“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚——”憤怒的角聲此起彼伏，響徹原野。
“大哥，耶律底烈問咱們，剛纔爲何不動手！”耶律盆地晃着肥碩的屁股跑到耶律察割身邊，明知故問。
“吹角，告訴耶律底烈，放心，姓鄭的逃不了！”耶律察割撇了撇嘴，志得意滿。
年初他帶領殘兵敗將從河北倉惶撤回的時候，可沒少受了一衆同胞兄弟們的奚落，特別是東路軍節度使耶律底烈，說出來的話格外難聽。如今，兄弟們應該知道，鄭子明到底是怎樣一頭瘋虎了吧？自己當初好歹是受了蕭天賜的拖累，纔不得不撤兵。而現在呢，將近十萬大軍，上千戰將，卻眼睜睜地看着此人奪了大船，揚長而去，弟兄幾個人中，到底誰更無能，不問便知！
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”角聲從遼河南岸響起，透着難以掩飾的自信。幾名插着傳令兵標識的契丹勇士，策馬向下遊衝去，所過之處，踏得爛泥四濺。
還有大隊大隊的幽州兵卒，趕着耕牛，拉開牀子弩的弓弦，將兩丈多長，碗口粗細的攻城鑿，一支接一支填到了弩牀上。不停有人用肉眼觀測着牀子弩與大船之間的距離，尋找最佳射時機。
喧囂的遼河北岸，哭喊喝罵聲迅降低。東路軍節度使耶律底烈分開衆人衝到河灘上，指着南岸一架架閃着寒光的弩車，兩眼瞪圓，牙關緊咬，渾身上下不停地戰慄。
他恨，恨鄭子明狡猾，居然趁着黎明前自己睡得正香的時候，帶領區區三十來號亡命徒穿營而去，將數萬大軍的臉直接按進了糞坑！
他恨，恨那些室韋蠻子徒有虛名，辜負了自己的信任。號稱能生撕虎豹，結果一個照面都沒走完，就被鄭子明給殺了個落花流水。
他更恨，同胞兄弟耶律察割陰險，無恥。明明有足夠的兵力和手段，幫自己將鄭子明擒下。卻與韓匡嗣一道選擇了袖手旁觀。直到鄭子明跟自己這邊拼了個魚死網破，才跳出來坐收漁翁之利。
“大帥，上當了，咱們都上了耶律察割的當！”一名騎兵千人將哪壺不開提哪壺，衝到耶律底烈身邊，氣急敗壞地控訴，“他，他分明是在利用咱們，替他，替他消耗鄭子明的實力。然後，然後再給姓鄭的最後一擊！”
“活該，誰讓咱比他蠢！”耶律底烈的怒火頓時再也壓制不住，揚起鋼刀，一刀將此人胯下戰馬砍去半邊腦袋。“比人蠢，就活該跟在別人身後吃土。咱們自己笨，又怪得了誰！”
“噗通！”可憐的戰馬轟然而倒，將馬背上的千人將摔得眼冒金星，滿臉是血。
其餘幾個正準備上前向耶律底烈詢問對策契丹將領見狀，趕緊拉住坐騎，小心翼翼地屏住呼吸。唯恐自己哪點兒表現過於顯眼，被自家主帥當作下一個泄目標。
而那耶律底烈，卻一點兒都不知道收斂。揚起血淋淋的刀鋒，指着麾下衆將破口大罵，“都愣着幹什麼？你們都是死人啊！姓鄭的坐船跑了，你們不會騎着馬去追麼？騎着馬沿河岸去追！給我用箭射，用火箭射，把那艘大船點成火把！”
“這？是，大帥！”衆將佐原本想提醒耶律底烈，河面上風大，羽箭的射程根本不可能抵達河心。然而，看到刀尖上正在淅淅瀝瀝下落的血珠，又本能地將自己的真實想法壓回了肚子裡。一個個爭先恐後撥轉馬頭，點起各自的部曲，彎弓搭箭，瞄準漸漸遠處的大船亂矢齊。
大部分羽箭，沒等靠近大船，就被河風吹歪，軟軟地落進了水中。零星十數支射程格外遠的，抵達船身附近後，也失去去了力道。被周信和陶勇兩個用盾牌和兵器一格，便倒飛出去，不知所蹤。
鄭子明和他麾下的滄州勇士們，都接受過嚴格的水戰訓練，早就料到這種情況的出現。非但不受漫天羽箭的困擾，反而主動操縱船舵和船槳，調整航向，讓大船儘可能地靠近河心偏北一側。寧可多挨成百上千支羽箭，也不冒險成爲南岸牀弩的目標。
“啪！”“啪”“啪！”南岸的牀弩，展開了第一輪齊射。十幾支粗大的弩杆貼着水面，如梭魚般撲向大船。
李順和李彪兄弟倆調整航向，極力操縱大船閃避。然而，船隻的行駛度畢竟比不上巨弩的飛行度，耳畔只聽“嘭”“嘭”兩聲悶響，左側船舷貼着吃水線的位置，立刻被弩箭射出了兩個頭盔大的窟窿。
船猛地一緩，船身緩緩傾斜。“大春、周信，跟我下去補船。”鄭子明抄起一塊門板，大吼着衝向底艙，一邊跑，一邊流水般布命令，“順子和彪子繼續操舵，其他，去尋找在兵器，準備反擊！”
“小心！”陶大春卸下另外一塊艙門追上，側着身體，將鄭子明擋在了背後。
“嘭，嘭！”又是兩聲巨響。另外兩支攻城弩貼着吃水線鑿進底艙，扁平的弩鋒繼續向前戳了四五尺遠才停了下來，幾乎與二人擦肩而過。
“攻城鑿，他們動用了攻城鑿！”第三個衝入底艙的周信大驚失色，啞着嗓子提醒。“是幽州軍的攻城鑿，契丹人從來不懂得用這東西！”
“補船！幽州軍也是契丹人！”鄭子明看了他一眼，冷靜地上前，將兩支失去力道的攻城鑿，挨個倒推出艙外。隨即，用艙門板奮力壓住一處正在向船內涌水的窟窿。
拜波濤起伏所賜，四處被攻城鑿砸出來的窟窿，大部分時間都位於吃水線之上。只有在浪濤打過來時，纔會有水流涌入。因此，堵起來倒不怎麼廢力氣，只是要隨時冒着被下一根攻城鑿透體而過的危險而已。
大船猛地一晃，開始轉向。很顯然，正在操舵的李順和李彪做了一個正確的決定，讓船身更靠近北岸，去挨更多的羽箭。增大船身與南岸之間的距離，以免幽州軍的攻城鑿有更多機會威。
密密麻麻的羽箭撞擊聲，在船艙外響起，剎那間，宛若雨打芭蕉。四名滄州勇士抱着木板衝下底艙，推開鄭子明，開始封堵其他窟窿。陶大春向周信打了個手勢，強拉着鄭子明拾階而上，“契丹人沒來及搞破壞，船上應該還留着咱們的武器。找出來，咱們不能光捱打不還手！”
“找牀弩，咱們的牀弩比幽州軍的操作便利！”周信將木板交給身邊的弟兄，轉過頭，硬推着鄭子明往外走。
鄭子明理解弟兄們的一片苦心，只能順勢走上甲板。放眼望去，只見河道兩岸，密密麻麻站滿了人。無數契丹勇士，拉圓角弓，將羽箭和火箭，不要錢般朝自己頭頂上送。
陶勇獨自一人，舉着盾牌，一邊遮擋從天而落的箭雨，一邊努力調整固定在左舷上的弩車。這種簡易弩車，是滄州軍工匠專門爲戰船定製，完全由諸葛弩按十倍比例放大而成。雖然威力不如守城用的牀子弩，但操作起來卻簡單了許多。緊急情況下，只需要兩個人相互配合就能完整裝填和射擊，並且能夠一次三。
“周信留下協助勇子。大春，咱們去右側甲板，不能光捱打不還手！”鄭子明立刻從陶勇的舉動上受到提醒，果斷下令。然後拉着陶大春撲向船艙的另外一側。
陶大春擔心他的安全，本想阻攔。然而看看南岸因再度裝填完畢，正準備射的牀弩，猛地一跺腳，抄起盾牌快步跟上。
兄弟二人配合默契，很快，就將契丹人沒來得及破壞的船弩，調整到位，然後齊心協力轉同絞盤，拉開弩弦。隨即，快將三支修長的弩箭，挨個裝填進了射槽。
“啪！”“啪！”“啪！”南岸的弩車，開始了第三輪齊射。粗大的弩杆，在水面掠出一道道筆直的白線。
因爲距離越拉越遠的緣故，這次只有一支牀弩命中的船身。其他數支，全都徒勞地打了水漂。引起南北兩岸，嘆息陣陣。
“該我了！”鄭子明一把推開陶大春，瞄準南岸的一座牀弩拉動機關。“嗖——”“嗖——”“嗖——”，三弩齊。
修長的弩箭，瞬間飛過了兩百餘步距離。第一支準確命中弩車，將其推得轟然歪倒。第二支擦着弩手的頭皮疾飛而過，不知去向。第三支，則正中一名督戰的契丹將領胸口，將其整個人都推到半空中，血肉飛濺。
“嗖——”“嗖——”“嗖——”，安置在左舷的弩車，也迅威。將三支弩箭，射進了策馬彎弓的騎兵隊伍當中。
一名引弓待的契丹兵被弩箭直接從戰馬上推下，一連滾了幾個跟頭，還沒來得及站起身，就被後續衝過的戰馬再次撞倒，張口吐了一大口血，再次摔倒，轉眼被踩成了一團肉泥。
一匹戰馬被弩箭透腹而過，疼得揚起四蹄，奪路狂奔。三步兩步衝進了河水裡，與自家主人一道被漩渦捲入了水底。
第三名被射中的契丹兵，直接被弩箭帶走了半個腦袋。鮮紅色的血漿從腔子裡，泉水般狂噴。他胯下的坐騎，卻不知道自家主人已經死去。兀自揚起四蹄，繼續沿着河岸飛奔。將死亡的恐怖，瞬間傳進在場每一名契丹武士的心底。