，全部告訴你。但你能學多少，就看你自己的本事了。”
“那是自然，古來便是，師傅領進門，修身在個人！”溫抹藥師眨巴着眼睛，雙目之中全是洞徹世情的練達。
寧子明不願讓他多心，笑了笑，又繼續補充，“我不是想藏私，乃是真的知道怎麼做，卻不知道爲何要這樣做。我，我頭上受過重傷，不信你自己看。我記憶裡的很多東西，都殘缺不全。”
說着話，又頭轉過去，讓老藥師看他後腦勺。只見後腦勺位置黑漆漆的頭髮中央，有一大塊明顯的殘缺。作爲有經驗的醫者，立刻就會察覺出，那裡曾經被鈍器所傷，雖然勉強保住了性命，但傷疤處的頭髮，卻再也長不出來了！
“嘶——！這是何等心腸歹毒之輩，竟然敢向一個半大孩子下如此狠手？”老藥師溫抹倒吸一口冷氣，激憤的話脫口而出。
他行醫一輩子，活人無數。自然能看得出來，寧子明今年頂多十六七歲。而從傷口癒合程度分析，慘禍肯定發生於大半年或者一年之前。也就是對方在十四五歲，於任何人都構不成威脅的時候，被歹徒用鈍器打爛了腦袋！
“我也不清楚！應該是契丹人吧！”寧子明笑了笑，臉色有些慘然。
被契丹武士追殺的情景，是他這輩子的惡夢。每次在沉睡中浮現，都會讓他慘叫着坐起，胸悶氣短，渾身上下冷汗淋漓。
而這奪命之仇，他卻根本不用想着去報復。契丹已經成爲萬乘之國，並且日漸強盛。而中原，卻依舊連年混戰，白骨盈野。況且即便中原重新統一，秩序重建。有誰肯爲他一個前，前，甚至前前朝的皇子，去招惹契丹這樣的龐然大物？！
人有鋼鞭鐵鐗，我有天靈蓋和後腦勺。面對的異族鐵騎，失了國的皇子和普通百姓，恐怕都是一樣悲哀吧。那些手持鋼鞭鐵鐗者，又怎麼會分辨哪個獵物是鳳子龍孫，哪個獵物是販夫走卒？
“恩師不要難過，小徒行醫多年，粗通岐黃。咱們坐下來慢慢想辦法，說不定，說不定能讓恩師徹底斷了病根兒！”見寧子明神情悽楚，老藥師溫抹還以爲他是爲了失憶而感到難過。沉思了片刻，試探着開解。
“也好！”寧子明嘆了口氣，笑着點頭，“咱們一起試試。互相幫忙。我傳授醫術的時候，你還可以帶兩個年青聰明的徒弟，一起來學。你剛纔說得對，濟世活人，乃醫者之大道。既然是絕技，總得有個傳承，免得將來虎撐空響！”
注1：虎撐，古代郎中的標識，爲一對鐵環，搖晃時可以發出聲響。傳說孫思邈曾經用此物撐住老虎嘴巴，爲老虎取出卡在喉嚨裡的骨頭。