帝國的列車正在按預定軌道常速行駛，突然駕駛員下車了，且根本沒有指定副駕駛。無人駕駛的列車現在隨時有顛覆的危險，這真是一個非常嚴峻的問題！現在這問題擺在了陪同先皇帝出巡的高級幹部面前。
陪同嬴政皇帝出遊的高級幹部有左丞相李斯，中車府令兼行符璽令事趙高，另外還有一個重要人物，他就是始皇帝的小兒子嬴胡亥。
讓我們密切關注這三個人，是他們第一時間掌握了秦始皇的死訊，在接下來不長的時間內，他們將做出導致秦帝國最終覆滅的重大決定。
按照人物出場順序，讓我們逐一簡要了解一下這“亡秦三人組”的組員情況。
李斯，楚國上蔡（今河南上蔡西南）人，年輕時曾在楚國當過幹事級公務員（爲郡小吏），後來參加了由提倡“性惡論”的大儒荀卿開辦的“帝王之術學習班”，據說畢業成績優異。然而，在幫助李斯同學樹立人生觀方面，荀卿老師顯然沒能幹過老鼠。
話說，李斯在當基層幹部的時候，有一次入茅廁蹲坑（突然想起古人如廁曾有“板薄尿流急，坑深糞落遲”之佳句，自打有了抽水馬桶，大家便作不出如此對仗工整的“如廁詩”矣，呵呵），發現廁所中的老鼠以人糞爲食，身形既瘦而且膽小，遇人、狗入內便倉惶逃竄；後來到得糧倉，看到倉中老鼠肥碩巨大，自在地偷吃糧食，既不受日曬雨淋，也沒有人犬打擾。
如同被蘋果砸了腦袋的牛頓，善於思考的李斯同學對人生、對世界瞬間有了新的感悟，那就是：要做糧倉裡的老鼠！（人之賢不肖，譬如鼠矣，在所自處耳！）
在接下來的日子裡，李斯投奔了秦國。在這天下最大的“糧倉”，他如魚得水，盡展所學，很快得到秦始皇的賞識和信任，職務由客卿到廷尉再到丞相。作爲秦始皇的智囊及助手，他在建立郡縣制、焚書坑儒、統一車軌、文字、度量衡等各項工作中充分發揮了作用。李斯是一個能力卓越的人，更是崇尚個人利益至上的現實主義者。
趙高。客觀地講，趙高是一個身世可憐的人。他具有趙國貴族血統，只是很小的時候就因爲父親犯罪牽連，由組織上對其實施“去勢”外科手術，改造成了閹人，入宮當了太監。秦滅趙國後，趙高進入秦國宮庭，繼續從事他的本職工作：太監。
趙高是聰明的，他身殘志堅。他在太監的崗位上孜孜好學，並很快精通了秦國的律法，被秦始皇賞識提拔爲中車府令，這職務相當於皇帝的生活秘書，職責是掌管皇帝車輿以及符璽等印鑑（職務性質上很像明朝時幫助皇帝參謀國事的秉筆太監）。另外，嬴政還讓他教自己的小兒子胡亥學習判案斷獄。由此我們可以看出，秦始皇對趙高的欣賞和信任。
嬴政啊嬴政，你這次實在是看走了眼。趙高幼時慘痛的經歷扭曲了他的心理，他仇視社會，無窮。這是一條冬眠的毒蛇，隱忍未發。現在，始皇帝嬴政死了，趙高蠢蠢欲動，他的春天要來了。
嬴胡亥。他是秦始皇最小的兒子，排行十八，時年二十一歲。據說人老了總是喜歡幼子，始皇帝也未能免俗。胡亥小子的名字取得很有意思，照中國天干地支學說，地支“亥”所對應的屬相是豬。這隻平庸顢頇的“豬”即將被推到帝國元首的位置上，履行他“亡秦者胡”的宿命。
夜。
故趙國沙丘行宮！
燈光昏冥，始皇帝嬴政躺在睡榻之上，絕無聲息！
十月天氣，沙丘的夜晚已是很冷，可隱隱聽到宮外的北風呼嘯！
嬴政榻旁站立着的中車府令趙高卻在不停地出汗，汗出如漿！
作爲一個去了勢的男人，趙高經常會出冷汗，但今天不同以往！
趙高感到有一件大事即將發生，此事將改變他的命運以及無數人的命運，而他將在此事中有所作爲。
趙高現在的心情是震驚、緊張、恐懼、期待，或許還夾雜着一絲快樂！
一向身體康健、精力無窮的始皇帝居然死了，而且說死就死，毫不含糊。在這場擊鼓傳花的遊戲中，嬴政的生命鼓點驟然停止，讓大家措手不及。
面對始皇帝斷氣這一劇變，李斯、趙高、嬴胡亥召開了三人緊急會議，按照誰官大誰說了算的原則，李斯提出了兩條應急措施，並獲通過。
從後果來看，這兩條措施一條很絕，一條很爛。
第一條，秘不發喪。
李斯解釋說，秦始皇巡遊前沒有確立皇位繼承人，造成的嚴峻後果是，在他死後，十幾個兒子都具有成爲秦二世的合法性。皇帝暴死的消息一旦外泄，極可能引發皇子們的皇位爭奪戰。於是咸陽亂，於是天下亂，大局將不可收拾。唯有秘不發喪，等到皇帝遺體平安回到咸陽，明確了繼承人之後再行召開“秦始皇嬴政追悼大會”，風光大葬，方可確保帝國穩定。
這真是老成謀國！由此看來，李斯在荀卿老師那兒的學費真是沒白交，帝王之術不含糊。
第二條，認真落實秦始皇遺詔。
秦始皇在死之前，迴光返照之際，確實立了遺詔，指定了帝國接班人。
被嬴政選中的下一任帝國元首名叫嬴扶蘇，此人是他的長子。他那時正在上郡（陝西榆林南）監督由大將蒙恬帶領、防禦匈奴的邊防部隊。
包括《史記》在內的各種史書俱認爲秦始皇不太待見這位皇長子，因爲他經常向始皇帝提意見。最有名的事情是，扶蘇曾公然反對始皇帝坑儒。於是嬴政遠遠地把他踢到國家邊境——用秦國的強弩去向匈奴人提意見吧！
其實不然。
我的理解是，讓扶蘇戍邊正體現了秦始皇對這個長子的器重和培養：在邊境對匈奴的戰爭中去強健體魄，磨鍊意志，建立威信；向文武兼修的蒙恬將軍學習軍事及政事；儘量少捲入咸陽的政治紛爭，加強對帝隊的掌控。
我似乎聽見秦始皇對扶蘇說：去吧，扶蘇！去學習、去戰鬥，如果老子找不到不死之藥，這帝國的繼承人終歸是你！
遺憾的是，當時似乎沒有人能理解嬴政的用心，甚至連扶蘇本人也不理解！
好了，秦始皇死了，關於皇位繼承人的底牌終於攤開，他在遺詔中明確，讓扶蘇以皇位繼承人的身份速回咸陽，守候喪葬！
回到會議現場吧，李斯提出的第二條措施就是：抓緊時間把秦始皇遺詔交給扶蘇，做好迎立新皇的準備！這是一個理所當然的工作，無甚新意，但就是這項工作最終出現了顛覆性的差錯，因爲秦始皇和李斯都所託非人，對此項工作的責任人，他們選擇了趙高。
散會了，大家分頭落實會議精神吧！
有一個當代民謠說：大會不發言，小會不發言，前列腺發炎！
去了勢的趙高前列腺顯然沒啥發炎的機會了，會上一言不發的趙高決定在會下好好發一下言。他連夜找到了他的學生嬴胡亥。
《史記?李斯列傳》對趙高和胡亥的談話內容、過程有非常生動詳細的記錄（此事不入第三人耳，莫非司馬遷在談話房間安裝了攝像頭？），爲了大家讀來輕鬆，我試着用現代漢語重現一下對話情景。
趙高：皇帝已經選好了繼承人，扶蘇一繼位，你就一邊涼快去了，秦帝國的政策是皇子不分封寸土，你對此有什麼想法？
胡亥：皇帝老爹英明神武，洞察一切，他說啥就是啥，我還能有啥想法？
趙高：錯，現在該我們出牌了，底牌在咱們手上，只要公子你、我、丞相結成同盟，試看天下誰能敵？要知道，先下手爲強！
胡亥：你的意思我明白，但廢兄立弟是不義；不奉老爺子的遺詔是不孝，我能力不行，強行追求不應得的高位是不能；這樣的事哪能幹？
趙高：幹大事哪能有那麼多顧慮？這是你小子這輩子最好的機會了，過了這村就沒這店，你只要同意了，具體的事我來運作，總之你等着當皇帝吧！
胡亥被打動了！
現在，有一個皇位擺在我的面前，
我要好好珍惜！
不能等到機會失去的時候再追悔莫及！
且慢，這只是一個構想，還有一個極現實的問題擺在面前！
他沉吟了一會兒：這事丞相不同意還是不能成功！
趙高陰鬱的臉上緩緩露出了笑容：時機難得啊，時機來的時候怎麼能有充足的時間去謀劃，丞相的工作由我來做，你不用操心！
這真是一個忙碌的夜晚，對於趙高來說。
趙高注視着李斯，眼神灼灼！
李斯：你把詔書發出去了？
趙高：在公子胡亥那裡，我正爲這事來和君侯您商量！先皇已經蒙上天榮召，遺詔只有我們看過，繼承人是誰還不是咱哥倆兒說了算，您看誰幹皇帝合適？
李斯：你小子是在作死嗎？這種亡國的話也說得出口？這哪裡是我們作爲臣子的能議論的事情？
趙高：你自己惦量一下自己，有什麼地方比蒙恬強的？才能？功勞？謀略？聲望？還是扶蘇的信任度？
李斯：我承認，這五樣我都比不過蒙恬，那又怎樣？
趙高：我雖然沒啥本事，也算是略通秦帝國律法，在高級幹部的崗位上也混了二十幾年，我就沒見過秦國政權交替仍能善待老傢伙的(未嘗見秦免罷丞相功臣有封及二世者也)，將相後嗣，大部分是被處死了。（趙高點穴的手法精準，秦法苛刻，往往對功臣更加苛酷。變法的商鞅下場是車裂，殺神“武安君”白起是被逼拔劍自裁，傳說是秦始皇生父的前任相國呂不韋也是被逼飲鴆酒自殺的。）扶蘇當了皇帝，一定會重用蒙恬而不會用你，參照一下前輩功臣的下場吧！現在向你隆重推出我的學生胡亥，這是個老實孩子，不愛財，但愛才，雖說嘴笨一點，但心一點也不糊塗，而且這孩子懂得禮數，尊重知識分子，我覺得他可以當皇帝，你看呢？
李斯的心被說動了，但是他覺得在良心上還應當再掙扎一下：我原先就是上蔡的一個平頭百姓，是先皇帝賞識栽培才使我走到了丞相這個領導崗位上，我不能對不起先皇！我不怕死！趙高，你再胡說我就翻臉了！
趙高，做爲一個心理陰暗、熱愛學習、智商極高、對研究人性卑劣面有特殊喜好的太監，馬上就對李斯的狀態做出了準確的判斷——色厲內荏！
現在，李斯丞相，你的道德底線就要失守了！趙高決定再進行最後一次進攻！
“他”逼前一步，目露兇光，逼視李斯的眼睛：你如果聽我的意見，就可保證世代的榮華富貴；如果不聽，我確保你和你的子孫都沒啥好下場！我很爲你擔心，李斯丞相，你如何選擇？
李斯徹底崩潰了，他感覺自己真像是一隻老鼠，一隻貓爪下的老鼠！
李斯仰天長嘆，淚如雨下：來到這個亂世，又不想去死，先皇啊！只有對不起你的託付了！
好了，到此，趙高陰謀得逞，大獲成功，胡亥、趙高、李斯三人陰謀集團已經形成，剩下的事情就很簡單了！
當務之急是僞造遺詔，勒令扶蘇自殺，蒙恬賜死。
扶蘇接到僞詔，悲憤交加，不顧蒙恬的阻撓，當即自刎！由此看來，扶蘇實在是一個單純的、不懂政治、情商不高的人。在他的手上有蒙恬的三十萬野戰部隊——這是秦帝國最精銳的部隊。他有調查真相的資本和條件，他本來是可以拿回屬於他的一切。
扶蘇既死，蒙恬孤掌難鳴，於是只有吞藥自盡。一代名將，就此星殞。
現在什麼都擋不住嬴胡亥坐上帝國最高權力寶座了。
就在當年11月（公元前210年），載着秦始皇遺體的巡遊隊伍回到帝國首都咸陽，嬴政大葬，胡亥登基，史稱“秦二世”。
趙高其實是陰謀的最大受益者，他通過控制胡亥掌握了國家的最高權力。趙高和胡亥曾有一段經典的對話。
胡亥：人生在世，不過一眨眼工夫。我既然有今天的地位，有權有錢，想幹什麼就可以幹什麼，所以我要享盡天下豔福，你以爲如何？
趙高：您真是一個天才，蠢貨永遠也不可能有如此高明的見解。
寫文至此，我不勝懷念那個消失很久的術士盧生。“亡秦者胡”的預言真是準確，現在上帝也無法阻擋大秦帝國走向滅亡了！