7月中旬, 五鋼廠的政治科科長到市裡開會, 又去省裡開會。回來的時候, 政治科科長將在大會上領會的精神，以及近期的重大事項，以公告的形式，貼在了五鋼廠每個食堂外的佈告板上。
這天中午, 林蔓和鄭燕紅在食堂吃飯。
每年一到七八月份，五鋼廠食堂裡的菜都會格外豐富。無論是紅燒豆角，還是土豆燉茄子, 又或是青椒木耳炒雞蛋。因爲所用的菜都到了豐收上市的季節，因此不但量大, 味道也是一年之中最好吃的時候。
“今年的茄子真不錯，昨晚我家吃青椒炒茄子, 特好吃。我足足吃下3大碗飯。”配着土豆燉茄子, 鄭燕紅舀了一大勺飯, 吃進嘴裡, 一臉的滿足。
末了，鄭燕紅髮出感慨：“唉！大師傅怎麼不燒地三鮮呢！那可比這些好吃。”
林蔓的飯盒已經見底。她掃盡最後的飯粒, 就着紅燒豆角餘下的醬汁, 一口吃完：“廢油！現在提倡勤儉節約，不許鋪張浪費。誰膽子那麼大，敢拿油炸茄子。”
鄭燕紅小吐了下舌頭，嘆道：“也是啊！你聽說了嗎，前兩天有人哄家裡孩子吃飯, 用油煎饅頭，讓人給……”
外面忽然傳來喧嚷聲。
林蔓和鄭燕紅看向窗外，見有人在布告欄前貼告示。布告欄的前面圍滿了人。有不少人在對着布告欄上的內容指指點點、評頭論足。
吃完飯後，林蔓和鄭燕紅去後面的水房洗飯盒飯勺。
當林蔓和鄭燕紅從水房出來，布告欄前的人不少反多。她們心生好奇，便也擠上前看。
布告欄公告的標題是三個大字“大檢查”。
“哎，到底怎麼回事啊？”林蔓問身邊的人道。大標題字下是一行又一行的小字，密密麻麻，一徑到底，她實在懶得看。
有人迴應道：“沒看見上面的字嗎？大檢查。說是辦公室家裡都要檢查。凡是查出有不符合“四X”精神的物品，不但要罰沒東西，人也要挨處分，接受批評教育。”
林蔓和鄭燕紅面面相覷，神情肅穆。
“那有說什麼時候檢查嗎？”林蔓又問。
“好像先是廠裡突擊檢查，等過段時間，市裡也會派人下來檢查。”
“市裡？”林蔓訝異道，“整個江城有那麼多國營單位，難道他們要一個個地查過來？”
“我知道了，這次政治科去市裡、省裡開會，上面好像已經把我們樹成典型了。他們來檢查，八成也是來取經、學習經驗的！”鄭燕紅因爲工作的緣故，近來總往小紅樓跑。剛巧，她聽見了些關於政治科科長去開會的小道消息。
林蔓不怕市裡檢查，唯獨頭痛政治科的突擊檢查。因爲但凡市裡來檢查，大家總會提前大掃除。到時候，不該留的東西一目瞭然，清掃乾淨了就是。可是突擊檢查就不一樣了，可能幾天後，可能明天，甚至可能當天下午就來。且執行人是廠里人，難免會有公報私仇的可能。
因爲擔心突擊檢查，林蔓急忙趕回化驗室。她想趁中午空閒的時間，先把辦公位置上的東西清理乾淨。
正午時分，陽光明媚。通常這個時候，化驗室裡的人要麼趴在桌上午睡，要麼三三兩兩地湊在一起，愜意地喝茶，輕聲地說話。這該是一天之中，化驗室裡最安靜的時候。
可是今天，林蔓剛剛走到樓底，就聽見上面傳來人的吵鬧聲。她快步上樓，正巧碰上一羣人押着一個化驗室的科員下樓。押人的是個五十多歲的大媽，走起路來趾高氣昂、威風凜凜。
“怎麼回事？剛纔我看見有人讓帶走了。”林蔓一進化驗室，就問段大姐道。
段大姐正將辦公桌裡的東西翻出來。她一一地細細檢查，翻每個筆記本到最後一頁，拆開每一個檔案袋，倒出裡面的資料，仔細地查看。她的腳邊有一個垃圾桶，裡面滿是撕碎的紙張。
“剛纔小李讓郭陽的媽媽帶走了。”段大姐環顧了一圈四周，小聲對林蔓說道。
整個化驗室裡的人好像都在搞大掃除，人人都將自己桌子裡的東西翻個底朝天。有人對每樣東西都不放心，恨不得全部扔掉。
“郭陽的媽媽？”林蔓亦一面收拾東西，一面向段大姐打聽。
林蔓認得郭陽。他亦是化驗室裡的人，三十來歲，平時工作還算認真，性格有些溫吞，總是靜靜地呆在一邊，很少跟人來往。
段大姐道：“你還不知道！郭陽媽媽是政治科檢查大隊的人。我們這幾棟樓的突擊檢查，全是她負責。”
林蔓道：“那小李？”
段大姐嘆氣道：“他運氣不好。前些日子，他託人給對象帶了塊上海的手錶。今天手錶剛剛送來，他就放在桌子裡。可哪成想，郭陽媽媽中午帶人來突擊檢查，第一個翻的就是他的桌子。所以就……”
段大姐搖了搖頭，再次感慨小李運氣太差。
林蔓道：“最多寫個檢查！又不是什麼大不了的事。”
段大姐擺了擺手道：“那可說不準，指不定寫檢查後，他就被調到車間去工作了。唉，這年頭，誰說的準啊！”
緊趕慢趕地，大家終於在下午上工鈴響之前，清理出了全部違禁物品。
對於小李的事，大家都默契地閉口不談，不發表任何議論。整整一下午，大家看郭陽的眼神都存着一些異樣。有那麼些許懷疑，懷疑小李的事是他通風報信；有那麼些許懼怕，生怕下一個被郭陽舉報的人就是自己；還有那麼些人，一改平日裡對郭陽的漠然態度，驟然熱情起來，圍在郭陽身邊，極力跟郭陽搞好關係。
收拾完了辦公桌，林蔓覺得還是有些不妥。仿蘇樓那邊指不定也會有人查，秦峰送的手錶和首飾還在哪兒呢！還有，她想起她住的高毅生家的房間裡，還有幾本涉嫌資修的。不行不行！也要及時處理，就算不扔掉，也要想法藏起來纔是。
整整一下午，林蔓都過得提心吊膽，生怕有人傳來消息，說檢查隊往廠區家屬樓去了。
下工鈴聲一響，林蔓立刻衝出化驗室，直奔仿蘇樓。她急於回去藏好那塊上海牌手錶和翡翠古董戒指。這兩樣是秦峰送她的結婚禮物，她可不想讓政治科的檢查隊收了去。化驗室的其他人也都一樣地擔心。於是，大家各懷着心事，皆是紛紛急步趕回家。
其實，林蔓也曾想過將手錶和戒指放在空間裡。可是後來，她轉而一想，萬一空間不穩定，吞了她的手錶和戒指，那不就得不償失了麼？且也沒法向秦峰交代。而剩下的那副字畫嘛！風險太大，確實藏進去更好，即便將來畫沒了，也好過讓人抄走了強。
林蔓剛剛搬進仿蘇樓時，爲防將來會發生的變故，特意在書桌後的牆上做了一個暗格。平日裡，書桌拉開，人們只會當它是面普通的牆。可是隻要林蔓按照相應的節奏敲擊，牆面就會自動凹進去一小塊牆磚，露出用來盛放東西的暗格。
回到家後，林蔓將手錶和戒指放進了暗格。之後，她又稍稍收拾了房間，整理出幾樣有不合規格嫌疑的東西，一併扔掉。
同一時間，高毅生的家裡也在進行“大掃除”。
崔蘅芝吩咐人搬走了書房裡的名貴傢俱。儘管高毅生對她說不要緊，可以都留下，她還是堅決將其全部換成了普通的傢俱。掛在牆上，以及收藏起來的名貴畫卷，崔蘅芝聯繫了市政廳的周大姐，拜託她找了一家博物館，全數捐掉。
當東西全清空了以後，崔蘅芝感到了前所未有的輕快。她忽然醒悟到，原來以不合適的生活方式活在當下，會讓人特別的疲累。與其揹負着危險又沉重的包袱行走，倒不如將它們全扔掉，以換來一身輕鬆的好。
“小蔓回來啦？”
林蔓進門時，九姐正在廚房裡炒菜。她身前的鐵鍋裡，扁豆切成了絲，剛剛煸進鍋，響油四濺的同時，香味也飄出了鍋外。林蔓才走進院門就聞見了這香氣。
林蔓急着處理那兩本書，沒多餘的空跟九姐閒聊。她隨口應了一聲，三步並作兩步地回了屋子。
一本拜倫的《唐璜》在她的牀上，前夜她還看得津津有味。還有一本司湯達的《紅與黑》在書桌上，她還沒來得及翻。
牀下有她上次用來燒衣服的火盆。顧不上兩本書看沒看完了，林蔓將其都扔進了火盆裡。點上一把火，兩本書殊途同歸，皆是化爲灰燼的命運。
“小蔓！小蔓！”
崔蘅芝站在門外，喚了林蔓兩聲。林蔓忙着燒書，來不及開門。崔蘅芝便自顧自地打開了門。
聞見滿屋子的煙，崔蘅芝不禁嗆了兩聲，忙上前打開窗戶，放濃重的煙氣散出去。
“咳咳！你這是要燒房子啊？”崔蘅芝調侃林蔓道。
林蔓無奈地搖頭：“唉！說起來，要讓我選燒房子和燒書，我寧願燒房子。”
書燒完了，林蔓端起事先準備的一盆水，澆熄了火盆裡的火。
“小蔓，有件事我早就想對你說了。只是前段時間，家裡一直出事，就都沒有機會開口。”崔蘅芝幫林蔓收拾了火盆後，鄭重其事地拉林蔓坐在牀上。
“有什麼事，您就直說好了。”林蔓心生好奇，想不出有什麼事情需要崔蘅芝這樣一本正經地講。
崔蘅芝由衷地感慨道：“你不是一個普通的姑娘。有相貌、有青春，也有頭腦。很多事情，你應該好好把握……”
“太太，市政廳周大姐的電話。”九姐“咣”地打開了門，打斷了崔蘅芝的話。
崔蘅芝對九姐說道：“我馬上來。”
轉而，崔蘅芝對林蔓說道：“算了，以後日子還長，這事早晚會讓你知道。總之，你放心，你的將來，我和你高叔都會爲你打算好的。”
說罷，崔蘅芝急匆匆地去客廳接電話，留下林蔓一人在屋裡，滿頭的霧水。到底是什麼事啊！怎麼沒頭沒尾，神神秘秘的。
崔蘅芝不對林蔓講，林蔓也不好追着問。於是，這事只好暫時擱在了一邊。林蔓唯有等崔蘅芝哪天得空了，再聽她把話說完。
林志明的公判大會如期舉行。
對這場大會，五鋼廠的職工們期待已久。召開的這天，大家早早就到會場裡佔好了位置。
林蔓、小張和段大姐照舊湊在一起。她們每人都帶了些瓜果小菜。好像野營一樣，大會一開始，她們便齊齊打開了飯盒。一邊閒談八卦，一邊觀看臺上的光景。
據段大姐向林蔓介紹，公判大會通常有三場。很多時候，上臺的人頭場不會交代什麼問題。攻破他們的心理防線需要時間。一般情況下，都是到了第二場纔會說什麼。而再厲害的人，也終歸不會熬過第三場。因此，第三場纔是最熱鬧，也是最好看的一場。
“林志明！你要老實交代問題……”
“林志明！你……”
林志明始終低着頭，默不作聲。政治組的人視他的態度爲頑固抵抗。於是，更加狂風驟雨的質問開始了。
坐在臺下，林蔓腦子裡一直存着一個念頭。林志明會把他和崔蘅芝的事說出來嗎？反正已經到這種地步了，應該會無所顧忌，什麼都說了！
出乎林蔓的意料，林志明竟對崔蘅芝的事隻字不提。這樣的情形延續到了第二場，林志明依然死咬牙關，什麼都不說。好像一個正在經受考驗的geming志士一般，林志明居然沒有招出任何人。對所有迎面撲來的質問，他都以沉默應對。
驀地，林蔓明白林志明爲什麼這樣了。他什麼都不說，可不意味着他講義氣、重感情。他之所以這樣做，八成是因爲他要給自己留條後路。他在等着鄧書記救他。又或者，他想以此感動崔蘅芝，迫崔蘅會心軟，求高毅生救他……
開了兩次公判大會，竟都是一樣的流程。林蔓嫌會場裡又悶又吵，便尋了個藉口，提前出來。
回到化驗室，林蔓沏了一杯茶，悠閒地坐在了她的辦公位上。
突然，她眼角的餘光瞥見她抽屜開了條縫。她伸手拉開抽屜，內裡也不知道是什麼時候，竟多了一隻雕工精緻的純金鐲子。
啪嗒啪嗒啪嗒……
一連串急促的腳步聲由遠而近。
林蔓聽見了孫主任的聲音。
“前兩天不是檢查過了嗎？”
一箇中氣十足的婦人聲音緊接着應道：“突擊檢查，突擊檢查，要是有規律，那還算什麼突擊檢查！”