周昌膽子很大，嗓門很高，立場很堅定，但是口才實在太差，更重要的是，他老人家先天不足：口吃。
我說不出來，但我……期期……就是……期期……知道……期期……這事不行。（臣口不能言，然臣期期知其不可。）
大家鬨堂。劉邦也不禁大笑（上欣然而笑）。
會開不下去了，此事就此緩議！
一場關乎國運的嚴肅辯論，竟被一個結巴攪了局。
周昌是正史中記錄的第一個著名的結巴，他的口頭禪是“期期”，大約四百年之後的三國時期，中國歷史上第二個著名的結巴出現，他是滅蜀的軍事天才鄧艾，鄧艾的口頭禪是“艾艾”。
鼓掌吧！周結巴和鄧結巴爲我們聯袂奉獻了一個成語：期期艾艾。
會後，後系領袖、劉盈的母親呂雉向周昌跪拜：如果不是你說公道話，太子位置不保。
廢立太子的事雖然暫時擱淺，但並未作罷。
說不定哪天老傢伙劉邦一味蠻幹，劉盈的太子之位依舊難保。每念及此，呂雉寢食難安。
有人給呂雉出主意，只要找一個人爲太子劉盈說話，劉邦一定聽得進去。
這個能左右劉邦決策的人物就是留侯張良。
在戰爭時期，張良爲劉邦居中策劃，算無遺策。
說到張良對於劉邦的功勞，連兩千一百多年後那個基本不識字的山東軍閥，號稱狗肉將軍的張宗昌都曾經寫詩，大加推崇。
詩曰：聽說項羽力拔山，嚇得劉邦就要躥。不是俺家小張良，奶奶（的）早已回沛縣。
建國後，張良不爭名利，不問政事，關門閉戶，宣稱學道。
想來，道家聖經《道德經》，張良是爛熟於心的。
不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。（《道德經》）
在劉邦眼中，張先生是不同凡響的，他是智慧的代言人，正確路線的代表，高尚情操的化身。
相信張良，沒錯的。
呂雉承認這主意真是不錯，但實施起來有一個絕大的困難：張良閉門不出，平常連人都見不到，怎能拉攏他勸說劉邦？
這道難題被後系主力，呂雉的哥哥建成侯呂釋之用一種很簡單的辦法破解了。
呂釋之是粗線條，用的是粗辦法：綁架。
事實證明，越是簡單的辦法越是有效。
一番折騰，愁眉苦臉的張良被“請”到了呂釋之的府上。
呂釋之先兵後禮，態度倒還客氣：您經常給我皇帝妹夫出主意，他最聽你的，現在皇帝要廢立太子，你怎麼還睡得着覺？
這話顯示出呂釋之的邏輯混亂。
張良無門無派、極力低調、明哲保身，劉邦選哪個兒子當接班人都絲毫影響不了張良的睡眠質量。
雖然呂釋之頭腦不大靈光，辭不達意，但意思張良明白，要自己向劉邦進言，保全劉盈的太子之位。
所謂“清官不問家務事”、“疏不間親”，何況這是帝王家事，立一個必然破一個，處理不好，後患無窮，張良避之唯恐不及。
張良向呂釋之解釋：那時是戰爭時期，每次都是皇帝在最危難的時候向我求計，因此言聽計從；現在天下太平，他選兒子當接班人，純屬個人喜好，那是他父子的事，我們外臣怎麼說得上話？（始上數在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以愛慾易太子，骨肉之間，雖臣等百餘人何益？）
張良的意思是：不是不幫忙，實在是幫不上，兄弟你放了我吧！
呂釋之的回答倒也乾脆：那你要給我出主意（爲我畫計）。分明是賴上了。
這真是秀才遇見兵，有理說不清。
張良直撓頭，怎麼碰上這麼個一根筋。
看來這次如果不拿出個對策是無法脫身了，考慮到面對面向劉邦提建議目標太大，張良決定當幕後推手。
張良沉吟過後，開始給呂釋之說書：話說距此地不遠，有一座商山(陝西省丹鳳縣城西），山上住着四個八十多歲的白鬍子老頭，號稱“商山四皓”。
這四個老傢伙最大的本事就是啥事都不幹，地也不種、家務不幹，前些日子皇帝劉邦派人專門請他們出來當幹部，他們卻說皇帝不懂禮數（義慢侮人），躲到山上去了。
呂釋之一臉茫然，不是說保太子麼？怎麼扯到商山四皓了？
張良切入正題：在我看來，皇帝劉邦沒請出商山四皓，是因爲價錢沒有出到位。只要太子捨得花大把聘金，親自寫一封言語謙恭的聘書，安排豪華專車去接，讓能言善辯的人去請，四個老傢伙保管來得比誰都快。（今公誠能無愛金玉璧帛，令太子爲書，卑辭安車，因使辯士固請，宜來。）
商山四皓來了之後，讓他們繼續發揮特長，啥都別幹，天天跟着太子劉盈後面就行。只要被皇帝看到，這事就算妥了，劉盈的太子之位必無人撼動。
這也行？試試吧！充滿疑惑的後系依計而行。
不久後，奇異的場景出現了，人家官員出門，後面總跟着秘書隨從，太子劉盈只要出門，後面總跟着四個鬚髮皆白、道貌岸然、一言不發的老傢伙。
這情形終於被皇帝劉邦看到。
劉邦也深感困惑，找人打聽：天天跟在太子後面的那四個老傢伙算是幹嘛滴？
回答：這就是傳說中的商山四皓。劉邦大驚，自此打消更換接班人的念頭。
如果說劉邦尊重或是怕了這四個老頭，那是扯淡。從種種跡象表明，劉邦連他的親爹劉執嘉老漢都滿不在乎。
劉邦被震撼的原因是，他突然發現，太子劉盈羽翼已成，他的號召力已能遍及化外野老，如果廢除太子，必將引起民心的極大動盪，影響帝國根基。
劉邦畢竟是個明智的人，老實孩子劉盈看來也還有一套。
好了，劉盈小子，好好幹，繼續準備接班吧！
現在輪到戚姬哭泣了。
如果說以前的哭泣是向皇帝老公施加壓力的戰術手段，那麼現在就是真正地爲自己和兒子的前途、命運擔憂。
和後系已經徹底翻臉，自己的兒子劉如意在太子的崗位競爭中敗下陣來，老傢伙雖說現在身強體壯，能吃能睡，畢竟是五十九歲的人了，萬一哪天伸了腿，毒如蛇蠍的呂雉和兇如虎狼的呂澤、呂釋之兄妹還不活剝了孤兒寡母？
這也是劉邦的擔憂。
有人向劉邦提出建議：讓劉如意回到趙國封國，給趙國派去一位德高望衆、並且爲後系所尊重、畏懼的強有力的宰相，當可保護劉如意安全。
這人接着說，環視朝廷，能夠符合條件的人選只有一人：最高檢察長（御史大夫）大夫周昌。
劉邦認爲這辦法可行，當即採納。
提出建議的人是趙堯，時任副檢察長（符璽御史）。
趙堯似乎是一片忠心爲皇帝劉邦分憂。
其實不然，趙堯現在是周昌的副職，他惦記周昌的御史大夫職務已經很久了。可從副職到正職是多麼難以逾越的鴻溝啊！
果然，周昌在稍後調任趙國宰相後，趙堯因爲獻計有功，順理成章地接替周昌，升任御史大夫。
爲君分憂只是表象，個人利益纔是核心。
趙堯是個心機極深的官場人物。
據說，早在當初，就有一位趙國縣令（方與公）曾經提醒過周昌，要格外小心趙堯，此人雖然年輕，但是鬼點子很多，可能**掉你而坐你的位子。（趙堯年雖少，然奇才也，君必異之，是且代君之位。）
周昌哈哈一笑，沒往心裡去，趙堯小娃兒一個，寫寫調研文章、當秘書或是一把好手，哪有能力位列三公？（堯年少，刀筆吏耳，何能至是乎！）
周昌真是個厚道人。
順便多說一句，趙堯太過急功近利，終至百密一疏。他向劉邦提出保全趙如意的建議，等於自己走到了後系的對立面，後來後系當權，排擠異己，趙堯隨即受到清算，被踢下高位。
劉邦接下來找周昌談話。
周昌很是委屈：俺從造反就一直跟着你，難道現在你看我不順眼，要把我踢到基層去了嗎？（臣初起從陛下，陛下獨奈何中道而棄之於諸侯乎？）
劉邦拉着周昌的手，推心置腹，帶着歉意地委託：我知道由中央三公降任封國宰相是對不起你，但我憂慮死後沒人保全如意娃兒，這任務看來只有你能擔當，我也是沒有辦法啊！
既然話說到這個份上了，周昌還能說啥？
周結巴唯有期期奉詔，期期不負陛下所託罷了！
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劉邦其實心裡清楚，如此並非萬全之策。
周昌這人，忠誠度是高的，原則性是有的，靈活性是差的，其能力難以應對將來可能出現的形勢變化；此外，封國宰相是由中央任命，自然聽中央政府的，現在劉邦是皇帝，一切好說，一旦劉邦蹬腿，新的權力核心要收拾劉如意，周昌固然強勢，胳膊擰得過大腿乎？
固然清楚，皇帝劉邦也沒有更好的辦法。
戚姬、如意，形勢比人強，我只能做到這一步了，我死之後，你們的命運，全憑造化，大家各安天命吧！
背叛
劉邦確實是極喜愛三兒子劉如意。
考慮到趙國靠近邊界，時有匈奴襲擾，又有原趙國趙利等人統帥的部隊，武裝鬥爭形勢比較複雜，文官出身的周昌怕會應付不來。劉邦又給趙國派去了另一位相國，陳豨。
陳相國常駐代郡（河北省蔚縣）主抓封事，主要職責是代表中央，管理趙國和代郡的邊防軍。
陳豨，宛朐（山東省荷澤縣西南）人，前些日子曾和劉邦一道徵韓王信，徵匈奴，屢有戰功，現被封陽夏侯。
重用陳豨是劉邦長期考察的結果，在劉邦的心中，陳豨和周昌一樣，政治素質過硬，值得信賴。
陳豨上任赴邊前，照例是要和國都的老領導、老同事們一一辭行的：感謝大家長期以來對兄弟的關心栽培，兄弟今將遠行，希望朝中諸公繼續關照，歡迎到代郡檢查指導云云。這是人之常情！
然而就是其中的一次辭行，改變了自己的命運。
陳豨這天拜訪的是一個傳奇人物，淮陰侯韓信。
韓信是開國功臣，他創造的經典戰例爲人所津津樂道，他是全人的偶像，作爲軍方人物，陳豨在外出帶兵前向韓信請教方略也算應有之義，大概也有當下追星族找劉德華簽名的意思。
看着當年的小角色現在也已封侯，手握重兵，獨當一面，自己卻在家賦閒，成了板凳隊員，鬱悶的韓信深感命運不公，劉邦太不厚道。
客套話說完，韓信大概覺得陳豨禮數週全，沒忘記自己這個過氣將星，他決定和陳豨掏心窩子。
兩人屏退左右，就在韓信家的後院進行深入密談，韓信突然仰天長嘆，拿言語挑動陳豨。
你即將遠去邊境，統率全國最精銳的野戰部隊，由此可見皇帝對你的信任。然而你遠離中樞後，必會有人在皇帝面前說你壞話，第一次，劉邦不會相信；第二次劉邦會起疑心；第三次呢？他一定會發雷霆之怒，認爲你背叛了他的信任，必定親自去討伐你。
陳豨請教對策。
韓信拉着陳豨的手，目視陳豨：如果你在外面造反，我就在帝國中樞發動，與你呼應，天下就在你我手中。
造反就這麼容易。
當初，韓信平定齊國時，手握重兵，攻無不克，戰無不勝時，他沒有想過造劉邦的反；後來韓信被封楚王，雄踞一方，造反的本錢也算充足，他依舊沒有反意；現在，他被貶淮陰侯，羈留長安，無權無兵，造反的念頭反而無比強烈起來。
似乎韓信總在錯誤的時候做出錯誤的選擇。
其實未必。宋代學者洪邁在《容齋隨筆》中，有《漢祖三詐》一節。洪教授（洪邁曾任福州教授，這稱呼比較拉風）認爲，韓信本來是個對領導忠誠的好同志，是劉邦先後三次對韓信使詐（第一次是韓信平定趙國後，劉邦突然奪了韓信的印；第二次是平定項羽後，劉邦再次奪印悔約，改封韓信爲楚王；第三次劉邦僞遊雲夢，捉拿韓信，把他由楚王降爲淮陰侯），生生把韓信逼出了反心。
劉邦，不能怪我，我有大功於你，你卻屢次對我不起，逼我走到這步！
韓信認爲，陳豨的精兵，是可以藉助的造反資源。
韓信說完了，按照程序，應該陳豨表態了。